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Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación Productiva
Científicos argentinos al frente de un avance clave en el
desarrollo embrionario
Equipos conformados por investigadores locales detectaron el momento en que se
producen las primeras diferencias entre las células que componen un embrión. El
hallazgo fue portada de la revista científica Cell.
Buenos Aires, 14 de abril de 2016 – Un grupo de científicos argentinos liderados por
la investigadora del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas
(CONICET), Dra. Valeria Levi, junto a otro equipo en Singapur, dirigido por el biólogo
argentino, Dr. Nicolás Plachta, lograron descifrar una instancia clave en el proceso de
diferenciación celular. El trabajo, publicado en la prestigiosa revista Cell, podría ser de
utilidad para detectar las causas de ciertas fallas tempranas en embarazos y aporta a la
futura aplicación de las células madre en el área de la medicina regenerativa.
El hallazgo describe cómo la interacción del ADN con el factor de transcripción Sox2, en
embriones en el temprano estadio de cuatro células, predice el destino de la progenie
de cada célula. “Para observar proteínas u otros componentes en el interior de las
células, se requería destruir el embrión. De esta forma, si había alguna diferencia
detectada no podía determinarse si ésta era importante para el desarrollo posterior del
mismo”, explicó la doctora en Química y directora del Laboratorio de Dinámica
Intracelular del Departamento de Química Biológica y el instituto IQUIBICEN-CONICET,
Valeria Levi, en referencia al método utilizado previamente en dichos análisis. El
equipo de científicos implementó una técnica avanzada de microscopía de
fluorescencia que permitió el estudio de las moléculas en forma individual y de las
células que componen el embrión vivo, lo que posibilitó observar su evolución.
“En el caso de desarrollo embrionario, sabemos que el prendido y apagado de
determinados genes en cada célula define la función que tendrán en la progenie”,
expuso la Dra. Levi, como parte de las conclusiones obtenidas del análisis de la unión
de proteínas denominadas factores de transcripción a sitios específicos en el ADN en
las células que componen un embrión. El estudio abordó la interacción con uno de
esos factores de transcripción, el Sox2, y evidenció que ya existen diferencias
estructurales en la cromatina (conformada por ADN y proteínas asociadas) cuando el
embrión está formado tan solo por cuatro células, y que estas heterogeneidades
determinan la función que cumplirán las células hijas.
En cuanto al impacto científico, la investigadora del CONICET aseguró que el hallazgo
permite discernir entre dos sistemas de explicación de la diferenciación celular. “El
modelo clásico asevera que las células son idénticas hasta que perciben entornos
distintos, situación que ocurre cuando el embrión tiene entre 16 y 32 células. En
contraposición, se propuso que existen diferencias entre las células en estadios aún
más tempranos y que éstas determinan distintos destinos para la progenie”, señaló la
doctora en Química.
El equipo argentino liderado por la Dra. Levi y conformado por Juan F. Angiolini, Yanina
D. Alvarez, Esteban Mocskos y Luciana Bruno, trabajó en conjunto con el del Dr.
Nicolás Plachta e integrado por Melanie D. White, Gurpreet Kaur, Ziqing W. Zhao y
Stephanie Bissiere. Tanto el Dr. Plachta como la Dra. Levi, que se desempeña como
profesora de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de la Universidad de Buenos
Aires, forman parte del Programa RAICES (Red de Argentinos Investigadores y
Científicos en el Exterior) del Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación
Productiva. Ambos se conocieron en 2012 durante un Simposio de Biología Molecular
Avanzada, evento organizado por la cartera de Ciencia con el fin de vincular a
investigadores del European Molecular Biology Laboratory (EMBL) con científicos
argentinos, y desde entonces trabajan en el proyecto que fue publicado el 24 de marzo
en la revista especializada Cell.
El Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación Productiva fue creado en diciembre de 2007 y es uno
de los únicos en Latinoamérica que contempla la innovación productiva asociada a la ciencia y la
tecnología. Su misión es orientar estos tres elementos hacia un nuevo modelo productivo que genere
mayor inclusión social y una mejor calidad de vida para los argentinos.
Sus acciones se materializan en:
Inversión: Para el 2016 el presupuesto destinado al sector científico tecnológico asciende a más de 9,9
mil millones de pesos.
Estímulo: Ya regresaron 1.269 científicos argentinos que se suman a los que hoy hacen ciencia en
nuestro país.
Capacitación: La formación de recursos humanos responde a las demandas de conocimiento que
requiere una nueva matriz tecnoproductiva.
Gestión: Organismos e instituciones de ciencia y tecnología forman un conjunto articulado, logrando un
sistema más eficaz.
Producción: Se impulsa la innovación de base tecnológica y la incorporación de la ciencia en la cultura
productiva de las empresas argentinas.
Integración: La transferencia de conocimiento ayuda a establecer un desarrollo equilibrado en todo el
territorio nacional.
Divulgación: Se promueve el quehacer científico tecnológico para acercar a la población el valor del
conocimiento.
Para más información de prensa comuníquese con:
Josefina Scasso – Responsable de prensa y difusión
Hernán Bongioanni
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María Pilar González
Sofía Casterán
Clarisa del Río