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Nombre:
Curso:
Primeras civilizaciones – Mesopotamia
Fecha:
Hoja 1
Las civilizaciones fluviales
Las primeras civilizaciones de la
Historia se desarrollaron en
Mesopotamia, Egipto, India y China
hace unos 5.000 años. Todas reciben
el nombre de civilizaciones fluviales
porque se desarrollaron a la orilla de
grandes ríos: el Tigris y el Éufrates
en Mesopotamia; el Nilo en Egipto; el
Indo en la civilización india; y el río
Amarillo en China. Las orillas de
estos ríos estaban ocupadas por
tierras muy fértiles y fáciles de regar, lo que provocó un gran desarrollo de la agricultura. El
crecimiento económico produjo grandes cambios: la población aumentó y las hasta entonces
pequeñas aldeas crecieron hasta convertirse en grandes ciudades con varios miles de habitantes.
Una región entre el Tigris y el Éufrates
Mesopotamia significaba «entre ríos» para los egipcios; la llamaron así porque es la región que se
extiende entre los ríos Tigris y Éufrates, que corren paralelos entre sí atravesando un llano.
Era una zona árida, de lluvias tan escasas como las de Egipto, pero la construcción de canales para
el regadío permitió un desarrollo económico notable. En verano, aprovechando las crecidas de los
ríos, embalsaban el agua para distribuirla luego, en períodos de sequía.
Aparición de la escritura
Mesopotamia fue el primer lugar donde se desarrolló la
escritura, hace más de 5.000 años, como resultado del
crecimiento de las ciudades. Era necesario crear un sistema de
control para guardar los datos que interesaban al rey y a su
gobierno: los impuestos, las compras y ventas, etc.
La escritura sumeria es la más antigua, y hoy se cree que se
trata de una lengua emparentada con el grupo turanio, de donde
vienen el turco, el finlandés y el mongol.
Poco después, comenzaron a registrarse por escrito también
otros asuntos. Aparecieron así los libros sagrados, los libros de
ciencia y las primeras obras literarias. La importancia del
descubrimiento de la escritura fue tan grande que es a partir
de ese acontecimiento cuando los historiadores sitúan el
comienzo de la Historia.
Nombre:
Curso:
Primeras civilizaciones – Mesopotamia
Fecha:
Hoja 2
Evolución histórica
La historia política de Mesopotamia estuvo marcada por los cambios en el poder de asirios,
sumerios y acadios:
En el tercer milenio a.C. la hegemonía fue de los sumerios, que se organizaron en ciudades
independientes.
En torno al año 2330 a.C., el rey Sargón I conquistó las ciudades sumerias y fundó el imperio
acadio. Hacia el año 2200 a.C. el imperio acadio fue derrotado y tuvo lugar un largo período de
división.
En torno al año 1800 a.C. la ciudad de Babilonia alcanzó la hegemonía y fundó un duradero imperio.
El último gran dominio correspondió al imperio asirio, que se prolongó hasta el siglo VI a.C.,
cuando Mesopotamia fue sometida por los persas.
Las ciudades
Las ciudades de Mesopotamia estaban rodeadas de murallas de ladrillos secados al sol. En ellas
destacaban dos edificios: el templo, en el que se realizaba el culto a los dioses, y el palacio, que
era la residencia del rey.
Los templos eran la residencia de los dioses en la Tierra. Algunas veces eran grandes fortalezas y
otras se construían sobre una torre escalonada o zigurat. En las salas del templo los creyentes
realizaban sacrificios de animales y personas, ofrendas de estatuas y prácticas mágicas. Además
de centro religioso, el templo era la sede del gobierno, de los tribunales de justicia y de las
escuelas, y le pertenecían las tierras y los talleres de la ciudad.
Más adelante los reyes pasaron a controlar el gobierno de sus reinos, y sus palacios
desempeñaron las mismas funciones que antes realizaban los templos.
Alrededor del palacio y el templo estaba el resto de la ciudad. En las calles más anchas estaban
las casas de las familias ricas. En las zonas más aglomeradas vivía la mayoría de la población, en
pequeñas casas de adobe y de techo plano. Para regular las relaciones entre los habitantes se
crearon los primeros códigos legales, como el código de Hammurabi.
Babilonia
En el momento de su máximo esplendor, Babilonia era la ciudad más grande y poderosa del mundo.
Sin embargo, fue considerada por sus pueblos vecinos como un lugar maligno, alejado de lo que
ellos consideraban el bien y de los verdaderos dioses. Esta imagen ha llegado hasta nuestros días
gracias a los escritos bíblicos. En ellos se presenta a Babilonia como un lugar terrible y a sus
habitantes como locos que no conocen los límites de lo que pueden llegar a construir.
En la Biblia se cuenta que en Babel (Babilonia) sus pobladores quisieron construir una torre que
llegase al cielo, hasta la morada de los dioses. Para que no lo consiguieran, Dios les hizo hablar en
lenguas diferentes, y al no comprenderse se separaron y dejaron sin terminar la torre que quedó
como un ejemplo del orgullo humano.
El relato mítico de la Biblia les servía a los judíos para explicar la razón de que hubiera tantos
idiomas diferentes en el mundo, ya que les parecía que tanta confusión debía de ser un castigo
divino. Babilonia, que atraía a gentes de muchos lugares, era en aquel tiempo un lugar de
mestizaje, como lo son las grandes ciudades actuales.
Nombre:
Curso:
Primeras civilizaciones – Mesopotamia
Fecha:
Hoja 3
La sociedad y el trabajo
Los grupos privilegiados tenían todos los derechos y poseían la mayor parte de las riquezas.
 La aristocracia estaba formada por el rey, su familia y la nobleza. Disponían de gran
parte de las tierras y ocupaban los puestos más elevados del ejército y el gobierno.
 Los sacerdotes se encargaban de los rituales religiosos. Vivían en los templos. Poseían
parte de las tierras y colaboraban en el gobierno.
 Entre los funcionarios destacaban los escribas, que provenían de familias nobles y tenían
mucho poder. Los escribas se formaban en las escuelas.
El resto de las personas podían ser libres, si tenían derechos, o esclavos, que carecían de ellos y
eran tratados como posesiones.
 Los campesinos alquilaban las tierras que rodeaban la ciudad y que pertenecían al rey o al
templo. A cambio, les tenían que dar parte de la cosecha. Cultivaban cebada, trigo, judías,
garbanzos, pepinos, etc. Usaban arados rudimentarios.
 Los artesanos trabajaban en los talleres. Había muchos artesanos diferentes: tejedoras,
carpinteros, orfebres, perfumistas, entre otros.
Las mujeres eran propiedad de los hombres y si trabajaban cobraban un salario que era la mitad
del de un varón adulto.
Los mitos mesopotámicos
Los más antiguos relatos míticos de la humanidad
que conocemos surgieron en Mesopotamia. Tienen
forma de poemas en los que los protagonistas son
dioses y también mortales que buscan la máxima
sabiduría o la inmortalidad. En ellos se nos cuenta
cómo se creó el universo, cómo fue creado el ser
humano, los castigos a los que fue sometida la
humanidad por molestar o no obedecer a los dioses
y las luchas que mantuvieron los propios dioses
entre sí. Estas historias servían para explicar el
mundo, su origen y la organización de la sociedad.
El Poema de Gilgamesh, uno de los relatos más
destacados, cuenta las experiencias de este joven
rey de la ciudad de Uruk. Era el hijo de una diosa y
un mortal y fue en busca de la inmortalidad. En esta
búsqueda, Gilgamesh habló con muchos dioses y la
diosa Ishtar se enamoró de él, por lo que conoció
secretos ocultos hasta entonces para los mortales.
Se convirtió en el ideal de héroe para todos los
mesopotámicos y el primer héroe con nombre de la
literatura mundial.