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B. El interaccionismo simbólico
1. IRVING GOFFMAN (1922–1982)
Sociólogo canadiense
Nació en Alberta, Canadá. Hijo de Max y Anne Goffman, familia de mercaderes
judíos provenientes de Rusia. Debido a la situación que se vivía en ese entonces, los
mercaderes eran integrados y rechazados a la vez, por lo que Goffman creció en un
ambiente difícil. Pasó su infancia en Canadá y a los 14 años ingresó a la Saint John´s
Technical High School en Winnipeg. Tres años después, en 1939, ingresó a la Universidad de Maniitoba, donde estudió química.
En 1943, en el National Film Board, en Ottawa -instituto que es un gran centro
de producción de documentales-, Goffman destacó por su pasión como cinéfilo. En
1945, recibió su licenciatura de la Universidad de Toronto y su maestría y doctorado
fueron concedidos por la Universidad de Chicago, en 1949 y 1953, respectivamente,
donde estudió sociología y antropología social.
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Apuntes biográficos para Teoría Antropológica
En 1958, Goffman se integró a la Universidad de California, en Berkeley, y fue promovido a profesor de base en 1962. En
1964, su esposa Angélica Schuyler Choate, quien fuera su gran
amiga, se suicidó, y para sobrellevar el duelo y eludir cualquier
otra actividad acumuló años sabáticos, vacaciones no remuneradas e invitaciones foráneas. Se unió también a la Universidad de
Pennsylvania en 1968, donde ocupó la cátedra de antropología
y sociología. En 1977 le concedieron la beca Guggenheim.
En 1981 se casó con Gillian Sankoff, lingüista, quien muere a causa de cáncer estomacal el 20 de noviembre de 1982. Pero
un día antes muere Goffman después de luchar también contra
el cáncer. Sin embargo su influencia continúo creciendo aún tras
su deceso. Apenas antes de su muerte, Goffman fue presidente
de la Asociación Sociológica Americana de 1981 a 1982.
Es considerado uno de los más importantes sociólogos del
siglo xx; trató de seguir las propuestas de Marx, Weber, Durkheim
y Mead, pero creando una sociología más psicológica. Él se convirtió en pionero del estudio de las interacciones cara a cara, o
microsociología. En 1953 pasó cerca de un año en las islas de
Shetland, donde recolectó material para uno de sus libros. Después ingresó por un año al manicomio Sainte-Elizabeth, donde
prácticamente aplicó la metodología de su tesis doctoral.
La metodología primaria de Goffman es el estudio etnográfico, la observación y la participación más que la recolección
estadística de los datos; sus teorías proporcionaron una penetración irónica en acciones sociales rutinarias. Su mayor contribución a la teoría social es la formulación del interaccionismo
simbólico, cuyas premisas logró desarrollar en su libro, La presentación de la persona en la vida cotidiana. Utilizó la metáfora
teatral, denominada “enfoque dramatúrgico”, para considerar a
las personas como actores y definir las actuaciones de los individuos en sus interacciones como si de una obra de teatro se
tratase. La premisa de la interacción trata sobre la influencia recíproca de un individuo sobre otro cuando se encuentran en
presencia física inmediata.
En Estigma, Goffman trabajó a partir de las interacciones
de un grupo en el que se encuentra un sujeto “estigmatizado”
social o históricamente. Allí demuestra que el peligro de ruptura de la interacción es mitigado o incluso eliminado mediante
una serie de recursos e informaciones. Hizo ver la necesidad de
recuperar el punto de vista del “desviado”, es decir, describirlo
desde sí mismo, para comprender su exclusión y las condiciones
reales de dicho estatus. Por otra parte en Internados, explora con
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Anabella Barragán Solís y Maria del Carmen Lerma Gómez
un fino detalle etnográfico una “institución total” en la que un
grupo de individuos enfermos, aislados en un hospital para enfermos mentales, comparten una rutina cotidiana administrada
formalmente.
Títulos del autor que se sugieren para conocer sus propuestas
1959 – La presentación de la persona en la vida cotidiana
1961 – Internados
1961 – Encounters: Two Studiers in the Sociology of Interaction
1963 – Behavior in Public Places
1963 – Estigma. La identidad deteriorada
1967 – Ritual de la interacción
1971 – Relaciones en público
1974 – Frame Analysis
1979 – Gender Advertisements
1981 – Formas de charla
Ejercicio didáctico
Conceptos para pensar:
Interacción simbólica
Ceremonia
Estigma
Actor
Escenario
Fachada
Control expresivo
Carrera moral
Performance
Disrupción
Tergiversación
Institución total
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