Download Colonialismo e imperialismo

Siglo XIX
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El colonialismo imperialista del siglo XIX es en realidad la segunda fase de la
dominación europea del mundo que había comenzado en el siglo XVI con la
creación de los imperios coloniales españoles y portugueses, y continuado en los
siglos XVII y XVIII con las colonias de holandeses, ingleses y franceses.
Sin embargo, esta segunda fase es mucho más rápida, racional e intensa y se
dirige fundamentalmente hacia África y Asia.
Los móviles que impulsaron este proceso son una cuestión que sigue
debatiéndose. Algunos escritores, por ejemplo Lenin, lo atribuyen a la dinámica
del capitalismo moderno, en la que se subraya la necesidad europea de encontrar
materias primas y salidas comerciales para su excedente de capital (El
imperialismo, fase superior del capitalismo, 1916). Otros autores han destacado
como objetivo los intereses estratégicos e internacionales y han hecho notar la
tendencia de los dirigentes europeos a utilizar las colonias como fichas en un
tablero mundial de ajedrez, y se ha hablado también de la influencia de la
demografía o de motivos ideológicos como la creencia en que el destino de
Europa era civilizar a los pueblos atrasados y “salvajes”.
En cualquier caso, bajo todas estas opiniones subyace un concepto íntimamente
relacionado con el colonialismo, el concepto de imperialismo.
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A principios del siglo XIX África era “el continente desconocido” del que los europeos apenas sabían de sus
costas permaneciendo grandes enigmas como el de las fuentes del Nilo. A lo largo de la centuria, geógrafos y
exploradores, misioneros, comerciantes y expediciones militares recorrieron de punta a punta el continente
siguiendo en general como camino los valles de los grandes ríos (Nilo, Congo, Zambeze). Cada país fue creando
sus colonias en los territorios que ocupaba lo que provocó numerosas fricciones entre las potencias coloniales
lo que llevó al canciller alemán Bismarck a convocar en 1885 la Conferencia de Berlín en la que se decidió el
reparto del continente entre las potencias europeas y se estableció el principio de libre navegación en los
grandes ríos.
De este modo, hasta 1914 la mayoría de los países africanos fueron colonias europeas. Sólo Etiopía (Eritrea) y
Liberia eran independientes. En el primer caso porque los italianos fueron incapaces de ocuparla y en el segundo
porque el presidente de los EEUU Monroe se ocupó de garantizar su independencia con el objetivo de que se
instalaran el país los negros americanos que lo deseasen después de la abolición de la esclavitud.
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En el reparto Inglaterra fue la nación
más beneficiada al conservar Egipto
y Rodesia y Suráfrica (habitadas por
los boers holandeses desde finales
del siglo XVII y por colonos ingleses
desde el siglo siguiente) y añadir a
su imperio Sudán, Uganda, Kenia,
Nigeria, Costa de Oro y Sierra
Leona).
Francia obtuvo Argelia, Túnez, parte
de Marruecos, Senegal, Gambia,
Madagascar y el África ecuatorial
francesa
(hoy
República
Centroafricana).
Alemania consiguió el Camerún,
Namibia y Ruanda-Burundi.
Bélgica, el Congo Belga (hoy Zaire).
Portugal mantuvo las islas de Cabo
Verde y extendió su dominio a
Guinea-Bissau,
Angola
y
Mozambique cuyas costas ya había
ocupado en épocas anteriores.
España, tuvo que conformarse con
el norte de Marruecos (zona del Rif),
el Sahara occidental y la pequeña
Guinea española con la isla de
Fernando Poo.
La colonización de Asia
Desde el siglo XIII los europeos tuvieron contacto directo con Asia
(viajes de Marco Polo, Ruy González de Clavijo, S. Francisco Javier, etc.) y
desde el XVI se establecieron en la zona factorías comerciales y los
españoles ocupamos algunos territorios (Filipinas, etc.) Pronto, sin
embargo, exigieron concesiones a los gobiernos asiáticos en forma de
territorios para crear bases militares que protegieran sus operaciones
comerciales y, ya en el XIX, comienza la ocupación permanente en un
reparto en el que intervinieron no sólo las potencias europeas
tradicionales sino también Rusia, EEUU y Japón.
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La colonización inglesa se centró en el Asia central y meridional (Afganistán,
Paquistán) y especialmente en la India, joya de la corona británica por sus
riquezas que abastecían a la metrópoli de té, especias y algodón para la industria
textil. Los ingleses mantuvieron allí los gobiernos indígenas pero se aseguraron el
control militar y comercial y el cobro de impuestos.
La ocupación francesa se centró en el Asia suroriental (Camboya, Corea, Malasia,
Birmania…) en la que se creó la Unión Indochina.
Holanda colonizó las Molucas e Indonesia.
Japón –occidentalizado desde la Revolución Meiji-, ocupó la zona norte de China y
la isla de Formosa (hoy Taiwan).
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China no fue ocupada completamente por nadie pero rusos y
japoneses le quitaron Manchuria, alemanes e ingleses la
península de Shandong, y fue obligada a abrir su comercio a las
potencias occidentales y humillada en la Guerra del Opio (183942) lo que provocó años más tarde el levantamiento de los Cien
Días (1898) y el de los boxers (1900-01).
Guerra del opio. Batalla naval. 1841