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UNIVERSIDAD PRIVADA ANTONIO GUILLERMO
URRELO
FACULTAD DE CIENCIAS DE LA SALUD
CARRERA PROFESIONAL DE FARMACIA Y
BIOQUÍMICA
CURSO FARMACOBOTANICA
LOS PRODUCTOS METABÓLICOS DE LAS PLANTAS SUPERIORES
Las plantas inferiores como las más
evolucionadas o superiores (con
flores), además de caracteres
morfológicos, poseen otros caracteres
expresados en la biosíntesis de
productos químicos orgánicos o
también denominados compuestos
fitoquímicos. Estos caracteres poseen
base genética específica y son el
resultado de procesos metabólicos.
En el caso de las plantas verdes el
primer proceso metabólico de síntesis
que transforma los compuestos
inorgánicos en orgánicos es la
fotosíntesis y utiliza como energía a la
luz solar.
Tipos de productos metabólicos o metabolitos
Las plantas verdes, utilizando a los productos
de la fotosíntesis, sintetizan otros
compuestos orgánicos, los cuales por algunas
características básicas, se denominan
productos metabólicos primarios y
secundarios.
Metabolitos primarios. Los primeros son los
que sintetizan todas las plantas y se los
designa por su estructura química
carbohidratos, como la glucosa y sus
dímeros (sacarosa, fructuosa), polímeros
como almidón, celulosa; lípidos como
aceites, grasas, ceras y, proteínas, estas
últimas de estructuras muy variadas y
complejas y constituidos por aminoácidos. En
este grupo se pueden considerar a las
vitaminas y hormonas.
Metabólicos secundarios. son productos finales o intermediarios de
sustancias de estructura muy diversa y compleja, generalmente específicas a
una determinada línea filétitica (especie, género, familia). Estos productos
son depositados en células especiales de tejidos y estructuras de los órganos
vegetales. En la epidermis, las células epidérmicas y las células de pelos
glandulares de estructuras herbáceas como hojas, frutos; pueden contener
estos compuestos en sus vacuolas. En los tejidos internos como parénquimas,
colénquimas y aún los esclerénquimas pueden reconocerse células especiales
(idioblastos) que contienen metabolitos secundarios. Estos idioblastos
pueden presentarse aislados o forman cadenas de células (tubos laticíferos),
o reunirse en grupos y formar cavidades como los espacios secretores.
Idioblasto es, en citología, la célula que es
diferente a las que están a su alrededor. Esta
diferencia con el resto de células de un tejido
puede estribar en su forma, tamaño,
contenido o función o en varias de estas.
En los tejidos vegetales, los idioblastos son
células buliformes encargadas de enrollar las
hojas de gramíneas ante la pérdida de agua.
Los litocistos son idioblastos presentes en la
epidermis que contiene un cistolito
Funciones de los productos metabólicos
Los metabolitos primarios ingresan al metabolismo
de degradación de la planta y le sirven para obtener
energía y realizar sus funciones vitales como división
celular, necesaria para el crecimiento corporal;
reproducción, entre otras funciones. Estos productos
cuando se sintetizan en exceso, se almacenan en
raíces, tallos, frutos, semillas (órganos de reserva) y
cuando la planta los necesita, los transporta a los
tejidos de crecimiento (meristemos) para el
crecimiento celular. Estos son los compuestos que los
animales, incluido al hombre, los utilizan como
alimentos.
Los metabolitos secundarios no ingresan a las rutas
metabólicas de la planta y por ello ésta los transporta
a algunos órganos que van a ser eliminados de la
planta como hojas, frutos, semillas y aún en tejidos de
órganos constituidos por células muertas, como el
leño de los tallos llamado duramen.
En las plantas, la presencia de metabolitos secundarios en raíces, tallos, hojas, frutos y
semillas se detectan por la presencia de sustancias como aceites esenciales, mucílagos,
gomas, resinas, látex, pigmentos orgánicos nitrogenados, ácidos orgánicos, alcaloides.
Estos productos son mezclas de compuestos químicos muy variados los cuales dan olor,
sabor, color y alguna acción fisiológica en los organismos animales. Cuando estos
metabolitos secundarios producen efectos fisiológicos sobre otros organismos, como
sobre la salud humana se denomina principios activos y la planta que los posee se
denomina planta medicinal.
Las plantas a través de su evolución han sintetizado diversos metabolitos secundarios
como una defensa contra sus depredadores (bacterias, hongos, insectos y aún
herbívoros). En otros casos, los metabolitos secundarios que producen colores vistosos
sobre las flores, sirven para atraer a polinizadores o a dispersores de frutos y semillas.
Los científicos botánicos, que toman como base de clasificación a los productos químicos
que sintetizan las plantas, han descubierto que las plantas pertenecientes a una especie
que producen los mismos principios activos, que aquellas especies pertenecientes a un
mismo género sintetizan principios activos que poseen la misma ruta metabólica de
síntesis y por tanto son muy afines. Esta característica es utilizada por los taxónomos y
sistemáticos para clasificar a las plantas y expresar en estas clasificaciones afinidades
evolutivas. El uso de los caracteres químicos en las plantas ha dado origen a la
Quimiotaxonomía o Sistemática química. La información sobre los tipos de principios
activos biosintetizados por un determinado grupo de plantas de las categorías de familia,
género y especie, sirve para inferir está afinidad y obviamente ayuda al fitoquímico a
elegir plantas para el estudio de algunos principios activos y seleccionar métodos de
trabajo.
PLANTA MEDICINAL
Son aquellas plantas que en sus estructuras
morfológicas o en algunas partes de ella contiene
sustancias que pueden ser utilizadas con fines de
curar enfermedades patológicas.