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JOHN
DEWEY
Por Jaime Ernesto Vargas Mendoza
Asociación Oaxaqueña de Psicología
2008
John Dewey fue un filósofo, educador y psicólogo, que nació en
Burlington, Vermont el 20 de Octubre de 1859, siendo hijo de un
tendero. Desde su temprana infancia, Dewey tenía sus quehaceres en
la casa y aprendió a considerarlos como una parte natural de su vida.
Sin embargo, cuando tuvo que ir a la escuela, no mostró mucho
entusiasmo. Él prefería aprender del contacto directo con la vida,
encontrando este más interesante que las tareas escolares que le
dejaban hacer, que como la mayoría de sus amigos, las hallaban
aburridas y de poco valor práctico. Estas experiencias le produjeron una
profunda impresión y determinaron sus subsecuentes enfoques sobre
las funciones de la educación.
La amplitud y diversidad de los escritos de Dewey y su influencia sobre
la filosofía, la estética, la educación, la teoría sobre las leyes y la
política, así como de las ciencias sociales del Siglo XX, lo colocan como
uno de los grandes filósofos.
RESEÑA.
Dewey se graduó en la Universidad de Vermont, en 1879 y recibió
su grado de Doctorado de la Universidad de Johns Hopkins en 1884.
Uno de sus maestros fue Charles S. Peirce. Sin embargo, Dewey
estaba particularmente inclinado a la filosofía del pensamiento
Germánico, especialmente el carácter unificador y orgánico del
Idealismo de Hegel, en contraste con el empirismo Británico.
Dewey enseñó filosofía primero en la Universidad de Michigan
(1884-88), y luego en la Universidad de Minnesota (1888), para
subsecuentemente regresar a Michigan (1889-94). En 1894 llegó a
ser Director del departamento de filosofía, psicología y pedagogía
en la Universidad de Michigan.
Su libro clásico “The School and Society” (1899) formulaba el método y
el currículo de la escuela en la que el niño desarrollaba sus principales
intereses.
Dewey es el mas distinguido representante del Pragmatismo
Americano moderno. Su filosofía comúnmente se califica como
“instrumentalista”. Fue un filósofo, psicólogo y educador.
Como educador es famoso por su sistema de enseñanza mediante
la observación experimental, al cual se le refiere como “sistema
progresivo”.
Como filósofo es conocido por el nuevo desarrollo que le dio al
Pragmatismo de William James. Dewey y sus colegas formaron un
poderoso centro pragmatista en la Universidad de Chicago y cuando
Dewey se movió a la Universidad de Columbia, hizo lo mismo.
En 1899, Dewey fue electo como Presidente de la Asociación
Psicológica Americana y en 1905 fue Presidente de La Asociación
Filosófica Americana. Dio clases en la Universidad de Columbia de
1904 a 1930 y fue Profesor Emérito de 1930 a 1939.
Dewey impartió conferencias en Japón y China de 1919 a 1921 y visitó
escuelas en Rusia en 1928.
Escribió para el público en general sobre los problemas sociales y
tópicos críticos a los que se enfrentaba la democracia industrial
Americana.
Era un activista y un líder en diversas causas liberales, en la
organización cívica y en los temas nacionales, siendo fundador de la
Nueva Escuela de Investigación Social (1919), en la Ciudad de Nueva
York.
DOCTRINA.
Además del método experimental de verificación apuntado por Peirce
y la versión popular del pragmatismo proporcionada por james, Dewey
contribuye con dos factores adicionales al pragmatismo: el psicológico
y el lógico.
La psicología, con su giro biológico, influyó grandemente en el
pragmatismo. La lógica, por el otro lado, se concretó en la suposición
de que la ciencia positiva era verdadera.
El “instrumentalismo” de Dewey afirmaba que las cogniciones eran
herramientas ideológicas o instrumentos con los que se confrontaban
situaciones dadas. De la misma manera que James, Dewey mantenía
que la mente era un instrumento para realizar los propósitos.
Las ideas eran, entonces, armas tecnológicas de la mente.
Las ideas son plásticas y adaptables.
Dewey dejaba a la filosofía ser una crítica de aquéllas creencias
socialmente importantes, mismas que eran una parte o una parcela
de la vida cultural de las comunidades humanas. Esta crítica
involucraba un examen de la forma en que las ideas, tomadas como
soluciones a problemas específicos, funcionaban en un contexto
más amplio.
Es de esta manera que una teoría del conocimiento (lógico, ético,
psicológico, estético y metafísico), se vuelve necesario y explicable.
No se deriva de la suposición de una verdad abstracta, es decir, una
realidad superior, ni tampoco de un conjunto de valores eternos.
Dewey esta en contra de los filósofos trascendentes debido a que
ignoraban el tipo de situaciones empíricas a las que pertenecían los
temas que abordaban. Se tornaban en no-empíricos debido a que
fallaban en proporcionar directrices para la experimentación.
El proporcionar estas directrices es la parte central de la filosofía de
Dewey.
Dewey dedicó sus estudios no solo a las condiciones, sino también
a las consecuencias del conocimiento. El nunca realizó una filosofía
que estuviera al servicio de los intereses mezquinos de ninguna clase
social o de algún gobierno, como tampoco fue temeroso de herir
alguna sensibilidad.
El insistía en que la filosofía, en comparación con otras actividades
humanas, debería estar lejos y por encima del dominio público, con
el objeto de poder mantener una relación fructífera con estas otras
actividades humanas y así poder contribuir a su progreso.
El se oponía a considerar que el objeto característico del
conocimiento tuviera una posición privilegiada de correspondencia
con la supuesta realidad última de las cosas. Insistía en que la acción
estaba involucrada en el conocimiento y que el conocimiento no se
subordinaba a la acción o a la práctica. Que era en el conocimiento
experimental donde se encontraba la genuina integridad intelectual.
Dewey no aceptaba ninguna alternativa entre el conocimiento o la
inteligencia y la acción. Para él, era la “acción inteligente” lo único
importante.
El pragmatismo era entonces la filosofía mas influyente en los
estados Unidos. Estos aspectos del pensamiento de Dewey se
anunciaban en sus Essays in Experimantal Logic (1916) y en Human
Nature and Conduct (1922) y fueron tratados con amplitud en Logic:
The Theory of Inquiry (1938). Su discusión sobre la teoría
experimental de la conducta inteligente se encuentra en su Ethics
(escrito junto con J. H. Tufts, 1908), como también en Theory of
Valuation (1939) y en Art as Experience (1934). El instrumentalismo
de Dewey se introdujo inicialmente en sus Studies in Logical Theory
(1903), donde reconocía el legado de William James.
Sus otras obras importantes son: Democracy and Education (1916),
Reconstrction in Philosophy (1920) y The Quest for Certainty (1929).
LAS CONTRIBUCIONES DEL
PRAGMATISMO A LA FILOSOFÍA.
El pragmatismo no hace, genuinamente, alguna contribución positiva
hacia el Realismo Filosófico del sentido común. De hecho, mucho de
este resulta antitético del realismo auténtico.
Dewey era anti-metafísico, sosteniendo que la metafísica conformaba
un obstáculo para el conocimiento científico.
Aunque, por el contrario, la metafísica complementaba a la ciencia
proporcionando una explicación basada en la experiencia cotidiana,
que la ciencia no alcanza a justificar.
Bibliografía:
The Radical Academy
20 de Agosto del 2006

En caso de citar este
documento por favor utiliza la
siguiente referencia:

Vargas-Mendoza, J. E. (2008) John Dewey.
México: Asociación Oaxaqueña de Psicología
A.C. En
http://www.conductitlan.net/biografia_john_dewey.ppt