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Zonas Bioclimáticas del Mundo.
Biogeografía.
La superficie de la Tierra no es uniforme, ni en toda ella existen las mismas características.
Para empezar existen en el planeta tres medios diferentes en los que se desarrolla la vida: la
tierra, el agua y el aire. Son tres medios radicalmente distintos, por lo cual la adaptación de las
especies es diferente para cada una. Pero aún más, dentro de cada uno de estos medios, y en
función de sus irregularidades geográficas, se individualizan espacios con características
diferentes, en los que se desarrollan formas endémicas de vida. Un endemismo es una especie
exclusiva de un lugar.
Cada uno de estos espacios en los que se desarrolla la vida de una forma equilibrada, entre
animales, plantas, suelo y clima, se llama ecosistema. En él existen todos los intercambios
necesarios para el mantenimiento de todas las especies. Pero cada ecosistema no está aislado
de los que tiene a su alrededor, sino que por el contrario existen competencias entre ellos,
formando zonas mixtas de transición, en las que las especies de diversos ecosistemas
compiten por el espacio.
Incluso, aunque los tres medios que existen en la Tierra parecen radicalmente distintos, tierra,
aire y agua, no son independientes, ya que interactúan unos con otros para proporcionar luz,
oxígeno y agua.
Las condiciones climáticas cambian constantemente y las especies que comparten los
ecosistemas deben de mantener el equilibrio y comienzan a actuar en unos procesos nuevos,
hacia el establecimiento de otro ecosistema diferente. Este umbral no es el mismo para todas
las especies de una biocenosis, pero será la especie dominante, o la que necesite un mejor
estado del ecosistema, la que nos advierta sobre la posibilidad de un cambio irreversible.
Los factores que influyen en la diversidad de la naturaleza, y cuyos umbrales son decisivos
para establecer el equilibrio ecológico son: el suelo, el clima y la asociación entre especies, o
biocenosis.
La biocenosis.
Todos los animales, vegetales y microorganismos que viven en un determinado país forman
un biosistema. Sus relaciones de dependencia, alimentación y desarrollo forman
comunidades que llevan el nombre de biocenosis. Una biocenosis es, pues, todos los seres
vivos que coexisten en un país y las relaciones que se establecen entre ellos.
Dentro de cada biocenosis existe, como norma general, una especie vegetal que destaca
sobre las demás por su presencia y abundancia. Esta especie se desarrolla casi
independientemente de su cortejo. El cortejo lo forman todas las especies que comparten
unas condiciones generales de vida. Son especies subseriales que para su supervivencia
dependen de la existencia de la especie dominante. Cuanta más variedad haya en el cortejo
más sana es la biocenosis; y más garantías tienen de permanecer.
Cada especie dominante permite el desarrollo de una gama determinada de plantas
subseriales. De todas ellas destaca el cortejo florístico, que presenta plantas tan
características de la biocenosis como la especie dominante. Son precisamente las plantas
las que definen la biocenosis, por su carácter de especies vivas inmóviles; y son estas las
que permiten el desarrollo de una determinada fauna.
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En la biocenosis se dan diferentes grados de sociabilidad, dependiendo de la densidad de
especies de un mismo tipo en un lugar. Según el grado de sociabilidad tendremos:
poblamiento puro, colonias, matojos e individuos.
Cada comunidad biocenótica tiene una estructura horizontal, la sociabilidad, y una estructura
vertical, o estratificación. En la estratificación distinguimos diferentes pisos: arborescente,
superior e inferior, arbustivo, herbáceo, e incluso subterráneo. La vitalidad de una biocenosis
depende de su heterogeneidad, de la cantidad de pisos que tenga y de la presencia de
individuos de la especie dominante en todos ellos.
Entre las especies se establecen diferentes tipos de relaciones de interdependencia, que
pueden ser: de competencia, por el espacio, el alimento, la luz, o el agua. Las relaciones de
dependencia pueden ser muy estrechas.
En una comunidad biocenótica existen especies productoras, que utilizando la energía solar
y las reacciones químicas minerales convierten la materia inorgánica en orgánica. Especies
consumidoras que se alimentan de otros seres vivos. Las especies consumidoras pueden
ser: de primer orden, los herbívoros; de segundo orden los carnívoros que se alimentan de
herbívoros; y de tercer orden, los carnívoros que también se alimentan de carnívoros. Y por
último especies descomponedoras: animales grandes que se alimentan de carroña, de
restos de cadáveres orgánicos; y microorganismos que convierten la materia orgánica en
materia inorgánica, cerrando el ciclo.
Las complejas relaciones que se establecen entre los elementos de la biocenosis suponen
que la introducción de un elemento ajeno a ella, o la desaparición de algún elemento de la
misma, provoca el desequilibrio de todo el sistema.
A las relaciones que establecen estas comunidades con el medio: el clima, la litología, el
agua, el suelo, y el topoclima, se le llama ecosistema.
Los ecosistemas tienden al equilibrio entre las comunidades biocenóticas y el clima y el
suelo. Cuando se alcanza el equilibrio con el clima zonal decimos que se ha alcanzado el
clímax climático. Sin embargo, si el equilibrio se alcanza con las condiciones locales de
suelo y topoclima decimos que se alcanza un clímax local. Cuando alcanzan el equilibrio las
especies vegetales tenemos un fitoclímax y cuando posteriormente lo hace el suelo tenemos
un pedoclímax.
Las biocenosis no constituyen sistemas fijos sino que pueden evolucionar en función de las
condiciones ambientales que definen el ecosistema.
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El clima como condicionante de la actividad humana.
El clima es un elemento esencial que define las condiciones ecológicas de los países
geográficos donde vive y desarrollan sus actividades las sociedades humanas, por lo que
también condiciona las actividades de estas.
De él depende, por un lado, la agricultura, puesto que según sean las condiciones
ecológicas permite un determinado tipo de cultivos adaptados a las temperaturas, la humedad,
las horas de sol, y las variaciones estaciónales. Condiciona la industria, más en el pasado que
en la actualidad, ya que necesitaban energías renovables. Pero también hoy en día, por el alto
consumo de agua y de materias primas de origen natural.
También condiciona la vivienda, sobre todo la tradicional, en la que aparecen elementos
para protegerse del frío, el calor o la lluvia; para recoger agua de lluvia, según los casos; e
incluso aparecen construcciones exentas donde guardar en un lugar fresco y seco los
productos agrarios. Hoy en día las ciudades se abastecen de agua por medio de grandes
pantanos que dependen de las precipitaciones del año.
Por último, en la actualidad, lo que se demanda de la meteorología es la predicción del
tiempo a corto plazo, para poder organizar el tiempo de ocio, sobre todo cuando se piensa ir al
campo o de vacaciones. Incluso hay una distinción entre deportes de invierno y de verano.
Geografía económica
De un modo simplificado consiste en un conjunto de consumidores y un conjunto de
establecimientos de producción dentro de algún espacio definido. Los consumidores (todas las
personas) son móviles, mientras que los establecimientos son fijos. Los consumidores se
desplazan para consumir bienes y servicios, aunque en ocasiones son los productos los que se
mueven desde el lugar de producción hasta el consumidor (entrega a domicilio), pero lo normal
es que el producto y el consumidor se muevan hasta un lugar de encuentro: el mercado.
Teóricamente, en una economía de libre mercado, la demanda y la oferta se reflejan en los
precios. Pero, también, se debe tener en cuenta el costo del desplazamiento tanto del producto
como de los consumidores, que se mide tanto en dinero como en tiempo empleado en el
traslado.
El valor y el precio no son sinónimos. El precio refleja la última unidad (cantidad de dinero)
que debe pagarse para adquirir un artículo o servicio colocado en el mercado, mientras que el
valor depende de lo necesario que sea para el consumidor. Si el precio es mayor que el valor el
artículo no se adquiere. La compra de un producto dependerá de las prioridades, necesidades
y capacidad de adquisición que tiene el consumidor.
Todas las personas somos consumidores. Las empresas producen bienes o productos, o
brindan servicios. Cuando se relacionan los clientes con empresas entonces estamos ante un
negocio, efectuándose un acto de comercio.
No todos los consumidores piensan y se comportan de la misma manera, y cambian en el
tiempo lo que complica mucho el análisis geográfico de los fenómenos económicos. Y para
complicar las cosas los sistemas económicos que se desarrollan en las diferentes regiones no
están aislados unos de otros, sino que se interfieren. De cómo?, porqué?, dónde?, cuándo?
sucede esto trata la geografía económica.
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África
La población aumentó espectacularmente en esta región del mundo, pero el desarrollo
económico no acompañó el crecimiento, lo que provocó subdesarrollo, miseria y hambre. A
pesar de todo. Las diferencias sociales han generado tensiones. La tasa de natalidad es muy
alta, y a pesar de los avances médicos, la mortalidad infantil también lo es, debido a la miseria.
La población africana se calcula en unos 500.000.000 de habitantes, aunque realmente es
una cifra supuesta, ya que es muy difícil hacer un censo fiable. Esto su pone una densidad
media de 17 h/km2, una concentración muy baja.
La población está irregularmente repartida. La mayor parte del continente es un auténtico
desierto demográfico. Los desiertos, tanto del norte como del sur, y las selvas ecuatoriales
están prácticamente deshabitadas. Por el contrario el delta del Nilo, la cuenca baja del Níger, la
región de Johannesburgo-El Cabo, y las grandes ciudades capitales de país, están muy
densamente pobladas. Estas son también las regiones más desarrolladas económicamente.
Las enormes diferencias entre regiones hace que las migraciones sean una constante en
África. Estas migraciones están provocadas por el hambre, la miseria, la falta de recursos, o
son forzosas a causa de la guerra. El flujo general de la emigración es del campo a las
ciudades capitales, y luego, si es posible, a Europa. La guerra y las deportaciones son una de
las causas de migración más espectaculares en África.
El rasgo más llamativo de la economía africana es su desintegración, ya que no
corresponden las necesidades de su población con los productos que elaboran. En general, se
produce para la exportación, y no para el consumo interno. Otra de las características es que la
actividad económica es extractiva de minerales y depredadora de recursos naturales, como la
madera y el agua.
Todos los países de África, salvo ciertas regiones sudafricanas, pertenecen al Tercer
Mundo. En África conviven dos tipos de economía: la de subsistencia para el mercado interno
y la capitalista dirigida al comercio internacional.
Agricultura, ganadería y pesca
La agricultura es el principal sector de actividad comercial en África. La agricultura africana
se debate entre dos modelos: el tradicional de subsistencia y el de plantación especulativa.
Los sistemas tradicionales se dividen básicamente en dos: la agricultura de roza y fuego
propia de las regiones de sabana y selva, y la agricultura intensiva de regadío de los oasis del
Sáhara. Aunque también encontramos la agricultura mediterránea en la costa norte.
La agricultura de plantación especulativa utiliza todos los adelantos técnicos y biológicos de
la revolución verde. La abundancia de tierras le permite tener una política de explotación
extensiva en régimen de monocultivo, y cuando se agota una plantación se traslada a otro
lugar próximo. Este desplazamiento, y el hecho de dejar dañada la tierra, restan a la región
tierras fértiles.
La plantación cultiva productos con destino a la exportación, y no para las necesidades del
país, como el café, cocotero, algodón, plátanos, azúcar, etc., además de los dátiles, los cítricos,
las frutas y las hortalizas de la costa mediterránea. Su producción depende de las necesidades
de los países desarrollados, y su prosperidad de las condiciones del mercado internacional. En
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general, cultivan productos secundarios en la dieta de los países desarrollados, que son de
los que primero se prescinde en caso de crisis, y están sujetos a modas, por eso son
plantaciones especulativas, ya que presuponen cuál será la demanda en los países ricos.
Los dueños de las tierras pasan cambiado de mano en mano. Esto obliga a la burguesía
local a asumir los riesgos de un fracaso en la obtención del producto. Sin embargo, continúan
en manos de la burguesía de los países ricos los canales de comercialización, con lo que se
aseguran los mayores beneficios con los mínimos riesgos.
La ganadería es otro de los recursos tradicionales de la economía africana; sin embargo, en
gran parte de África, fuera de la sabana, no existen pastos. La sabana tiene un clima en el que
las grandes sequías son un problema para el ganado, lo que impone una explotación
seminómada. Los rebaños más frecuentes son de ovino, bovino y camellos; el porcino tiene un
lugar marginal. Frecuentemente, las cabezas de ganado sólo se utilizan para leche y no para
carne. Las dificultades de la ganadería en África han impedido que existan grandes rebaños
para la exportación.
La pesca es un recurso tradicional muy extendido, sobre todo la pesca en ríos y lagos, pero
apenas supone nada en la economía de los países. Algunos bancos marinos africanos son
muy ricos, pero están explotados por flotas extranjeras.
La quiebra de la agricultura tradicional, y la falta de alternativas, produce miseria y hambre
en la mayor parte del territorio. La ayuda internacional permite paliar esta situación, pero
frecuentemente con productos ajenos a su dieta tradicional. Esto implica un cambio de hábitos
alimenticios, con productos que no se cultivan en su país.
Minería y silvicultura
La minería y la silvicultura son dos actividades extractivas de gran importancia económica,
ya que sus productos están destinados a la exportación. Son las grandes empresas las que
controlan esta actividad. En general los productos que extraen son de alto valor añadido.
La minería fue una de las actividades básicas durante la colonización, y los yacimientos
encontrados continúan explotándose. De África se extrae: hierro, manganeso, cobre, petróleo,
gas natural, bauxita, uranio, oro, diamantes, etc.
También se explotan los árboles de maderas tropicales exóticas. El bosque ecuatorial es
arrasado en busca de ciertos árboles. La masa forestal ocupa el 12% del territorio y es un
importante recurso de productos para la exportación. El bosque africano está más poblado que
el americano por lo que la oposición a su uso es mayor.
La industria y la energía
La industria africana está muy poco desarrollada, ya que, si es cierto que el país es fuente de
materias primas, no lo es de productos elaborados. Gran parte de la industria se dedica a la
producción de bienes de poco valor añadido. La mayor parte de las industrias, salvo en
Sudáfrica, son de capital extranjero.
África es el continente que menos energía consume, y el que menos produce. Esto es sin duda
un obstáculo para la creación de un tejido industrial estable; y ello a pesar de tener importantes
recursos. Pero la energía se produce donde se consume.
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Transporte, comunicaciones y servicios
En el sector servicios, el transporte es un sector clave en la economía capitalista desarrollada,
ya que la prosperidad de las regiones depende de la posibilidad de los intercambios y del
aprovechamiento de las ventajas comparativas. Pero las comunicaciones en África son difíciles
y escasas. La infraestructura en gran medida, está abandonada desde los tiempos coloniales,
faltan inversiones para mantenerlas y crear otras nuevas. En general, las comunicaciones con
el interior son muy malas; mejoran en cuanto comunican las regiones productoras y mineras
con la costa. Sin embargo, sí son buenas las comunicaciones con el exterior, debido a la
importancia de las exportaciones. Son buenos los puertos y los aeropuertos de la costa y las
capitales, principalmente los dedicados al comercio.
Ferrocarriles y carreteras son de la época colonial, y la red es muy poco densa. En los países
actuales la capital suele ser el centro de todas las vías. Esto evita, muchas veces, que se
construyan vías de comunicación internacionales que creen regiones de frontera.
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ASIA
La cooperación entre el gobierno y las industrias, la costumbre japonesa del trabajo duro y el
dominio de la tecnología han llevado a Japón al éxito económico.
Por su parte desde 2004 la UE es el principal socio comercial de China, quien a su vez es
segundo socio comercial de la organización europea.
En 2005 China se convirtió en la sexta economía Con un crecimiento oficial del 9,5% anual, la
economía china está considerada como la de mayor crecimiento del planeta, manteniendo una
tasa media superior al 8% desde los años 1980.
También se destaca la Asia meridional con crecimientos anuales de 8%.
Muchas zonas de Asia están económicamente subdesarrolladas. Un elevado porcentaje de la
población del continente se dedica a la agricultura, pese a lo cual gran parte de la actividad
agrícola se caracteriza por cosechas y productividad laboral relativamente bajas. En conjunto,
una minoría de los asiáticos está empleada en actividades de manufactura; en muchas
ocasiones los centros urbanos y las industrias no se han integrado adecuadamente con el
sector rural. Los sistemas de transporte locales e internacionales de los países asiáticos
todavía están poco desarrollados en muchas zonas, pero han mejorado notablemente en los
últimos años.
Sin embargo, hay un creciente número de excepciones. Japón ha modernizado con éxito su
economía, al igual que Israel, Corea del Sur, Singapur, Hong Kong y, en menor grado,
Indonesia, Malasia, Tailandia, Turquía y los estados petrolíferos de la península Arábiga. En
general han conseguido tasas de crecimiento económico que superan el 5% anual, un
porcentaje que se aleja de sus tasas de crecimiento demográfico. En cambio, aunque los
países del suroeste de Asia han hecho progresos, la distribución de los ingresos ha quedado
más concentrada que en otros países. Estimulada por las inversiones extranjeras a gran
escala, la rápida privatización y la industrialización, la República Popular China consiguió el
crecimiento más rápido de Asia a principios de la década de 1990. Se estima que la economía
china creció un 12% en 1992, aunque los niveles de renta por cápita permanecieron
relativamente bajos. Vietnam y Laos, dos de los países más pobres de Asia, están empezando
a conseguir un significativo crecimiento económico y a captar un notable nivel de inversión
extranjera.
Europa
Europa es un continente de ocupación humana muy antigua. La idea de Europa es una
construcción humana, puesto que; a diferencia de otros continentes, que tienen una unidad
geográfica muy definida; Europa, en realidad, no es más que una península de Asia. Claro que
eso no lo sabían los antiguos, que fueron los que dividieron el mundo en continentes. Sin
embargo, en esa península se dan una serie de características comunes que la individualizan;
características fundamentalmente de tipo cultural.
Europa es la cuna de la civilización clásica grecolatina, una civilización que hizo del latín la
lengua común hasta mucho después de que hubiese dejado de ser utilizada por el pueblo;
puesto que se mantuvo en las universidades, los monasterios y la liturgia, como lengua culta y
de transmisión del saber. Con el tiempo esta cultura se convertiría en el modelo civilizador de
todo el mundo y llegaría a dominarlo.
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La Unión Económica y Monetaria (UEM) hace referencia a la zona con una moneda única
dentro del mercado único de la UE, donde las personas, las mercancías, los servicios y los
capitales circulan sin restricciones. Conforma el marco para la estabilidad económica,
sustentada en un banco central independiente y las obligaciones jurídicas impuestas a los
Estados miembros, consistentes en aplicar políticas económicas sólidas y en coordinarlas
estrechamente.
Puesto que los intercambios comerciales entre los Estados miembros de la UE alcanzan el
60% de su comercio total, la UEM es el complemento natural del mercado único. Este mercado
funcionará con mayor eficacia y desarrollará plenamente sus efectos beneficiosos gracias a la
eliminación de los elevados costes de transacción, generados por la conversión de las moneda
y las incertidumbres asociadas a la inestabilidad de los tipos de cambio.
El Euro: Es la moneda de la eurozona o zona euro, compuesta en 2008 por quince de los 27
Estados miembros de la UE que comparten esta moneda única. Los billetes y monedas de euro
se pusieron en circulación el 1 de enero del 2002.
Banco Central Europeo (BCE): Creado en 1998, de conformidad con el Tratado de Maastricht,
para introducir y gestionar la nueva moneda, efectuar operaciones con divisas y garantizar el
buen funcionamiento de los sistemas de pago. Es también responsable de fijar las grandes
líneas y ejecutar la política económica y monetaria de la UE. Una de las principales tareas del
BCE es mantener la estabilidad de precios en la zona euro, preservando el poder adquisitivo
del euro. Tiene su sede principal en la ciudad de Fráncfort del Meno
El BCE sustituyó al Instituto Monetario Europeo (IME), institución monetaria creada en 1994
dentro del marco de la UE que tenía su sede en Fráncfort del Meno, y su misión consistía en
coordinar la política económica y monetaria de los estados miembros y en preparar la
introducción del euro.
Comercio
La UE es miembro de la Organización Mundial del Comercio (OMC) desde el 1 de enero de
1995. Los 27 estados miembros (en 2007)de la Unión son a la vez miembros de la OMC por
derecho propio.
La UE es el principal socio comercial de Rusia, la mayoría de países africanos, los países
europeos no pertenecientes a la UE y a partir de 2005 también de la República Popular China,
con la que las transacciones superan los 100.000 millones de euros al año. Sin embargo la UE,
aún no ha reconocido al país asiático como una economía de mercado. Entre tanto Francia
pidió el levantamiento del embargo de armas que Europa mantiene con China desde los
hechos de la Plaza de Tian'anmen en 1989.
La UE ha señalado que está interesada en cerrar acuerdos de libre comercio con dos grupos.
Uno es la Comunidad Andina constituida por Bolivia, Colombia, Ecuador, y Perú, y otro es el
Mercado Común Centroamericano.
La UE ha celebrado acuerdos de cooperación con México y Chile, y está en negociaciones
para la liberalización del comercio con el Mercosur.
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América.
Debido a las diferencias socioculturales al continente americano debe dividirse en dos
secciones
A) Los países iberoamericanos:
El conjunto iberoamericano es un gran continente de 18 millones de kilómetros cuadrados. En
estas vastas extensiones se encuentran multitud pueblos con grandes diferencias. Además, el
espacio no es uniforme, ya que las comunicaciones por el interior son muy difíciles debido al
relieve y las selvas. Las disparidades de desarrollo y las diferencias sociales son fruto de
procesos históricos diversos que se remontan a la época del dominio español y portugués. Los
virreinatos de Nueva España y Perú se diferencian gradualmente, tanto por su observancia de
las leyes promulgadas por la Corona, las Leyes de Nueva Planta, como por la relación
comercial con la península. Además, Brasil fue colonizado por Portugal, lo que constituye, por
sí mismo, una diferencia.
La sociedad americana es, desde sus comienzos, mayoritariamente urbana, ya que los
conquistadores no conocen suficientemente el territorio y tienden a vivir en ciudades. Hacia
estas ciudades emigran, más o menos obligadamente, los nativos.
En Iberoamérica se pueden distinguir dos regiones geográficas diferenciadas: México y
América central, con las AntilPara satisfacer sus necesidades, el hombre desarrolla actividades
obteniendo y transformado los elementos que le brinda la naturaleza. Estas reciben el nombre
de actividades económicas y se dividen en:
-Primarias: comprenden la agricultura, ganadería, pesca y minería.
-Secundarias: son las industrias que transforman los elementos primarios en elaborados.
-Terciarias: comprenden el comercio, transporte, salud, educación, etc.las; y el Cono Sur, con
Brasil, el Río de la Plata, y los países Andinos. La riqueza natural de un territorio no asegura el
desarrollo del país, algunos apenas logran la subsistencia de sus pobladores. Se necesita
contar con tecnología avanzada y una importante actividad de tipo secundaria y terciaria para
que un país crezca.
Pobreza
La desigualdad social y la pobreza siguen siendo una de los principales desafíos de toda la
región, según informes de la CEPAL América Latina es la región más desigual del mundo. De
acuerdo, al Banco Mundial el 25% de la gente sobrevive con menos de 2 dólares diariamente.
Los países con mayor desigualdad en la región en 2006 fueron: Bolivia (60,1), Haití (59,2),
Colombia (58,6), Brasil (58), Paraguay (57,8) y Chile (57,1),mientras que los países con menor
desigualdad en la región son: Cuba (el país de menor desigual en toda la región), además
están Nicaragua (43,1), Ecuador (43,7), Venezuela (44,1), Uruguay (44.9) y Argentina (45.9) .
Uno de los aspectos de la desigualdad y la pobreza en América Latina es la desigualdad en el
acceso a los servicios públicos básicos.
En el 2003 existían al menos unos 100 mil niños que vivían huérfanos en las calles, y más de
17 millones de niños menores de 14 años que estaban en la necesidad de trabajar. De esos 17
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millones, unos 8 millones prestaban servicios por deudas, trabajo forzoso, prostitución,
pornografía y otras actividades reñidas, en contra de la moral y de los fines mismos que
persigue la Unicef y otras instituciones en defensa de los menores.
Los indicadores suministrados por Cepal muestran también una evolución disímil en los
distintos países y la incidencia que tienen las orientaciones de política económico-social en
atenuar o agravar la magnitud y consecuencias de la pobreza extendida
B) Norteamérica. Estados Unidos y Canadá.
Economía
La economía de EE UU y Canadá es de tipo capitalista liberal, en donde podemos encontrar
todo tipo de empresas de todos los tamaños, desde las grandes multinacionales hasta las
pequeñas empresas que solucionan la economía de una familia. Existen compañías de
mediano tamaño que trabajan para sí mismas o para las grandes multinacionales. El sector
empresarial está muy bien estructurado y la sociedad consume los productos que fabrica.
La mayor parte de la población trabaja por cuenta ajena y en general el cambio de trabajo
es fácil y ágil. La movilidad del mercado de trabajo es muy grande lo que dificulta la
organización de asociaciones de obreros. Los sindicatos están organizados por sectores de
actividad y frecuentemente son controlados por los empresarios. El sindicalismo de clase
apenas está organizado.
La agricultura
Se trata de una agricultura altamente capitalizada y que utiliza todos los adelantos que la
tecnología y la ciencia, a través de la revolución verde, pone a su alcance. Es capaz de obtener
mejores precios que la agricultura europea. La producción no está directamente
subvencionada, pero tiene un sistema de protección de los precios mínimos que hace las veces
de subvención. Es una agricultura muy mecanizada, en la que existe todo tipo de maquinaria
agrícola. Incluso se utilizan avionetas para controlar los campos.
La especialización regional permite distinguir seis zonas o regiones: algodonera, cultivos
tropicales, maíz, trigo de invierno, trigo y forrajes y ganadería.
Zona algodonera
La producción algodonera de EE UU es muy abundante y de alto valor añadido. Se produce
algodón en torno al golfo de México, al sur de los montes Apalaches y en las zonas más
favorables de las riberas del Misisipi.
El algodón es una planta subtropical que necesita calor, ausencia de heladas y gran
cantidad de humedad.
En Norteamérica el cultivo de algodón requiere gran cantidad de abonos. Su labor necesita
una mecanización específica, de la que disponen. El gorgojo es la plaga más temible para este
cultivo; pero los pesticidas de que se disponen previenen el problema.
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Estados Unidos Los cultivos tropicales
Los cultivos tropicales en Estados Unidos presentes en una estrecha franja costera en el
Atlántico y el golfo de México. Es la región con un clima más parecido al tropical. Rodea a la
zona algodonera y es dominante en Florida. A pesar de ser una agricultura rentable no dejan
de ser unos cultivos marginales. Se producen cacahuetes, tabaco, arroz, caña de azúcar, soja,
etc.
El sistema de cultivo no es de plantación, aunque las explotaciones son grandes y utilizan
todo tipo de adelantos técnicos y científicos. La tierra en Estados Unidos no es tan barata.
Florida es el estado en el que la producción tropical es más importante. Aquí se cultiva la
mayor parte de la fruta tropical que se consume en Norteamérica.
Zona del maíz
El maíz es el cultivo más importante, tanto por producción, como por extensión, como por
valor añadido y como por consumo. Ocupa toda la mitad este de Estados Unidos. El maíz
necesita tres meses de verano cálido y húmedo. La plaga más peligrosa para el cultivo es el
gorgojo.
El maíz fue la base alimenticia de la población durante mucho tiempo. En general, aparece
asociado a otros cultivos, principalmente de alfalfa, cebada y avena.
Zona del trigo de invierno
El trigo de invierno se produce, como cultivo secundario, en la zona del maíz y el algodón,
en la época en las que el cultivo principal no está activo. Además, se cultiva desde los montes
Flint hasta los Apalaches y en una estrecha franja que llega a la costa.
Zona de forrajes y ganadería
La ganadería y la zona de forrajes se dan en las zonas más frías y húmedas de EE UU y
Canadá. La encontramos desde el este de los Grandes Lagos hasta la costa atlántica. La
ganadería y los forrajes son altamente productivos y alimentan la industria láctea y cárnica. Las
explotaciones son semiextensivas, ya que poseen tierras para tener el ganado y buenas
instalaciones de estabulación.
Industria extractiva
Tanto Estados Unidos como Canadá poseen importantes yacimientos minerales y de
materias primas, con los que alimentar su industria y generar energía.
El carbón
El carbón es un recurso muy abundante en EE UU sobre todo en la región de los
Apalaches, Míchigan, las Rocosas y la costa del Pacífico.
La industria del hierro y el acero
En torno a la región de los Grandes Lagos, al norte de los Apalaches y en la cordillera de
Mesabi existen grandes reservas de hierro. El carbón, junto con el hierro, han sido decisivos
para crear una de las regiones siderúrgicas más importantes del mundo, en la que se fabrican,
sobre todo, autos. Esta es la región industrial por excelencia.
El petróleo
EE UU es un gran productor de petróleo, el único país desarrollado que puede abastecerse
de petróleo sin recurrir a la importación. Aunque en ocasiones lo importa.
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Las regiones petrolíferas por excelencia son: Texas, Arkansas, Kansas, Oklahoma y, en
general, todo el centro occidental desde el norte de los Apalaches, asociado al carbón, hasta
California, además de otras regiones menores.
La pesca y la silvicultura
Tanto Estados Unidos como Canadá son dos países donde la pesca y la silvicultura tienen
mucha importancia.
La flota estadounidense es una de las más grandes del mundo, y pesca en todo el globo
con grandes buques, y con todos los medios a su alcance.
Las grandes extensiones del país, sobre todo de Canadá, y sus grandes bosques, le hace
poseer una de las más grandes regiones silvícolas del mundo, además explotadas de manera
racional y con todos los medios técnicos a su alcance.
Sin embargo, la política capitalista depredadora les lleva a no explotar esa riqueza de
manera sostenible, por lo que muchas veces esquilman los recursos y se agotan.
La energía
Las regiones productoras de energía están cerca de las consumidoras, ya que la libertad de
precios de la energía, y el estar en manos privadas, hace que no se invierta mucho dinero en el
transporte de la energía eléctrica.
La energía se obtiene de tres fuentes principales: el carbón, el petróleo y la energía nuclear,
que en la actualidad está descendiendo en favor de la hidroelectricidad, debido a los residuos
nucleares.
La industria
Norteamérica tiene recursos naturales y también las infraestructuras necesarias para
convertirlas en bienes de consumo. Es una de las regiones industriales más importantes del
mundo. Además, la energía es barata, por lo que el consumo de la misma, para producir, es
demasiado alto. Este es el mayor problema de la industria americana, que al no importar el
coste de la energía no es necesario renovar la maquinaria por otra más moderna y que
consuma menos. Esto hace que la industria sea altamente competitiva, pero también muy
contaminante.
La inversión en industria es muy alta y las empresas están muy bien estructuradas. Existen
todo tipo de compañías, desde las grandes multinacionales, hasta las pequeñas firmas, pero
sobre todo hay empresas de tipo medio que trabajan para las grandes o para sí mismas.
La mano de obra es barata y está altamente cualificada, lo que le hace una de las fuerzas
de trabajo más competitiva del mundo.
La industria más relevante es la siderurgia, sobre todo de transformación: coches, astilleros,
aeronáutica, etc. También destaca el textil, la química, la alimentación y las altas tecnologías.
En realidad se destaca en todo tipo e industria.
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Transportes y comunicaciones
Norteamérica tiene uno de los sistemas de comunicaciones más densos y eficaces del
mundo. Esta red es utilizada por millones de personas y la gran cantidad de mercancías que
consumen.
La red de carreteras y el ferrocarril comunica todo el territorio, sobre todo las grandes
aglomeraciones y los grandes centros económicos del país. No sólo son buenas las
comunicaciones interiores sino también con el exterior.
El transporte aéreo es muy intenso. Es el preferido para el tránsito de pasajeros. Las largas
distancias hacen rentable este tipo de viajes.
Los medios de comunicación en Estados Unidos y Canadá son de los más importantes del
mundo. La propaganda y la publicidad es una de las bases del alto consumo de esta sociedad.
Prensa, radio, televisión e Internet, hacen de esta una de las sociedades más informadas del
mundo, aunque no necesariamente una de las más cultas. Existen multitud de periódicos,
radios y cadenas de televisión que están produciendo información continuamente. Además, la
industria del cine también ayuda a la difusión del modo de vida americano, un tanto mitificado.
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Regiones Árticas.
Los Inuit son las culturas nativas que continuan viviendo en las áreas costeras de la tundra
Ártica de Canadá, Alaska (EE.UU), Siberia (Rusia), y Groenlandia. En esta gran área hay
diferentes grupos de personas. Algunas provienen de los mismos ancestros, otras
probablemente no, pero la mayoría tienen similares formas de vida en el Ártico.
Tradicionalmente, los Inuit cazaban focas, ballenas, osos polares, caribú, aves y otros animales
del océano y la tundra.
Los Inuit inventaron el kayak, y usan estos pequeños botes para la cacería de animales
marinos del Ártico . Debido al gran respeto que sienten por estos animales, los Inuit tienen
costumbres tradicionales a seguir durante la cacería. Los mitos Inuit fueron inspirados por el
medio ambiente donde viven, incluyendo la mágica aparición de la aurora en el cielo nocturno,
los largos días de invierno y el helado Océano Ártico. Explora más sobre la cultura Inuit
visitando los enlaces que te damos a continuación.
Seres vivos
Las llanuras barridas por el viento de la tundra Ártica pueden parecer estériles, pero en realidad
están habitadas por gran cantidad de plantas y animales. Una gran parte de la tierra en la
región del Polo Norte forma parte del bioma de tundra de la Tierra, incluyendo las partes norte
de Canadá, Alaska (EE.UU), países Escandinavos y Rusia, al igual que la periferia norte de
Groenlandia que no está cubierta de hielo. Si viajas hacia el sur de la tundra Ártica, donde las
temperaturas son algo menos heladas (aunque todavia realmente frías), es posible encontrar
amplios bosques de árboles coníferos en el bioma taiga. Viajando hacia el norte de la tundra
ártica se encuentran osos polares y la singular vida marina del Océano Ártico .
En la región del Polo Sur verás que la mayoría del suelo del continente de la Antártida está
cubierto por una gruesa capa de hielo. No es fácil encontrar seres vivos en las áreas cubiertas
de hielo. En general, la Antártida tiene la menor cantidad y diversidad especies que cualquier
otra parte de la Tierra. Sin embargo, algunos seres vivos habitan ciertas áreas del continente.
La península Antártica, que se extiende mucho más al norte que cualquier otra parte del
continente, tiene gran diversidad de especies tipo tundra. La tundra Antártica, al igual que la
tundra Ártica, carece de árboles y arbustos. A diferencia de la tundra del Ártico, en la Antártida
no hay mamíferos terrestres.
Debido a que virtualmente no hay tierra en la Antártida, son pocas las plantas que pueden
sobrevivir allí. Sin embargo, hay animales que viven en la Antártida, incluyendo muchas
especies diferentes de pingüinos. ¿Cómo obtienen los alimentos necesarios? La cadenas
alimenticias de la Antártida están muy ligadas al océano. Casi todos los animales de la
Antártida obtienen sus alimentos en el Océano del Sur que rodea el continente. La vida marina
del Océano del Sur es muy abundante.
¿Por qué las regiones polares son particularmente susceptibles al calentamiento global?
Debido a su color claro, el hielo y la nieve de las regiones polares reflejan la luz y el calor, por
lo que la mayor parte de la energía solar se ve reflejada de vuelta al espacio. Sin embargo, a
medida que más cantidad de gases invernadero hacen que nuestro planeta se caliente, parte
de este hielo y nieve se derrite. Esta energía extra calienta las regiones polares, hace que se
derrita más cantidad de hielo y que haya más calentamiento. A medida que la atmósfera de las
regiones polares se calienta, la tierra, circulación de los océanos, y los seres vivos de esta
región se ven afectados.
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Oceanía
Oceanía es el continente más pequeño, tiene unos 9 millones de km2 de los cuales más de
7,6 son de Australia. Abarca la mayoría de las islas del océano Pacífico. Las subdivisiones
tradicionales son Melanesia, Micronesia y Polinesia. Australia posee una próspera economía al
estilo occidental, con un PIB per cápita ligeramente menor que el de Francia, Reino Unido y
Alemania en términos nominales para 2006; pero gracias a un costo de vida menor, los supera
en términos de la Paridad del Poder Adquisitivo. La economía australiana es dominada por su
sector servicios (68% del PIB), pero son sus sectores agrícola y minero (8% del PIB
combinados) los que representan el 65% de sus exportaciones.
Rico en recursos naturales, Australia es un gran exportador de productos agrícolas y
ganaderos, especialmente granos y lana; las vacas y ovejas son las principales fuentes de
producción de alimentos en gran parte del territorio australiano. Igualmente la extracción de
minerales, incluyendo varios metales, carbón, y gas natural, son una parte integral de la
estructura productiva del país. Una caída en los precios de las opciones en los mercados
financieros mundiales puede tener un enorme impacto en la economía.
La ventaja competitiva de Australia en productos primarios es un reflejo de la riqueza natural
del continente australiano y su pequeño mercado doméstico; 20.3 millones de personas ocupan
un territorio casi del tamaño de los Estados Unidos. Industrias de servicios se han expandido
en décadas recientes a expensas del sector manufacturero, el cual en la actualidad representa
un poco menos del 12 por ciento del PIB.
El énfasis de Australia en reformas es un factor clave detrás de la continua fortaleza de la
economía. En los 80’s, el Australian Labor Party (Partido Laboral Australiano), dirigido por el
primer ministro Bob Hawke y el tesorero Paul Keating, dieron inicio a la modernización de la
economía australiana al liberar el tipo de cambio del dólar australiano en 1983, conduciendo a
una total desregularización financiera (en 1992 se permitió la libre entrada de bancos
extranjeros).
Hoy en día, áreas de preocupación para algunos economistas incluyen el crónico déficit de su
cuenta corriente y también los altos niveles de endeudamiento externo neto del sector privado.