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Mercurio
Carmen Mora Gallardo
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Características
• Número atómico : 80
• Se encuentra entre los elementos de transición: Grupo
12, Periodo 6.
• Masa atómica: 200,59 u
• Configuración electrónica: [Xe]4f14 5d10 6s2
• Número de valencia: 1, 2
• Estado de oxidación: + 2
• Densidad (g/ml) : 16,6
• Punto de ebullición (ºC) : 357
• Punto de fusión (ºC) :-38,4
Peculiaridades
• Es un metal pesado plateado que a temperatura ambiente es un líquido
inodoro. Esto es debido a que sus enlaces metálicos son débiles y se
justifica por la poca participación de los electrones 6s2 a la deslocalización
electrónica en el sistema metálico.
• El mercurio es el único metal de transición líquido con una densidad tan
elevada. Un ejemplo de esta alta densidad lo encontramos en que una
columna de 76 cm de mercurio define una atmósfera, mientras que en el
caso del agua necesitamos 10 m de altura. Basándose en este criterio los
científicos definieron una nueva medida de la presión: 760 mmHg = 1 atm
• Es un mal conductor del calor pero no de la electricidad.
• Se alea fácilmente con muchos otros metales como el oro o la plata, salvo
con el hierro.
• Es insoluble en agua y soluble en ácido nítrico.
• Se trata de un metal noble ya que su potencial redox es positivo, lo que
justifica su poca reactividad en las reacciones de oxidación. Esto es debido
a que los electrones 6s2 están muy contraídos hacia el núcleo y a la
fortaleza de su estructura electrónica.
Empleo del mercurio
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Antiguamente: se usaba con fines medicinales siendo ingerido. Los
motivos de su uso fueron su extrema rareza, al ser una sustancia
líquida y a la vez metálica, y la superstición e ignorancia de la
población al no conocer su toxicidad y peligrosidad.
Actualmente:
 Instrumentos de medición: Termómetros, tensiómetros, enchufes.
 Catalizador.
 Lámpara de vapor de mercurio como fuente de luz ultravioleta.
Los efectos en el organismo producidos por la ingestión,
inhalación y contacto con el mercurio pueden ir desde un simple
escozor de garganta, dolor de cabeza, náuseas, pérdidas de apetito, en
cantidades bajas, hasta lesiones en los riñones, cerebro, sistema
nervioso o la enfermedad de Minamata, cuando las cantidades de
ingestión o exposición al mercurio son elevadas y prolongadas.
• Los compuestos de mercurio más empleados son:
 Fulminato: detonante, corrosivo y altamente venenoso.
 Cloruro de mercurio (I): diurético.
 Cloruro de mercurio (II): Tratamiento contra la sífilis.
 Sulfuro de mercurio o cinabrio (HgS): mineral de color rojo
púrpura, traslúcido, utilizado en instrumental científico, aparatos
eléctricos, ortodoncia.
 Timerosal: usado como agente bacteriostático.
 Mercurio rojo: Probablemente usado en la fabricación de
bombas sucias.
Cinabrio