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Hernán Cortés
Paul Allred
Los primeros años
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Hernán Cortés nació en 1485 en Medellín, el único
hijo de Martín Cortés, un noble de Extremadura,
España, y de Catalina Pizarro Altamirano.
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Como otros hidalgos, a los catorce años fue
enviado por su padre a estudiar leyes en
Salamanca, pero dos años más tarde, abandonó
sus estudios a fin de proseguir una vida de
aventura en las Américas.
En el Caribe
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Cortés llegó a La
Española en 1504 a los
dieciocho años de edad.
Durante los cinco años
siguientes, se estableció
en la colonia y por su
ayuda en la conquista
de La Española y de
Cuba, recibió tierras y
esclavos.
La expedición
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El nuevo gobernador de Cuba, Diego Velázquez, le
dio el título de alcalde de Santiago. También recibió
otras tierras, ganado y minas en Cuba y se casó
con Catalina Juárez, la cuñada de Velázquez.
En 1518 Cortés fue nombrado capitán general de la
tercera expedición a México y empezó a reunir
hombres y naves. Sin embargo, su relación con el
gobernador se puso tan mal que Velázquez decidió
quitarle a Cortés su nueva posición.
Pero, en un acto de desobediencia abierta Cortés
rápidamente terminó sus preparaciones y en 1519
emprendió su viaje a México.
En México
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Cortés llegó a la
península de Yucatán
con once naves, 500
hombres, trece caballos
y unos cuantos cañones.
Después de conseguir
más hombres y caballos
en Trinidad, Cortés fue a
Tabasco, donde ganó
una batalla contra los
nativos que le opusieron
allí.
La Malinche
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Después de ser
conquistados éstos le
dieron a Cortés un regalo
de 20 mujeres jóvenes,
entre las cuales estaba La
Malinche, quien más tarde
llegó a ser intérprete,
consejera, y concubina de
Cortés. También fue la
madre de su hijo, Martín.
Por medio de La Malinche,
Cortés se enteró del
imperio azteca y de sus
riquezas.
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Luego, Cortés tomó la ciudad de Veracruz y hundió sus
propias naves para eliminar cualquier pensamiento de
retirada que sus hombres tal vez hubieran tenido.
Hacia Tenochtitlán
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Dejando cien de sus hombres en Veracruz,
Cortés marchó hacia Tenochtitlán con 600
hombres, 15 caballos, 15 cañones, y cientos
de siervos y guerreros nativos que se
habían unido a Cortés en contra de los
Aztecas.
Llegaron primero a Cholula, y después de
tomarla, Cortés masacró a miles de
miembros de la nobleza que estaban
reunidos en la plaza central y quemó parte
de la ciudad.
Moctezuma
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Cuando llegaron a Tenochtitlán, fueron recibidos
apaciblemente por el emperador Moctezuma, quien les ofreció
grandes regalos de oro. Según Cortés, los Aztecas creían que
él era Quetzalcoatl.
Traición
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Pero Cortés pronto se enteró
de que los españoles en la
costa habían sido atacados.
El gobernador Velázquez
había enviado otra expedición,
bajo Pánfilo de Narváez, con
1100 hombres para arrestar a
Cortés.
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Cortés dejó 200 de sus
hombres en Tenochtitlán y fue
para hacer frente a Narváez, a
quien derrotó a pesar de sus
pocos soldados. Luego,
Cortés convenció al resto de
los soldados de Narváez a
que se unieran a él.
Rebelión y la Noche Triste
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En México, uno de los oficiales de Cortés había
cometido una masacre en el templo mayor, lo cual
causó que los Aztecas se rebelaran.
Cortés trató de establecer la paz en Tenochtitlán
por medio de Moctezuma, pero el emperador
azteca fue apedreado por su propia gente, y Cortés
decidió retirarse hacia Tlaxcala.
Durante la Noche Triste (30 junio-1 julio 1520), los
españoles consiguieron escaparse de Tenochtitlán,
pero 870 de los hombres de Cortés fueron
matados.
La conquista
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Por fin llegaron a
Tlaxcala y con la
ayuda de los Nahuas y
más soldados de
Cuba, Cortés dio la
vuelta y empezó la
conquista de
Tenochtitlán,
finalmente
destruyendo la ciudad.
Desenlace
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Cortés fue nombrado
gobernador de México
y realizó otras
expediciones en
México y
Centroamérica.
Se murió en Sevilla,
España, de disentería
y pleuresía en 1547.
Sus escritos
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Los únicos escritos que tenemos de Cortés mismo
son sus cinco Cartas de relación que envió al
emperador Carlos V de España.
En las primeras tres cartas, él habla de su
expedición en México, incluyendo los motivos de su
desobediencia al gobernador de Cuba, la Noche
Triste, y la toma de Tenochtitlán.
En la cuarta, Cortés habla de sus deseos de
organizar y expandir sus dominios, y la quinta trata
del fracaso de su expedición a Honduras y de un
motín que surgió entre sus hombres.
Bibliografía
Alcalá, Manuel. Nota preliminar. Cartas de relación.
Por Hernán Cortés. México: Editorial Porrúa, 1967.
Sobejano-Morán, Antonio y Paola Bianco. Introducción
a la literatura latinoamericana. Newburyport: Focus
Publishing / R. Pullins Company, 2005.
Hernán Cortés. 1 Oct. 2009. Wikipedia, the free
encyclopedia.
<http://en.wikipedia.org/wiki/Hernan_Cortes>.