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Los Phrasal Verbs o
Verbos Compuestos en Inglés
Los “Phrasal Verbs” o “Verbos Compuestos” son un aspecto muy particular
del inglés y que frecuentemente causa confusión entre las personas que están
aprendiendo este idioma.
Los phrasal verbs son expresiones idiomáticas que se forman combinando verbos
con preposiciones o adverbios. Esto da como resultado nuevos verbos
compuestos con un significado muy distinto al que nos da el diccionario para los
verbos individuales.
Los verbos compuestos se usan mucho tanto en el inglés escrito como en el
hablado. Constantemente surgen nuevos phrasal verbs ya que la estructura
gramatical de los mismos es un recurso muy flexible para crear nuevos verbos y
expresiones. Además, un mismo phrasal verb puede tener varios significados.
Por ejemplo el verbo “give” significa “dar”, pero si le agregamos el complemento
“up”, tenemos “give up” que, según mi diccionario Babylon, tiene los siguientes
significados:
Como te puedes dar cuenta “give” es muy diferente de “give up”
Otro ejemplo...
Si al verbo “put” (poner en inglés) le agregamos “out”, es decir “put out”, tenemos
que, según mi Babylon, este nuevo verbo significa:
Lo anterior hace que el aprendizaje de los verbos compuestos en inglés se
complique bastante.
► A continuación la definición gramatical de los phrasal verbs así como
algunos ejemplos y explicaciones.
Definición: Un phrasal verb consiste de un verbo junto con una preposición o
adverbio que modifica el sentido del mismo. A esta preposición o adverbio también
se le puede llamar complemento.
Los phrasal verbs se pueden dividir en tres grupos:
Verbos compuestos inseparables
No se puede separar la preposición del verbo y el complemento de objeto directo
debe venir después de la preposición o adverbio que compone el phrasal verb.
Un ejemplo es “look after” con el sentido de “cuidar a” u “ocuparse de”:
Parents must look after their kids.
Verbos compuestos separables
En este tipo de phrasal verbs el complemento de objeto directo va entre el verbo y
el complemento.
Un ejemplo es “set apart” con el sentido de “distinguir” o “caracterizar”:
The quality of their products sets Rolex apart from other watch makers.
Verbos intransitivos
Varios phrasal verbs se pueden utilizar sin un complemento de objeto directo.
Por ejemplo "make up" en el sentido de “hacer las paces”:
When mom and dad have an argument, they usually make up the following day.
Como ves, en este caso no se usa un complemento de objeto directo.
Por si todo esto no fuera suficientemente complicado, muchas veces un
mismo phrasal verb se puede usar junto o separado.
Tomemos por ejemplo el verbo “turn off” con el sentido de “apagar”:
Tanto “Before going to bed, I turn off the TV”…
… como “Before going to bed, I turn the TV off”, son correctos.
► ¿Que puedo hacer para comprender mejor y aprenderme los phrasal
verbs?
• Lee y escucha en inglés todo lo que puedas. Cuando detectes el uso de algún
verbo compuesto, pon atención en el uso y el sentido del mismo. Repitelo en tu
cabeza y en cuento tengas oportunidad, úsalo.
• Haz ejercicios con Phrasal Verbs
• Ten a la mano un buen diccionario y/o la de dirección de páginas en Internet
que contengan listas de phrasal verbs.
En cuanto a diccionarios yo siempre recomiendo Babylon. Si lees y escribes en
inglés en tu computadora, este programa pone a un solo clic de distancia
traducciones, definiciones, sinónimos y glosarios. Te ahorra mucho tiempo y
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Babylon aquí o probarlo en la casilla más abajo.
Solo introduce la palabra o verbo compuesto en inglés donde dice "Traducir...",
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