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Dengue, Aedes aegypti,
y reconstrucción post-huracán en
el Caribe y América Central:
Prevención y control después de un
desastre natural
(2002)
Frank Cortez-Flores, PhD, DDS, MS, MPH
Departamento de Salud Internacional
Escuela de Salud Pública Universidad Loma Linda
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Introducción
Los huracanes han demostrado ser un desastre
natural muy importante y costoso para el
Caribe y América Central. Implacable lluvias y
los vientos salvajes, que acompañan a los
huracanes, producen deslizamientos de tierra
devastadores, produciendo inundaciones
sostenidas. A raíz de los huracanes, miles de
habitantes tienen una capacidad disminuida
para ir diario con su vida, como consecuencia
de casas destruidas o gravemente dañadas,
condiciones de vida deplorables e incremento
de riesgos para la salud.
Los huracanes inevitablemente agravan la
frágil salud de un segmento de la
población, que ya son vulnerables de la
población que vive dentro y fuera de la
ruta destructora. Su impacto más crítico
es evidente en términos de deterioro
grave de las condiciones de salud
ambiental, limitada disponibilidad de agua
potable y saneamiento y la reducción de
la capacidad local de prestación de los
servicios de salud.
Dengue es actualmente la enfermedad
viral transmitida por vector, más
importante afectando a las personas en
morbi-mortalidad. Epidemias repetidas de
dengue y fiebre del dengue hemorrágico
afectan a millones de individuos en áreas
tropicales del mundo, incluyendo al
Caribe y América Central, habitadas por
el mosquito Aedes aegypti.
Por otra parte, el resurgimiento actual de
Aedes aegypti, después de huracanes, ha
dado lugar a hiperendemicidad,
epidemias de dengue más frecuentes, y
el surgimiento de fiebre de dengue
hemorrágico/síndrome de choque de
dengue.
En consecuencia, el principal objetivo de este
estudio, fue identificar y analizar los factores
dominantes que influyen en el resurgimiento de
fiebre de dengue después de desastres naturales
como los huracanes. Este estudio también describe
un método de vigilancia del dengue y describe los
esfuerzos para prevenir, controlar y erradicar el
dengue (Aedes aegypti) con el enfoque de detallar
los posibles problemas que deberán ser abordados
para prevenir adicionales brotes de dengue.
Vigilancia de laboratorio deberá considerarse el
elemento más importante en tal sistema de alerta
temprana. La transmisión del virus del dengue
deberá ser monitoreada para determinar cuales
serotipos están presentes, su distribución, y el tipo
de enfermedad asociada.
Significancia y propósito del estudio
La diseminación geográfica y el mantenimiento del
dengue, depende de la continua introducción de
virus en las poblaciones susceptibles de humanos,
diseminándose en ellas y la transmisión de bajo
nivel durante períodos no epidémicos. La
transmisión continua del dengue representa una
carga para la salud pública, tanto en términos de
costos del control del dengue, así como por las
posibles consecuencias graves de una epidemia de
fiebre hemorrágica del dengue. La incidencia
creciente de la enfermedad en América, junto con
una mayor frecuencia de dengue epidemia causada
por múltiples serotipos del virus, ha aumentado el
riesgo de epidemia de dengue hemorrágica, una de
las principales causas de hospitalización y muerte
entre los niños en el sudeste de Asia.
Huracanes han interrumpido la implementación de las
actividades de control del vector del dengue (Aedes
aegypti) y, como resultado de las tormentas tropicales
que acompañanan a los huracanes, fomentan la creación
de nuevos habitats y condiciones óptimas en las cuales
Aedes aegypti, se multiplica. Los nuevos habitats del
vector son establecidos debido a agua estancada,
acumulada en contenedores naturales o hechos por el
hombre y sin cubrir y estanques que son hechos por las
inundaciones por las tormentas. En muchas partes de el
Caribe y América Central, la fiebre del dengues está
resurgiendo como un problema de salud pública
importante. No obstante hay un incremento en la
incidencia, las causas y la extensión de ese incremento no
se han documentado. Desastres naturales , como los
huracanes, empeoran una situación ya mala de por sí,
generando mayor vulnerabilidad a la fiebre hemorrágica
del dengue y mortalidad.
En vista de estos retos que las comunidades
podrían encarar para asegurar que un adecuado y
efectivo programa de prevención y control en el
sitio, el completo apoyo y recursos de las
agencias de salud pública gubernamentales,
locales, nacionales e internacionales será crítico
para permitir la implementación de un sistema
operacional efectivo de vigilancia para el dengue.
Por lo tanto, ayudando a restablecer, reforzar y
fortalecer el monitoreo del dengue y las
capacidades de vigilancia de las agencias de salud
pública del Caribe y América Central y
protegiendo a sus ciudadanos de riesgos a la
salud post-huracanes.
Metodología para prevención y control
Un programa de vigilancia y control del dengue en toda la
región, es esencial para habilitar a las autoridades de salud
para tomar decisiones críticas y de ahí, reducir el tiempo
de respuesta y minimizar la morbi-mortalidad posterior a
un huracán. Excepto en las regiones donde la erradicación
de Aedes aegypti puede lograrse, la estrategia del
programa deberá ser cambiada de uno de erradicación por
uno de control, basado en las acciones señaladas abajo:
- La distribución de Aedes aegypti deberá ser
determinada en todas las regiones, especialmente en áreas
urbanas; y
- El status de Aedes albopictus, un vector muy eficiente
deberá determinarse intensificando los programas de
vigilancia para prevenir la diseminación de este vector
potencial para el dengue.
En última instancia, este estudio ayudará a mejorar la
vigilancia de las enfermedades infecciosas de los
países afectados y mejorará la capacidad de sus
autoridades de salud a fin de vigilar y evaluar la
situación epidemiológica mediante el fortalecimiento
de la supervisión general de la enfermedad y la salud
de los sistemas de información por:
- Ofrecer asistencia para establecer sistemas para
reunir, almacenar, procesar e interpretar datos
epidemiológicos;
- Fortalecer las capacidades de laboratorio y
diagnósticas para generar datos confiables; y
- Desarrollar sistemas de comunicación para asegurar
líneas confiables de comunicación en futuros desastres.
Un enfoque regional a la prevención y control
Integración en toda la región de un sistema de vigilancia
del dengue y el programa de control puede reunir a los
países para abordar las dimensiones transfronterizas de
mitigación de los desastres naturales y la reconstrucción
del huracán. Un enfoque regional puede simplificar la
vigilancia del dengue transfronteriza para proporcionar
una capacidad de alerta temprana que permita medidas
urgentes de control de mosquitos que se aplicarán y las
grandes epidemias que se pueden evitar después de un
huracán. Puede ayudar a fortalecer los vínculos
transnacionales, especialmente en lo que se refiere al
intercambio de información. Las lecciones aprendidas en
un país puede ser compartidas por toda la región, con lo
que se ayuda a reducir la duplicación. Un enfoque regional
no sólo reduce la duplicación de esfuerzos, pero hace
hincapié en la necesidad fundamental de mitigar los
desastres y crear comunidades más sanas.
Huracanes Mitch y Georges
Durante la semana del 26 de octubre 1998, el huracán Mitch, una
de las tormentas más fuertes y más perjudiciales que haya
azotado el Caribe y América Central, arrasó Honduras, Nicaragua,
El Salvador, Guatemala, Belice y Costa Rica. La pérdida de vidas y
la devastación a la propiedad por las lluvias torrenciales,
inundaciones y deslizamientos de tierra era enorme. Efectos de la
catástrofe natural que se intensificaron por factores de origen
humano. La deforestación a gran escala y el cultivo de tierras
marginales inducida por la presión demográfica provocaron aludes
masivos. Las inundaciones fueron exacerbadas por la falta de
adecuada ordenación de cuencas hidrográficas. La población rural
pobre, con acceso limitado a la tierra, a menudo viven en zonas
marginales de alto riesgo, y por lo tanto llevó la peor parte de los
efectos del desastre.
El huracán Mitch resultó en miles de millones de dólares en
daños y miles de vidas perdidas. Las inundaciones y
deslizamientos de tierra, amplificada por la pobreza del medio
ambiente y la gestión inadecuada del uso de la tierra, fueron
la principal causa de devastación. El huracán Mitch dejó en
claro la relación entre la gestión de las cuencas hidrográficas
inadecuada y el impacto aguas abajo. Los impactos de la
gestión inadecuada de las tierras, las malas prácticas
agrícolas, el pastoreo excesivo, la deforestación, mala
colocación de urbanizaciones, y contaminación de la cuenca
alta se manifiestan en la cuenca baja por los extremos en la
disponibilidad y la calidad de los suministros de agua, una
mayor vulnerabilidad de las poblaciones y daños económicos
por los desastres naturales, la reducción de la capacidad
generadora de energía debido a la sedimentación de los cursos
de agua, y daños en los ecosistemas costeros.
Según las Naciones Unidas, la pérdida de vidas y
daños a la infraestructura agrícola, comercial e
industriales, prácticamente acabó con el desarrollo
alcanzado en los últimos 20 años en algunas zonas
de la región. Según estimaciones preliminares, los
daños para la región indican a continuación:
- Más de 10,000 defunciones, 9,000 desaparecidos y
12m000 heridos;
- Pérdidas de viviendas, hospitales y clínicas y escuelas
estimadas en $1.34 billones;
- Daños a infraestructura de agua, sanidad, energía,
caminos, puentes y vías de tren estimados en $1.04
billones;
- Pérdida de bienes en sectores agrícolas, de
manufactura y servicios estimados en $2.91 billones.
Dengue y Aedes aegypti: estrategias de
prevención y control, objetivos
Los brotes de fiebre del dengue, después de un huracán /
tormentas tropicales en el Caribe y los países de América
Central puede aumentar el riesgo de transmisión autóctona en
el futuro. Las recientes lluvias torrenciales e inundaciones han
dificultado los esfuerzos de control por salud pública ya que
algunas zonas han quedado inaccesibles para una encuesta
eficaz de las necesidades en salud. Por otra parte, los
mosquitos vectores se encuentran ampliamente distribuidas en
esos países y la poca conciencia de funcionarios de la
comunidad de salud pública y de médicos sobre el dengue y
los métodos de diagnóstico de laboratorio especializados no
están disponibles a nivel local, la transmisión del dengue puede
pasar desapercibida.
Los virus del dengue consiste en un subgrupo de cuatro
antígenos estrechamente relacionados, pero distintos que se
pueden distinguir por métodos serológicos y se designan como
DEN-1, DEN-2, DEN-3 y DEN-4, que pertenecen al género
Flavivirus , la familia Flaviviridae. El espectro de la enfermedad
oscila entre autolimitada a enfermedad grave con
complicaciones que puede producir la muerte. La infección
primaria con cualquier serotipo puede conducir a la
enfermedad aguda con fiebre y otros síntomas que pueden
desaparecer después de 3 ó 4 días. El paciente puede
recuperarse por completo, o la fiebre puede volver con una
erupción dentro de 1-3 días. El virus del dengue persiste a
través de un ciclo de transmisión a través de Aedes aegypti
de persona a persona. Después de alimentarse con sangre, el
mosquito puede transmitir el virus después de un periodo de
8-12 días de incubación extrínseca.
Los mosquitos Aedes aegypti no son aparentemente
afectados por la infección con el virus del dengue; el
dengue no acorta su periodo de vida ni tampoco
modifica su comportamiento. Sin embargo, los riesgos
ambientales pueden determinar si Aedes aegypti
sobrevive el tiempo suficiente para pasar el virus del
dengue que transporta. La exposición secundaria a un
serotipo diferente puede colocar al paciente en riesgo
de las formas más graves de la infección: la fiebre
hemorrágica del dengue o de síndrome de choque por
dengue. El tiempo de vida del mosquito Aedes aegypti,
el vector principal de la fiebre del dengue, es
generalmente de 21 días, aunque el tiempo de vida y el
período de incubación, dependen de la temperatura y la
precipitación. El mosquito permanece infectante de por
vida.
No existe un tratamiento específico para la fiebre del
dengue. El desarrollo de vacunas es difícil, ya que
cualquiera de los cuatro serotipos de dengue diferentes,
pueden causar la enfermedad y porque la protección
frente a sólo uno o dos de estos serotipos en realidad
podría incrementar el riesgo de una enfermedad más
grave. Sin embargo, se está avanzando en el desarrollo
de vacunas que pueden proteger contra los cuatro
serotipos. En la actualidad, el único método de controlar
o prevenir el dengue es la lucha contra el mosquito
vector (Aedes aegypti), que se reproduce principalmente
en envases artificiales que retengan agua. Un elemento
esencial, entre otros, de un programa de control integral
y eficaz, debe incluir: 1. Un sistema de vigilancia integral
y eficaz de densidad del vector (Aedes aegypti) y de la
enfermedad (Dengue).
En suma, los brotes de fiebre del dengue, después de
un huracán en el Caribe y América Central y la
presencia de los mosquitos vectores competentes
aumentan la probabilidad de transmisión autóctona en
el futuro en esta región. Un programa de vigilancia
activa basada en laboratorios pueden detectar casos
de dengue participando todos los cuatro serotipos del
dengue. Un programa de vigilancia activa puede
demostrar que las infecciones por dengue están
ocurriendo a un ritmo mucho mayor que la reflejada
por los anteriores programas de vigilancia pasiva y
esto a su vez demuestra que el riesgo de transmisión
del dengue local puede estar aumentando.
Además, los avances en la comprensión de la ecología del
organismo patógeno, vectores y sus reservorios y huéspedes
han dirigido los investigadores de salud pública para evaluar una
gama más amplia de los factores ambientales que promueven la
prevalencia de la enfermedad, la producción de vectores de
enfermedades, y la aparición y mantenimiento de la enfermedad
focos. Los avances en el tratamiento informático, Sistema de
Información Geográfica (SIG) y Sistema de Posicionamiento
Global (GPS), permiten más fácilmente integrar datos
ecológicos, ambientales y de teledetección para el fin de
desarrollar modelos predictivos que pueden ser utilizados en la
vigilancia de la enfermedad y actividades de control. Estas
nuevas capacidades llevarán a una mejora significativa en la
resolución espectral, espacial y temporal, lo que hace posible
abordar cuestiones de salud pública que anteriormente se
consideraban más allá de las capacidades técnicas de
teledetección.
Las capacidades de la tecnología de teledetección no
han sido completamente distribuido en El Caribe y
Centro América los investigadores de salud pública y
los organismos que podrían estar usándolos. Los
objetivos de este esfuerzo de salud pública deben
ser: 1. Generar una guía para los sistemas de
satélite y productos de datos que podrían ser
utilizados para investigación en salud pública,
vigilancia, control y modelización de la distribución
de las enfermedades humanas. 2. Desarrollar y
mantener una base de datos de salud pública en
Internet que contengan datos epidemiológicos y
ambientales, así como sensor de las características
individuales y los datos del producto.
Los siguientes criterios deberían aplicar:
1. Los productos de datos debería ser
bastante sencillo de usar (no requieren una
gran cantidad de complejos de preprocesamiento que requiere algoritmos de
dominio público o calibración de muchos
otros instrumentos). 2. Los datos deben ser
productos digitales no fotográfico, para
facilitar su uso en sistemas de información
geográfica y modelos, así como integrarse con
otros datos.