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ThisbookmadeavailablebytheInternetArchive. LASCONFERENCIASAMERICANISTAS. SeñorasySeñores: ElAteneodeMadrid,quedesdehacemásdemediosiglovieneconsagrandoálaculturadelapatriael concursomeritoriodesusluces;que,fielásustradiciones,habíadecontribuiralcuartoCentenariodel descubrimientodeAmérica,enelmodoyformamásadecuadosásuinstituto;que,áestefin,estimó preferibleátodaobraladeprepararalpaísparalacelebracióndelCentenariomedianteunaseriede conferenciaspúblicasrelativasaldescubrimiento,conquistaycivilizacióndelNuevoMundo,hoy,que estaobratocafelizmenteásutérmino,alconsiderarlosresultadosobtenidos,alverqueoradoresy escritores,detodafiliaciónpolíticaycientífica,militaresymarinos,sacerdotesyseglares,yloquees máshermosotodavía,americanos,portuguesesyespañoles,enarmoniosoconcierto,hancontribuidoun díayotrodía,durantedosaños,álaejecucióndesupensamiento,secomplaceenpublicar solemnementesugratitudátodosycadaunodesusgenerososcooperadores,yendeclararmuyaltoque essudeseo,suaspiraciónmásvivaquelacampañaterminadanosealaúltima,sinolaprimeraenpro delafraternidaddelospueblospeninsularesydesushijosalotroladodelAtlántico. SilaempresadeEspañaydeColónpusoencontactodoscontinentes,sealaconmemoracióndel singularacontecimientoelhechoventurosoqueestrechelosvínculosdeunoyotro —6— mundo;vínculosmásapretadosyduraderosquelosantiguosdelaconquista:losindestructibles vínculosdelafraternidadydelderecho. Empequeñecidospornuestrasdiscordias,viviendocasienexclusivoparalosinteresesylasluchasdel momento,alacercarseelcuartoCentenariodenuestragloriamayor,habíamosy3.casiperdidola concienciadelasolidaridadnacional,losalientosparaloscombatesregeneradores,laesperanzaenlos destinosdelapatria,yhastalamemoriadeloquefuimosydeloquehicieronnuestrospadres. Nienlacátedranienloslibros,bienlosabéis,lahistoriadeldescubrimientodeAméricahatenido hastaahoralaplazaqueenjusticialecorresponde.Sidoctascorporaciones,comolaRealAcademiade laHistoriaylaSociedadGeográfica,hanconsagradoalgunapartedesulaboralestudiodelahistoria americana;sinohanfaltadonuncaennuestrapatriaentendidosamericanistas,lostrabajosdeéstosylas publicacionesdeaquéllasapenassihabíantrascendidomásalládelcontadonúmerodeloseruditos.La granmayoríadelosespañoles,ignorantedeestosestudios,satisfacíasuescasacuriosidadporlascosas americanasenlibrosmásnovelescosquehistóricos;yhubierallegadoseguramenteálosdíasdel Centenarioincapacitadaparaconmemorardignamentehechosqueignorabaóqueconocíaúnicamente enrelatossuperficiales,ófabulosos,queespeortodavía. Era,pues,necesario,imprescindible,despertarlaatenciónyelinterésdelpaísporelconocimiento positivoycompletodelaempresadescubridora,yesclarecerunaporuna,ennumerosasconferencias, lascuestionesqueentrañasuestudio. Estasconferencias,primeroenlosoyentes,después,impresas,entodaclasedelectores,responderían ampliayeficazmenteálasexigenciasdelaculturageneral,contantomayormotivo,cuantoque ningunacorporaciónhabíapensadoenllenarestevacío.Lasempresasimaginadasóacometidasporlos centrosoficialesyparticulares,exposiciones,monumentos,congresos,certámenes,publicaciones bibliográficasyeruditas,trabajosindudablementevaliosos,perodedistintaclase,ydestinadostodos paralosdíasmismosdelCentenario,estabanbien lejosdeproponerselapreparacióndeestegranacontecimiento,ilustrandodesdeluegoálanación medianteunaserieespecialdeconferenciasapropiadasalefecto. Parapromoverlayllevarlaácabo,ningunacorporacióntanadecuadacomoelAteneodeMadrid,centro delaculturanacional,tribunasiempreabiertaálalibrepropagacióndetodaslasdoctrinas,preparación ycomplementoalpardelavidacientíficadelasdemáscorporaciones.Laseparaciónentrelooficialy loparticular,comolasdivisionesenpartidos,sectasyescuelas,sonextrañasasuinstituto.Templodela tolerancia,cabenenéltodaslasideas,comoenelPanteónromanotodoslosdioses. Suhistoriaeslahistoriadelprogresointelectualennuestrapatria.Político,filosóficoyliterario, principalmente,ensusorígenes,siguiendodespuéslasfasesyetapasdélaevolucióncientífica,fué luegocultivadordelascienciashistóricas.Siéstas,entiemposanteriores,notuvieronlavidafecunda delascienciasmoralesypolíticas,ylasexactas,físicasynaturales,quecontabandesdelafundaciónde esteCentroconseccionespropias,hayquereconocerenjusticiaquedealgunosañosacáalcanzanen sustareasigualósemejanteparticipaciónqueestasotrasciencias,sobretododesdeelestablecimiento deunasecciónespecialdeCienciasHistóricas.Autordeestepensamiento,meesmuygratopoder asegurarqueelAteneoenteroloacogiófavorablementedesdeelprimerinstante,comosereciben siemprelasideasquesólonecesitanserenunciadasparapasardelacategoríadeproyectosálade hechosconsumados. Interesantesyanimadasdiscusionessobremateriashistóricas,asícomolasnotablesconferenciasdadas duranteloscursosde1885á1886yde1886á1887,sobreLaEspañadelsigloXIX,aseguraronálos estudioshistóricosenlavidadelAteneolaparticipaciónquelescorrespondíayquehoyalcanzanenel movimientocientíficocontemporáneo. ElCentenariodeldescubrimientodeAméricadebíallevarconpreferencialaatenciónálahistoriadel NuevoMundo,ásentirlanecesidaddedarleentradaenlalaborhistóricadelAteneo,yalpensamiento decooperarálacelebracióndelCentenarioconelimportantecontingentedesusvaliososelementos.LabondaddelAteneo,elevándomeá lapresidenciadelaseccióndeCienciasHistóricas,enJuniode1890,meproporcionólahonradeiniciar yaentoncesestaobra,cuyaejecuciónmefuéluegoencomendada,yenlaquehevenidoocupándome hastaeldía,nosésiconcabalacierto,perosíconverdaderasolicitudyentusiasmo. Antetodo,lasconferenciasdebíancorrespondercumplidamenteálanaturalezadelCentenario,queno era,comoalgunoshabíandadoenapellidarle,CentenariodeColón^sinoCentenariodeldescubrimento deAmérica,yquecomprendía,porlotanto,nosólolosprimerosdescubrimientosdelgrannavegante, porprincipalesquefuesen,sinotambiénlosverificadosconposterioridad,asícomolosprecedentesque pudierantenerentiem-posanteriores.Tampoco,porcelebrarseenEspaña,habíandereducirselos estudiosálosdescubrimientosdelosespañoles,sinoabarcarigualmentetodoslosrelativosálatierra americanaverificadosporotrasgentes,yasimismolosrelacionadosíntimamenteconellosenÁfrica, AsiayOceanía.Porúltimo,elexamendelosdescubrimientos,parasercompleto,debíaenlazarseconel conocimientodelaAméricaprehispánica:elsuelo,laflora,lafauna,lasrazas,lascivilizaciones;del mismomodoqueconeldelaobraeuropeaenAmérica:conquistas,colonización,instituciones;en suma,debíaestudiarselahistoriaamericana,yaquenohastalaemancipacióncolonial,almenosenlos primerostiempos,y,comocoronamientodeestevastoestudio,lasinfluenciasqueenlavidadeEuropa vinoáejercerásuvezeldescubrimientodeAmérica,porejemplo,enlascienciasgeográficas,las cienciasmédicas,etc.,etc. Obra,enprimertérmino,eminentementenacional,nodebíaelAteneolimitarseensuejecuciónásus propiasfuerzas,álalaborexclusivadesussocios,sino,porelcontrario,solicitarlacooperaciónde todaslaspersonascompetentesdelpaís,yaconocidasporsustrabajosamericanistas,yaentendidasen estudioshistóricos,quepudierancultivarahoralosreferentesáAmérica,dandoasíáestosestudiosla extensiónyalcancequenoteníanennuestrapatria. Atodas,importadecirlo,átodas,igualmente,sedirigióel llamamientodelAteneo,sindistincióndeclases,doctrinasypartidos:todas,conexcepciones contadísimas,respondieronáestepatrióticollamamiento:lalí^lesia,laMarina,elEjército,las Corporacionescientíficasyliterarias,oficialesyparticulares,especialmentelaUniversidadCentral,la AcademiadelaHistoriaylaSociedadGeográfica.Algunosdelosconferenciantes,comoelSr.Píy Margall,hacíayamuchosañosqueestabanalejadosporcompletodelavidaateneística;otros,comoel señorMarquésdeCerralbo,nohabíanatravesadoniunavezsiquieralosumbralesdelAteneo.Porvez primeraenEspaña,historiadores,geógrafos,literatos,naturalistas,hantomadopartejuntosenuna mismaobra:laobragloriosadenuestrospadres. NingunainstitucióntanelevadacomolaIglesianidetanconsiderableinflujoenlavidadelanación descubridorayenladesushijosamericanos:ninguna,porconsiguiente,conmayoresderechosy deberesenlacelebracióndelCentenario.¿Cómo,pues,eraposiblequeelAteneodesconocieraaquellos derechos,dejandodeinvocarlacooperacióndelaIglesiaenlaobradesusconferencias?¿Nicómo, tampoco,quelaIglesiaolvidarasusdeberesdejandoderesponderalllamamientodelAteneo? Delossacerdotesllamadosácompartirnuestrastareas,solamenteaceptósuencargoelSr.Jardiel, CanónigodeZaragoza.Acaso,ysinacaso,laabsolutalibertadqueenelAteneodisfrutantodaslas doctrinas,hayasidocausadequelosotrossacerdotesinvitadosnohayanqueridoópodidoaceptar igualmentelasconferenciasencomendadas.Esinnegablequedichalibertadnohasidonuncamuydel gustodealgunoscatólicos,comonoloesmenosqueotros,muchísimosporcierto,hancreídomás convenienteaceptarlayemplearlaenladefensaypropagacióndesusideasysentimientos genuinamentecatólicos. SociosdelAteneofueronsacerdotestaninsignescomoListayGallego,cuyosretratosfiguranenla galeríadeateneístasilustres.EnlosbancosdenuestracasahemosvistohastahapocoalinolvidableD. MiguelSánchez,librandodescomunalesbatallasenprodelaortodoxiamáspura,conadmiracióny aplausodetodos.EntendíaeldoctoPresbítero,másconformeconel —10 espíritudelEvangelio,propagarsuscreenciasenabiertocombate,queabstenersedetodalucha,quees comoigualmentelohanentendidoyentiendenhoy,noyasimplessacerdotes,sinopríncipesdela Iglesia. HeaquílaimportanciaexcepcionalquetuvolasolemnidadcelebradaenelAteneoel21deMarzo último:laentradadelaIglesiaenelAteneo,enlapersonadelrespetableArzobispodeSantiagode Cuba,quepresidióelacto,ydeldistinguidosacerdotearagonésencargadodellevarjuntamentelavoz delaIglesiaydelAteneoenaquellanochememorable. EnlaaceptaciónyvenidadelSr.Jardielcorrespondeparticipaciónaltísimaásuprelado,elEmmo. CardenalBenavides,ArzobispodeZaragoza.«AyerdicuentaalExorno.Sr.Cárdena/¿lelacartade nsted(meescribíaelSr.Jardielel30deOctubredelañopasado),ynosólomeconcedepermisopara aceptarelencargoqueustedmepropone,sinoquemehaanimadoÁELLOCONSEÑALADAS MUESTRASDESATISFACCIÓN.» AlobrarasíelArzobispocesaraugustano,respondíacumplidamente,nosóloápatrióticossentimientos, sinoáantiguasyarraigadasconvicciones.EnsuOraciónfúnebreenlashonrasdeCervantes^ celebradasporlaRealAcademiaEspañolaen1863,sehallanestashermosaspalabras:«¿Acasoladulce ysonoravozevangélicaseráextrañaalprogresointelectual^¿Nollevaráconigualamorsusconsuelos ysusleccionesalignoranteyalsabiof¿Porventuraharemosodiosasdistinciones^queeldivino Maestrorechazaba,entreeljudioygentil^elgriegoyelromano^elbárbaroyelescita?» Conlamemoriadetanfaustoacontecimientoseenlazaelrecuerdodeotrostambiénnuevosé importantes,nosóloenelAteneo,sinoenlacelebracióndelCentenario.Antesqueningunaotra corporación,lanuestra,desdeunprincipio,acordósolicitarelconcursodeamericanosyportugueses, teniendoencuentaquelaobradePortugalenlosdescubrimientosesinseparabledelapuramente española,yqueálosamericanosimportabatantocomoálospeninsulareselesclarecimientodehechos históricosdeigualvaloryalcanceparatodalafamilia-Así,ademásdelaimportanciacientíficadela cooperaciónprestadaporamericanosyportugueses,podríadarseelherTI mosoytrascendentalespectáculodeaparecerporprimeravezunidosportugueses,americanosy españoles,enunamismaempresa,principiofecundodetantasotrasenque,siempreásalvolas respectivasindependenciaspolíticas,estánobligadosáintervenirdeigualmodo,comolacomún historiareclamayelcomúninterésexige. Noesdeextrañarquenotodoslosportuguesesyamericanosqueelx^teneoinvitóaceptasen igualmentelasConferenciasofrecidas,consólotenerencuentalacarenciadeprecedentesanálogos. Porfortuna,elSr.OliveiraMartinsylosSres.RivaPalacio,SolaryZorrilladeSanMartín,hanvenido áestablecerlos,llevandodignamenteenlaempresaateneísta,elprimerolarepresentacióndePortugal,y lossegundosladeAmérica,congratitudyregocijo,noyadelAteneo,sinodeEspañaentera. Deestemodo,nuestrasConferencias,encaminadasantetodoáilustrarlahistoriaamericanayápreparar alpaísparalacelebracióndelCentenario,hancontribuidoademásáestrecharfraternalesvínculos,por unaparteentrelasdiferentesinstitucionesyelementosdenuestrapatria,yporotraentrelospueblos peninsularesyamericanos;precediendoenestaobraátodaslascorporaciones,nosóloenelcampode lasteorías,sinoenlaesferafecundadelapráctica.Bienpuededecirse,enestesentido,quealAteneo corresponde,enprimertérmino,lagloriadeabrirelcaminoyseñalarelrumboquedebíaseguirseenla celebracióndelCentenario. QuenotodaslasConferenciassondeigualméritonicientíficoniliterario,queunashansidofrutode nuevasinvestigacionesyotrasmeravulgarizacióndeconocimientosyasabidosdelosdoctos,nohay quedecirlo.Queunasyotrashanservido,enmayorómenorgrado,álaculturageneral,esevidente.La críticadignadeestenombrenopodrámenosdereconocerenjusticia,queelAteneohahechocuantole hasidodablealmejorlogrodesuintento,yquesinohahechomásnohasidoporfaltadeiniciativay dedeseo,sinoporquenolohaconsentidoelestadodelosestudioshistóricosenEspaña. Temerariosería,señores,pretendercompendiarenmodoalgunoelcontenidodelasConferencias,ni muchomenosaquilatarlocumplidamente.¿Quién,dentronifueradenuestropaís,poseeáuntiempoaptitudesy conocimientoscientíficosdetandiversaíndoleparaexaminarobratanvastaytancompleja?¿Niquién menosautorizadoqueyoparaintentarlo,yapormipropiainsuficiencia,yaporlapartequehetenidoen estaobra?SólomeesposiblebosquejarligeramenteloscaracteresgeneralesquelasConferenciashan tenido,porvíadeojeadaalconjuntoyásuspartesprincipales,sinentrarenelexamenanalíticode todasycadaunadelascuestionesestudiadas. Comoeradeesperar,eldescubridordelNuevoMundohasidoobjetodedistintasconferencias,enlas cuales,laerudicióndeprimeramanoylaverdaderacríticahistóricahanimperadoalgunasveces,yen otraslasdosdiversasleyendascolombinas,estoes,laapologéticaylademoledora,laquedivinizaá Colónylaquerebajasusmerecimientosrealesyefectivosenprodefigurassubalternasóenarasdeun malentendidopatriotismo.Enunayotraserompelauniónesencialéindivisiblequeenelorden históricoexistirásiempreentrelosnombresdeEspañayColón,factoresinseparablesdel descubrimientodeAmérica,sacrificandoconigualinjusticia,yaEspañaáColón,yaColónáEspaña. Enlaleyendaapologética,lamásgeneralyextendida.Colónnoesunhombre,capazporsuhumana naturalezadeerroresydeculpas,esunsanto,profetadeunNuevoMundo,áélsolorevelado,ymártir delaignorancia,laingratitudylabarbariedeEspaña.Lanacióndescubridora,únicaencomprenderlos proyectoscolombinos,únicatambiénendarparasuejecuciónsupatrocinio,susrecursos,susnaves,sus propioshijos,esanación,salvoalgunaspersonalidades,esenlainicualeyendaunpueblodeingratosy traidores,deenvidiososymalvados,enemigos,perseguidores,verdugosdelsublime,impecabley santísimogenovés. ¿Quéextraño,señores,quéextrañoquesemejantesfalsedadeshayanprovocadoennuestrosuelo,noya enérgicasprotestas,sinoinjustasrepresalias?Heridoporlaindignaciónelsentimientodealgunosde nuestroscompatriotas,nohanpodidoser,aunquequisieran,reivindicadoresimparcialesdenuestras —'3— glorias,severosjuecesquesepararanlaverdaddelerror,lahistoriadelanovela:no;enelardordel combate,hantraspasadoásuvezloslimitesdelojusto,yenfrentedelaapoteosisdeColónhasurgido, nolahistoriasinolaapoteosisdeEspaña. Enestanuevaleyenda,Colóneslavíctima,elgeniodivinoseconvierteenhombredealgunaciencia, piloto,cuandonoinferior,igualálosumoálosqueentoncesteníamos:calumniadorenvidiosodesus compañeros;deslealásuspalabrasycompromisos;ladróndepremiosdebidosáotros,yparaquenada falteenesecuadrodehorrores,hastacobarde,queintentóvolverseenelcaminodesuinmortalviaje. Deigualmodo,alsantohasucedidoahoraunaespeciededelincuente,sentadoenelbanquillodelos acusados,áquiennoseinterrogaporsusvirtudesygrandezas,sinoporsuserroresyculpas,condeleite indagadas,concrueldadabultadasyesparcidas,yaenirreverentesburlas,yaensañudassentencias inquisitoriales. Alaluzdelahistoria,eldescubrimientodelNuevoMundonoesunhechoaislado,sinprecedentesni relacionesinmediatasconhechosanteriores:asícomoeldescubrimientodelaOceaníafuécontinuación yconsecuenciadeldeAmérica,éste,comolosdescubrimientosdelosportuguesesenAsia,fueron también,ásuvez,consecuenciaycontinuacióndelasnavegaciones,descubrimientosyconquistasde nuestraPenínsulaenÁfrica,quehabíanpatentizadoconabsolutaevidenciaquelatierranoacababaen lascolumnasdeHércules,queeranavegableelmartenebroso,habitablelazonatórridayrazonabley posiblearribarálaIndia,siguiendolascostasdeÁfrica.Asíseexplica,queantesde1474,elfísico florentinoPabloTos-canelliideasenuevocaminodelasIndias,elcaminodeOccidente,quefuéelque diezyochoañosmástardesiguieron,porprimeravez,lasnavesdescubridorasdeCastilla.Enelestado delosconocimientosactuales,nosabemosaún,ápuntofijo,siColóntuvoantesódespuésque Toscanelliigualidea.Enunocomoenotrocaso,eslociertoqueToscanelli,astrónomo,filósofo,no habríapodidojamásponerporobrasupensamiento.Colón,porelcontrario,reuníalascondiciones necesariasallogrodesuempresa.«Demuypequeñaedad,escribía,entréenlamarnavegando,élohe continuadofastahoy.Yapasande —14cuarentaañosqueyovoyenesteuso,decíaen1502;«todoloquefastahoysenavega,todolohe andado.»«Hobe(deDios)espíritudeinteligencia.Enlamarineríamefizoabondoso,deastrologíame dioloqueabastaba,yansidegeometríayaritmética,yengenioenelánimaymanosparadebujaresfera yenellalascibdades,riosymontañas,islasypuertos,todoensupropiositio.»Glosandoestas palabras,eldoctísimoNavarreteestimabaque«losescritosdeColónsobrelasprofecías,susrelaciones, cartasyderroteros,danpruebasevidentesdehabertenidolaerudiciónyconocimientosqueindicaél mismo.»¿Quémarinodeaquellostiemposseencontrabaenestecaso?¿Cuálposeía,enlaesfera científicayenlaprácticadelanavegaciónigualesósemejantescondiciones? Comosiellasnobastasen.Colóndisponía,yenaltísimogrado,deotrasfacultadesnomenosprecisasy necesarias,sicabe:voluntaddehierro,audaciainsuperable,resistenciainvencible.EraColón,para decirlodeunavez,lainteligencia,elcorazón,elcarácterquenecesitanparasuejecuciónproyectos comoelsuyo.Sihaygeniosquesecaracterizanporelpredominioabsolutodealgunadesuscualidades, hayotrosquesedistinguenporlaplenitudyarmoníadetodasellas.Colónfuédeestaclase,en magnitudlaprimera. Auncuandoenelordenteóricohubiesecarecidodeoriginalidadsupensamiento,noseríaporeso menosgrandeeldescubridorrealyefectivodelNuevoMundo.Llenasestánlaspáginasdelahistoriade ideólogosyproyectistas;¡quépocossabenvencerlainerciatradicionalypropia!¡Quépocosencarnar ensuvidayensushechoslasiluminacionesdesuespíritu!Elprogresodelahumanidadobraesdeeste cortonúmerodeelegidos,deesaapostólicafalangederedentores,altruistassublimes,quevivenpara convertirlossueñosenrealidades,quecarecendelanocióndetiempoydeespacio,porquevivenenla eternidad. Ensufervorreligioso,quesiemprefuéextraordinario,Colónatribuíaáfavordivinoelorigendesu pensamiento.«LaSantísimaTrinidadmepusoenmemoria,ydespuésllegóáperfectainteligenciaque podríanavegaréirálasIndiasdesdeEspaña,pasandoelmarOcéanoalPoniente»,escribíaenuna —15— ocasión.Yenotradecía,enanálogostérminos:«AbriómeelSeñorelentendimientoconmanopalpable áqueerahacederonavegardeaquíálasIndias,ymeabriólavoluntadparalaejecucióndeello.» Asimismoaldarcuentadeldescubrimiento,decía:«Hearribadoáunaempresaquenotocóhastaahora mortalalguno;puessibienciertoshabíanescritoóhabladodelaexistenciadeestasislas,todos hablaronyescribieroncondudasyporconjeturas;peroningunoasegurahaberlasvisto,dequeprocedía quesetuviesenporfabulosas.» Segúnestasdeclaraciones,ColónpensóúnicamenteenirálasIndiaspasandoelOcéanoalPoniente. ¿Cómo,pues,sedirá,sehapretendidoatribuirleelproyectodedescubrirunmundonuevo?Ysin embargo,enelproyectodeirálasIndiasibacomprendidoeldescubrirunmundo;ó,enotrostérminos, unoyotroproyectosonunosolo:elmismo.Meexplicaré.CreíaColónquenavegandoalOestehallaría nuevastierras.Ytantolocreía,queantesdeemprendersuviajesehizonombrarvirreyygobernadorde lasislasytierrafirmequedescubriera.Ensusviajesdescubrió,enefecto,nosóloislas,sinolatierra firme,enunapalabra,loquebuscaba,loquefuéádescubrirseguro,segurísimodesuexistencia.Esno menosciertoqueColóncreyótambiénquelastierrasdescubiertasconstituíanotromundo.Díceloasíel grannaveganteálosReyesCatólicosenestaspalabras:«NingunospríncipesdeEspañajamásganaron tierraalgunafueradeella,salvoagoraquevuestrasAltezastienen acáOTROMUNDO.» ElerrordeColónestuvoúnicamenteencreer,conarregloálosconocimientosdesuépoca,comoaquí hasidodoctamentedemostrado,queesemundo,esastierras,pertenecíanalAsia,queeranlasIndias. Errorsecundarioantelamagnituddelaempresaacometidayrealizada.Siseengañóaldarálasnuevas tierraselnombredeIndias,¿quédiremosdelosquemudaronestenombreeneldeAmérica? Entretantocomosehapublicadoestosdíastocantealgrandescubrimiento,hayunaespeciequenoha sidorectificadahastaahoraenlasconferenciascolombinas,yquenodebequedarsinrespuesta.Me refieroálapretendidanovedadquesuponequeColónnodescubrióelNuevoMundoen1492,sino —loen1477.Ahorabien-hacemásdetressiglosymedio,queenobrascomolasIlustracionesdela CasadeNiebla^dePedroBarrantesMaldonado,publicadaen1857porlaRealAcademiadela Historia,sedicequeColónhabíadescubiertolasIndiasantesde1492,yqueelviajedeesteañonofué, porconsiguiente,elprimero,sinoelsegundo.NotraeBarranteslafechadeaquél,peroenelCódice colombino^deSpotorno,publicadoen1815,seseñalalade1477,^^toes,lamismaqueahorasequiere darcomocosanueva.¿Puededudarse,envistadeestostestimonios,quelaflamanteespeciedel descubrimientodeAméricaen1477esunanovedadantigua? Aestelinajepertenecendelmismomodootrasespeciesnomenosfantásticastocantealpiloto innominadoóbautizadoconelnombredeAlonsoSánchez,vizcaíno,portuguésóandaluz,llegadoá América,sinsaberlo,porlastormentasdelamarólafuerzadelascorrientes,yqueásuregresohabía reveladoáColónlaexistenciadeunNuevoMundo,yelderroteroquedebíaseguirparallegaráél. Hablillasyconsejas,comotantasotrasdeigualclaseconquelaignoranciaólamaliciahanpretendido amenguar,deantiguo,lagloriadeColón,ósimplementeexplicarseáplacerdelaimaginación,porvía novelesca,comotantosotrosinventos,eldescubrimientodeAmérica. SobreestospuntostancapitalessonbienclarasyterminanteslasdeclaracionesdeColón,3^acuando dicequesu«etn-presaeraignotaátodoelmundos,«éahscondidoelcaminoácuantossefabló»(delas Indias),yacuandodeunmodomáscategóricotodavíaasegura,queporelcaminodeOccidente—son suspalabras—«?iosabemosporciertafequehayapasadonadie».¿Yquétestimonios,quépruebas, existenencontradeestasdeclaraciones?Absolutamenteninguna.Porelcontrario,otrasquelas fortificanycomprueban.Losmismosmarinerosquecompartieronlasgloriasylostrabajosdela singularempresa,«nuncaoyeronhablardedescubrimientos,nisiquieradelaexistenciadelasIndias, hastalallegadadeCristóbalColón».Despuésdeldescubrimiento,losReyesCatólicosescribíanal descubridor:«Unadelasprincipalescosasporqueestonoshaplacidotantoesporserinventada, principiadaéhabidaporvuestramano,trabajoéindustria.Ycuantomásenestoplati—17—■• camosyvemos,conocemoscuangrancosahaseidoestenegociovuestro,yquehabéissabidoenello másquenuncasepensóquepudierasaberningunodelosnacidos.»Españaentera,conprofundo convencimientoyconinmensagratituddeberepetirsiempreestaspalabrasdelosReyesCatólicos,y másquenuncaenlosdíasdelCentenario. ElverdaderopatriotismodebemirarcomopropioselnombreylosmerecimientosdeColón,quesino nacióenEspañalasirvióyenalteciócomoelmejordesushijos.Conrazón,haescritouncélebre historiadordenuestrosdías:«Trajano,nacidoenEspaña,fuéelprimerodelosromanos:Colón,nacido enItalia,fuéelprimerodelosespañoles.» Noesposible,señores,nienunanienmuchasconferencias,examinarcumplidamentelas negociacionesdeColónenlosreinosdeCastillaparallevarácabosuempresa.Lahistoriadelprimer AlmirantedelasIndiasdesdequevinodePortugaláAndalucía,hastaquedeesamismaAndalucía salióádescubrirlasnuevastierras,es,alpresente,óunaseriedescarnadaéincompletadedatossueltos, insuficienteparaformaruncuadrohistórico,óunconjuntonovelescodeconjeturas,hipótesis,juiciosé incidentescontradictorios,enquedominanásusanchaslaimaginaciónyelsentimiento.Laidadel futurodescubridoralconventodelaRábida,consuhijoDiegodelamano,comoBelisario,pidiendoun vasodeaguaparaelniño;lasjuntasdeletradosysabidores,lasintrigasdelascamarillaspalaciegasen proóencontradelosproyectoscolombinos,comosisetratasedelaprovisióndeunaprebenda,las corazonadaspro-féticasdelaReinaIsabel,laoposiciónencarnizadadeD.Fernando,quecede,alfin, antelaactitudresueltadesuesposa,todopublicaquenohayhechonifiguradequenosehaya apoderadolaleyendaparaalterarlasásucapricho. Detodosmodos,esindudablelomásesencial,ásaber:quelosReyesdeCastilladieronáColón,como élmismonosdice,«aviamientodegentesynavios^ylehicieronsuAlmiranteeneldichomar (Océano),VisoreyyGobernadordelatierrafirmeéislasqueyofallaseydescubriese».Esnomenos cierto,quelaempresadescubridoraentrabadellenoenlapolíticaatlánticadeCastilla.Losintereses creadosenÁfricaporloscastellanos,principalmentelosdeAndalucía;elincrementopoderosoqueibanadquiriendolosportugueses enlasislasycostasafricanas,yelespíritureligiosoyaventurerodenuestrospadres,debían naturalmenteaprovecharlaocasiónqueseofrecíadedilatarlosdominiosdelafeydelapatriaen nuevastierras.LosReyesCatólicos,que,aunenlosmismosdíasdelaconquistadeGranada,se afanabanporlaadquisicióndefinitivaycompletadelasCanarias,nopodíanenmaneraalgunadejarde proseguirlasempresasoceánicas.LaidaalasIndiashabíadehalagartanvivamenteáloscastellanos comoálosportugueses.Portugalteníasucamino;CastillalotuvoconlosproyectosdeColón.Yalos dospuebloshermanosteníanseñaladoslosrespectivosrumbosdelaexpansiónpeninsularenque habíandeeclipsaráfeniciosygriegos,álacabezadelacivilizacióneuropea,enlaobraredentoradelos descubrimientosyconquistas. ObradelosReyesCatólicosdebeserapellidadalaempresapolíticadeCastilla,aunquetuviesemayor parteenellalaReinaCatólicaquesuaugustoesposo,comosediceobradelosReyesCatólicosla conquistadeGranada,enlaque,esindudable,quecorrespondelaparteprincipaláD.Fernando.Los monumentosdelaépocarepresentansiemprejuntosálosegregiosconsortes.Estabareservadoá nuestrosdíasinterrumpirlaantiguayloablecostumbreenmonumentosrecientes.Enestacátedrasehan oídosobreellovocesdeprotesta,peroparaelAteneoeranyatardías,porquemuchoantes,suDelegado enlaJuntadelCentenario,connosernaturaldelaviejacoronadeAragón,sinodetierracastellana,las habíaalzadoyaenelsenodedichaJunta,segurodeinterpretarasílossentimientosdelAteneo.Esla ReinaCatólicaquienantesyconmayorelocuenciaquenadie,protestacontratalesinjusticiasensu testamento,cuandodice:«QuieroquemicuerposeasepultadojuntoconelcuerpodeSuSeñoría, porqueelayuntamientoquetuvimosviviendo,yquenuestrasánimasesperoenlamisericordiadeDios ternánenelcielo,lotenganérepresentennuestroscuerposenelsuelo.» Enigualesinjusticiasseincurre,intentandoamenguarlagloriaporunapartedeColónyporotradelos marinosespañolesenprovechodelosPinzones,mejordichodeMartínAlonso —t9— Pinzón.Fuééstepe;so/idesforzadaydebuentnge)iio,aldecirdeColón.NiPortugalniCastillatenían entoncesmejormarinero.Sushermanosyparientes,susamigosypaisanosreconocíanlasuperioridad deMartínAlonso,yesindudablequealcontarColónconélcontabaconlosdemás.Corresponde,pues, almarinodePaloselmásaltolugarentreloscompañerosdelprimerAlmirantedelasIndias.Perode estoásuponerleotroColón,comoalgunospretenden,haygrandistancia,tantacomolaqueseparala verdaddesusindisputablesmerecimientosdelasinjusticiasycalumniasconquehantratadoalcapitán deLaPintalosidólatrasdelmarinogenovés. SilosdePalos,comoColónescribía,«nocumplieronconelReyylaReinaloquehabíanprometido, darnaviosconvenientesparaaquellajornada»,elloesquelosdieron,ynoPinzón,comohadicho alguno. NomenosfabulosaeslaespeciequesuponequealllegarColónáPalosseencontróconquenadie queríaacompañarle,yqueentoncessolicitódelosReyesprovisiónespecialparare-clutarsugenteentre lospresosdelacárcel,deloscualesnohubounosoloqueconsintieseenseguirle.Lafalsedadde semejantesasercionesquedaráprobadacondecirquelacédulamandandosuspenderelconocimientode losnegociosycausascriminalescontralosquefuesenconColóndatade30deAbrilde1492,con anterioridadálaidadelAlmiranteáPalosádisponersuexpedición,yquenoconstaenmodoalguno quehicieseusodeaquellacédula,quellevóconsigoparaelcasoenquefuesenecesaria,demostración evidentedequeencontrómuyluegoquienesseprestasenáirensucompañía.QuelosPinzones,consu ejemployconsuinflujo,contribuyeronsindudaalmejorlogrodelaempresa,estáfueradeduda;pero nohayquerebajarporellolosmerecimientosdelosdemás,atribuyéndolesapocamientos,resistencias nicobardíasanteriores,impropiasdelosvalerososcompartícipesdelosPinzonesenlagloriosa empresa. Perdonad,señores,quemehayaalargadomásdeloquepensabaenelexamendeestascuestiones colombinas.Porfortuna,réstamepocoquedecirdelasdemásconferencias,lascualeshanestadobien distantesdelosapasionamientosdequeaqueHasotrasadolecen,ynoporvoluntadnipropósitodesusautores,sinoporelestadoactualdelas controversiashistóricas. Lascienciasnaturales,conlaseveridaddesusprocedimientos,noshaninformadocopiosamente respectoálagea,lametalurgia,laflora,lafaunaylasrazasindígenasdelcontinenteamericano.Yen íntimaconsonanciaconestostrabajos,lafilologíaylaarqueologíahanvenidoácompletarel conocimientodelassociedadesprimitivasconeldelasmásaltasmanifestacionesdesuvida,desus institucionesydesucultura. Únicamenteenlotocanteálasrelacioneshistóricasdelnuevoconelviejomundoantesdel descubrimiento,sehapresentadoalgunadisparidad,siempreserena,siemprecientífica,enlasdoctrinas sustentadasporlosconferenciantes,yaenelordendelaarqueologíayantropología,comoenlos estudiosgeográficosyenlosrelativosálosprecedentescolombinos. Encambio,lasconferenciasconsagradasálosdescubridoresyconquistadoreshanresultado perfectamentearmónicasenlaexposicióndelasempresasyeneljuiciodeloshéroesquelasllevaroná cabo.Cortés,Balboa,Pizarro,Valdivia,Magallanes,ElCano,Solís,Quirós,sedestacandelfondode esasdoctasleccionesconlagrandezaymajestadquecorrespondeásushechosinmortales.Cabedecir otrotantodelPacificadordelPerúydelvenerableobispodelaPuebladelosAngeles,cuyosgrandes merecimientoshansidonobleéimparcialmentepatentizadosenelocuentesconferencias.Ovando, Bobadilla,lacondiciónsocialdelosindios,lapropagacióndelcristianismo,elConsejoylasleyesde Indias,elVirreinato,elapostoladoredentordelosmisioneros,lascampañasjurídicasdeFr.Bartolomé delasCasas,elinflujocientíficodeldescubrimiento,ensuma,laobracivilizadoradeEspañaenel NuevoMundo,hantenidointeligentesintérpretesennuestrasconferencias.Yparaquenadafaltase,ha venidoátomarparteenellasilustreescritoraquehamantenidoconglorialadoblerepresentacióndesu sexoydesuelevadainteligencia. Sóloenelordenpolíticoyreligiosohaexistidoalgunavezdisconformidadverdaderaalapreciarla bondadyalcancedelacivilizaciónespañola,y,sobretodo,alcompararlaconladelospueblos germánicos.ElAteneohaescuchadoconelmayor respetoyconlamásafectuosaconsideraciónlasdoctrinassustentadasportodoslosconferenciantes, demostrandounavezmásquetienebienganadoelnombredecultoytolerantequedisfruta. Restasóloqueelmagníficoespectáculodefraternidadyuniónquehemosvenidoofreciendosirvade ejemployestímuloátodoslosactosdelCentenario,yquelaconmemoracióndelamayorempresade nuestrahistoriaseaprincipiodeunanuevaedaddeamorydeconcordiaentretodoslosespañoles,y entrelosespañoles,portuguesesyamericanos. Hedicho. yUfU^ \ CONFERENCIASPUBLICADAS. Sr.CánovasdelCastillo.—Criteriohistóricoconquelasdistintaspersonasqueeneldescubrimientode Américaintervinieronhansidodespuésjuzgadas.,,^-S^.OliveiraMartixs.—Navegacionesy descubrimientosdelosportuguesesanterioresalviajedeColón. Sr.P'ernándezDuro.—PrimerviajedeColón.Sr.GeneralGómezdeArteche.—LaConquistade Méjico.Sr.FernándezDuro.—AmigosyenemigosdeColón.Sr.PiyMargall.—Américaenlaépoca deldescubrimiento.Sra.PardoB.\zán.—LosFranciscanosyColón.Sr.GeneralReina.— DescubrimientoyconquistadelPerú.Sr.RivaPalacio.—Establecimientoypropagacióndel CristianismoenNuevaEspaña. Sr.Montojo.—LasprimerastierrasdescubiertasporColón.Sr.Balaguer.—CastillayAragónenel descubrimientodeAmérica.Sr.MarquésdeHoyos.—ColónylosReyesCatólicos....-^R.Cortázar.— Geaamericana. Sr.Danvila.—SignificaciónquetuvieronenelgobiernodeAméricalaCasadelaContrataciónde SevillayelConsejoSupremodeIndias. Sr.ZorrilladeSanMartín.—DescubrimientoyxonquistadelRíodelaPlata.Sr.Rodríguez CAaRACiDO.—LosmetalúrgicosespañolesenAmérica.Sr.D.PedroA.delSolar.—ElPerúdelos Incas.Sr.Jardiel.—ElvenerablePalafox.Sr.Pedregal.—Estadojurídicoysocialdelosindios. Sr.Colmeiro.—Primerasnoticiasacercadelavegetaciónamericanayresumendelasexpediciones botánicasdelosespañoles. Sr.RuizMartínez.—GobiernodeFreyNicolásdeOvandoenlaEspañola.Sr.MarquésdeCerralbo.— ElVirreinatodeMéjico.Sr.BeltrányRózpide.—DescubrimientodelaOceaníaporlosespañoles.Sr. Laguna.—Floraamericana.^^.-§R.SanMartín.—InflujodeldescubrimientodelNuevoMundoenlas cienciasmédicas. Sr.PérezdeGuzmán.—DescubrimientoyempresasdelosespañolesénlaPata-gonia. Sr.Vidart.—ColónyBobadilla.^Sr.Vilanova.—Protohistoriaamericana. Sr.Ferreiro.—InfluenciadeldescubrimientodelNuevoMundoenlascienciasgeográficas. Sr.MarquésdeLEiMa.—LaIglesiaenlaAméricaespañola.Sr.Carrasco.—Descubrimientoy coaquistadeChile.¡y/SK.RiAÑo.—Observacionessobreelartemonumentalamericano. Sr.Vidart.—ColónylaingratituddeEspaña.^^^R.Azcárate.—LosEstadosUnidos.k^Sr.Saavedra. —Ideasdelosantiguossobrelastierrasatlánticas. Sr.NovoYCoLSON.—MagallanesyElcano.,_,-Sir.Salillas.—ElPacificadordelPerú.Sr.Aranzadi. —Faunaamericana. Sr.Reparaz.—ElBrasil;descubrimiento,colonizaciónéinfluenciaenlaPenínsula.í'-Sé..Fabié.—El PadreLasCasas./^Sr.BecerrodeBengoa.—LaRábida.V-' Sr.Antón.—AntropologíadelospueblosdeAmérica.Sr.TorresCampos.—California.Sr.López.— Españaen1492. Lospedidos,álosSres.SáenzdeJuberaHermanos,encargadosdelaadministracióndeestaobra, Campomanes,lo. PRECIODECADACOXFEREN'CIA: VHAPESETA.