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MICROECONOMIA
UNIDAD I
Objetivos Generales: Identificará a la economía como una ciencia social, asimismo
explicará la importancia que tiene su conocimiento para el contador y el administrador.
Reconocerá los conceptos de economía, microeconomía y macroeconomía, e igualmente
los métodos de la Economía.
CONTENIDO TEMÁTICO.
1.1 Concepto de economía.
1.2 La economía como ciencia social
1.3 La microeconomía y la macroeconomía
1.4 Los métodos de la Economía
1.5 Su inclusión en el plan de estudios de Contaduría y Administración.
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CONCEPTOS BÁSICOS DE ECONOMÍA
1.1 CONCEPTO DE ECONOMÍA.
La economía se estudia como un antecedente obligado que sirve para explicar e
interpretar en forma adecuada las doctrinas vigentes. Desde fines del siglo pasado, en las
escuelas europeas se empieza a generalizar la enseñanza de la economía. Su enseñanza
no se limita a la facultad de economía, sino también se imparte en otras facultades como
la de humanidades, contaduría y administración, ciencias políticas y de la comunicación,
pero inclusive se imparte también en áreas técnicas.
Actividad Económica
Cuando el hombre toma conciencia de sus necesidades y como satisfacerlas,
hablando de actos económicos, como ejemplo: cultivar la hortaliza y la pesca, surge
entonces el problema económico es decir, el de determinar que producir. Una vez que se
determina lo que se va a producir, debe verse con que recursos se cuenta, con cuales
técnicos y con intensidad y ritmo de trabajo, para pasar a determinar cuales son los
factores económicos y son todos aquellos elementos que contribuyen a que la producción
se lleve a cabo, tales como tierra, trabajo y capital.
En términos muy sencillos podemos decir que la economía estudia:
Compras de las personas y las empresas.
Depósitos en bancos.
Gastos del gobierno.
Compras al extranjero.
Ventas al extranjero.
Producción empresarial
Número de empleados y desempleados.
Inflación.
Tipos de cambio.
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Hechos económicos.
Son aquellos que se relacionan con las actividades que los hombres desarrollan
no aisladamente, sino como miembros de grupo humano. Se trata de hechos
cuantificables, medibles y reducibles, que se agrupan en tres categorías.
1. Los relativos a la transformación por conducto del trabajo humano, de la materia
prima, listos para usarse.
2. Los referentes al traslado de esos productos al lugar donde los necesiten.
3. Los que se refieren a la aplicación de tales productos al fin que se les destina. Las
cosas que podemos considerar como tema de estudio de los economistas, se
clasifican bajo tres rubros, producción, cambio y consumo. También se les pueden
denominar características de los hechos.
Los hechos económicos de producir, distribuir, consumir, ocurren espontáneamente, es
decir, las personas no están conscientes de lo que hacen, ni de los diversos procesos que
implican.
1.2
LA ECONOMIA COMO CIENCIA SOCIAL
Economía. Definimos a la economía como la ciencia que se encarga del estudio y
análisis de las relaciones de producción, distribución (o cambio) y consumo de los bienes
y servicios de la sociedad.
Esta definición surge conceptualmente en el siglo IV A.C. en Grecia y se le
atribuye a Jenofonte. Inicialmente recibió el nombre de Plutología o ciencia de la riqueza.
También se le llamó Cremástica o ciencia de las monedas.
La palabra economía está formada por las voces griegas oikos, casa y nomos, ley;
en primera instancia entendemos por economía, la ley, arreglo, cuidado o administración
e la casa.
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La Grecia clásica utilizó la palabra oikonos para dar a entender que se trataba de
la administración de la casa, en su alcance más amplio, como vivienda, bienes familiares,
muebles, esclavos y producción agropecuaria o artesanal que obtenía a familia.
Aristóteles advierte la dificultad de reducir al alcance del término a tal grado que lo
lleva a considerar que hay tantas aceptaciones de la palabra como clases sociales
existentes. Es por esa razón
que para él la economía debe abarcar tres aspectos
diferentes, regia provincial y política. La primera se refiere a la casa del soberano, la
segunda a la del gobernador de la provincia y la tercera a la de la ciudad o del ciudadano.
El primero en usar la expresión de economía fue Antonio de Montchrétien en 1613
al titular su libro tratado de Economía Política dedicado a María de Médicis, no obstante
se trata más bien de un informe económico, muy distante de lo que hoy en día
entendemos por economía.
Para efectos de nuestra materia, citaremos varias definiciones que pueden
adaptarse a la relación de la teoría económica con la contaduría y la administración,
desde luego que la incursión en los aspectos teóricos nos irán permitiendo nuevos
enfoques y avances sustantivos, que darán como consecuencia una reconceptualización
adaptable a las necesidades de nuestro país.
Le economía se puede pues entender como:
El estudio de las actividades relacionadas con la producción y con el intercambio
de bienes.
El análisis de la evolución de la economía global: las tendencias de los precios, de
la producción y del desempleo. Una vez que se comprenden esos fenómenos, ayuda a
elaborar las medidas con las que los gobiernos pueden mejorar los resultados
económicos.
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El estudio de las relaciones comerciales entre las naciones. Ayuda a explicar por
que éstas exportan algunos bienes e importan otros y analiza los efectos que producen la
instalación de barreras económicas en las fronteras nacionales.
Es el estudio de la manera en que las sociedades utilizan los recursos escasos
para producir mercancías valiosas y distribuirlas entre los diferentes grupos.
Seguramente lo anterior nos ubica en la problemática de la economía pero una
definición más amplia de la disciplina la iremos adquiriendo en el curso del aprendizaje de
la materia. Por de pronto pasaremos a hacer una distinción importante sobre una
perspectiva muy común en economía. Según esta perspectiva ideológica existen dos
enfoques históricos de economía, llamados Economía objetiva y Economía subjetiva, que
conviene entender dada su importancia. A través de estos conceptos se va a determinar
específicamente a la economía.
Economía objetiva. Proviene tal vocablo de Federico Engels, quien señalaba que
la economía política es la ciencia que estudia las leyes que rigen la producción, la
circulación y el consumo de los bienes materiales que satisfacen necesidades humanas
Economía subjetiva. El primero en tratar esto fue Leonel Robbins, quien
consideraba a la economía como la ciencia que se encarga del estudio de la satisfacción
de las necesidades humanas, mediante bienes, que siendo escasos tienen usos
alternativos, habiendo que optar por algunos de ellos.
ANÁLISIS DE LAS DOS CORRIENTES PARA DETERMINAR SUS DIFERENCIAS
Objetiva:
Materialista.
Su base es la materia y después surgen las ideas
Idealista:
Idealista
Su base son las ideas para
desarrollar la materia.
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(continuación)
Utiliza el método deductivo (de lo general a lo
Utiliza el método inductivo (de
particular)
lo Particular a lo general).
Analiza los hechos y fenómenos en su evolución
Analiza los hechos y
fenómenos estáticamente.
(va cambiando, se transforma).
(analizan los fenómenos de
forma estática).
Considerando que las leyes y
los comportamientos
No cambian.
Estas corrientes se abordan con amplitud en los siguientes capítulos, dedicando
una unidad al estudio de cada unos de los citados enfoques. Mientras en este capitulo
introductorio, abordaremos otra igualmente trascendental distinción. Nos referimos a la
distinción entre macroeconomía y microeconomía.
1.3 LA MICRO Y MACRO ECONOMÍA
Durante los dos siglos de su existencia histórica, la economía ha sufrido severas
evoluciones y ha dado paso al estudio de dos grandes y bien identificadas disciplinas. La
macroeconomía; esto ha acarreado implícitamente la necesidad de enfocar el estudio con
métodos, técnicos y teorías especializadas. Principalmente por hacer la distinción entre
microeconomía y macroeconomía.
La microeconomía se encarga del estudio y análisis de unidades económicas,
productivas en forma especial del comportamiento del consumidor individual. Case y Fair
definen a la microeconomía como. “La rama de la economía que analiza el
funcionamiento de las industrias individuales y el comportamiento de las unidades de
decisión individuales”. Tales como la familia, la empresa, la industria. Haciendo un símil
podríamos decir que contempla los “árboles”. Otra manera de decirlo es que estudia y
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analiza las relaciones de producción, distribución y consumo de manera particular o
individual. Se afirma que sus datos son normalmente confiables.
La macroeconomía estudia la economía en su conjunto. Analiza el fenómeno
económico de un país, de una ciudad o de varios países. Analiza el todo, la suma. Trata
de descubrir las características generales de la economía para establecer leyes o
principios rectores que se apliquen a los fenómenos económicos. Se puede determinar
que estudia la producción la circulación en forma global, el ingreso nacional, el nivel
general de precios, el empleo total de la economía emitiendo indicadores económicos los
cuales sirven para conocer los lineamientos generales del desarrollo económico de un
país y así influir en su rumbo. En palabras coloquiales podríamos decir que contempla y
analiza él “el bosque”. Sus datos se ofrecen siempre como indicadores económicos.
La microeconomía. Trata de las decisiones individuales, mientras que la
macroeconomía trata de la suma de estas decisiones individuales. Sus conclusiones son
diferentes, pues sus procedimientos son diferentes. Los microeconomistas llegan a
concluir que los mercados funcionan bien. Ello significa que los precios no son fijos, sino
flexibles, de tal manera que se ajustan para mantener el equilibrio entre oferta y demanda.
Mientras que sobre este mismo aspecto los macroeconomistas piensan que los precios
son “pegajosos”, esto es, que no siempre se ajustan para mantener el equilibrio entre la
oferta y la demanda. Dada la estabilidad con que trabaja la microeconomía los
macroeconomistas han intentado que haya congruencia entre sus análisis y los de los
primeros. Ello se ha hecho buscando los principios microeconómicos que fundamentan el
análisis macroeconómico.
1.4 LOS MÉTODOS DE LA ECONOMÍA.
La palabra método significa el modo de decir o de hacer con orden alguna cosa, es
decir, el procedimiento que se sigue en las ciencias para hallar la verdad.
Paul A. Samuelson y William D. Nordhaus, destacados economistas dilucidan
sobre el método y la comprensión del mismo como factor de desarrollo.
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Naturalmente, los economistas no tienen el monopolio de la verdad sobre las
cuestiones diarias, importantes. De hecho, muchos fenómenos enigmáticos se
comprenden mal y sumamente controvertidos. Pero los economistas y otros científicos
han desarrollado técnicas, llamadas a veces métodos científicos, que les dan una ventaja
especial en la comprensión de las fuerzas que subyacen a algunas cuestiones como el
desempleo, los precios y los salarios, la distribución de la renta o el comercio exterior.
La observación
Una de las principales fuentes de conocimiento de la economía es la observación
de los asuntos económicos basándose especialmente en los datos históricos.
Consideremos el caso de la inflación, que se produce cuando sube el nivel general de
precios. Los ciudadanos los banqueros y los líderes políticos suelen temer que aumente
cuando éstos están subiendo un 10, un 20 o incluso un 100% al año.
¿Cómo podemos comprender los daños que causa la inflación?. Una manera
consiste en estudiar las inflaciones históricas. Por ejemplo, la inflación alemana de los
años veinte , durante la cual los precios subieron 1,000.000.000.000% en dos años. Este
fenómeno destruyó una gran parte de la riqueza de la clase media, provocó malestar
social y, a juicio de muchas personas, favoreció el ascenso de Hitler al poder.
Examinando las repercusiones de estos virulentos tipos de inflación, podemos
comprender mejor los tipos más modernos de los años setenta y ochenta.
El filósofo Santayana dijo una vez que los que se olvidan de la historia están
condenados a repetirla. La economía también tiene mucho que aprender de los libros de
historia, y las lecciones se encuentran en casi todas las páginas de este texto.
Análisis
La historia y los hechos son esenciales para una ciencia empírica como la
economía pero los hechos no se explican por sí solos. A la historia escrita debemos
añadir el análisis económico., Pues sólo desarrollando teorías económicas y
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contrastándolas podemos convertir el revoltijo de datos y hechos en una visión coherente
de la realidad.
¿Qué entendemos por análisis económico?. Se trata de un método que deduce o
predice ciertos tipos de conducta económica basándose en supuestos apriorísticos sobre
los factores que motivan a los individuos o a las empresas o sobre la forma en que
actúan. Como ejemplo de análisis, consideremos el caso de una campaña para proteger a
los trabajadores y las empresas de la competencia extranjera. En los últimos años.
Estados Unidos ha comprado en otros países más de lo que les ha vendido. Como
consecuencia, ha disminuido el empleo en la industria pesada. Los trabajadores de
sectores como el del automóvil, del acero, la maquinaría y los textiles se han quejado de
que la mano de obra extranjera barata está robándoles el trabajo. ¿Qué podría hacerse?.
Algunas personas sugieren que se coloquen barreras al comercio, por ejemplo, gravando
las importaciones o estableciendo contingentes que limiten su cantidad. En los últimos
años, por ejemplo, las importaciones de automóviles japoneses se han limitado a 2,2
millones al año, en ese país.
Podría discutirse interminablemente sobre las consecuencias de esas restricciones
de las importaciones o estudiar las predicciones del análisis económico de oferta y
demanda. Un análisis de ese tipo muestra que, partiendo de determinados supuestos, la
limitación de las importaciones de automóviles puede aumentar el número de empleos de
la industria nacional del automóvil, elevar sus precios, pero reducir la renta nacional total.
Y el estudio de un caso tras otro confirma la validez de estos tipos de predicciones.
Los análisis estadísticos.
Los organismos oficiales y las empresas publican una gran cantidad de datos que
pueden analizarse para comprender el comportamiento económico desde el punto de
vista cuantitativo. Aunque para utilizar realmente estas herramientas se necesitan
métodos matemáticos del cálculo de probabilidades y econometría, la comprensión de los
resultados exige principalmente una lectura cuidadosa y sentido común.
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¿En qué casos podemos utilizar estadísticas? Supongamos que estamos
preguntándonos por qué las mujeres sólo ganan, en promedio, un 60% de lo que ganan
los varones. Habida cuenta de que hay millones de trabajadores difícilmente se puede
compilar una historia de cada uno para explicar la disparidad por lo que se recogen datos
representativos sobre los salarios masculinos
y los femeninos, junto con sus
características personales (nivel de estudios, años de experiencia, ocupación, etc.)
Utilizando estos datos podemos emplear técnicas estadísticas para estimar la proporción
de la diferencia entre las ganancias masculinas y las femeninas que se debe a diferencias
entre sus características. Por ejemplo, según algunos estudios, una importante parte de la
diferencia entre las ganancias se debe al hecho de que los varones tienden a permanecer
más tiempo en la población activa y a entrar, por lo general, en ocupaciones mejor
remuneradas. Pero una vez asentado todo el polvo estadístico, los estudios normalmente
dejan sin explicar una parte significativa de la diferencia salarial, y hay quienes creen que
ésta se debe a la discriminación.
Los experimentos
A veces la historia, el análisis y las estadísticas todavía son incapaces de dar una
respuesta clara a importantes cuestiones. El mundo económico es enormemente
complicados, con miles de precios y millones de economía doméstica. En una nueva y
apasionante tendencia, los economistas están recurriendo al laboratorio y a otros
experimentos controlados para comprender complejos procesos económicos.
¿Qué son los experimentos controlados? Un científico realiza un experimento
controlado dividiendo la población en dos grupos o más y tratando cada uno de ellos
exactamente de la misma forma, con la excepción de un único factor. En una prueba
destinada a determinar si la sacarina provoca cáncer en las ratas, el grupo control no
recibiría ninguna sacarina mientras que el experimental recibiría diferentes cantidades
cada ida. El ingrediente clave de este experimento controlado es variar la cantidad de
sacarina y mantener todo lo demás (el agua, la luz, la dieta, los factores genéticos) igual,
lo que permite el científico averiguar si la sacarina produce o no un efecto mensurable en
las ratas.
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En economía los experimentos son más difíciles que en la mayoría de las ciencias.
En primer lugar. Los economistas no pueden medir las variables económicas con la
precisión con que pueden medir los científicos físicos la masa, la velocidad o la distancia.
Por otra parte, es difícil reproducir la economía real en un laboratorio y la gente suele
comportarse de un modo peculiar en los experimentos. No obstante, en un grupo de
experimentos controlados que se han realizado en los últimos quince años. Los
economistas y otros ingresos de los pobres. Estos experimentos han sido de gran utilidad
para mostrar cómo podrían efectuar las modificaciones de los programas públicos a los
hábitos laborales y a la conducta de los individuos respecto al ahorro.
En los últimos diez años los economistas han recurrido progresivamente a los
experimentos de laboratorio, en los que se escogen grupos de personas para que actúen
como empresas y como consumidores con el fin de averiguar como se comportarían los
precios en diferentes mercados. Ya hemos visto algunas sorprendentes diferencias que
nadie había imaginado antes de que se realizaran los experimentos
Estas cuatro técnicas la observación análisis, la estadística y los experimentos
constituyen el método mediante el cual progresa la ciencia económica. Todos los días
surge un nuevo enigma, ante el cual los economistas contrastan nuevas ideas y rechazan
las antiguas, y la economía evoluciona y cambia. ,Los libros de texto plasman tanto el
saber establecido como las candentes controversias actuales. Pero dentro de diez o
veinte años, los nuevos hechos echarán por tierra las viejas teorías, y la disciplina habrá
cambiado totalmente.
A partir de la escuela clásica se emplea el método deductivo, el cual implica partir
de verdades particulares. Este método condujo la formación de la teoría económica
aunque en muchas ocasiones se aparte de la realidad. Esta situación provoca hasta a los
defensores de la escuela histórica quienes consideran que la economía debe investigar
los fenómenos económicos tal y como dan en la vida cotidiana para que se acerquen lo
más posible a la realidad.
Este fenómeno era considerado como inductivo, es decir, parte de verdades
particulares para llegar a verdades generales.
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En la economía para llegar a la verdad es preciso emplear ambos métodos los
economistas modernos incluso aplican el psicológico y el denominado método de los
modelos. Este último es la representación simplificada pero completa de la evolución
económica de una sociedad ejemplo; una nación en un periodo determinado técnicamente
este método describe el funcionamiento de un sistema económico por medio de una serie
de ecuaciones destacadas e insignificantes para determinar como debe funcionar el
sistema.
1.5 INCLUSIÓN EN EL PLAN DE ESTUDIOS DE CONTADURÍA Y ADMINISTRACIÓN
La inclusión de la materia en el plan de estudios de la facultad de contaduría va en
relación directa con la importancia de la materia. La economía es una materia necesaria
para la licenciatura en contaduría, porque nos va a apoyar en la resolución de situaciones
contables específicas, ya sea en el ámbito laboral, fiscal, aduanal de comercio,
empresarial, o de relaciones internacionales.
El estudio de la economía se ha convertido en un tema de suma importancia y
hasta cierto punto se puede decir que se ha hecho popular, ya que ahora el ciudadano
común se ha interesado en saber todo aquello que afecta su vida cotidiana. Ahora bien, si
a ello le agregamos las situaciones surgidas de la globalización económica y sobre todo
las que se dan en nuestro país, en donde lo que imperan son formas de gobierno basadas
en sistemas económicos mas que sociales y jurídicos, es entendible el reciente interés
que ha surgido. Por ello mismo, es necesario que se contemple en los planes de estudio
de las licenciaturas en Contaduría y Administración la materia de Economía.
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UNIDAD II
LA TEORÍA OBJETIVA DEL VALOR
Objetivo Particular: Al terminar la unidad el alumno conocerá los principales
conceptos del valor, su teoría y aplicaciones, así como efectos en las mercancías,
trabajo y plusvalía.
CONTENIDO TEMÁTICO.
2.1 El Estudio del Valor como categoría económica.
2.2 La teoría Objetiva del Valor.
2.3. La Mercancía Valor de uso y valor de cambio.
2.4 El Valor de las mercancías.
2.5 El trabajo y el valor.
2.6 Las formas del valor, general y desarrollada.
2.7 Componentes del valor. La Plusvalía.
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INTRODUCCIÓN
2.1 EL ESTUDIO DEL VALOR COMO CATEGORÍA ECONOMICA.
LA IMPORTANCIA DEL VALOR
De las definiciones de Economía que aparecen en el primer capítulo, podemos ver que si hay algo
común entre ellas es la necesidad de elegir entre fines alternativos. Este es precisamente el campo
donde la Economía va a enfocar sus baterías.
El problema importante es ahora saber cómo podemos decidir entre los fines que se nos
presentan. En los libros de textos más modernos de Economía se dice que ésta debe resolver tres
problemas: ¿qué producir?, ¿Cómo producir?, ¿Para quién producir?. Estos tres problemas son en
cierta forma secuenciales y simultáneos. Podríamos decidir primero que producir, después cómo
hacerlo y al final entre quiénes repartir la producción, pero esto es casi imposible, puesto que el
qué producir depende mucho de cómo lo vamos a hacer.
Un ejemplo: el petróleo es ciertamente un recurso escaso y tiene muchos fines alternativos ¿Cuál
de estos deberíamos elegir? Podemos usarlo como combustible en los vehículos, fabricas y casas,
o bien transformarlo en plástico, o en nylon, o utilizarlo para pavimentar las calles. Cual de estas
opciones utilicemos va a depender de criterios económicos y extraeconómicos.
Otro ejemplo muy importante es el tiempo. Este es un recurso realmente escaso y finito y tiene, tal
vez, la mayor cantidad de alternativas para su uso. ¿Lo usamos para obtener nuestra máxima
utilidad hoy? ¿O lo invertimos para obtener mejores ingresos en el futuro? ¿O simplemente lo
dejamos pasar?
En realidad, el punto importante es que para poder decidir que fines alternativos
vamos a
seleccionar, o que vamos a producir, necesitamos ejercer ciertos juicios de valor. Necesitamos
asignarle valor a los bienes para poder decidir cuáles son los más adecuados hoy y cuales pueden
esperar un poco.
La Teoría Económica ha luchado mucho contra el fantasma del valor: aparece y desaparece
dejando siempre descontento a los académicos. Cuando Adan Smith escribió La Riqueza de las
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Naciones era tiempo de libertades individuales, de borrar la posible existencia de alguien que
decidiese el valor de las cosas para los demás. En consecuencia, quien asigna el valor es el
mercado, este ente abstracto que logra sumar y dividir las decisiones individuales para dirigirlas al
bien común.
Unos años después, Ricardo inicia una vertiente que no ha cesado, aunque ha reducido mucho su
presencia: el Valor-Trabajo. Para Ricardo, el valor de las mercancías no lo pone el mercado, sino la
cantidad de trabajo que los bienes llevan consigo o el trabajo que pueden ahorrar. En este sentido,
el valor proviene de la producción más que del consumo.
Sobre este camino Marx avanzó a grandes pasos para fundar la que hoy se conoce como la Teoría
Abstracta del Trabajo. En ella, el valor es producto de la sociedad, de sus objetivos y de sus
medios de producción.
Vamos a detenernos a estudiar cada una de estas aproximaciones al valor para después intentar
un juicio de valor sobre ellas, aunque sabemos que está destinado al fracaso. Finalmente, el
capítulo se cierra con una breve visión de los últimos años y la lucha por determinar qué es lo que
imbuye de valor a los bienes.
CUAL ES LA TEORIA DEL VALOR
La selección de una teoría del valor requiere razonamientos extraeconómicos para definirse,
puesto que es un problema de fundamento de la Teoría Económica. Como ocurre a menudo con
este tipo de situaciones, son pocos los que responden a esta pregunta; es más fácil olvidarla.
Sin embargo, es inevitable responderla, aunque sea de manera implícita, para poder estudiar la
economía. Antes de efectuar nuestro juicio, veamos pros y contras de cada una de las teorías.
Como veremos a profundidad en la parte II de este libro, uno de los más grandes problemas con la
teoría de la preferencia es precisamente la subjetividad de esta. Se requiere establecer algunos
supuestos sobre el comportamiento humano, y sobre las preferencias de los consumidores, para
poder resolver las cuestiones económicas. Esta definición de los supuestos es un punto clave de la
teoría de la preferencia subjetiva, puesto que en ellos se ha centrado el debate.
El otro problema fuerte de la teoría de la preferencia es la competencia perfecta. Si esta no existe,
el precio natural deja de serlo, y en consecuencia, ya no es una preferencia subjetiva la que define
el valor de las mercancías, sino un monopolista o un oligopolista.
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La teoría marxista (o como la hemos llamado, teoría abstracta del trabajo) tiene la gran desventaja
de que se mantiene en un nivel demasiado alejado de la realidad. Para decirlo en términos
técnicos, no es fácilmente operacionalizable. No se puede aplicar a la Economía.
Debemos recordar que Marx hacía una crítica al sistema capitalista, no proponía un nuevo sistema,
aunque diera definiciones sencillas sobre éste.
Por último, la teoría del costo de producción tiene el problema grave de que es, en su aplicación,
muy vulnerable a los excesos de los agentes económicos. El mejor ejemplo de esto es el periodo
Keynesiano de la posguerra. Abusos gubernamentales o sindicales llevaron a las economías a
situaciones extremas que acabaron con el Keynesiano en la práctica, al menos por toda la década
de los ochenta.
Nuevamente, ¿cuál es la teoría del valor? Todas y ninguna, falta todavía mucho estudio en este
campo para poder establecer conocimiento seguro.
EL VALOR A FINES DEL SIGLO XX
Para terminar este capítulo es interesante mencionar que se está presentando actualmente una
lucha muy interesante para definir cuál teoría del valor estará en los fundamento de la política
económica del siglo próximo.
A pesar de que los sucesos políticos de fines de los ochentas parecían indicar el fin de la historia,
sólo unos años después los artífice de la derrota del comunismo real: Thatcher, Reagan y Bush,
han sido rechazados por sus pueblos. La economía del libre mercado absoluto, de la supervivencia
del más apto ha sufrido una derrota electoral.
En el terreno académico, los más grandes avances en la teoría económica de la década de los
ochentas están precisamente basados en la teoría del costo de producción, que en esos
momentos a nadie interesaba en los gobiernos. Al parecer las teorías mantiene una lucha paralela
en las universidades y en las oficinas presidenciales. La nueva teoría del crecimiento o la nueva
teoría del comercio internacional son resultado de la aplicación de la competencia imperfecta y del
capital humano a cuestiones originalmente planteadas por Ricardo. Por si fuese poco, algunas de
las mejores explicaciones de la inflación inercial están dadas precisamente por neo-ricardianos.
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Aunque no puede darse ninguna certeza sobre el futuro,, es de esperarse que la lucha entre las
teorías continúe. Precisamente esto ha permitido que la Economía avance, y es difícil pensar que
deje de hacerlo en el corto plazo.
Como un avance de lo que se espera en el próximo siglo, es bueno recomendar la lectura del libro
de Hey, The Future of Eeconomics que plantea precisamente las esperanzas y expectativas de un
buen número de los economistas más prestigiados hoy en día. Es un libro polémico, pero
esperanzador.
2.2 LA TEORÍA OBJETIVA DEL VALOR.
La teoría del valor representa la base del desarrollo del pensamiento económico
moderno y proporciona el marco adecuado para el desarrollo de la teoría económica. A
partir de la explicación del concepto de valor se pueden entender las principales
relaciones económicas que existen en la sociedad.
Recordemos que existen dos teorías principales acerca del valor: La teoría objetiva
o teoría del valor trabajo y la teoría subjetiva o teoría del valor utilidad.
Fue precisamente la teoría del valor trabajo la que históricamente apareció primero
(fue William Petty el primero que la esbozó), por lo que en esta unidad analizaremos esta
teoría y en la siguiente abordaremos la teoría subjetiva.
2.3 LA MERCANCÍA. VALOR DE USO Y VALOR DE CAMBIO.
Básicamente fue Carlos Marx quien mejor desarrolló la teoría del valor trabajo, por lo
que a esta teoría también se le llama Marxista. Sin embargo, no hay que olvidar que los
cimientos de dicha teoría los encontramos en William Petty, Adam Smith y David Ricardo.
La teoría objetiva del valor pretende explicar históricamente el concepto del valor; es
decir, explicar qué es y cómo funciona el valor en una sociedad históricamente
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determinada, esta sociedad es la capitalista. Por lo anterior, se puede afirmar que la teoría
del valor tiene tres características principales
a) Es lo que quiere decir que explica el valor en una sociedad determinada, no
pretende tener validez universal ni para todo el tiempo. La forma de estudiar el
valor parte de lo abstracto (características generales)
Para llegar, a lo concreto (estudio especifico de una sociedad).
a) Es decir, reconoce la existencia objetiva de los procesos económicos de una
colectividad. La valoración según esta corriente no depende de criterios
individuales, tiene que contrastarse contra la realidad económica.
b) Es social, estudia el valor desde el punto de vista de la producción total de la
sociedad lo importante es el valor social no el valor que cada persona lo dé al
bien. La valoración varia al cambiar la forma en que la sociedad satisface sus
necesidades.
Así pues, lo que vamos a estudiar en esta unidad es la teoría del valor trabajo
esbozado por Marx cuando estudia el sistema capitalista que dominaba en la época en
que él vivió Marx afirma que: “La riqueza de las sociedades en que impera el régimen
capitalista de producción se nos aparece como un inmenso arsenal de mercancías como
su forma más elemental”.
2.4 El valor de las mercancías
Por lo tanto, lo primero que tenemos que estudiar de acuerdo con Marx, es la
mercancía que constituye la base económica de la sociedad capitalista. Pero, ¿Qué es la
mercancía?.
Mercancía: es un bien que se produce con el fin de intercambiarlo
Si una persona produce un bien para satisfacer sus propias necesidades el producto
resultante no es una mercancía, es tan sólo un bien que satisface sus necesidades. Para
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que sea mercancía, la finalidad de la producción es la venta del producto (en adelante nos
vamos a referir a la venta de las mercancías porque estamos hablando del sistema
capitalista).
¿Cuáles son las características de la mercancía? La Mercancía tiene dos
características principales:
a) Por un lado, satisface necesidades humanas; es decir, es un valor de uso.
b) Por otro lado, se produce para intercambiarla, es decir, es un valor de cambio.
MERCANCÍAS
Valor
Valor
De
de
Uso
Cambio
¿Qué es el valor de uso de la mercancía?
Valor de uso: Es la capacidad de un bien para satisfacer necesidades humanas
Esto quiere decir que puede haber bienes que sólo sean valores de uso; por
ejemplo, el aire (satisface necesidades humanas pero no se intercambia) que es un bien
natural no producido por el trabajo del hombre. Pero también hay bienes producidos por el
hombre que sólo son valores de uso; es decir, no se venden porque satisfacen las
necesidades el productor directo.
¿De dónde proviene la capacidad de los bienes para satisfacer necesidades?
Proviene de las características materiales que poseen y que los hacen útiles.
“La utilidad de un objeto lo convierte en valor de uso. La utilidad valor de uso... está
condicionado por la cualidad materiales de la mercancía y que no puede existir sin ellas”.
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A su vez una mercancía o valor de uso puede satisfacer diferentes necesidades
humanas de acuerdo con sus características específicas y sus propiedades que le hacen
cumplir con el objetivo de satisfacer necesidades humanas. El valor de uso de las
mercancías sólo se manifiesta en el uso o consumo de los bienes y estos valores de uso
forman el contenido material de la riqueza. El estudio del valor de uso no es parte de la
economía, ya que está se ocupa básicamente de las leyes de la producción y distribución
de mercancías y los valores de uso entran en la esfera del consumo que se realiza en
múltiples formas según los individuos, es decir, el consumo generalmente es un acto
individual.
¿Qué es el valor de cambio de las mercancías?.
El valor de cambio es la capacidad de las mercancías para intercambiarse
“A primera vista, el valor de cambio aparece como la relación cuantitativa, la
proporción en que se cambian valores de uso de una clase por valores de uso de otra,
relación que varía constantemente con los lugares y los tiempos”.
En el caso del valor de cambio, ya no interesas las propiedades materiales de los
bienes porque ello expresa su utilidad, es decir, su valor de uso; sin embargo, cuando
comparamos diversas mercancías a través del intercambio no estamos comparando las
diferentes características de los bienes (sus valores de uso), lo único que interesa aquí es
la diferente cantidad en que se intercambian
“No se puede comparar directamente las mercancías en tanto que valores de uso:
no existe relación entre las cualidades de una hoja de afeitar a las de una pluma
estilográfica”.
También hay, que decir que, en el caso de las mercancías, el valor se manifiesta en
el valor de cambio de las mismas. Ya aclaramos que un bien puede ser un valor de uso
sin ser mercancías, para que lo sea, necesita un proceso de valorización social que se da
a través del intercambio. “Para ser mercancía, el producto ha de pasar a manos de otro,
del que lo consume por medio de un acto de cambio finalmente ningún objeto puede ser
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un valor sin ser a la vez objeto útil”. “El valor es el valor del producto social, de la actividad
colectiva conjunta de todos los miembros activos de la sociedad”.
2.5 TRABAJO Y VALOR
Ahora bien ¿Qué es lo que genera el valor?, ¿Cuál es la fuente del valor de las
mercancías?. Ya Adam Smith nos decía que la tierra (la naturaleza) es la madre y el
trabajo es el padre Efectivamente, si eliminamos las características de las diversas
mercancías, ¿Qué es lo que tienen en común todas ellas? El trabajo.
El trabajo y la naturaleza son los dos elementos que conforman el valor de las
mercancías Recuérdese que el trabajo es la actividad humana mediante la cual se
adaptan y transforman los elementos de la naturaleza (producción) con el fin de satisfacer
necesidades humanas. No hay que confundir trabajo con fuerza de trabajo, ya que ésta es
la capacidad física y mental del hombre para trabajar (aunque no se desarrolle dicha
capacidad) Es importante la distinción entre fuerza de trabajo y trabajo, ya que en el
análisis económico se confunde con frecuencia. La fuerza de trabajo es la capacidad que
tenemos los hombres para desarrollar un trabajo. El trabajo es el desarrollo de la actividad
productiva.
Esto significa que la medida del valor de las mercancías es el trabajo, es decir, la
actividad desarrollada por los hombres en el proceso productivo. ¿Qué clase de trabajo es
la medida de valor? ¿El trabajo de un obrero flojo? ¿El trabajo de una persona muy
productiva? ¿El trabajo que utiliza técnicas muy avanzadas?. Antes de contestar que
clase de trabajo es el que se utiliza como medida de valor, conviene estudiar los
diferentes tipos de trabajo que existen.
Según Marx: “Todo trabajo es al mismo tiempo trabajo concreto y trabajo abstracto;
esto es el doble carácter del trabajo”.
TRABAJO
CONCRETO
ABSTRACTO
21
Efectivamente, si la mercancía tiene un doble carácter (valor de uso y valor de
cambio) y es producida por el trabajo, éste también tiene un doble (trabajo concreto y
trabajo abstracto). Todo trabajo es al mismo tiempo concreto y abstracto.
El trabajo concreto es el trabajo especifico de los productores, es el trabajo útil que
produce objetos útiles valores de uso. Por ejemplo el trabajo del panadero, del herrero,
del joyero, etcétera. Todos ellos son trabajos diferentes y como trabajos concretos
diferenciados no se pueden comparar.
El trabajo abstracto igual que realizan todos los productores, como tal representa
desgaste de energía física y mental. El trabajo abstracto o indeferenciados produce el
valor de cambio de las mercancías. “El trabajo del sastre y del tejedor, aun representando
actividades productivas cualitativamente distintas tienen en común el ser un gasto
productivo del cerebro humano, de músculo, de nervios, de brazos, etc.: por tanto, en este
sentido ambos son trabajos humano... El valor de la mercancía solo representa trabajo
humano, gasto de trabajo humano pura y simplemente.
Para la comparación de valores de diversas mercancías haremos caso omiso del
trabajo concreto y nos referimos como al trabajo genérico, común a todos los
trabajadores: al trabajo abstracto. Pero ¿de qué tipo de trabajo hablaremos del
especializado del calificado o del simple? Hay otra clasificación según de calificación o
preparación del mismo: trabajo simple y trabajo complejo
TRABAJO:
Simple
Complejo
El trabajo simple es aquel cuya realización no requiere ninguna preparación
especial. “El trabajo humano es el empleo de esa simple fuerza de trabajo que todo
hombre común y corriente, por término medio posee en su organismo corpóreo, sin
necesidad de una especial educación. El simple trabajo medio cambia, indudablemente
22
de carácter según los países y la cultura de cada época, pero existe siempre dentro de
una sociedad dada.
2.5.1 EL TRABAJO COMPLEJO
“El trabajo complejo no es más que el trabajo simple potenciado, o mejor dicho,
multiplicado: por donde una pequeña cantidad de trabajo complejo puede equivale a una
cantidad de trabajo simple”. Esto quiere decir que el trabajo complejo o calificado es más
productivo que el trabajo simple. En una hora de trabajo complejo se produce varias
veces lo que se produce en una hora de trabajo simple. La valorización o comparación de
los valores de las diversas mercancías se hace a través del trabajo simple, ya que
sabemos que una hora de trabajo complejo equivale a X horas de trabajo simple.
“Las diversas proporciones en que diversas clase de trabajo se recusen a la unidad
de medida del trabajo simple se establecen a través de un proceso social, que obra a
espaldas de productores, y esto les mueve a pensar que son el fruto de la costumbre”.
Es por eso que la teoría afirma que lo que realmente intercambiamos es el trabajo
de los diferentes productores, es decir, el intercambio de mercancías esconde relaciones
entre personas: por ello el valor es una cuestión social.
Ya avanzamos un poco más en la valorización de las mercancías reduciendo el
trabajo abstracto a trabajo simple. Pero ¿Cómo medimos el trabajo? La medida del
trabajo es el tiempo de trabajo. En la medida en que una mercancía tenga mayor tiempo
de trabajo incorporado, tendrá mayor valor; si tiene poco tiempo de trabajo materializado,
tendrá poco valor. Por lo tanto, la magnitud del valor de la mercancía está dada por el
tiempo de trabajo que se necesite para producirla. Sin embargo ¿de qué tiempo de trabajo
hablamos? ¿Del productor muy avanzado con grandes recursos técnicos o del productor
muy lento sin técnica? No hablamos de un tiempo de trabajo medio, de un promedio de
trabajo; es decir, del tiempo de trabajo socialmente necesario.
2.5.2 Tiempo de trabajo socialmente necesario:
23
“Tiempo de trabajo socialmente necesario es aquel que se requiere para producir un
valor de uso cualquiera, en las condiciones normales de producción y con el grado de
destreza e intensidad de trabajo imperante en la sociedad.
Cuando hablamos de tiempo de trabajo socialmente necesario reducimos todos los
tipos de trabajo a una unidad común, al mismo gasto de fuerza de trabajo; es decir, a un
trabajo humano igual. Veamos este concepto.
“Por consiguiente, lo que determina la magnitud de valor de un objeto no es más que la
cantidad de trabajo socialmente necesario, o sea el tiempo de trabajo socialmente
necesario para su producción. Para estos efectos, cada mercancía se considera como un
ejemplar medio de su especie. Mercancías que encierran cantidades de trabajo iguales o
que pueden ser producidas en el mismo tiempo de trabajo representan, por tanto, la
misma magnitud de valor. El valor de una mercancía es el valor de cualquiera otra lo que
el tiempo de trabajo necesario para la producción de la primera, es al tiempo de trabajo
necesario para la producción de la segunda. Considerándolas como valores , las
mercancías no son todas ellas más que determinadas cantidades de tiempo de trabajo
cristalizado”.
Con esto llegamos a determinar la valorización de las mercancías, la cual se hace
tomando en cuenta trabajo abstracto, simple y reduciéndolo al tiempo de trabajo
socialmente necesario para su producción.
2.6 FORMAS DEL VALOR, GEENERAL,Y DESARROLLADA.
El valor manifiesta en las mercancías debido a que son producto del trabajo
humano. Y hemos visto las mercancías presentan una gran variedad de valores de uso, y
el valor se manifiesta actualmente en la forma dinero. Sin embargo, la manifestación del
valor o su expresión, no ha sido siempre el dinero, sino que han existido otras formas de
valor. Según Marx han existido cuatro formas de manifestarse el valor.
24
FORMAS DE VALOR
Forma simple
Concreta o
Forma
total
Forma
Forma
general
dinero
Fortuita
S i el valor de cambio expresa el valor de las mercancías, se requiere que haya
intercambio para que se pueda manifestar el valor.
2.6.1 Forma simple, concreta o fortuita del valor
Ésta es la primera forma histórica en que se manifiesta el valor. Se da cuando la
sociedad primitiva empieza a producir un excedente y existe la posibilidad de un
intercambio. Esta primera forma de intercambio es el trueque. Es en el trueque donde se
manifiesta la forma simple del valor que representa la base de todas las formas
posteriores
del mismo. Se le llama también forma fortuita porque se da en forma
ocasional cuando se produce el excedente. Si no hay producción de excedentes tampoco
hay intercambio ni producción de valores, ya que sólo se producirán valores de uso. Un
ejemplo de esta forma de valor es:
Dos sacos de maíz =
Polo relativo
Un saco de maíz
Polo equivalencial
En esta expresión del valor (y en todas las demás) existen dos términos o polos: el
relativo y el equivalencial. En este caso, el maíz expresa su valor en el valor de la sal. Es
decir, el valor del maíz es un valor relativo que depende de la obra mercancías en la cual
expresa su valor. Por otro lado, el polo equivalencial (la sal) expresa en su valor el valor
de otra mercancía (el maíz) ya que no puede expresar su propio valor.
25
“El que una mercancía revista la forma relativa del valor o la forma opuesta, la de
equivalente, depende exclusivamente de la posición que esa mercancía ocupe dentro de
la expresión de valor en un momento dado, es decir, de que sea la mercancía cuyo valor
se expresa o aquella en que se expresa este valor”.
En la equivalencia de las dos mercancías se observa que el trabajo es la fuente del
valor, pero reducido a un trabajo simple, a un desgaste de energía física y mental. La
forma relativa representa a la mercancía cuyo valor queremos conocer, por lo que
debemos buscar una mercancía equivalente; es decir, una mercancía que exprese en su
valor de uso el valor de la mercancía relativa, para ello se requiere que ambas contengan
el mismo tiempo de trabajo. Lo que le da el carácter de equivalente a una mercancía es:
“... la posibilidad de cambiarse directamente por otra mercancía.”
Desde luego una mercancía puede tener diferentes equivalentes o bien varias
mercancías pueden expresar su valor en un equivalente dependiendo solamente del
número de mercancías que existan.
2.6.2 Forma total o desarrollada del valor
Esta forma de valor aparece cuando el intercambio ya se ha desarrollado y no se da
sólo en forma fortuita. Un ejemplo de esta forma es el que cita Marx:
= 1 levita
= 10 libras de té
= 40 libras de café
20 varas de lienzo
= 1 Quarter de trigo
= 2 Onzas de oro
=½
Polo relativo
26
Tonelada de hierro
Polo equivalencial
En este caso una mercancía expresa su valor en el valor de diferentes mercancías.
Una mercancía tiene diferentes equivalentes, lo que quiere decir que todas las
mercancías tienen el mismo valor o bien que todas contienen la misma cantidad de
trabajo.
2.6.3 Forma general del valor
La siguiente evolución de la forma de valor es la forma general que se da
precisamente cuando el cambio ya se ha generalizado y una mercancía por su aceptación
general se convierte en equivalente general de todas las demás Consiste en la inversión
de los polos de la forma total.
1
Levita
=
10 libras de té
=
40 libras de café
=
1
2
½
quarter de trigo
Onzas de oro
=
20 varas de lienzo
=
tonelada de hierro =
Polo relativo
Polo equivalencial
2.7 Tasa de ganancia (G´).
Es la relación que existe entre la plusvalía y la inversión total del capitalista. Su
fórmula es:
P
G=--------- expresada en %
C+v
27
Generalmente, la tasa de ganancia se obtiene anualmente y se expresa en por
ciento. Representa la rentabilidad de la empresa, o sea la eficiencia en el uso del capital.
Aquí el capitalista compara su inversión total con la masa de plusvalía que obtiene,
aunque no hay que olvidar que la plusvalía es creada sólo por el capital variable; es decir,
el trabajo del obrero.
Tasa de explotación o tasa de plusvalía (P´V Es la relación que existe entre la
plusvalía y el capital variable invertido para su obtención.
P
Se expresa en por ciento y
representa el grado
Su fórmula es:
P= ----- expresada en %
V
Ejemplo: Supongamos que una empresa tiene una producción con un valor así: W – 300
capital constante + 200 capital variable + 100 plusvalía = total 600
En este caso, la cuota o tasa de explotación es del 50%; o sea que por cada peso
pagado en salarios el capitalista obtiene 50 centavos de ganancia.
Un último punto que es necesario analizar es el destino de la plusvalía, que el
capitalista dedica al consumo o a la inversión en capital constante y variable.
La plusvalía que se destina a nuevas inversiones representa la acumulación de
capital que realizan los capitalistas y que está representada por las nuevas inversiones en
capital constante y capital variable, que amplia el proceso de formación de capitales para
que el sistema económico se siga reproduciendo a sí mismo.
28
UNIDAD III
LA TEORÍA SUBJETIVA DEL VALOR
Objetivo Particular: Explicar los conceptos de valor, necesidad y utilidad desde el punto
de vista de la Teoría Subjetiva.
CONTENIDO TEMÁTICO.
3.1. Las bases de la teoría subjetiva del valor.
3.2. La necesidad y su relación como categoría de Valor.
3.3. Clasificación de las necesidades.
3.4. La utilidad como medida de valor
3.5. La escasez y la utilidad.
3.6. Utilidad marginal
3.7. La equimarginalidad
3.8. Necesidad y demanda
3.9. Comparación crítica entre las teorías del valor.
29
LA TEORÍA SUBJETIVA DEL VALOR
1.6
LAS BASES DE LA TEORÍA SUBJETIVA DEL VALOR.
La siguiente cita de Schumpeter, nos refuerza la convicción de la importancia de una
teoría del valor. “El principio explicativo fundamental de cualquier concepción de la
realidad económica es siempre una teoría del valor. La teoría económica se ocupa de
hechos que están expresados en función del valor y el valor constituye no sólo el primer
motor del cosmos económico, sino también el medio a través del cual pueden ser
comparables y mensurables los fenómenos pertenecientes al mismo”. Ahora bien, una
vez que se ha estudiado en forma breve la teoría objetiva del valor (que históricamente
surge primero), es necesario pasar ahora al análisis de la teoría subjetiva del valor, la cual
se basa en la utilidad y escasez de los bienes. La teoría subjetiva del valor surge en el
siglo XIX y es enunciada por los economistas neoclásicos que se basan en el análisis de
la utilidad marginal por lo cual también se le llama marginalistas
La teoría subjetiva o marginalista tiene como fundamento el idealismo y parte de la
base de que el individuo en forma personal o subjetiva toma decisiones para obtener el
máximo de satisfacción, la cual es medida y apreciada (valorada) en forma individual.
Analizaremos en esta unidad la relación que existe entre las necesidades de los
hombres, la satisfacción de las mismas y los bienes y servicios que contribuyen a dicha
satisfacción. Después explicaremos los conceptos de utilidad y escasez de los bienes
para relacionarlos con la teoría subjetiva del valor también conocida como teoría del valor
utilidad, cuyos principios y enunciados básico desglosaremos.
Finalmente, haremos una comparación crítica de la corriente objetiva y subjetiva del
valor para que el alumno tenga una visión de conjunto de ambas teorías y pueda apreciar
sus aspectos positivos y negativos.
30
1.7
LA NECESIDAD Y SU RELACIÓN COMO CATEGORÍA DE VALOR.
Necesidades
La teoría subjetiva del valor empieza planteando que las actividades que realizan los
hombres las hacen con objeto de satisfacer sus necesidades: pero, ¿qué son las
necesidades? Desde luego, hay muchas definiciones de necesidad según el campo de
acción del cual estaremos hablando; sin embargo, para nuestro estudio sólo incluimos
algunas definiciones que nos clarifiquen el concepto.
El término necesidad puede tener muchos significados y aplicaciones, uno de ellos
el más común hace la referencia de que es todo aquello de lo cual uno no puede dejar de
prescindir o falta de lo primario y necesario para vivir.
El maestro Zamora define así la necesidad: “La necesidad es fundamentalmente un
sentimiento de falta, de insuficiencia; la reacción psíquica que provoca en el sujeto
cualquier ruptura del equilibrio entre las fuerzas internas de su organismo y las del medio
cósmico que le rodea”. Más adelante afirma: “Necesidad... es un estado efectivo debido a
una ruptura del equilibrio psicofisiológico que constituye el bienestar”. En este concepto
de necesidad destaca que es una carencia, una insuficiencia provocada en el individuo
por un desequilibrio psicofisiológico. Cuando desaparece la necesidad se llega a un
equilibrio psicofisiológico que es el bienestar de la persona. ¿Cuáles son algunos
ejemplos de necesidades?
La necesidad de comer provocada por un desequilibrio que es el hambre.
La necesidad de beber provocada por el desequilibrio que es la sed.
La necesidad de estar tranquilo provocada por el desequilibrio de inseguridad,
etcétera.
En efecto el hombre no puede dejar de prescindir de alimentos, del vestido y de la
casa, puesto que la carencia del sustento, a la postre, puede causarle la muerte segura.
Lógicamente las necesidades de los individuos se van jerarquizando de acuerdo con la
31
importancia que le concede cada uno; primero tratará de satisfacer sus necesidades
básicas elementos y después buscará satisfacer otras necesidades más elevadas. (Es
importante tomar en cuenta el problema de la jerarquización de las necesidades que ya
de él dependerá la forma de satisfacción de las mismas.)
Todo parece indicar que las necesidades sólo se refieren a esos desequilibrios que
ponen en peligro la vida, mientras no se les encuentre solución, debido a ellos los
especialistas acostumbran a llamarlas vitales o primarias. También las hay de otra
naturaleza, o sea son aquellas que aunque no se satisfagan de ninguna afectan la
existencia. En este caso reciben el nombre de secundarias o culturales, puesto que su
objetivo es mejorar la calidad de vida. A tal renglón pertenecen la educación, el ahorro y el
esparcimiento. En este sentido Benjamin Franklin, sostenía que el hombre buscaba
satisfacer sus necesidades porque ello le producía placer, y así definió al hombre como el
animal que posee esa característica, ya que, ocupa gran parte de su tiempo en cristalizar
los esfuerzos de su mente, en crear nuevos medios parta ahorrar esfuerzo: este principio
es conocido como la fórmula: Obtener el mejor provecho posible con el mínimo esfuerzo.
Tiene este término dos acepciones usuales. En sentido estricto, son las necesidades
para poder vivir; como la de comer; en sentido derivado, son las necesidades de utilizar
implementos que hacen posible satisfacer las necesidades en sentido estricto, como por
ejemplo, comprar harina u otros ingredientes para elaborar el pan.
La necesidad es una sensación desagradable que requiere ser superada. Quien no
siente ésta, vive en un justo equilibrio logrado en su propio organismo y el medio que le
rodea, logrando estabilidad. Más al paso del tiempo, nuevas aspiraciones, deseos,
anhelos se manifestarán en nuevas necesidades, las cuales se buscarán satisfacer, para
lograr nuevamente un equilibrio.
Hay que distinguir entre necesidad y deseo, la primera es de orden fisiológico y para
su satisfacción no se precisa un bien predeterminado por la mente del hombre, en cambio
el deseo es de orden psicológico y para cumplirlo se piensa en una especie determinada
de satisfacer. Cronológicamente primero se despierta la necesidad y después el deseo.
32
Una conocida jerarquía de las necesidades humanas que a menudo se cita en las
obras de psicología industrial y administración de empresas fue propuesta por Abraham
H. Maslow. En el esquema de Maslow las necesidades están ordenadas por niveles cada
vez más altos en esta secuencia por lo que “A medida que se satisfacen las necesidades
de un nivel, se pasa a las del siguiente y surge un nuevo patrón de comportamiento.”
1. Fisiológicas (hambre, sed).
2.
De seguridad, (tranquilidad, buena salud).
3. Pertenencia y afecto (identificación, afecto).
4. Estimación (prestigio, éxito, respeto a sí mismo).
5. Autorrealización (logros, mejoramiento personal, ambiciones).
Hemos citado el esquema de Maslow por dos razones principales: primero porque
pensamos que la mayoría de los seres humanos seguimos en términos generales dicha
jerarquía de necesidades (aunque puede tener variantes según el individuo), y segundo
porque en las escuelas de contaduría y administración las teorías de Maslow tienen
muchas aplicaciones en el campo de ambas profesiones. Ahora bien, ¿ cuáles son las
características de las necesidades’ “El resgo primero de toda necesidad es que tiene un
objetivo que cabalmente constituye su contenido: del hombre, el pan, la carne, etc.,? de la
sed, el agua, etc.” Es decir, la primera característica de las necesidades es que tienen un
objetivo que finalmente ayudará a satisfacer la necesidad. Este objetivo constituye
asimismo el propio contenido de la necesidad. Así por ejemplo, si no existieran los
refrescos embotellados no existiría la necesidad de tomarlos (aunque siga existiendo la
necesidad de beber líquidos); si no existiera el chicle o goma de mascar tampoco existiría
la necesidad de masticar chicle, etcétera.
La segunda característica de las necesidades es que no existirían si el individuo no
tuviera consciente de los bienes que satisfacen la necesidad que él exprese. Así, por
ejemplo, en una comunidad donde no hay automóviles, tampoco existe la necesidad de
automóviles porque los individuos no están conscientes de que pueden satisfacer sus
necesidades de transportación por medio de los automóviles. De lo anterior se desprende
también que las necesidades son históricas; es decir, cambian y se desarrollan en la
33
medida en que la propia sociedad se desarrolla y produce satisfactores con cualidades
diversas.
Las necesidades personales de un individuo están condicionadas por el sistema
económico social, en el cual se desenvuelven, aunque la determinan las condiciones
concretas de su vida, es decir, las necesidades de una persona están influidas por las
condiciones sociales y las individuales. “Aun en relación a un individuo concreto, no
obstante que sus necesidades particulares dependen de las condiciones personales de su
vida, aquéllas están conformadas a su vez por las relaciones sociales y por el lugar que
tal individuo ocupa en el sistema económico.”
El maestro Zamora por su parte afirma que las características de las necesidades
son tres:
a)
Calidad: Son los rasgos específicos de cada necesidad que la hacen diferentes de las
demás. Es el conjunto de peculiaridades distintivas de cada necesidad.
b)
Cantidad: Es la expresión cuantitativa del desequilibrio que la genera y se puede
medir por la cantidad de satisfacción o también por el tiempo de uso. En otras
palabras, determina el monto de bienes que deberán de utilizarse para lograr
restablecer el equilibrio.
c)
Intensidad: Es la fuerza con que se siente la necesidad independientemente de la
calidad o cantidad.
Según Zamora, a cada una de estas características de las necesidades les confiere
determinados atributos que son:
34
CARACTERÍSTICAS DE LAS NECESIDADES
Calidad
a)
“Son ilimitadas en número”
b)
“Compiten entre sí”
c)
“Son complementarias”. (ejemplo: comer y beber).
d)
“Pueden crearse artificialmente”.
Cantidad a) No siempre es posible medir la satisfacción de la necesidad.
c) La cantidad de la necesidad es variable aunque con ciertos límites para
la persona
d) La cantidad tiene un límite máximo
e) La cantidad puede variarse con la sugestión.
Intensidad
a) “Aumenta la conciencia que tenemos de la necesidad”.
a) “La intensidad crece... hasta un límite máximo”.
b)
“Después de este límite máximo “el menor aumento de intensidad incita a la renuncia
del esfuerzo que requeriría satisfacerla”.
1.8 CLASIFICACIÓN DE LAS NECESIDADES.
Después de señalar las características más importantes de las necesidades, es necesario
ahora clasificarlas. La clasificación de necesidades según Abraham Maslow nos parece
de lo más adecuada, ya que está hecha con base en una jerarquía de necesidades del
individuo. Sin embargo, una clasificación sencilla de necesidades sería:
Naturales
Son aquéllas que surgen por la propia naturaleza del ser humano: comer,
beber, dormir, reproducirse, etcétera.
35
Superiores
Son aquéllas que se desarrollan a partir de la satisfacción de las
necesidades naturales como las que surgen cuando producen nuevos bienes y servicios,
los conocimientos, el arte, etcétera.
Una clasificación más completa sería:
Clasificación de las necesidades:
-
Positivas: Al satisfacerse procura placer.
-
Negativas: Las que al superarse hacen cesar una pena.
-
Esenciales: De cuya satisfacción depende nuestra vida.
-
Secundarias: Las que aún no satisfechas no ponen en peligro la vida.
-
Innatas: Las que trae el individuo desde que nace.
-
Adquiridas: Las que se impone el hombre durante su desarrollo
-
Permanentes: Las satisface constantemente
-
Periódicas: Las satisface cada determinado tiempo.
-
Irregulares: Cuya superación es ocasional en el tiempo
Atractivas: Que requieren allegarse en medio del que se carece.
Repulsivas: Que precisan alejar la causa de exceso que provoca desequilibrio.
Físicas: Se presentan con las características de malestar fisiológico.
Psíquicas: Cuya consistencia no es materializable y se dividen a su vez en:
Necesidades de afecto y comprensión (morales, de estudio y adquisición de
conocimientos (intelectuales) y estéticas.
A medida que la sociedad avanza y que los individuos pueden satisfacer más y
mejor sus necesidades, las necesidades superiores adquieren mayor importancia (véase
el esquema de Abraham Maslow).
36
1.8.1
SATISFACTORES: BIENES Y SERVICIOS
Los satisfactores son los bienes y servicios que satisfacen necesidades y que en virtud de
su escasez tienen un precio. Esta urgencia de satisfacer las necesidades se acrecienta
más abundantemente cuando éstas son primarias. En ese momento al satisfactor le
compete la misión de servirle y se convierte en el medio para tal propósito. Los
economistas lo llaman el agente económico y de aquí deriva la importancia que tiene para
nuestro estudio de la ciencia.
¿Qué son los bienes? Los bienes son objetos materiales que por sus características
tienen la capacidad de satisfacer necesidades humanas; por ejemplo, mesas, jabones,
máquinas, etc. (los bienes no siempre satisfacen las necesidades en forma directa,
pueden hacerlo también en forma indirecta). El Dr. Andrea Paulsen dice al respecto: Un
bien en sentido económico es aquello que en forma indirecta o directa procura una utilidad
en la satisfacción de necesidades; que por consiguiente, genera una demanda, y es algo
escaso, razón por la cual esas cosas tienen su precio (medios económicos con valor).
Según Carl Menger, existen cuatro condiciones para que un objeto se convierta en un
bien:
“1ª. Que exista una necesidad de determinadas características.
“2ª. Que la cosa tenga cualidades que la hagan adecuada para satisfacerla, dadas esas
características.
“3ª. Que dichas cualidades sean conocidas.
“4ª. Que sea posible disponer de la cosa, para la satisfacción de la necesidad”.
Otros autores sostienen que las condiciones son:
Que exista relación entre las propiedades físicas de la cosa y una de nuestras
necesidades.
Que esa relación la conozcamos.
Qué las propiedades de la cosa misma puedan ser aprovechadas.
37
Las cualidades de los bienes que les hacen aptos para satisfacer necesidades
pueden ser reales o supuestas. Son reales cuando las características materiales del bien
permiten satisfacer determinadas necesidades; ejemplo, la ropa satisface la necesidad de
vestirse, el automóvil la necesidad de transporte, etc.
Cuando el individuo les atribuye a los bienes cualidades que éstos no poseen
materialmente, se trata de cualidades supuestas: por ejemplo, algunos individuos le
atribuyen determinadas cualidades a un tipo de ropa que, lo hace diferente a otros tipos,
aunque ambas satisfagan la necesidad de vertirse.
Además de los bienes o satisfactores que son objeto materiales, tangibles,
también los servicios satisfacen necesidades humanas; son, por lo tanto satisfactores.
¿Qué son los servicios? Los servicios son aquellos resultados del trabajo que no
se manifiestan bajo la forma de bienes materiales tangibles: por ejemplo, los servicios
médicos que satisfacen la necesidad de estar sano los servicios turísticos que satisfacen
las necesidades de esparcimiento y diversión, los servicios comerciales que satisfacen la
necesidad de circulación y distribución de mercancías, etc.
Los servicios se identifican con la actividad que generan satisfacción, este término
tiene tres acepciones:
Provecho que se obtiene del trabajo de otra persona.
Satisfacción que causa el uso de los bienes duraderos, siempre y cuando su
empleo cumpla con el fin previsto.
Resultado de las actividades terciarias, como dicen los economistas, las cuales no
producen cosas tangibles.
Es en este sentido que se habla de trabajo productivo e improductivo. Los
trabajadores productivos son aquellos que producen mercancías (bienes tangibles) como
resultado de su actividad. ¿Cuáles son algunos ejemplos de trabajo productivo? El
38
panadero que hace pan, el campesino que cosecha productos agrícolas; el sastre que
confecciona trajes, los obreros que fabrican coches, etcétera.
El trabajo improductivo no produce bienes, solamente da servicios: ejemplo: el
chofer de un camión de pasajeros da servicio de transporte a mucha gente; el tendero da
servicio de intercambio de mercancías, los hoteleros dan servicio de alojamiento, etcétera.
Algunos autores llaman bienes inmateriales a los servicios incluyendo dentro de
éstos los productos del pensamiento humano, conceptos, teorías, leyes, abstracciones
científicas o artísticas, etcétera. Ahora bien, ¿cómo podemos clasificar los bienes’ Los
subjetivistas los clasifican primeramente en libres o gratuitos y económicos?
Bienes libres o gratuitos son aquellos que se encuentran en abundancia o no son
objetos de estudio de la economía porque para conseguirlos no se realiza ninguna
actividad económica (bienes no económicos). Ejemplo: aire, agua, etcétera.
Bienes económicos son aquéllos que no se encuentran en abundancia, que es
difícil obtener por su escasez y, por lo tanto, son objeto de estudio de la economía, ya que
para conseguirlos se realizan actos Económicos.
Ejemplo:
casas, coches, relojes, dinero, etcétera. También los bienes se pueden clasificar
de acuerdo con su naturaleza o su función.
39
DE ACUERDO CON SU NATURALEZA LOS BIENES PUEDEN SER:
Bienes naturales: Son aquellos que se obtienen directamente de la naturaleza sin
ninguna intervención humana. Ejemplo: bosques, tierra, ríos, mares, etcétera.
Bienes humanos: Éstos son los hombres mismos y sus cualidades o facultades que los
hacen aptos para satisfacer necesidades.
Bienes mixtos: Son todos aquellos que se obtienen de la naturaleza mediante alguna
transformación o adaptación que los hombres hacen: ejemplos: productos agrícolas,
petróleo, productos minerales, etcétera.
DE ACUERDO CON SUS FUNCIONES LOS BIENES SE PUEDEN CLASIFICAR EN:
Bienes presatisfacientes: Son aquellos que no satisfacen necesidades vitales, sino que
sirven para producir otros bienes, también se les llama insumos o materias primas.
Ejemplo: harina para hacer pan, llantas para coches, madera cortada para muebles,
etcétera.
Bienes satisfacientes: Son aquellos que satisfacen necesidades finales; entre ellos
figuran los bienes de consumo final y los de capital. También se les llaman bienes de
consumo final. Ejemplos: pan, coches, muebles, ropa, etcétera.
De acuerdo con su duración: Los bienes pueden ser duraderos y no duraderos: los
primeros se consumen a largo plazo como la maquinaria, coches etc. Los segundos se
pueden consumir inmediatamente o en el corto plazo como la comida, los jabones, pasta
de dientes, revistas, periódicos, etc. Los bienes de capital o de producción, son los que se
utilizan para producir otros bienes, como la maquinaria.
Otras divisiones: Por otra parte decimos que existen los bienes complementarios o
sustitutos. Los primeros son concurrentes a la satisfacción de una misma necesidad (el
automóvil, la gasolina, los neumáticos, etc. La taza, la azucarera, la cuchara...) y los
bienes sustitutos son aquellos que sirven para el mismo objeto y son sucedáneos o
40
sustituibles entre sí, es decir, son de uso alternativo u optativo, tal es el caso de que para
transportarnos de un lugar a otro podemos hacerlo por vía terrestre o por vía aérea, (caso
esporádico por vía marítima).
Bienes presentes o actuales, bienes futuros. Los primeros están dispuestos para su
uso o disfrute. Los segundos son los bienes de producción que sólo al cabo de cierto
tiempo suministran bienes que están en disposición para su uso. Se les llama futuros,
bienes productivos porque sirven para la satisfacción de necesidades de manera indirecta
y es a través de ellos que fabrican bienes de uso. Como ejemplo tenemos a la tierra, el
trabajo, las maquinas, los equipos, la materia prima, etc.
Los bienes duraderos: Son aquellos que según su función económica o de producción
se conserve durante un cierto tiempo y que permita su almacenamiento, lo que no
obstante las variaciones de su producción permite la regulación o estabilización de sus
precios en el mercado.
Los bienes perecederos: Por el contrario al transcurrir el tiempo pierden sus cualidades
para satisfacer necesidades de consumo o de producción y su precio no puede ser
estabilizado porque está sujeto a los efectos temporales de su producción (oferta) y a los
eventuales requerimientos de los consumidores (demanda).
Los bienes de capital: Son aquellos que