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Índice Introducción .................................................................................................................. 1 Formación y el mundo olmeca ...................................................................................... 2 Los hijos del maíz ......................................................................................................... 4 Ciudades-estado en conflicto constante ........................................................................ 5 Jugando con la balanza del mundo ............................................................................... 6 Sacrificios en la cultura maya ....................................................................................... 7 El quinto mundo de los mexicas ................................................................................. 11 Las guerras floridas ..................................................................................................... 14 Sacrificios en la cultura mexica .................................................................................. 16 La serpiente emplumada devora a su imperio............................................................. 20 Conclusión .................................................................................................................. 22 Bibliografía ................................................................................................................. 24 Introducción Cuando Hernán Cortés y los conquistadores españoles, llegaron a la ciudadestado de Tenochtitlán, la capital de los aztecas, un lugar que hoy en día pertenece a México, fueron tanto fascinados como asqueados por la cultura que descubrieron. Por un lado, observaban esta cultura, con toda su riqueza, esplendor arquitectónico y arte, con admiración, pero por otro lado, observaban las prácticas de sacrificios humanos con desprecio y resultó ser principalmente por estas prácticas que juzgaron con prejuicio la cultura azteca como primitiva y salvaje.1 Pero por medio de un mejor conocimiento de tal cultura aparece que estuvieron equivocados y sus prejuicios estaban lejos de la realidad, ya que la cultura azteca era tanto compleja como sofisticada,2 basada en rituales y tradiciones de las civilizaciones anteriores de Mesoamérica que juntas componían una historia sumamente interesante que se considera haber comenzado hace unos 3000 años. Estas incluyen civilizaciones como los olmecas, los zapotecas, los mayas, toltecas, mixtecas y los aztecas, que comúnmente se auto-identificaban con el término mexicas, usado a continuación para hacer referencia a su trayectoria histórica y aportes culturales.3 Desde un punto de vista muy general se ha descrito a Mesoamérica como un área histórica uniforme, determinada por la presencia constante de ciertos elementos comunes a todas las culturas: agricultura del maíz, calendario ritual, juego de pelota, sacrificios humanos, mitos solares y de la vegetación semejante, etc. Se dice que todos esos elementos son de origen suriano y que fueron asimilados una y otra vez por las inmigraciones norteñas. Así, la cultura mesoamericana sería el fruto de diversas creaciones del Sur, recogidas, desarrolladas y sistematizadas por grupos nómadas.4 Las civilizaciones más exitosas de las anteriormente mencionadas, sin duda, eran las de los mayas y los mexicas. Vale enfatizar desde el comienzo que no pertenecen ni a la misma época ni la misma área geográfica y a pesar de sus semejanzas, hay diferencias considerables entre las dos entidades culturales, incluidas las prácticas del sacrificio humano, que los mexicas desarrollaban de manera particular. No obstante, a 1 Paz, Octavio, 1982, p. 81. Paz, Octavio, 1982, p. 81. 3 Spirits of the Jaguar: The Fifth World of the Aztecs, sin página. 4 Paz, Octavio, 1982, p. 83. 2 1 continuación se investigaran en más detalle estas dos civilizaciones, sin dejar las otras pertenecientes a la región al olvido, en particular lo que se refiere a la obsesión de los mexicas por los sacrificios humanos ya que era superior a las otras civilizaciones. Se reconoce que su trayectoria está mejor documentada y conocida que la de los mayas y las otras civilizaciones, debido en gran medida a las crónicas de los conquistadores, aunque estas no son de todo confiables ya que se trata de crónicas tendenciosas de ganadores.5 La pregunta principal contestada a continuación gira en torno a ¿quiénes eran los mesoamericanos prehispánicos y cuáles son los argumentos predominantes para explicar sus prácticas de sacrificio humano? Formación y el mundo olmeca Los primeros habitantes, nómadas y cazadores, llegaron a Mesoamérica hace 13.000 años. Siguieron los mamíferos más grandes a esta tierra, como el mamut imperial, que quedó extinguido hace 7000 años, debido a la caza exagerada y el cambio climático. Pero los cazadores se quedaron en el área, cazando otras especies, como una variedad de pájaros, además de dedicarse a la pesca en los lagos. Luego, hace unos 5000 años, la gente empezaba a cultivar y reformar la tierra para inventar una agricultura organizada. Empezaba a plantar cultivos, fertilizados con deshechos de los lagos y vio la luz el maíz domesticado de una hierba natal. 6 El maíz revolucionaba el continente americano, particularmente el sur de México. La gente empezaba a acomodarse en comunidades permanentes que, a través de los siglos, crecían más grandes y complejas. Como consecuente, civilizaciones importantes, alimentadas en gran medida de maíz, nacían a lo largo del territorio que hoy se conoce como América Central. Sus características serían formadas por la tierra donde crecían y por la flora y fauna y los animales salvajes y domesticados que les rodeaban.7 La primera de estas civilizaciones registradas era la de los olmecas, la precursora de los mayas y las otras civilizaciones que seguían. Desafortunadamente, no se conoce a ciencia cierta el nombre de esta civilización pero es la identificación que los mexicas utilizaron acerca de ellos y significa la gente de goma, posiblemente porque uno de sus comercios de mercancías era la goma o, como han apuntado los 5 Digging for the Truth: The Aztecs of Blood and Sacrifice, sin página. Spirits of the Jaguar: The Forging of a New World, sin página. 7 Spirits of the Jaguar: The Forging of a New World, sin página. 6 2 estudiosos del tema, porque jugaban con una pelota de goma.8 Sea cual sea, esta civilización misteriosa influía sobre las civilizaciones posteriores, con sus pirámides monumentales, juegos de pelota y sacrificios humanos. Al cambiar el modo de vivir de los habitantes de la región, de cazadores a recolectores o cultivadores de agricultura, los olmecas producían el maíz y la calabaza entre otros comestibles en tal cuantidad que podían utilizar sus energías para construir edificios religiosos y hacer arte.9 Ya no tenían que dedicarse a la vida nómada ni seguir la comida. Se establecieron, a partir del siglo XIII a.C., en el Golfo de México, ahora terrenos que pertenecen a los estados de Veracruz y Tabasco, y las tierras circunvecinas.10 El área metropolitana olmeca se extendía sobre 18.000 km² y se considera que su población contaba unos 350.000 habitantes, aunque es imposible confirmarlo con alguna precisión.11 La tierra sufre más bien por exceso que por escasez de agua, fenómeno único en Mesoamérica, que había de tener importantes consecuencias, no sólo económicas sino religiosas. Si la agricultura olmeca fue en general del tipo de roza, existía también una agricultura de humedad en las márgenes de los ríos y de los pantanos tan frecuentes en el área.12 No se conocen las causas del declive de la civilización olmeca, pero las posibles explicaciones incluyen la sobreexplotación de la tierra.13 Tampoco existen evidencias para demostrar que su civilización llegara a formar un imperio anterior a su declive en 400 a.C. Los olmecas eran seguidos de las civilizaciones de los zapotecos, Teotihuacán y los mayas, que tampoco llegaron a formar grandes civilizaciones. Resulta posible que los zapotecos son el vínculo entre la cultura madre de los olmecas y los mayas, porque comerciaban con los dos, tanto como con los teotihuacanos.14 Pero, según lo explica Childress, el vínculo entre los olmecas y los mayas podría haber sido más estrecho, hasta tal punto que algunas ciudades de los mayas estaban ocupadas por los olmecas primero, como está considerado ser el caso de Comalcalco 8 Ancient.eu, Olmec Civilization, 2013. Phillips, Charles, 2009, p. 27. 10 Bernal, Ignacio, 1986, p. 129. 11 Bernal, Ignacio, 1986, p. 130. 12 Bernal, Ignacio, 1986, p. 130. 13 Spirits of the Jaguar: Forests of the Maya, sin página. 14 Ancient.eu, Zapotec Civilization, 2013. 9 3 que había sido reconstruido muchas veces a lo largo de cientos e incluso miles de años.15 Los hijos del maíz Según el Popol Vuh, la narración mitológica de los mayas, el creador y el moldeador dieron origen a los pájaros y animales anterior al hombre. Los ordenaron hablar y alabar sus nombres, pero los pájaros no lo lograron, a pesar de sus intentos. Por eso, los pájaros y animales recibieron una posición inferior y son matados y su carne comida. Al reconocer sus limitaciones el creador y el moldeador reconocían la necesidad de crear otra criatura.16 Crearon primero el hombre de barro, pero resultaba débil y frágil y sus palabras no tenían sentido. Por eso, lo destruyeron.17 En su segundo intento, crearon hombres de madera. Los hombres se multiplicaban, pero sus hijos aparecían simples y sin compasión. Sus pies eran torpes y amarillos, sus manos secas y sin sangre y su carne gris. Con el tiempo, la gente de madera se multiplicaba y llegaba a inhabitar la tierra. Pero se olvidaban del creador. Y por eso, éste les castigó con una muerte horrorosa.18 En su último intento, el creador y el moldeador hicieron harina de maíz y la mezclaron con su sangre propia. Este método fue exitoso para hacer la carne del hombre, y como consecuencia nacieron los mayas. Debían su existencia al maíz, una planta única en el continente, y a la sangre de sus creadores. Por eso, se llamaban los mayas, es decir, los hijos del maíz, y según el mito fundacional necesitaban devolver la sangre a sus dioses por medio de sacrificios.19 Según lo explica Morley, los mayas probablemente desarrollaron en las tierras altas de Guatemala, durante el tercero o segundo milenio a.C. 20 Sus prácticas culturales indican que conocían la vida nómada pero se establecieron en las tierras bajas tropicales de América Central, en las selvas de lo que hoy conocemos como Guatemala, Honduras, Belice y El Salvador. Al comienzo, dependían de la caza, pero luego el cazador se convirtió en granjero, hace unos 4000 años. El cultivo de la tierra formaba la base de una vida nueva. Su agricultura se fundaba en la roza, es decir cuando un claro está hecho en la selva con incendios. Estos claros, proveían espacios 15 Childress, David Hatcher, 2009, p. 120. Popol Vúh, 2013, p. 8-9. 17 Spirits of the Jaguar: Forests of the Maya, sin página. 18 Popol Vúh, 2013, p. 11-17. 19 Spirits of the Jaguar: Forests of the Maya, sin página. 20 Morley, Sylvianus G., 1991, p. 18. 16 4 para cultivar el maíz que llevaban de las tierras altas. El maíz era, y siempre ha sido, su cosecha estable y la clave para su éxito. La calabaza y los frijoles formaban también una parte de sus cosechas y, por ende, de su dieta estable. Pero, resulta importante dar a conocer que el maíz puede pasar por el cuerpo humano, sin dar muchos nutrientes y los mayas eran perfectamente conscientes de eso. Sabían que el maíz podría ser mejor digerido si se añade caliza y agua, siendo la caliza en polvo, producida de la piedra caliza, de a cuales vivían los mayas, ya que mejoraba el valor de la proteína de la harina del maíz.21 Como consecuencia, la combinación nutritiva exitosa para los mayas ha sido la tortilla de maíz con frijoles molidos o calabaza. Ciudades-estado en conflicto constante La civilización de los mayas no llegó a formar un imperio, ya que durante la época clásica (de 250 a.C. hasta 900 d.C.) las ciudades-estado en las tierras mayas vivían casi constantemente en un estado de guerra. Ningún estado central emergió para establecer una autoridad sobre los otros. De muchas maneras las ciudades mayas pueden ser comparadas con las ciudades-estado de Grecia antigua, ya que compartían el mismo idioma, religión y grupo de asunciones culturales. Pero a la vez eran independientes y muchas veces atacaban unas a otras. Según inscripciones existentes, el señor de un estado maya, ganaba un gran prestigio si podría capturar un señor de otro estado, mantenerlo prisionero, torturarlo para luego decapitarlo. Simultáneamente no quedan registradas evidencias de que los representantes de autoridad de un estado hubieran tenido interés en ganar tierras, en la época clásica por lo menos. Según lo revela Charles Phillips, aparece que las fronteras entre las ciudades-estado quedaban, más o menos, las mismas durante la mayoría de la época aunque aquellos siglos se marcaban por un gran derramamiento de sangre.22 Las confrontaciones, normalmente, tomaban lugar en la temporada seca y, por eso, separadas de la temporada de la cosecha y de siembra. Según lo explica Phillips las campañas se organizaban comúnmente en octubre y si tomaban mucho tiempo, podrían ser un fracaso.23 Algunos críticos han especulado con que las campañas habían desteñido porque los campesinos huyeron del ejército para atender sus 21 Spirits of the Jaguar: Forests of the Maya, sin página. Phillips, Charles, 2009, p. 94. 23 Phillips, Charles, 2009, p. 95. 22 5 campos. Aunque las ciudades-estado vivían en una guerra continua, lo más probable es que las campañas no duraban particularmente un tiempo prolongado, ya que las ciudades no eran grandes y una fuerza maya, por lo general, no necesitaba marchar por más que un día para alcanzar a su enemigo.24 La estratégica principal de los mayas incluía sorprender al enemigo emboscando y asaltando.25 Se conoce que uno de los objetivos principales era capturar a los enemigos para sacrificarlos más tarde.26 Muchas veces, sus campañas empezaban con un asalto sigiloso a las tierras del enemigo, para cautivar prisioneros y una vez que la batalla empezaba, la lucha era feroz.27 Utilizaban armas similares al atlatl y el macuahuitl de los mexicas,28 que serán explicados en la sección mexica más adelante. Jugando con la balanza del mundo Para contestar quiénes eran los mesoamericanos prehispánicos y cuáles son los argumentos predominantes para explicar sus prácticas de sacrificio humano, un otro elemento importante para mejor entender el razonamiento del pueblo originario mesoamericano es por media de sus prácticas culturales, como el juego de la pelota, que los mayas llamaban pitz. No era un deporte para los pusilánimes porque aunque parecía un juego inocente como el fútbol, hoy en día, no lo era. El juego tenía lazos estrechos con los sacrificios humanos. En la concepción de los mayas, la balanza del mundo estaba en el juego, ya que podría terminar en la muerte del equipo perdedor o su capitán. Además, la calavera de un jugador anterior podría ser cubierta en goma y utilizada como la pelota en el partido.29 Los jugadores podrían ser profesionales o aficionados y los prisioneros de guerra eran muchas veces forzados a participar en el juego. Los ganadores recibían trofeos, como el hacha, una representación de una cabeza, muchas veces hecha de piedra, pero además resulta posible que los trofeos tempranos eran actualmente cabezas de jugadores. Ejemplos de trofeos, como las hachas, frecuentemente encontrados en tumbas y se entienden como un recordatorio del enlace entre este deporte y el inframundo maya, el Xibalbá.30 En los textos que 24 Phillips, Charles, 2009, p. 95. Phillips, Charles, 2009, p. 94. 26 Authentic Maya, Maya Warfare, 2011. 27 Phillips, Charles, 2009, p. 94. 28 Digging for the Truth: The Aztecs of Blood and Sacrifice, sin página. 29 Spirits of the Jaguar: Forests of the Maya, sin página. 30 Ancient.eu, The Ball Game of Mesoamerica, 2013. 25 6 guardan el mito de la fundación de los mayas, Popol Vuh, los señores de Xibalbá invitaron a los héroes gemelos, Ixbalanqué y Hunahpú, a jugar el juego pitz, primero con una cabeza de león y después con la pelota de goma de los héroes gemelos. Al mismo tiempo, según lo revela la narración, los señores de Xibalbá y los héroes gemelos están estratégicamente planeando como pueden matar el uno al otro.31 Todavía hoy en día es posible visitar las antiguas canchas de juego, por ejemplo en Guachimontones en Jalisco, México, donde existen dos canchas para el juego de pelota. Estas canchas pertenecían a la Tradición de Teuchitlán, una civilización prehispánica que ocupaba lo que hoy en día son los estados de Nayarit y Jalisco. En la contemporaneidad se encuentra un museo al lado del sitio, donde se explica que el capitán del equipo ganador era decapitado después del partido y para él constituía un gran honor. Podría justificar su muerte porque sabía que su sacrificio significaba que su familia sería atendida. No obstante, para los mayas era, normalmente, al revés. El capitán del equipo perdedor resultaba el decapitado. Y algunas veces el equipo entero, que consistía de siete jugadores, era sacrificado. Escenas como estas aparecen retratadas en esculturas decorativas en algunas de las canchas, como la de Chichén Itzá, una gran ciudad de los mayas de la época postclásica, donde han sido retratados siete jugadores pero a un jugador le falta la cabeza. Otro indicador de que este juego podría tomar una vuelta macabra es la presencia de tzompantli, las hileras de cráneos donde cabezas cortadas de las víctimas de sacrificio quedaban expuestas, grabadas en piedra cerca de las canchas. Los mayas, de la época clásica, incluso inventaron un juego paralelo donde los cautivos del equipo perdedor en el juego de pelota, eran amarrados y utilizados, ellos mismos, como pelotas, y rodados por escalones altos.32 Sacrificios en la cultura maya Para los mayas, como anteriormente revelado, los dioses habían creado la humanidad con su propia sangre y tenían que ser reembolsados. Necesitaban la sangre, como las tierras necesitaban el agua. Por eso, la sangre y el agua, en relación con el sacrificio, se convirtieron en una obsesión para los mayas. Una de las responsabilidades de los reyes eran las guerras anteriormente discutidas. Cuando eran 31 32 Popol Vúh, 2013, p. 86. Ancient.eu, The Ball Game of Mesoamerica, 2013. 7 victoriosas, resultaban muchas veces en la sumisión de los guerreros enemigos.33 El primer premio incluía capturar el gobernante de la ciudad rival. Si esto se lograba y era anunciado, significaba el fin de la batalla y sus guerreros huyeron, si les era posible. El rey rival, entonces, terminaba, torturado y sacrificado,34 y los guerreros cautivos, muchas veces, sufrían la misma suerte. Todo para pagar la deuda de la sangre a los dioses y mantenerlos satisfechos.35 Otra responsabilidad de los reyes mayas era la sangría, un privilegio reservado para la realeza, que implicaba un ritual, en el cual una persona dona su sangre propia. Las partes del cuerpo, comunes para la sangría, eran las orejas, las mejillas, los labios, la lengua e incluso el pene. La sangría era normalmente derramada a papel o utilizada para ungir a ídolos. 36 Con la ceremonia sangría, los reyes ejercían el ayuno y la meditación para asegurar el bien del reino. Durante la acción, solamente comían frutas como zapotes, zapotes blancos y jocotes, y no podrían acostarse con sus esposas. Se supone que mostraban su poder sobre sus ciudadanos.37 En el Popol Vuh, aparece mencionado que la gente practicaba la sangría, en sus brazos y torso, para alabar al dios Tohil38 - también conocido como Gucumatz, para los quiché-mayas de Guatemala, Kukulkán, para los mayas de Chichén Itzá, Quetzalcóatl, para los mexicas, y la serpiente emplumada, porque era una mezcla de un pájaro y una serpiente de cascabel.39 El Popol Vuh revela como empezaron originalmente los sacrificios humanos. Al comienzo del tiempo, los sacerdotes trajeron sangre de las gargantas de animales a Tohil y lo ungieron sobre ídolos de piedra, y esta acción dio la habilidad de habla a la piedra.40 Pero pronto, los sacerdotes se disfrazaron como animales y secuestraron a gente para sacrificarlos a los ídolos para Tohil.41 Según el Popol Vuh, los sacrificios humanos empezaron así. Cuando un sacerdote maya estaba actuando el ritual de sacrificio humano, estaba normalmente ayudado por cuatro hombres mayores, llamados chaaques en honor de Chaac, el dios de la lluvia. Los hombres sostenían los brazos y piernas de la víctima, mientras otro abría el pecho, llamado nacom como los líderes militares de los mayas. Un tipo de un chamán, llamado chilam, entonces recibiría mensajes y 33 Spirits of the Jaguar: Forests of the Maya, sin página. Phillips, Charles, 2009, p. 95. 35 Spirits of the Jaguar: Forests of the Maya, sin página. 36 Coe, Michael D., 1984, p. 155-156. 37 Popol Vúh, 2013, p. 162-163. 38 Popol Vúh, 2013, p. 117. 39 Ancient.eu, Quetzalcoatl, 2013. 40 Popol Vúh, 2013, p. 123. 41 Popol Vúh, 2013, p. 125. 34 8 profecías de los dioses, que los sacerdotes interpretarían.42 Pero el sacrificio humano no era solamente practicado sobre cautivos de guerra, sino también esclavos y niños. Muchas veces estos niños eran bastardos o huérfanos, comprados para la ocasión. Sin embargo, anterior a la era tolteca, que empieza en el siglo X, los animales eran, probablemente, las víctimas más comunes que personas ajenas. Criaturas salvajes como los pavos, los perros, las ardillas, las codornices y las iguanas eran consideradas ofrendas adecuadas para los dioses de los mayas.43 Estos rituales, muchas veces, marcaban momentos importantes para los mayas, como los equinoccios de la primavera y el otoño.44 Los mayas de Chichén Itzá, donde hoy en día es el estado Yucatán, tenían otros métodos adicionales para sacrificar. En Chichén Itzá, se encuentra un gran cenote, simplemente conocido como el Cenote Sagrado, en cuál los mayas allí echaban a sus víctimas. Excavaciones posteriores han revelado huesos que parecen haber pertenecido a víctimas de sacrificio.45 Los mayas de Chichén Itzá también echaban a objetos preciosos, hechos de jade y oro, al Cenote Sagrado. Los mayas de otras partes, que no habitaban cerca de un cenote, romperían y destruirían a estos objetos, para sacrificarlos a los dioses.46 Diego de Landa, un obispo español en Yucatán, registró que los rituales de sacrificios eran simplemente para solicitar el favor de los dioses,47 ya que creían que los dioses estaban enojados cuando les castigaban con pestilencias, disensiones, sequías o cosas parecidas. Y en estos momentos creían que la sangría y el sacrificio de animales, cosas valiosas, comida y bebida, no era suficiente. Y por eso, necesitaban sacrificar a humanos.48 En el caso que así fue se considera que los sacrificios humanos en la cultura maya no eran tan frecuentes como en la cultura mexica, más tarde. Por lo menos, es conocido que los mayas creían en el ciclo vital y así que nada murió, realmente. El individuo sacrificado, simplemente pasaría a vivir con los dioses. Como consecuente, para los mayas, no resultaba importante, exactamente, como el individuo fue sacrificado.. Para ellos, el sacrificado tenía un transporte instantáneo al mundo de los dioses, que era mejor que andar el camino difícil que la mayoría de almas necesitaban andar 42 Coe, Michael D., 1984, p. 155. Coe, Michael D., 1984, p. 156. 44 Spirits of the Jaguar: Forests of the Maya, sin página. 45 Ancient.eu, Maya Religion: The Light That Came From Beside The Sea, 2012. 46 Spirits of the Jaguar: Forests of the Maya, sin página. 47 Florescano, Enrique, 2004, p. 245. 48 Ancient.eu, Maya Religion: The Light That Came From Beside The Sea, 2012. 43 9 después de la muerte.49 Esto explica, posiblemente, porque algunos mayas aceptaban ser sacrificados. No obstante, estos sacrificios no resultaban suficientes para los dioses, porque esta gran civilización llegó a su fin, aunque la razón exacta no es conocida. Aparece como si un día hubiera avanecido aunque los mayas, como población, no desaparecieron completamente. Sus descendientes todavía existen a lo largo de la región hoy en día. Es posible que fueran derrotados por otra civilización, como los toltecas, que por lo menos arrasaron Chichén Itzá, según lo explica Morley. 50 Es también posible que los mayas llegaron a mezclarse con otras civilizaciones. Hay varias versiones posibles de este cuento misterioso. Es tremendamente difícil explicar qué fue lo que sucedió, ya que no quedaron pruebas testimoniales que acrediten a los investigadores las causas de su desaparición.51 No obstante, la versión más probable, según el investigador Donald W. Forsyth, es que la tierra terminaba superpoblada causando falta de recursos.52 Según explica Forsyth, hace 1200 años, cuando estaban en la cumbre de su civilización, había cientos de ciudades y pueblos, dispersados alrededor de un área, similar en tamaño a Gran Bretaña y su tierra estaba más densamente poblada que Italia durante el renacimiento o Francia durante la época de la revolución. Consecuentemente, a medida que crecía la población empezaron a cultivar en exceso. Pronto, la tierra se encontraba agotada ya que necesitaban más comida y leña de lo que podría mantener y todavía enfrentaban una escasez de agua. Los apuros se hicieron mayores y solamente cien años después de la cumbre de la civilización, la mayoría de la selva había sido despejada. La gente que vivía allí, luchaba por su supervivencia.53 Según los estudiosos, se considera que habían llegado a la conclusión que necesitaban hacer sacrificios más notables que antes ya que los dioses estaban enojados. Como consecuencia, destruirían objetos de gran importancia hechos del jade y oro. Cierto es que los dioses habían hecho la gente de su sangre propia, ¿pero cuánta sangre necesitaban devolver para mantener el equilibrio entre la naturaleza y la población creciente? Los mayas se volvieron desesperados.54 49 Ancient.eu, Maya Religion: The Light That Came From Beside The Sea, 2012. Morley, Sylvianus G., 1991, p. 92. 51 ABC.es, La superpoblación y la falta de recursos, claves en el colapso de los mayas, 2010. 52 ABC.es, La superpoblación y la falta de recursos, claves en el colapso de los mayas, 2010. 53 Spirits of the Jaguar: Forests of the Maya, sin página. 54 Spirits of the Jaguar: Forests of the Maya, sin página. 50 10 El jaguar siempre había sido sagrado en la cultura maya, respetado y temido a la vez.55 Tenía relación con los reyes como un espíritu acompañante, pero ahora esta relación llegó a su fin. En la inauguración del decimosexto y último rey de la ciudad de Copán, 15 jaguares fueron sacrificados para honrar a los reyes anteriores. Fue un acto de desesperación, sacrificando la criatura que reverenciaban lo más. Pero parece que no fue suficiente. Las millones de personas que inhabitaban la región, desaparecieron y la naturaleza reclamó las ciudades. La civilización de los mayas era la más elaborada de todas en Mesoamérica, pero no la más exitosa.56 Los mexicas encontraron una receta mejor para sostener su civilización e imperio, que tiene que ver con la importancia del sacrificio para las poblaciones de Mesoamérica. El quinto mundo de los mexicas Durante dos cientos años, los mexicas vivían como nómadas buscando constantemente un lugar mítico, donde el águila se sienta encima de un cactus. Allí irían a vivir y gobernar, allí encontrarían a otras naciones para luego derrocarlas. Allí construirían su ciudad.57 En su búsqueda, encontraron la ciudad de Teotihuacán, que ya entonces había sido una ciudad fantasma por 500 años. Su llegada a Teotihuacán, influía la mitología mexica y como presentaban su mito de fundación, aunque parece haber cambiado sobre la marcha. Aquí encontraron sus dioses principales, como Quetzalcóatl, la serpiente emplumada, y estaban convencidos que la pirámide del sol, el edificio más magnífico de la ciudad, era el lugar donde los dioses fundaron el quinto mundo, porque los mexicas consideraban que el mundo había sido creado y destruido cuatro veces antes. Aquí los dioses crearon el sol, que permitía a la gente vivir. Pero, según la leyenda, no resultaba fácil crear el sol. El único camino fue sacrificar a uno de los dioses, que congregaron en la oscuridad, porque según el mito, el sol todavía no existía. Cuatro veces habían creado y destruido a los mundos imperfectos. ¿Quién se atrevería a entrar a las llamas para traer el amanecer del quinto mundo? Los dioses tuvieron miedo a las llamas.58 Originalmente, Tecciztécatl, un dios orgulloso se ofreció, pero cuando vio las llamas, tuvo miedo y no saltó. En su lugar, Nanahuatzin, un dios débil y humilde, saltó a las llamas. Lleno de envidia 55 MayanAnswer, El jaguar entre los mayas, 2010. Spirits of the Jaguar: Forests of the Maya, sin página. 57 Spirits of the Jaguar: The Fifth World of the Aztecs, sin página. 58 Spirits of the Jaguar: The Fifth World of the Aztecs, sin página. 56 11 Tecciztécatl lo siguió y se entregó a las llamas.59 Los espíritus del jaguar y el águila siguieron también y se volvieron los más sagrados de los animales. Por eso, el jaguar tiene sus manchas negras y el águila sus puntos de ala negras.60 Cuando dos soles subieron en el este, aparecieron demasiado brillantes. Entonces, lanzaron un conejo a la cara de Tecciztécatl, que se convirtió en la luna. Pero como ha sido demostrado, Nanahuatzin era débil y permaneció inmóvil. Por eso, los dioses fueron obligados a darle su sangre, para que pudiera mudarse sobre el cielo. Esto es como los mexicas creían que el mundo, que habitamos, empezó.61 Es decir, por medio de los sacrificios. La cultura mexica se basaba en leyendas, narraciones orales, compuestas y contadas a lo largo de su historia. En sus años nómadas, los mexicas registraban su viaje, lleno de aventuras y contratiempos, por este medio. El registro es en una parte mítico y en el otro real. Vivían como nómadas en una tierra yerma y hostil, puestos a pruebas extremas por diez generaciones.62 Para sobrevivir necesitaban comer cosas como serpientes de cascabel, el cactus nopal, mientras el maguey, o la planta de agave, les proveían comida, bebida, ropa y techado que fueron hechos de fibra vegetal. Los mexicas también utilizaban el magey para hacer una bebida alcohólica que llamaban pulque que era importante en sus rituales de sacrificio. Los mexicas, por su capacidad de sobrevivir se miraban como el pueblo elegido, invencible e indestructible.63 Y se considera que esta gran confianza probablemente jugaba un papel importante en su éxito. Después de 60 años en el yermo, sobre el año 1160, los mexicas se pusieron en contacto con las civilizaciones establecidas de lo que hoy sería el territorio de México central. 64 Una de estas civilizaciones era la de los toltecas, que habían gobernado en la región por 400 años. Estos habían sido influenciados por la civilización de Teotihuacán, como los mexicas serían más tarde. Pero la llegada de los mexicas marcaría su declive.65 Una versión de la historia enfatiza que los toltecas eran conquistados por los chichimecas, una tribu nómada del norte, que entonces ocupaban y reconstruían sus ciudades.66 Los mexicas eran a veces llamados los 59 Aztec-History.com, Aztec Creation Story, 2015. Spirits of the Jaguar: The Fifth World of the Aztecs, sin página. 61 Aztec-History.com, Aztec Creation Story, 2015. 62 Spirits of the Jaguar: The Fifth World of the Aztecs, sin página. 63 Spirits of the Jaguar: The Fifth World of the Aztecs, sin página. 64 Spirits of the Jaguar: The Fifth World of the Aztecs, sin página. 65 Spirits of the Jaguar: The Fifth World of the Aztecs, sin página. 66 Phillips, Charles, 2009, p. 243. 60 12 chichimecas, entre otras civilizaciones. 67 Entonces, aunque no se sabe a ciencia cierta, es posible que fueran los mexicas que exterminaron a los toltecas, ya que lo que sí se conoce es que poco después de la llegada de los mexicas, los toltecas quedaron extinguidos. Todo lo que permaneció eran sus guerreros de piedra, la Tula, a unas 50 millas de Teotihuacán, desafortunadamente impotentes a la hora de defender su capital. La contradicción que los teóricos todavía no resuelven es que los mexicas hablaban sobre los toltecas como sus antepasados propios, ya que los sacrificios sangrientos de los toltecas se habían convertido en una gran inspiración para los rituales mexicas. Da que pensar si los mexicas nunca habrían encontrado a los toltecas o a culturas similares, que posiblemente nunca habrían sacrificado a humanos. En lugar de esto, sacrificaban a mucha más gente que todas las otras civilizaciones y con más frecuencia. Cuando la civilización de los toltecas había caído, los mexicas reconocieron que otras civilizaciones importantes y numerosas ya habían llegado e ido. Por eso, realizaban que su existencia propia era frágil. Esta realización era posiblemente la fuerza detrás de los sacrificios humanos.68 Aunque los mexicas eran nómadas, a veces quedaban en los mismos lugares durante varios años y en algunos casos hasta 20 años, donde construyeron templos e incluso canchas para el juego de la pelota. También tenían campos para cultivar el maíz, las calabazas, los frijoles, el chile y la chía. Pero nunca echaron raíces y cuando sus dioses dieron una señal que indicó que necesitarían mudarse, siempre obedecerían. Muchas veces los viejos y enfermos de la tribu serían dejados mientras los más vigorosos continuarían el viaje hacia el sur.69 Entraron al valle de México, que entonces era cubierto de árboles, donde se encontraban fuentes de agua y lagos, y en este lugar, en 1311, es dicho que la profecía de los mexicas se hizo realidad.70 El águila se sentó encima de un cactus, con una serpiente a su merced.71 Hoy en día, este escenario es el símbolo de la bandera de México. Sin embargo, es más probable que vieron un halcón de Harris, un aguililla común de la región, ya que, no es una vista desconocida en la región. Los mexicas eran convencidos que en este sitio, construirían su gran ciudad. Pero surgió un problema serio. El área ya era densamente poblado y las tribus residentes dieron una recepción hostil a los recién llegados. 67 Instituto Lingüístico de Verano, Confusión en el uso del nombre “chichimeca”, 2013. Spirits of the Jaguar: The Fifth World of the Aztecs, sin página. 69 Phillips, Charles, 2009, p. 244. 70 Spirits of the Jaguar: The Fifth World of the Aztecs, sin página. 71 Phillips, Charles, 2009, p. 246. 68 13 Había solamente un lugar despoblado y era una isla pequeña y pantanosa, infestada de serpientes, inhabitable y probablemente el último lugar que cualquiera elegiría para vivir. Y por allí los mexicas construyeron una de las ciudades más espectaculares en tal momento, Tenochtitlán.72 Interesante resulta observar que esta isla inhabitable que los mexicas eligieron para construir Tenochtitlán, a veces llamada la Venecia de América Central,73 jugaba un papel importante en su éxito. Eran creativos y con el paso de los años extendían su isla y construían canales para el transporte y drenaje. El lodo del suelo del lago era rico en nutrientes y era una base ideal para cultivar. Los mexicas no necesitaban utilizar la agricultura roza, como anteriormente los mayas, ya que la tierra nueva fue despejada cada pocos años. Esta tierra podría ser cultivada continuamente, año tras año, y sus campos eran unos de los más productivos. En menos de 100 años, sin animales como bueyes o caballos, y sin la rueda, construyeron la ciudad a base de la mano de obra y embarcaciones. 74 En menos de 200 años la populación de Tenochtitlán contaba más que 150.000 personas y posiblemente hasta 300.000 habitantes,75 cuatro veces mayor a Londres de Enrique VIII en el siglo XVI. Pero los mexicas tenían planes para un imperio mucho más grande que su ciudad-estado. Y probablemente les surgía esta visión porque creían que eran el pueblo elegido.76 Al fin, su imperio era tan exitoso que hoy en día todo un país lleva su identificación y es llamado México, mientras el distrito federal, donde se encontraba Tenochtitlán, es llamado Ciudad de México, en su honor. Las guerras floridas Como anteriormente mencionado, las ciudades-estado de los mayas estaban casi constantemente en un estado de guerra, situación comparable a la del imperio de los mexicas.77 El propósito de las guerras era la conquista de otros ciudades-estado que fueron forzados a pagar tributos al imperio, a ganar tierra, conseguir esclavos y, claro que sí, a cautivar víctimas para la práctica del sacrificio. Pero a diferencia de todas las civilizaciones anteriores, los mexicas entraban en guerra, a veces, con el 72 Spirits of the Jaguar: The Fifth World of the Aztecs, sin página. Historiaybiografias.com, Tenochitlan Ciudad Sagrada de México Ciudad, 2015. 74 Spirits of the Jaguar: The Fifth World of the Aztecs, sin página. 75 Phillips, Charles, 2009, p. 56. 76 Spirits of the Jaguar: The Fifth World of the Aztecs, sin página. 77 Digging for the Truth: The Aztecs of Blood and Sacrifice, sin página. 73 14 único propósito a cautivar víctimas de sacrificio, 78 en guerras que los mexicas llamaban a xochiyaóyotl o guerra florida, en referencia a la ropa decorativa de los guerreros.79 Parece que el origen de estas guerras se encuentra en el año 1450, cuando los mexicas sufren una gran hambruna por cuatro años.80 Algunos eruditos creen que la primera guerra florida fue luchada más temprano y tomó lugar entre los mexicas y los tepanecas en contra de los chalcas en 1376.81 Por eso, la necesidad de víctimas para el sacrificio era mucho más urgente que normalmente. Tenochtitlán, junto con las ciudades-estado de Texcoco y Tlacopan, conocido como la Triple Alianza, entraba en estas guerras con sus enemigos de Tlaxcala, Cholula y Huexotzinco.82 Las guerras floridas no eran realmente guerras en el sentido tradicional de confrontaciones armadas pero más como un juego de guerra, en su inicio por lo menos. Este juego, que ha sido comparado con el juego de pelota, era un sustituto a un conflicto real, donde los concursantes darían su destino a las manos de los dioses.83 La gente de Mesoamérica creyó que la hambruna que empezó en 1450 había sido la consecuencia de pocas ofrendas de sangre humana. Ese año, según las crónicas indígenas, suceden una larga serie de desgracias, comenzando por una intensa nevada que heló las tierras y destruyó muchas casas. Le siguió una epidemia y una larga hambruna, tan excesiva que muchos vendieron a sus hijos a trueque de maíz en las provincias de Totonapan.84 Fue evidente entonces, que todas las civilizaciones, que practicaban el sacrificio humano, urgían más víctimas para sacrificar. Por eso, las guerras floridas eran planificadas con antelación con un acuerdo de ambos lados.85 Por la gran demanda de víctimas para el sacrificio, ha sido especulado que las guerras floridas se volvían un gran acontecimiento militar, conducido con regularidad, donde miles de guerreros podrían ser matados.86 Como otras muchas naciones en guerra, los mexicas preferían la táctica más lógica en, es decir divide y vencerás. Lanzarían un arma, el atlatl, a sus enemigos, un instrumento similar a una lanza pero más efectivo porque resulta fácil 78 Digging for the Truth: The Aztecs of Blood and Sacrifice, sin página. Phillips, Charles, 2009, p. 82. 80 Artehistoria.com, La guerra florida, 2015. 81 Phillips, Charles, 2009, p. 82. 82 Artehistoria.com, La guerra florida, 2015. 83 Phillips, Charles, 2009, p. 83. 84 Artehistoria.com, La guerra florida, 2015. 85 Phillips, Charles, 2009, p. 82. 86 Phillips, Charles, 2009, p. 83. 79 15 lanzarla más de cien yardas. Los grupos de enemigos se dividieron cuando vieron al atlatl y entonces los mexicas vendrían en grupos con otra arma, el maquahuitl para luchar cuerpo a cuerpo, y es similar que un remo pero con cuchillas de obsidiana muy afiladas. Ha sido especulado que cuando los primeros enemigos habían sido matados en una batalla, los otros se darían por vencidos. En el caso que eso sea la verdad, los enemigos pensaban aparentemente que fuera mejor morir en un sacrificio que como sus amigos en la batalla. Sabían posiblemente que casi todas las víctimas de sacrificio de los mexicas estuvieran drogadas a la hora del sacrificio.87 O posiblemente creían, como los mexicas, que todos los sacrificados se convertirían en dioses y, por eso, no sería el peor destino.88 Sacrificios en la cultura mexica Como el propósito principal de este trabajo es contestar quiénes eran los mesoamericanos prehispánicos y cuáles son los argumentos predominantes para explicar sus prácticas de sacrificio humano, vale enfatizar que la nobleza de los mexicas practicaban la sangría, el ritual donde una persona dona su sangre propia, similar a la de los mayas, y esto es también la verdad sobre los guerreros más exitosos de la Triple Alianza, que muchas veces eran una parte de la nobleza. El éxito de un guerrero en el campo de batalla, era medido por la cantidad de prisioneros vivos capturados en condición perfecta, no en el número de enemigos muertos.89 De esta manera, un guerrero de una familia pobre podría subir y convertirse en un miembro de la alta sociedad. La sangría era también una parte de la iniciación de los guerreros. Pero la sangría en muchos casos resultó ser más como una adición a los sacrificios humanos para los mexicas,90 ya que creían que diariamente necesitaban sacrificar a humanos, para asegurarse de que el sol subiría el día siguiente,91 porque la diosa de la tierra, Coatlicue, era particularmente codiciosa. Cada noche, comería el sol y no lo liberaría sin recibir sangre de víctimas del sacrificio. Con todo, los mexicas contaban con más de 1000 dioses y muchos de estos exigían sacrificios.92 87 Digging for the Truth: The Aztecs of Blood and Sacrifice, sin página. Carrasco, Pedro, 1986, p. 254. 89 Spirits of the Jaguar: The Fifth World of the Aztecs, sin página. 90 Digging for the Truth: The Aztecs of Blood and Sacrifice, sin página. 91 Spirits of the Jaguar: The Forging of a New World, sin página. 92 Spirits of the Jaguar: The Fifth World of the Aztecs, sin página. 88 16 Por ende, mucha sangre necesitaba ser derramada para asegurar la supervivencia del imperio. Los mexicas utilizaban los sacrificios humanos también como un instrumento político, para asustar a sus rivales. Cada año, un gran sacrificio era llevado a cabo en el Templo Mayor en Tenochtitlán. Guerreros enemigos de otras comunidades fueron llevados para ser sacrificados mientras que sus gobernantes estaban ocultos detrás de las enramadas para presenciar los sacrificios. El acto implicaba una declaración política particular. Era un mensaje a sus enemigos sobre las consecuencias, si desafiarían a los mexicas, si no pagarían los tributos o si no estarían de acuerdo con la Triple Alianza. 93 Este método, probablemente era mucho más efectivo que una muestra de una superioridad militar. En efecto, los mexicas eran tan intimidantes que no necesitaban guarniciones o fuerzas de ocupación para mantener su imperio, que se extendía del Océano Pacífico al Océano Atlántico. La amenaza de guerra era suficiente para mantener los tributos vertiendo de todas las esquinas del imperio.94 Cuando un guerrero había capturado a su prisionero, lo ofrecía para el sacrificio. Con eso patrocinaba la ceremonia. Otra gente, que no era guerrera, podría patrocinar para ofrecer a esclavos que habían comprado especialmente para ser sacrificados.95 En algunos casos, el canibalismo podría formar parte del sacrificio, pero para los mexicas, implicaba consumir el cuerpo del sacrificado hecho dios.96 En realidad se trata de ideas semejantes a la de la comunión cristiana, con la diferencia de que los mexicanos consumían de hecho la carne del dios, representada por la víctima del sacrificio.97 Antes de que las víctimas fueron sacrificadas, fueron vistas como los dioses a quienes fueron ofrecidas y recibieron sus nombres.98 Por eso, los mexicas a veces sacrificaban a su propia gente, ya que resultaba un gran honor ser sacrificado como un dios y a la vez simbolizaba una herramienta poderosa para intimidar a enemigos. Creían que la vida y la muerte eran asociadas,99 y que la muerte no representaba un punto final. Por eso, los mexicas no tenían miedo a la muerte.100 93 Digging for the Truth: The Aztecs of Blood and Sacrifice, sin página. Spirits of the Jaguar: The Fifth World of the Aztecs, sin página. 95 Carrasco, Pedro, 1986, p. 256. 96 Carrasco, Pedro, 1986, p. 255. 97 Carrasco, Pedro, 1986, p. 256. 98 Carrasco, Pedro, 1986, p. 255. 99 Blood and Flowers: In Search of the Aztecs, sin página. 100 Spirits of the Jaguar: The Fifth World of the Aztecs, sin página. 94 17 Durante un tiempo, que puede ser un año o tan sólo el día de la ceremonia, se les trata como al dios que representan, se le da el respeto debido al dios, se les festeja y se les pide favores. Su muerte en el sacrificio y la manera como se dispone de sus despojos simbolizan su destino de sumarse a la deidad.101 A continuación de que la víctima había sido sacrificada, el guerrero, podía aprovechar la carne de la víctima para un banquete para sus parientes y amigos, aunque él no podría comer la carne de su ofrenda.102 En algunos casos, la nobleza y la élite militar compartían la carne con una futura víctima, cual recibiría el mismo destino el año próximo.103 Como ha sido explicado, la mayoría de las víctimas estuvieron drogadas antes de ser sacrificadas. En las representaciones visuales de los mexicas, los sacerdotes aparecen mostrados con tazas espumantes llenas de la bebida pulque, utilizadas en los sacrificios. La bebida consistía de 60-70 plantas diferentes con el propósito de aturdir a la víctima para que fuera más sumisa a la hora del sacrificio. El sistema nervioso de las víctimas estaría, muchas veces, entumecido y, por eso, serían fácilmente controlables.104 Anterior a que las víctimas fueron drogadas, su dieta y su apariencia eran modificadas. Entonces, cuando habían sido drogadas con sustancias que alteraban su estado de ánimo, las víctimas fueron sostenidas por seis sacerdotes y extendidas por encima del altar, forzando a las víctimas en una posición particular.105 Entonces el pecho fue abierto con un cuchillo de obsidiana y el corazón extraído, todavía latiendo.106 Finalmente, después de que el corazón y posiblemente otras partes del cuerpo habían sido extraídos, los cuerpos fueron arrojados abajo los escalones del templo. En uno de los templos, por encima de una piedra, retratando la diosa de la luna, troceada en piezas por el dios guerrero del sol. El corazón fue ofrecido a las cuatro esquinas del universo, los puntos cardinales. A veces, las víctimas fueron decapitadas y las cabezas utilizadas para las hileras de cráneos. Otras partes del cuerpo podrían ser extraídas también. En algunos casos, las víctimas recibían armas simuladas y los guerreros mexicas lucharían contra ellos hasta la muerte.107 Además, 101 Carrasco, Pedro, 1986, p. 255. Carrasco, Pedro, 1986, p. 256. 103 Phillips, Charles, 2009, p. 69. 104 Digging for the Truth: The Aztecs of Blood and Sacrifice, sin página. 105 Digging for the Truth: The Aztecs of Blood and Sacrifice, sin página. 106 Blood and Flowers: In Search of the Aztecs, sin página. 107 Blood and Flowers: In Search of the Aztecs, sin página. 102 18 los teóricos confirman avances de los mexicas en cuando a sus técnicas, métodos y rituales a medida que se extendía su imperio. Sus templos crecían, el número de víctimas aumentaba y, supuestamente, sus dioses crecían más fuertes.108 Durante la hambruna del 1450, los mexicas recurrieron a medidas mucho más desesperadas, y hay evidencias de esto en la ciudad de Tlateloco. Acumulaciones enormes de miles de huesos han sido encontradas al lado de un templo de la ciudad. La cantidad y el local indican un lugar de entierros que comprueba una excepción, ya que las calaveras tienen agujeros que confirman que eran de las hileras de cráneos. Las víctimas cuentan 75% varones y 25% hembras y todos muy jóvenes. La mayoría de los varones tenían la edad suficiente para ser guerreros y venían de áreas más allá de Tenochtitlán. Aunque eran guerreros, casi ninguno de los huesos tienen cicatrices de batalla, que apoya la idea que los mexicas abrumaban a sus cautivos, físicamente y mentalmente. Parece como esta gente apenas resistió yendo al altar.109 Posiblemente pensaba que era un destino mejor, ser sacrificado para los dioses, que morir en el campo de batalla. En el mismo lugar también se han encontrado huesos de unos 40 niños, agrupados con objetos preciosos, entendidos como ofrendas excepcionales para los dioses. Huesos de niños, de la misma época, también han sido encontrados cerca del Templo Mayor en Tenochtitlán. Aparece que las víctimas tenían entre dos y seis años y vale confirmar que no era poco común para los mexicas sacrificar a niños, aunque estos números son excepcionales.110 Por ejemplo, los tláloques, los dioses de la lluvia, cruelmente y frecuentemente, requerían la sangre de niños jóvenes. Cuando los niños estuvieron conducidos a su muerte, llorarían, y la gente mexica pensaba que sus lágrimas significaban la lluvia que habían pedido.111 Finalmente, cuando la hambruna acabó, los mexicas construyeron una serie de templos nuevos, para agradecer a los dioses para prevenir que no sucedería de nuevo.112 108 Digging for the Truth: The Aztecs of Blood and Sacrifice, sin página. Digging for the Truth: The Aztecs of Blood and Sacrifice, sin página. 110 Blood and Flowers: In Search of the Aztecs, sin página. 111 Phillips, Charles, 2009, p. 69. 112 Blood and Flowers: In Search of the Aztecs, sin página. 109 19 La serpiente emplumada devora a su imperio Al llegar a Teotihuacán alrededor de los años 1300, los mexicas habían encontrado el Templo de Quetzalcóatl o la serpiente emplumada,113 sin saber o darse cuenta que este dios sería la razón de la caída de su imperio. Los mexicas creían que Quetzalcóatl volvería en el año 1519, 114 en la forma de un gran gobernante o sacerdote de tez blanca y traería paz y justicia. Pero, como lo comprobaron los acontecimientos históricos, no se trataba de un dios y ni traía paz o justicia, ya que se considera que se trataba la llegada de los conquistadores. No obstante, y debido a las creencias populares, Hernán Cortés y los conquistadores españoles fueron al comienzo recibidos calurosamente.115 La llegada de los españoles parece una liberación a los pueblos sometidos por los aztecas. Los diversos estados-ciudades se alían a los conquistadores o contemplan con indiferencia, cuando no con alegría, la caída de cada uno de sus rivales y en particular del más poderoso: Tenochtitlán. Pero ni el genio político de Cortés, ni la superioridad técnica […], ni la defección de vasallos y aliados, hubieran logrado la ruina del Imperio azteca si éste no hubiese sentido de pronto un desfallecimiento, una duda íntima que lo hizo vacilar y ceder.116 Técnicamente, entonces, los mexicas perdieron la batalla cuando Moctezuma, su último gobernante del imperio, abrió las puertas de Tenochtitlán a Hernán Cortés y los españoles y los recibió con regalos.117 En las confrontaciones a continuación, los españoles luchaban de manera diferente que los mexicas. No tenían interés en los sacrificios, solamente en la eliminación del enemigo, y por eso no tomaban prisioneros.118 Mientras que en las crónicas se encuentran testimonios acerca de que los españoles vieron a sus propios soldados ser sacrificados en el Templo Mayor de Tenochtitlán, los números no deberían ser aceptados sin darles más vueltas, ya que hay especulaciones acerca de que son altamente exagerados. A modo de ejemplo se revela que un testigo, un soldado español, insistía en haber contado 136.000 calaveras en la principal hilera de cráneos en Tenochtitlán, sin prueba alguna.119 113 Ancient.eu, Quetzalcoatl, 2013. Digging for the Truth: The Aztecs of Blood and Sacrifice, sin página. 115 Blood and Flowers: In Search of the Aztecs, sin página. 116 Paz, Octavio, 1982, p. 84. 117 Paz, Octavio, 1982, p. 84. 118 Spirits of the Jaguar: The Fifth World of the Aztecs, sin página. 119 Digging for the Truth: The Aztecs of Blood and Sacrifice, sin página. 114 20 En una inauguración de un templo nuevo en 1487,120 aparece registrado en las crónicas españolas que 80.400 prisioneros fueron sacrificados en solamente cuatro días. Técnicamente fue posible para los mexicas sacrificar 20.000 prisioneros por día, si lo harían las 24 horas del día. Esto significaría que los sacerdotes tenían dos minutos para cada víctima si utilizarían todos los 19 templos principales en Tenochtitlán, simultáneamente. Requeriría muchas manos de obra para procesar los cuerpos de 20.000 víctimas por día, con cuchillas de obsidiana. A modo de comparación, uno de los más grandes mataderos de América Latina, puede procesar 375 vacas por hora, que son 9000 vacas cada 24 horas.121 Por lo tanto, es muy probable que los números son exagerados, especialmente porque Hernán Cortés no llegó a Tenochtitlán hasta 1518,122 31 años después de la inauguración, donde estos sacrificios de estas 80.400 víctimas supuestamente tuvo lugar. Hoy en día, la mayoría de los eruditos están de acuerdo que las crónicas españolas son exageradas.123 A fin de cuentas, son narraciones de los ganadores y, por eso, probablemente deben ser consideradas casi como propaganda. Pero aunque Hernán Cortés y los demás conquistadores tienen el reconocimiento de haber derrotado a los mexicas, nunca existía, en el caso mexicano, realmente, una conquista española, ya que los mexicas fueron derrotados por otras comunidades nativas, por miles de indígenas, que se habían cansado de pagar los tributos a los mexicas, juntados con unos 500 españoles.124 No menos importante fue el hecho que resultaron ser las enfermedades, traídas por los españoles, que derrotaron a Mesoamérica. En menos que cien años, 19 millones de indígenas desaparecieron.125 En menos de dos generaciones, nació un mundo nuevo, con una raza nueva, compuesta de descendientes de indígenas y europeos, llamados mestizos. Y esta gente abrazó a la religión de los españoles, el catolicismo. El dios supremo del culto no exigía sacrificios humanos, ya que se había sacrificado a si mismo para ellos. El concepto entero del mundo fue volteado, representado en el hecho de que hoy en día, hay una iglesia católica al lado del Templo Mayor.126 120 Spirits of the Jaguar: The Fifth World of the Aztecs, sin página. Digging for the Truth: The Aztecs of Blood and Sacrifice, sin página. 122 Ancient.eu, Montezuma, 2013. 123 Digging for the Truth: The Aztecs of Blood and Sacrifice, sin página. 124 Blood and Flowers: In Search of the Aztecs, sin página. 125 Spirits of the Jaguar: The Fifth World of the Aztecs, sin página. 126 Blood and Flowers: In Search of the Aztecs, sin página. 121 21 Conclusión En resumidas cuentas, entonces, ¿quiénes eran los mesoamericanos prehispánicos y cuáles son los argumentos predominantes para explicar sus prácticas de sacrificio humano? Pues, resulta probable que las primeras culturas que practicaban los sacrificios en Mesoamérica eran las llamadas más primitivas y que tenían otra visión acerca de la importancia del humano frente a las fuerzas naturales y los dioses. Solamente es posible adivinar acerca de la temática, ya que cuando el mamut imperial se extinguió, estas culturas necesitaban cambiar su forma de vida. A continuación, nacieron nuevas civilizaciones, con sus prácticas culturales y su mitología, la formación de ciudades e ideas variadas que se desarrollaban gradualmente a través de rituales y tradiciones. Pero ¿cómo puede ser que los mexicas todavía sacrificaban a seres humanos tanto después de las civilizaciones más antiguas como los mayas y a una escala mayor? ¿Tendrá razón Octavio Paz cuando opina que era por falta de influencias externas:127 Con diversos nombres, en lenguas distintas, pero con ceremonias, ritos y significaciones muy parecidos, cada ciudad precortesiana adoraba a dioses cada vez más semejantes entre sí.128 Otros teóricos concuerdan en que existía un lazo entre el deseo del éxito y el sacrificio, es decir cuando llegaron a ser más exitosos, agradecerían a los dioses con sacrificios más numerosos. Pero también se considera que el miedo fuera un promotor importante porque aunque los mexicas aparentemente no tenían miedo a la muerte, tenían miedo a los dioses. Posiblemente el conocimiento era, de cierta manera, el enemigo más grande, porque sabían que otras civilizaciones importantes habían ido y venido. Además, los mexicas y las civilizaciones anteriores, como los mayas, creían que las víctimas siguieron en la ultratumba.129 Las culturas prehispánicas de Mesoamérica han sido juzgadas como violentas y hasta brutales por sus prácticas culturales. Vistas desde su contexto histórico aparece otro cuadro, un cuadro, quizás, no tan distinto a otras prácticas culturales comunes alrededor del mundo en tiempos parecidos. Las sagas nórdicas están llenas de testimonios de prácticas barbáricas, enemigos políticos capturados tenían sus 127 Paz, Octavio, 1982, p. 84. Paz, Octavio, 1982, p. 84. 129 Ancient.eu, Maya Religion: The Light That Came From Beside The Sea, 2012. 128 22 cabezas colocadas en las estacas de la Torre de Londres en los siglos XV y XVI,130 la Inquisición española además ha dejado sus huellas violentas. 131 Como ha sido revelado es probable que las crónicas de los conquistadores, las fuentes más conocidas sobre las culturas y los pueblos de Mesoamérica, hasta hace poco, hayan exagerado la información al alcance para sus propios fines. Las investigaciones que se están llevando a cabo últimamente presentan un cuadro más complejo y a la vez más completo.132 Uno de los sentidos predominantes en las culturas prehispánicas de Mesoamérica era el miedo a los dioses, especialmente para los mexicas, porque sabían que las civilizaciones anteriores habían llegado a su fin, y según su explicación implicaba que estas civilizaciones no habían sacrificado a suficiente gente para asegurarse el visto bueno de los dioses. Los mesoamericanos prehispánicos eran gente inteligente, con familias, que valoraba muchos de los mismos principios que las poblaciones hoy en día. Pero su sobrevivencia requería esfuerzo, particularmente frente a las fuerzas naturales que, para ellos, representaban los dioses. Estaban a la merced de estos dioses. Entonces, los argumentos predominantes para explicar sus prácticas de sacrificio humano son, en primer lugar el miedo a los dioses, mientras el segundo confirma que los dioses debían recibir pagos por su protección y debían vivir satisfechos. Los sacrificios eran por lo tanto considerados para el bien común. La muerte de pocos aseguraba la vida de todos los demás. 130 Blood and Flowers: In Search of the Aztecs, sin página. Encyclopædia Britannica, Spanish Inquisition, 2015. 132 Blood and Flowers: In Search of the Aztecs, sin página. 131 23 Bibliografía Aztec Creation Story. (2015). En Aztec-History.com. 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