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Cultura
La noción vulgar y la definición antropológica del término cultura. Definiciones académicas de
cultura: tres aspectos básicos.
La noción vulgar y la definición académica del término cultura
El término cultura fue adquiriendo distintos significados de acuerdo con el contexto en el que se
utilizó. Hacia fines del siglo XIX esa misma palabra fue re-significada por la Antropología que
desde ese momento tendrá a su cargo el estudio científico de la cultura. En la actualidad, aún
tienen vigencia dos concepciones contrapuestas: una –que es la versión del conocimiento vulgar
o “sentido común”- restringe el alcance de su significado a ciertas conductas desarrolladas por la
burguesía; la otra –que es la versión académica, científica o antropológica- incluye a todos los
comportamientos que los seres humanos aprenden por el hecho de formar parte de colectivos
sociales.
“Cultura, en latín cultus, significa cultivo. Es, para los primitivos romanos, el hacer
fundamental del hombre que garantiza la subsistencia y la continuidad, con todo lo que
para ello hace falta: el herramental, el conocimiento del ciclo anual, las relaciones sociales
que organizan el trabajo y las creencias que dan sentido a este conjunto de actividades y
relaciones. En la misma raíz latina collo se alude al habitar lo cultivado, lo que nos permite
completar la referencia agregando que el producido de la cultura hace de lo indiferenciado
natural (potencialmente peligroso) algo ordenado y habitable con algún grado de
seguridad.” (Garreta, 2001).
En Occidente, la burguesía atribuyó a la palabra cultura un significado que la relacionaba con una
práctica artística cuyo ejercicio pasaría a formar parte de esa identidad de clase. En aquel contexto
se decía que la cultura era una cualidad de los “entendidos” en la Música Clásica y las Bellas
Artes y en consecuencia, quienes no practicaban estas disciplinas no tenían cultura o eran
ignorantes.
La definición de cultura como concepto en la Antropología se distancia de este significado
restringido del término.
“El concepto de cultura, tal como se lo emplea en el lenguaje de las ciencias humanas tuvo
sus orígenes en una confrontación… es uno de los principales resultados intelectuales de la
confluencia mundial entre el expansionismo occidental y los pueblos extraños del resto del
globo. Con esta experiencia el mundo europeo pudo satisfacer su necesidad de poner en
orden el creciente conocimiento de modalidades de la vida humana (Valentin en Garreta,
2001).
Definiciones académicas de cultura: tres aspectos básicos
En el siglo XIX, la cultura fue significada en el ámbito académico como una producción humana
universal, que expresa la capacidad creadora de los hombres para resolver los desafíos de la vida
cotidiana a través de diferentes estilos de organización. Desde ese momento en todas las
definiciones de cultura que utiliza la Antropología –más allá del autor y la época- subyacen estas
ideas sobre su carácter universal, sistémico y creador/productor de conductas de índole grupal.
En 1871 Tylor definió a la cultura como “ese todo complejo que incluye conocimientos, creencias,
arte, moral, ley, costumbres y toda la serie de capacidades y hábitos que el hombre adquiere en
tanto miembro de una sociedad dada”. De este modo estableció las bases de una definición
académica del término y lo separó del sentido que corrientemente se le asignaba (cultura como
saber “culto” o erudito).
1
“La constitución y el crecimiento de las disciplinas antropológicas han producido una
concepción amplia del término cultura. La UNESCO sugiere una síntesis cuando dice que:
‘La cultura definida únicamente a partir de criterios estéticos no expresa la realidad de otras
formas culturales. Hay una tendencia unánime en favor de una definición socioantropológica de la cultura que abarque los rasgos existenciales, es decir concretos, de
pueblos enteros: los modos de vida y producción, los sistemas de valores, las opiniones, las
creencias, etc.’. Esta extensión del término se ha ido produciendo en la sucesión de una
serie de intentos para definir la cultura partiendo de descripciones de los rasgos e
incluyendo las relaciones que supone.
“Tratando de superar las limitaciones de enfoques parciales, y siguiendo la propuesta que
elaboramos con un grupo de antropólogos1 podemos definir la cultura afirmando que se
trata de: una forma integral de vida creada histórica y socialmente por una comunidad, de
acuerdo con la forma particular en que resuelve o entabla las relaciones:
a)
con la naturaleza, con el espacio natural en el que se asienta, el medio del cual
extrae su sustento con el trabajo. Y por extensión con el espacio que por sucesivas
transformaciones es una lejana mediación respecto de la naturaleza, como los lugares
urbanos, que autores contemporáneos como M. Auge califican de "no- espacio";
b)
las relaciones entre los hombres de una comunidad, como resultado de la
organización que establecen y mantienen entre sí. En este ámbito de intersubjetividad
aparecen las formas de participación social, lo festivo y el poder. Estas relaciones en el
plano de la exterioridad se corresponden con las relaciones que el hombre establece consigo
mismo esto es, con su cuerpo, con su mundo interno, con sus deseos, con su subjetividad;
c)
las relaciones con otras comunidades, los encuentros y desencuentros;
d)
las relaciones con el ámbito de lo sobrenatural; la ausencia y la presencia de una
particular forma de concebir la divinidad y las maneras de construir, intuir o imaginar el
misterio. Las articulaciones con lo que se considera sagrado, reverenciable a fin de dar
continuidad y sentido a la totalidad de su existencia, mediante una tradición que sustenta
su identidad.” (Garreta, 2001).
Por su lado, Marvin Harris (2000) revisó la construcción del concepto dentro de la propia
disciplina antropológica:
“El único ingrediente fidedigno que contienen las definiciones antropológicas de la cultura
es de tipo negativo: la cultura no es lo que se obtiene estudiando a Shakespeare, escuchando
música clásica o asistiendo a clases de historia del arte. Más allá de esta negación impera
la confusión. Para algunos antropólogos, la cultura consiste en los valores, motivaciones,
normas y contenidos ético-morales dominantes en un sistema social. Para otros, la cultura
abarca no sólo los valores y las ideas sino todo el conjunto de instituciones por las que se
rigen los hombres. Algunos antropólogos consideran que la cultura consiste
exclusivamente en los modos de pensamiento y comportamiento aprendidos, mientras que
otros atribuyen mayor importancia a las influencias genéticas en el repertorio de los rasgos
culturales. Por último, unos opinan que la cultura consiste exclusivamente en pensamientos
o ideas, mientras que otros defienden que consta tanto de los pensamientos e ideas como
de las actividades ajenas a los mismos. Mi postura personal es que una cultura es el modo
socialmente aprendido de vida que se encuentra en las sociedades humanas y que abarca
todos los aspectos de la vida social, incluidos el pensamiento y el comportamiento. En
cuanto a la combinación de influencias genéticas y aprendidas que configuran los rasgos
culturales particulares, en mi opinión se trata de un problema empírico. Sin embargo,
1
CARUTTI, E.; M. J. GARRETA; D. LÓPEZ; G. PALMEIRO; C. MARTÍNEZ SARASOLA y R. SANTILLÁN GÜEMES. 1975.
El concepto de la cultura. Facultad de Humanidades, UNSA, Salta.
2
parece incontrovertible que la gran mayoría de los rasgos culturales están configurados
abrumadoramente por una enseñanza socialmente condicionada.” (Harris, 2000).
ACTIVIDADES
1.- Luego de leer lo anterior reflexione y desarrolle las respuestas más integrales a las siguientes
preguntas:
a) Según su experiencia ¿a qué aspectos de los comportamientos cotidianos alude la definición
vulgar de cultura?
b) Proporcione ejemplos de comportamientos culturales que correspondan a cada una de
relaciones que señalan Carutti, Garreta y otros en su definición del término cultura.
c) Identifique la autoría de las distintas definiciones de cultura ofrecidas en el texto y compare.
d) Teniendo presente todo lo anterior, comente los siguientes enunciados:
“De manera simple e inmediata podemos decir que cultura es todo lo que hacen los
hombres cuando actúan y reflexionan y se comunican estas preocupaciones acerca de su
vivir comunitario e histórico.
1-
“Otra explicación es que las líneas de Nazca hayan sido diseñadas y construidas por
seres de otro planeta”.
2-
“Como no tenían economía los indígenas del Caribe pudieron ser engañados con las
baratijas traídas por los conquistadores”
3-
2.- Identifique con X las expresiones que se relacionan con una definición restringida (R) –
burguesa o de sentido común- de cultura y cuáles con una amplia (A) –antropológica o científicasegún corresponda.
Expresión
no tiene cultura
son incultos
es salvaje
tienen muy poca cultura
no parece que tuvieran cultura
necesita de cultura
le falta un poco de cultura
podría ser más culta
es culta
es muy culta
es cultísima
R A
Bibliografía
GARRETA, Mariano Juan (2001) “Cultura”. En GARRETA, M. & C. BELLELLI (comp.) La Trama Cultural. Textos
de Antropología. 2ª edición corregida y aumentada. Ediciones Caligraf. Buenos Aires. Disponible en:
http://www.cbc.uba.ar/dat/catedras/garreta/trama_cultural_04.pdf
HARRIS, Marvin (2000). Teorías sobre la cultura en la era posmoderna. Barcelona, Crítica. Disponible en:
http://www.quedelibros.com/libro/54711/Teorias-Sobre-La-Cultura-En-La-Era-Posmoderna.html
MATERIAL DIDÁCTICO EN ANTROPOLOGÍA.
http://www.cbc.uba.ar/dat/catedras/garreta/antrop.html
Cátedra
Garreta.
CBC/UBA.
Disponible
en:
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