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SISTEMA LINFÁTICO
Es una red de órganos, ganglios linfáticos, conductos y vasos linfáticos que producen y
transportan linfa desde los tejidos hasta el torrente sanguíneo. El sistema linfático es una parte
principal del sistema inmunitario del cuerpo.
Al sistema linfático muchas veces se le llama el "segundo sistema circulatorio" del organismo.
El sistema linfático recoge el exceso de fluido en los tejidos corporales y lo regresa al torrente
sanguíneo.
La formación de linfa tiene lugar a nivel microscópico. Durante el intercambio de fluido y
moléculas entre la circulación sanguínea y los tejidos corporales, puede que los capilares no
reabsorban todo el fluido. Los capilares linfáticos circundantes absorben el exceso de fluido. El
fluido luego es filtrado y transportado de regreso al sistema linfático dentro de las venas
mayores cerca al corazón.
El sistema linfático puede tener una función muy preocupante en la extensión del cáncer de
seno. Los componentes del sistema linfático llamados nódulos linfáticos están distribuidos en
ubicaciones específicas por todo el cuerpo. También hay una extensa red de vasos linfáticos
en los tejidos del seno de toda mujer, la cual es importante para regular el equilibrio de fluidos
locales, así como para filtrar las sustancias perjudiciales.
Los vasos linfáticos del seno pueden permitirle a las células cancerosas inadvertidamente el
acceso a una vía por la cual las células cancerosas pueden desplazarse a otras partes del
cuerpo. Este proceso se conoce como metástasis y puede causar la formación de una masa
cancerosa secundaria en otro lugar del cuerpo. Los exámenes habituales de los senos pueden
ayudar a detectar tumores al principio de su crecimiento, ojalá antes de que se esparzan
rápidamente o hagan metástasis.
El sistema linfático filtra líquido proveniente de los alrededores de las células. Éste es parte
importante del sistema inmunológico. Cuando las personas se refieren a glándulas inflamadas
en el cuello, por lo general, están hablando de los ganglios linfáticos inflamados. Las áreas más
comunes en donde los ganglios linfáticos pueden palparse con facilidad, especialmente cuando
se agrandan, son: la ingle, las axilas, por encima de la clavícula (área supraclavicular), en el
cuello (área cervical) y en la parte posterior de la cabeza, por encima de la línea del cabello
(área occipital).
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RESUMEN
El sistema linfático es un componente circulatorio que por medio de un fluido llamado linfa se
encarga de:
 Mantener el equilibrio osmótico en el espacio intersticial.
 Recolectar las grasas absorbidas en el intestino delgado.
 Intervenir en la maduración y producción de los linfocitos B y T.
 Filtrar los cuerpos extraños y gérmenes que ingresan a la sangre.
ÓRGANOS DEL SISTEMA LINFÁTICO
 Capilares Linfáticos
 Vasos Linfáticos
 Ganglios Linfáticos
 Bazo
 Timo
 Amígdalas
 Las adenoides
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CAPILARES LINFÁTICOS
Son vasos microscópicos, formados por una capa simple de células endoteliales que se
superponen unas con otras.
Se diferencian de los sanguíneos en que comienzan en los tejidos, tienen un extremo ciego y
sus paredes son más permeables, lo que permite el paso de moléculas de mayor tamaño como
proteínas y restos de células.
En su recorrido, los millares de capilares linfáticos se van uniendo entre sí para formar los
vasos linfáticos, de mayor calibre
El 10 % del líquido intersticial se reabsorbe hacia los capilares linfáticos, y el resto a los
capilares venosos.
RELACIÓN ENTRE CAPILARES LINFÁTICOS, SANGUÍNEOS Y ESPACIO INTERSTICIAL
Los capilares linfáticos que están en contacto con las vellosidades intestinales se denominan
quilíferos, y son los que recogen las sustancias grasas digeridas.
VASOS LINFÁTICOS
De estructura similar a las venas, a excepción que poseen paredes más delgadas y
numerosas válvulas que evitan el retroceso de la linfa.
Su función es transportar la linfa desde el espacio intersticial hacia la vena cava superior.
Algunos se disponen de manera independiente y otros acompañan a los vasos sanguíneos y a
los nervios.
En su recorrido se interponen varios ganglios, los cuales atraviesa.
Los vasos linfáticos terminan en dos grandes conductos:
- Conducto torácico.
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- Conducto linfático derecho.
Estructura de un vaso linfático
Conducto Torácico
• Principal tronco colector de linfa.
• Se inicia en la cisterna de Pecket (cisterna del quilo), que es una dilatación alargada
que se sitúa entre la arteria aorta y la columna vertebral.
• El conducto torácico se dirige hacia arriba, atraviesa el tórax y termina su recorrido en
la vena subclavia izquierda, cerca de la unión de dicho vaso con la vena yugular interna
Conducto Linfático Derecho
De menor tamaño que el conducto torácico y mucho más corto.
Desemboca en la vena subclavia derecha.
DISPOSICIÓN DE LOS VASOS LINFÁTICOS
GANGLIOS LINFÁTICOS
Los ganglios linfáticos son estructuras pequeñas, suaves ovaladas o redondas y aplanadas que
por lo general no se pueden ver ni sentir fácilmente, con un tamaño que pueden alcanzar un
centímetro de diámetro. Se localizan en racimos en diversas partes del cuerpo como:
 El cuello
 Las axilas
 La ingle
 El interior del centro del tórax y el abdomen
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Los ganglios o nódulos linfáticos se intercalan en el recorrido de los vasos linfáticos.
La linfa llega a los ganglios por los vasos aferentes, y salen por los vasos eferentes.
Los vasos eferentes emergen por una depresión llamada hilio, donde además salen las venas
del ganglio e ingresan los nervios y las arterias.
Los ganglios linfáticos se disponen en forma superficial o en zonas más profundas, siendo aquí
más numerosos.
Se ubican en todo el cuello, es decir en la cabeza, el cuello, extremidades, en el tórax,
abdomen y pelvis.
Están rodeados por una cápsula externa de tejido conectivo.
En su interior presenta una corteza con folículos linfoides primarios que se transforman en
secundarios ante la presencia de gérmenes.
Poseen una formación clara denominada “centro germinal” que contiene abundantes linfocitos
B.
ESQUEMA DE UN GANGLIO LINFÁTICO
Puede haber folículos primarios que no posean esos centros germinales, ya que aparecen ante
la presencia de antígenos, donde se transforman en folículos secundarios para iniciar una
respuesta inmunitaria
En dirección hacia el centro del ganglio aparece la “paracorteza” rica en linfocitos T
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A partir de la corteza se forman trabéculas que dividen al ganglio en la parte interna.
En la zona central se ubica la médula, donde llega la linfa previo paso por las trabéculas del
ganglio.
La médula contiene macrófagos y linfocitos B y T
Los linfocitos son incorporados a la linfa cuando esta llega al ganglio vía aferente.
La principal función de los ganglios linfáticos es la producción y maduración de linfocitos para la
formación de anticuerpos.
Otra función importante de los nódulos linfáticos es la de filtrar y destruir elementos extraños
que arriban vía aferente, como cualquier partícula, células tumorales, restos de tejidos y
microorganismos.
Esa destrucción se realiza por medio de los macrófagos, que engloban y digieren las
sustancias mencionadas.
Un aumento de actividad en un ganglio debido a la gran producción de linfocitos hace que el
órgano se agrande, su palpación se vuelva dolorosa y aumente su temperatura producto de la
inflamación.
RESUMEN
Los ganglios linfáticos producen células inmunes para ayudar a combatir las infecciones y
también filtran el fluido linfático y remueven materiales extraños como bacterias y células
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cancerígenas. Estos ganglios pueden hincharse a causa de condiciones inflamatorias, un
absceso, cáncer y más comúnmente por infecciones. Las áreas comunes donde los ganglios
se pueden palpar incluyen la ingle, las axilas, la parte posterior de las orejas y de la cabeza, a
los lados del cuello y debajo de la mandíbula y del mentón.
L I N F A
Es una sustancia heterogénea, de color transparente, que circula por el interior de los vasos
linfáticos.
Es una mezcla de filtrado capilar y de líquido intersticial que ha penetrado en los capilares
linfáticos.
La linfa se forma cuando el líquido con nutrientes que abandona los capilares sanguíneos para
llegar a las células es excesivo, quedando en el espacio intersticial.
La linfa es un líquido entre transparente y blanquecino compuesto de:
- Glóbulos blancos, especialmente linfocitos, las células que atacan a las bacterias en la
sangre.
- Líquido proveniente de los intestinos, llamado quilo, que contiene proteínas y grasas
Además de:
- El 90% de agua
- Sales
- Glucosa
- Bajas concentraciones de oxígeno
- Dióxido de carbono
- Sustancias de desecho celular.
CIRCULACIÓN LINFÁTICA
El sistema linfático no necesita de una bomba para que la linfa circule, como sí existe en
el sistema cardiovascular.
La velocidad de circulación es muy lenta y sigue una sola dirección.
La propiedad de circular despacio hace posible un filtrado y una eliminación más eficiente de
partículas extrañas.
Los esfuerzos musculares dan por resultado un aumento de la filtración en los capilares
sanguíneos y una consecuente formación de linfa que ingresa a la circulación.
La linfa procedente de las extremidades inferiores y de los órganos abdominales y pelvianos
circula por los vasos linfáticos y desembocan en la cisterna de Pecket.
Ahí se origina el conducto torácico, que asciende muy cerca de la arteria aorta.
Al llegar al tórax recibe la linfa de los ganglios linfáticos intercostales, pectorales y bronquiales.
Por último, el conducto torácico recoge la linfa del lado izquierdo de la cabeza, del cuello y del
brazo izquierdo.
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Toda la linfa de esos órganos desemboca en la vena subclavia izquierda y entra en contacto
con la sangre, para llegar a la aurícula derecha del corazón a través de la vena cava superior.
La linfa procedente del tórax derecho, de la parte izquierda de la cabeza, del cuello y del brazo
derecho desemboca en un corto canal, el conducto linfático derecho, que termina en la vena
subclavia derecha
Aquí la linfa llega a la sangre y juntas arriban a la vena cava superior y al corazón
ESQUEMA DE LA CIRCULACIÓN LINFÁTICA
En resumen, la linfa cumple:
- Funciones de defensa (linfocitos)
- Recupera el líquido intersticial en exceso y proteínas
- Transporta desechos y partículas extrañas
- Actúa como transporte de los lípidos absorbidos en el intestino delgado para que lleguen
a la sangre
- La circulación linfática se favorece por el movimiento natural de todos los músculos del
individuo.
B A Z O
Es un órgano de forma alargada y plana, que se halla ubicado en el área superior izquierda del
abdomen (hipocondrio izquierdo)
El bazo está situado por debajo del diafragma y detrás del estómago.
Pesa alrededor de 200 gramos.
Son funciones del bazo:
- Producir la maduración de monocitos que luego se transforman en macrófagos
- Destrucción de los glóbulos rojos envejecidos o dañados
- Filtrar el líquido de la sangre y de la linfa que lo atraviesa
- Reserva de sangre.
En el feto, el bazo produce la formación, el desarrollo y la maduración de los glóbulos rojos, los
glóbulos blancos y las plaquetas.
Esa función cesa al nacimiento, aunque con capacidad de volver a realizarla en casos
necesarios.
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PROYECCIÓN DEL BAZO
T I M O
Es una pequeña glándula linfática formada por dos lóbulos.
Ocupa el espacio mediastínico, entre el corazón y el hueso del esternón
El desarrollo del timo se inicia en la etapa fetal hasta la pubertad, y luego comienza a
involucionar para atrofiarse en la edad adulta.
Son funciones del timo:
- La producción y maduración de linfocitos T, que son enviados al torrente sanguíneo con
destino al bazo, a las amígdalas y a los ganglios linfáticos
- Secreción de hormonas que actúan en la maduración de los linfocitos.
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AMÍGDALAS
Son órganos linfáticos situados en la faringe que contienen numerosos folículos linfáticos
Las amígdalas son pequeñas al nacimiento, aumentan a los 5 años y luego se reducen de
tamaño.
Contiene linfocitos que reaccionan rápidamente ante la presencia de microorganismos.
Su función es proteger al organismo de gérmenes como virus, bacterias y hongos que puedan
ingresar por las cavidades bucal y nasal.
De acuerdo al lugar que ocupen en la faringe adoptan distintos nombres
- AMÍGDALA FARÍNGEA: situada en el techo de la faringe
- AMÍGDALA PALATINA: a los lados del istmo de las fauces
- AMÍGDALA LINGUAL: ubicada en la base de la lengua
- AMÍGDALA TUBÁRICA: alojada en el extremo faríngeo de las trompas de Eustaquio
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La inflamación de las amígdalas (amigdalitis o anginas) es un fenómeno que puede ocurrir a
cualquier edad, aunque es más frecuente durante la infancia.
La amigdalitis se presenta con fiebre, decaimiento y dolor al tragar.
Es frecuente que los ganglios submandibulares se muestren agrandados y dolorosos al tacto.
Las amígdalas están muy enrojecidas y con pus en forma de placas sobre su superficie Pus en
forma de placas en ambas amígdalas palatinas.
PUS EN FORMA DE PLACAS EN AMBAS AMÍGDALAS PALATINAS
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