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EL
UNIVERSO
María Fernanda Flor
EVOLUCION
CONSTELACION
ESTRELLAS
VIA
LACTEA
Evolución

Los astrónomos están convencidos en su gran mayoría de que el
Universo surgió a partir de una gran explosión (Big Bang), entre
13.500 y 15.500 millones de años antes del momento actual.
Los primeros indicios de este hecho fueron descubiertos por el
astrónomo estadounidense Edwin Hubble, en la década de 1920,
cuando expuso que el Universo se está expandiendo y los cúmulos
de galaxias se alejan entre sí. La teoría de la relatividad general
propuesta por Albert Einstein también predice esta expansión.
Si hacemos una "foto del Universo" en un momento dado, no
vemos su estado actual, sinó su historia. La luz viaja a 300.000 km.
por segundo. Incluso cuando miramos la Luna (el objeto celeste
más cercano), la vemos como era hace algo más de un segundo.
DESCRIPCIÓN FÍSICA
• El Universo ha sido un misterio hasta hace pocos años, de hecho,
todavía lo es, aunque sabemos muchas cosas. Desde las explicaciones
mitológicas o religiosas del pasado, hasta los actuales medios científicos
y técnicos de que disponen los astrónomos, hay un gran salto que se ha
desarrollado, sobre todo, a partir de la segunda mitad del siglo XX. El
Universo es todo, sin excepciones. Materia, energía, espacio y tiempo,
todo lo que existe forma parte del Universo. Es muy grande ,pero no
infinito. Si lo fuera, habría infinita materia en infinitas estrellas, y no es así.
En cuanto a la materia, el universo es, sobre todo, espacio vacío. El
Universo contiene galaxias, cúmulos de galaxias y estructuras de mayor
tamaño llamadas supe cúmulos, además de materia intergaláctica.
Todavía no sabemos con exactitud la magnitud del Universo. No
sabemos si puede llegar a ser finito y si lo es dónde acaba. Si es infinito
que más materia, estrellas galaxias y mas puede estar compuesto...
• Nuestra capacidad en este tema y en tantos otros se halla limitada por
la velocidad de la luz. Parece evidente que no podemos ver nada cuya
luz no haya llegado a nosotros, y por tanto la envoltura esférica a la que
tenemos acceso se limitará a la que esté lo bastante cerca como para
que su luz, y sus radiofrecuencias en general, puedan alcanzarnos algún
día.
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Según su forma de disponerse constituyen las galaxias, las cuales pueden
tener diferentes formas. La gran mayoría pueden clasificarse en tres clases
de acuerdo a su forma: hay espirales, elípticas, irregulares ( galaxias con
aspecto amorfo), barrada y caníbal.
Las galaxias espirales son las más abundantes. Estas galaxias tienen un
aspecto variado: un núcleo brillante con dos brazos a su alrededor (los
cuáles nacen del núcleo), pero sin embargo aparecen en unas los brazos
aparecen muy cerrados alrededor de un núcleo brillante, y en otras
aparece un núcleo muy débil con dos brazos muy abiertos y extendidas.
Un ejemplo de galaxia espiral sería Andrómeda. Luego le siguen las
elípticas, que tienen tamaños muy variados, y están compuestas
exclusivamente de estrellas ya que no se ven nebulosas o regiones
oscuras, y sus estrellas más brillantes son de color rojo. Un ejemplo de
ésta galaxia son los satélites galácticos de Andrómeda. Luego le siguen las
irregulares cuyas galaxias no tienen una forma muy definida, en éstas se
detecta la presencia de nebulosas gaseosas y nubes oscuras de polvo. Un
ejemplo serían las dos nubes de Magallanes.

Durante la mayor parte de nuestra historia, los seres humanos
sólo pudimos observar las galaxias como unas manchas difusas
en el cielo nocturno. Sin embargo, hoy sabemos que son
enormes agrupaciones de estrellas y otros materiales.
De hecho, nuestro Sistema Solar forma parte de una galaxia, la
única que hemos visto desde dentro: La Vía Láctea. Siempre la
hemos conocido aunque, naturalmente, en la antiguedad
nadie sabía de qué se trataba. Aparece como una franja
blanquecina que cruza el cielo y, de ahí, toma su nombre:
camino de leche.
Dentro de la Vía Láctea podemos encontrar diversas
formaciones de estrellas y polvo interestelar. Las más
destacables son las nebulosas y los cúmulos estelares. Es de
suponer que también existen en otras galaxias.
VÍA LÁCTEA

La Vía Láctea es la galaxia espiral en la que se encuentra el Sistema
Solar y, por ende, la Tierra. Según las observaciones, posee una
masa de 1012 masas solares y es una espiral barrada; con un
diámetro medio de unos 100.000 años luz, estos son
aproximadamente 1 trillón de km. se calcula que contiene entre 200
mil millones y 400 mil millones de estrellas. La distancia desde el
Sol hasta el centro de la galaxia es de alrededor de 27.700 años luz
(8.500 pc, es decir, el 55 por ciento del radio total galáctico). La Vía
Láctea forma parte de un conjunto de unas cuarenta galaxias
llamado Grupo Local, y es la segunda más grande y brillante tras
la Galaxia de Andrómeda (aunque puede ser la más masiva, al
mostrar un estudio reciente que nuestra galaxia es un 50% más
masiva de lo que se creía anteriormente).
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La constelación, en astronomía, es una agrupación convencional de estrellas,
cuya posición en el cielo nocturno es aparentemente aproximada. Pueblos,
generalmente de civilizaciones antiguas, decidieron vincularlas mediante trazos
imaginarios, creando así siluetas virtuales sobre la esfera celeste. En la
inmensidad del espacio, en cambio, las estrellas de una constelación no
necesariamente están localmente asociadas; y pueden encontrarse a cientos
de años luz unas de otras. Además, dichos grupos son completamente
arbitrarios, ya que distintas culturas han ideado constelaciones diferentes,
incluso vinculando las mismas estrellas.
Algunas constelaciones fueron ideadas hace muchos siglos por los pueblos que
habitaban las regiones del Medio Oriente y el Mediterráneo. Otras, las que están
más al sur, recibieron su nombre de los europeos en tiempos más recientes al
explorar éstos lugares hasta entonces desconocidos por ellos, aunque los pueblos
que habitaban las regiones australes ya habían nombrado sus propias
constelaciones de acuerdo a sus creencias.
Se acostumbra a separar las constelaciones en dos grupos, dependiendo
el hemisferio celeste dónde se encuentren:
constelaciones septentrionales, las ubicadas al norte del ecuador celeste
constelaciones australes, al sur.
Estrellas
En un sentido general, puede afirmarse que una estrella es todo objeto

astronómico que brilla con luz propia. En términos más técnicos y
precisos, podría decirse que se trata de una esfera de plasma que
mantiene su forma gracias a un equilibrio de fuerzas
denominado equilibrio hidrostático. El equilibrio se produce
esencialmente entre la fuerza de gravedad, que empuja la materia hacia
el centro de la estrella, y la presión que ejerce el plasma hacia fuera,
que, tal como sucede en un gas, tiende a expandirlo. La presión hacia
fuera depende de la temperatura, que en un caso típico como el del
Sol se mantiene con la energía producida en el interior de la estrella.
Este equilibrio seguirá esencialmente igual en la medida de que la
estrella mantenga el mismo ritmo de producción energética. Sin
embargo, como se explica más adelante, este ritmo cambia a lo largo del
tiempo, generando variaciones en las propiedades físicas globales del
astro que constituyen la evolución de la estrella.
PLANETAS
El planeta es, según la definición adoptada por la Unión Astronómica
Internacional el 24 de agosto de 2006, un cuerpo celeste que:1
Orbita alrededor de una estrella o remanente de ella.
Tiene suficiente masa para que su gravedad supere las fuerzas del cuerpo rígido, de
manera que asuma una forma en equilibrio hidrostático (prácticamente esférica).
Ha limpiado la vecindad de su órbita de planetesimales, o lo que es lo mismo
tiene dominancia orbital.
Satélites pasivos
Se limitan a reflejar la señal recibida sin llevar a cabo
ningún otro tipo de actuación sobre ella; se comportan
como una especie de espejo en el que rebota la señal.
Satélites activos
Amplifican las señales que reciben antes de remitirlas hacia
la Tierra. Son las más habituales
Satélites