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TEORIA ECONOMICA
UNIDAD 1
NOCIONES GENERALES
El significado de la teoría económica.- La teoría económica es una ciencia social que estudia
principalmente de qué modo la sociedad elige emplear sus recursos limitados, que son
susceptibles de usos alternativos, para producir bienes y servicios para el consumo presente y
futuro.
Existen muchas definiciones de la economía pero la más común la define mediante una pregunta:
¿Cómo utiliza una sociedad sus recursos escasos humanos y materiales, susceptibles de usos
alternativos, para producir bienes y servicios para el consumo presente y futuro? Así se considera
a la economía preocupada, en sentido amplio, por los problemas de la producción y el logro de un
nivel de vida creciente.
La economía plantea dos tipos de preguntas, las cuales intenta responder: las positivas y las
normativas. La economía positiva trata de entender el comportamiento y el funcionamiento de los
sistemas económicos sin emitir juicios de valor en cuanto a sus buenos o malos resultados. Se
esfuerza por describir lo existente y su funcionamiento. ¿Qué determina la tasa salarial para los
trabajadores no calificados? ¿Qué pasaría si aboliéramos el impuesto sobre los ingresos de las
sociedades? ¿Quién se beneficiaría? ¿Quién saldría perdiendo? Las respuestas a estas preguntas
son tema de la economía positiva.
Así, la economía positiva es la práctica que busca explicar, de manera objetiva y científica, el
funcionamiento del sistema económico; se ocupa de de lo que es o podría ser; estudia la manera
en que una sociedad resuelve, en la práctica, los problemas económicos que se presentan. Está
constituida por dos partes: la economía descriptiva (que especifica la acción económica y observa
de modo sistemático el comportamiento de sus diversos agentes) y la teoría económica (que
formula principios, teorías, leyes o modelos con base en las descripciones y observaciones de la
economía descriptiva). Es decir, es una disciplina que explica los fenómenos económicos que
ocurren en una sociedad y sus causas, pero no hace recomendaciones sobre política económica.
La economía normativa, por otra parte, analiza los resultados del comportamiento económico y se
pregunta si son buenos o malos y si éstos se pueden mejorar. Entraña juicios de valor y recetas
para los cursos de acción que se prefieren. Es la política económica que se aplica a las
investigaciones realizadas por la teoría económica; ofrece prescripciones para la acción basadas
en juicios de valor personales, se ocupa de lo que debiera ser. Es decir es el estudio del sistema
que tiene como principal propósito hacer recomendaciones sobre las medidas que deben tomarse
en el ámbito económico.
La actividad económica está compuesta por gente e instituciones que realizan los procesos de
producción, cambio, distribución y consumo de bienes y servicios. En la teoría económica se
estudian estos procesos por inducción, deducción y verificación.
A.- El método inductivo nos lleva de las observaciones actuales del mundo real a la formulación de
principios generales basados en este conocimiento de los hechos
B.- El método deductivo procede por análisis lógico de lo que indican estos principios generales
acerca de los sucesos a la predicción de acontecimientos particulares.
C.- El proceso de verificación consiste en volver a los hechos y, a través del experimento y de la
observación, contrastar los sucesos y la exactitud de las predicciones.
Este ciclo es lo que se conoce con el nombre de “método científico”. Los principios generales
derivados se conocen como “leyes” y están estrechamente relacionados con los “modelos” o
“teorías”. Estos forman el armazón de la teoría económica.
Los principios económicos tienen varias características importantes:
A.- No siempre son exactos, como ciertas leyes elementales de física, química, o ingeniería. Es
decir, las predicciones económicas tienden a ser válidas únicamente como “promedio”,
produciéndose muchos de los sucesos dentro de un margen dado de error por encima y por debajo
del promedio. De modo que casi siempre se pueden encontrar excepciones a una predicción
basada en una ley económica.
B.- Las leyes económicas son buenas aproximaciones y hay muchos principios y regularidades
importantes en la economía. Esta es la razón por la que diversos científicos sociales en otros
campos del saber humano han dicho, a menudo, que la economía es la “mas científica” de las
ciencias sociales.
C.- Los principios económicos son modelos simplificados de la realidad. Son particularmente útiles
para la predicción y control de los sucesos económicos y sirven como base para formular y valorar
las políticas económicas.
a).- Economía descriptiva
Parte de la ciencia económica que explica los distintos componentes, cualidades o circunstancias,
de los hechos económicos en un contexto histórico concreto y perfectamente definido; a través de
la observación, que es parte del método científico, la economía descriptiva explica de manera
cuantificada los fenómenos que ocurren en ámbito económico, para obtener de ahí
generalizaciones (capaces de estructurar relaciones constantes entre los fenómenos económicos)
que permiten establecer primero hipótesis y después leyes que reafirmen o enriquezcan el acervo
teórico de la ciencia económica; tiene como propósito la obtención o recolección de datos
económicos relevantes; se encarga de compilar hechos significativos respecto a un problema o
aspecto especifico de la economía, y probar las hipótesis frente a los hechos para validar las
teorías.
b).- Teoría económica
La teoría económica intenta generalizar los datos e interpretarlos. Una teoría económica es un
postulado o una serie de postulados relacionados en cuanto a las causas y efectos, las acciones y
las reacciones. Un ejemplo de teoría económica es la de la ley de la demanda, que fue claramente
definida por Alfred Marshall en 1890: Cuando el precio de un producto aumenta, las personas
tienden a comprarlo menos; cuando el precio de un producto baja, tienden a comprarlo más.
Microeconomía
La microeconomía estudia y teoriza las unidades económicas específicas o partes que componen
el sistema económico, y las relaciones entre estas partes. Así, la microeconomía examina el
comportamiento individual e interrelacionado de empresas particulares, industrias y unidades de
consumo. Al analizar los problemas de microeconomía los economistas se preocupan de cosas
tales como la demanda del consumidor para un producto específico, el costo de un volumen
particular de producción para una empresa, el precio cargado por la empresa por unidad de un
volumen específico de su producto, y cosas similares.
Macroeconomía
La macroeconomía estudia y teoriza sobre la economía en conjunto, o sobre grandes subdivisiones
de la misma. Por tanto, la macroeconomía analiza los datos y el comportamiento a un nivel total o
agregado, por contraste con el nivel individual. Cuando discuten sobre problemas de
macroeconomía los economistas hablan de cosas tales como el nivel general de precios, el nivel
total de gasto y similares.
En resumen, la microeconomía examina los árboles, mientras que la macroeconomía estudia el
bosque.
c).- Economía política
Término utilizado por primera vez el siglo XVII por Antoine de Montchrétien e introducido en
Inglaterra por William Petty. El adjetivo político se utilizo como sinónimo de social, en oposición a la
economía privada o doméstica, que dominaba en ese tiempo. Posteriormente, los marxistas desde
el siglo XIX han utilizado el término economía política para referirse a la ciencia económica, y lo
siguen utilizando para diferenciar la economía marxista de la economía neoclásica. En este
sentido, economía política es la ciencia que estudia las leyes que rigen la producción, la
distribución, la circulación y el consumo de los bienes y servicios que satisfacen necesidades
humanas
UNIDAD 2
PRINCIPALES PROBLEMAS ECONÓMICOS
Principales problemas económicos
Toda sociedad económica, desde China comunista hasta el pequeño principado de Mónaco, tiene
que resolver cinco problemas económicos centrales: (1) determinar qué y cuánto producir, (2)
cómo producir, (3) para quien producir, (4) estabilidad y (5) crecimiento económico. Habiéndose
establecido que estos problemas son comunes a toda sociedad económica, y que la diferencia
entre un sistema económico y otro se hallará en la forma en que cada sociedad trata de resolver
estos problemas, se examinará la naturaleza de los mismos.
Qué y cuánto producir
El primer problema básico que tiene que resolver un sistema económico es el de qué y cuándo
producir. Es decir, dados los limitados recursos económicos con que cuenta una sociedad, es
imprescindible decidir qué bienes y servicios producir, y qué cantidades. Los recursos económicos,
se prestan para la producción de múltiples bienes y servicios. Es necesario, por lo tanto, decidir
entre todas las alternativas posibles—pan, bombas atómicas, cohetes, etc.---, qué cosas producir
en ese instante.
La decisión de qué producir está íntimamente vinculada a las creencias o valores fundamentales
que tenga una sociedad en el orden cultural, moral, social y religioso, los cuales, necesariamente,
influyen en la decisión de qué cosas producir. La idea de la inmortalidad que predominó en el
antiguo Egipto determinó el uso de grandes recursos en la construcción de las pirámides. La
salvación del alma como fin, y el desprecio por la vida terrenal, influyeron poderosamente en la
construcción de las catedrales de la edad media. De ese mismo modo, si la supremacía militar y la
conquista del universo es el fin, se ha de observar la canalización de los recursos económicos
hacia la producción de bombas atómicas y cohetes supersónicos. Es por esta razón que el
problema de qué producir, aunque es fundamentalmente de naturaleza económica, participa del
problema más amplio de los valores, fines o metas generales que persiga la sociedad.
Cómo producir
Todo sistema económico tiene que resolver el problema técnico de cómo se va a organizar la
producción de bienes y servicios. Este problema comprende otras tres fases. En primer término
plantea el problema de que técnicas de producción han de utilizarse. En segundo término, plantea
el problema de qué recursos utilizar y en qué forma. Y, finalmente, quienes han de organizar la
producción. Es decir, toda sociedad confronta el problema de naturaleza técnica de decidir cómo
se va a organizar la producción.
Para quién producir
Todo sistema económico tiene que decidir en que forma se habrá de distribuir la producción de
bienes y servicios entre los miembros de esa sociedad. Esto supone que la sociedad proveerá los
medios para lograr la distribución de la producción, de forma tal que los diferentes miembros de la
sociedad participen de la producción con arreglo a las normas previamente establecidas
Estabilidad económica
Puesto que el fin de la producción es satisfacer las necesidades humanas, es preciso, por lo tanto,
que el proceso productivo siga un curso normal. Es por ello necesario que se tomen las medidas
necesarias para reducir a un mínimo las fluctuaciones económicas. El mantenimiento de un
proceso de producción estable y equilibrado resulta ser, por lo tanto, otro de los problemas
fundamentales de los sistemas económicos modernos.
Crecimiento económico
Dado que las necesidades humanas están en constante crecimiento. Este hecho, unido al
crecimiento natural de la población, es suficiente para señalar la necesidad de crecimiento de un
sistema económico. Este debe, necesariamente ampliar su capacidad productiva para poder
satisfacer adecuadamente las necesidades crecientes de la sociedad. El problema del crecimiento
económico es, posiblemente, el que ha ocupado con mayor intensidad la atención de los
economistas modernos.
Fases de la actividad económica
Producción
Proceso por medio del cual se crean los bienes económicos. Es la actividad principal de cualquier
sistema económico que está organizado precisamente para producir, distribuir y consumir los
bienes necesarios para la satisfacción de las necesidades, mediante la combinación eficiente de
los factores de la producción: tierra, trabajo, capital y organización.
Distribución
Parte de la economía que explica cómo se reparte el producto entre los miembros de la sociedad.
Este término tiene tres significados diferentes: a) distribución de mercancías y servicios; es el
conjunto de movimientos y operaciones que tiene como finalidad llevar las mercancías y servicios
de los centros de producción a los de consumo, donde finalmente la gente los va a consumir; b) se
llama distribución funcional a la forma en que se retribuye a los factores de la producción(tierra,
trabajo, capital y organización) la parte del ingreso que les corresponde; y c) distribución del
ingreso o del producto es la forma en que se reparte el ingreso nacional entre los diferentes
habitantes del país.
Circulación
Proceso que consiste en el desplazamiento de los diferentes elementos económicos, con la
finalidad de hacer llegar los bienes y servicios al consumidor final. Se puede hablar de circulación
de mercancías, de servicios, de capital y de dinero.
Consumo
Acto final del proceso económico, que consiste en la utilización personal y directa de los bienes y
servicios producidos para satisfacer necesidades humanas. El consumo puede ser tangible
(consumo de alimentos) o intangible (consumo de servicios). El consumo puede ser inmediato, en
el corto plazo, o en el largo.