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MÁS SOBRE LA PREHISTORIA
Introducción
La Prehistoria se extiende desde la aparición del hombre, hasta la
invención de escritura (hace aproximadamente 6.000 años).
Los primeros seres con apariencia humana vivieron hace 1.500.000 a 2.000.000 de años.
Habitaron África, Asia y Europa. Se caracterizaron por saber trabajar la piedra, hacer
fuego, vestimentas y armas de caza. Se alimentaron con productos del lugar de donde
vivían.
Las cuevas fueron el refugio de los hombres primitivos. Después los hombres
abandonaron las cuevas y construyeron sus primeras viviendas.
También en los climas fríos las pieles de los animales sirvieron para hacer vestimentas.
Creían en otra vida, los muertos eran enterrados con una serie de pertenencias.
Las creaciones artísticas son tan antiguas como los seres humanos. Entre las creaciones
artísticas ocupan un lugar destacado la pintura que realizaron en los muros de las cuevas
y las grandes construcciones como los dólmenes.
Las etapas en que se han dividido la Prehistoria son: el Paleolítico que es cuando el
hombre vivía en cuevas, y el Neolítico, cuando descubrió la agricultura y la ganadería
que les permitía ya vivir en poblados.
Los hombres primitivos no conocían la escritura. Lo que sabemos de ellos es por los
estudios que se han hecho de los restos encontrados en sus cuevas: huesos,
herramientas, etc.
Las personas eran nómadas, es decir, no tenían un lugar fijo donde vivir. Cazaban,
pescaban y comían de los frutos que encontraban. Eran cazadores y recolectores. Se
resguardaban en cuevas y utilizaban herramientas como hachas.
El descubrimiento del fuego supuso uno de los mayores logros de la Prehistoria ya que
con el fuego podían asar carne, calentarse, y ahuyentar a los animales.
Evolución del ser humano
Según explicaciones científicas, nuestro sistema solar se formó hace unos 4.600
millones de años. En la Tierra, uno de sus planetas, la vida surgió 1.500 millones de
años después; o sea, hace más de 3.000 millones de años.
Huesos humanos y objetos fabricados encontrados en capas profundas de terreno
cubiertas por otras que jamás habían sido removidas desde su formación, han permitido
a la geología establecer que el hombre existe desde hace unos 300.000 años.
Si la estructura anatómica del hombre es el resultado de una larga evolución, el
despertar de su inteligencia ha sido, por el contrario, bastante brusco. Todo hace
suponer que el umbral que daría paso al pensamiento fue franqueado de una sola vez. Y,
a partir de este momento, la vida de la especie humana quedó trazada. Lo estaba, no
sólo por el dinamismo del poder de la reflexión, sino también porque, contrariamente a
los animales vinculados al medio ambiente, el hombre no puede sobrevivir si no
transforma cuanto le rodea y lo adapta a su medida.
Etapas
La prehistoria estudia la etapa más lejana de la evolución cultural y social de la
humanidad. Para su investigación, tenemos los testimonios fósiles, los instrumentos
fabricados por el hombre, los monumentos funerarios, los restos de alimentos, etc.
El periodo de la Edad de Piedra se divide en Paleolítico (paleos=antiguo, litos=piedra) y
Neolítico (neo=nuevo, litos=piedra)………………………………………………………
Paleolítico
El Paleolítico se subdivide en Inferior, Medio y Superior. En el Paleolítico Inferior,
encontramos culturas que se caracterizan por la fabricación de rudimentarias hachas de
mano y, por llevar los hombres de esta época una vida dedicada a la caza, que, junto con
la recolección de algunas frutas y raíces, les proporcionaron los medios de subsistencia.
El Paleolítico Medio se distingue por la existencia más profusa de instrumentos líticos
construidos con lascas, por la utilización del fuego en sus faenas, y por la práctica de
enterrar sus muertos.
El Paleolítico Superior, el hombre introduce el astillado prismático en la industria lítica;
fabrica instrumentos de cuernos y de huesos, al mismo tiempo que inicia la pintura para
adornar sus cavernas o, probablemente, con fines mágicos para hacer más propicia la
caza de los animales representados.…
…………………………
Los hombres, en los comienzos del Paleolítico, llevaban una vida sencilla y natural en
medio de una vegetación exuberante y de una fauna riquísima; se desplazaban de un
lugar a otro, probablemente agrupados en pequeñas grupos, acampaban al aire libre y,
cuando el frío era muy intenso, se refugiaban en cavernas y lugares resguardados que
luego abandonaban.
Neolítico
Gordon Childe califica este periodo de revolución neolítica porque en él suceden una
serie de acontecimientos que van a transformar las pobres estructuras paleolíticas, y que
sentarán las bases para un avance acelerado en todos los órdenes de la evolución de la
sociedad y de la cultura…
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El hombre neolítico comienza a controlar las fuerzas de la naturaleza y a acumular sus
recursos, produciendo alimentos de una manera intencionada; así desarrolla la
agricultura, cultivando las plantas que le ofrecían sus frutos, inventa el arado para la
mejor explotación de la tierra y domestica los animales para disponer de ellos según sus
necesidades.
Edad de los metales
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La Edad de los Metales se divide en tres etapas: Edad del Cobre, Edad del Bronce y la
Edad del Hierro. La edad de los metales se caracteriza por el trabajo metalúrgico que se
ha sumado al trabajo lítico y de consecuencias trascendentales para el progreso humano.
El primer metal que trabajan los hombres es el cobre que paulatinamente va
sustituyendo a la piedra. Cuando el cobre se alea con el estaño se produce el bronce, que
presenta mayor resistencia y mejor calidad al ser trabajado.
Cuando la mayor parte de los instrumentos y recipientes que utilizan los hombres se
hacen con este material, nace la Edad del Bronce. Durante esta época, la vida
económica se caracteriza porque la agricultura adquiere un desarrollo tal que alcanza
para mantener aquellos hombres que se dedican a explotar y a comercializar los nuevos
metales.
Más tarde, al conocerse el hierro y producirse de una manera económica, los utensilios y
armas se fabrican con este metal, y surge entonces la Edad del Hierro, que se distingue
por el auge económico, social y cultural que adquieren los poblados que se habían
establecido en las márgenes de los ríos, lagos y costas, y en general en aquellos lugares
donde la vida era posible.
Así nacen las ciudades, se trabajan nuevas tierras, se comercializan los excedentes
agrícolas y artesanales, al mismo tiempo que se expande la cultura a otras regiones. Pero
estas actividades traen consigo la explotación de unos y el enriquecimiento de otros.
Avances
El Fuego
Los humanos utilizan conscientemente el fuego desde hace unos 400.000 años. Al
principio recogían algunas brasas que quedaban después de los incendios naturales
causados por el rayo y después, conservaban el fuego en las cavernas añadiéndole
palitos continuamente. El fuego tenía una triple utilidad: calentar las cavernas donde
vivían, volver digeribles algunas partes de los animales que cazaban y endurecer las
puntas de sus lanzas. Y así fue hasta que hace tan sólo unos 10.000 años los hombres se
independizaron de los rayos, y aprendieron a encender el fuego frotando un palito contra
otro.
Arte rupestre
El arte rupestre es aquel que se realiza sobre las paredes de las cuevas, ya sea pintura,
grabado o escultura. No apareció hasta hace más o menos 23.000 años y, por lo tanto,
siempre ha estado asociado al Homo Sapiens. Las principales obras artísticas se
encuentran entre el sur de Francia y el norte de España...
Gracias a las investigaciones sobre los pueblos actuales se ha descubierto el gran
significado mágico-religioso que poseen estas representaciones.
En Europa se conocen más de doscientas cuevas con pinturas y tallas. Ciento ochenta de
ellas se encuentran en territorio francés y español, en la región denominada francocantábrica y puede que muchas cuevas estén por descubrir. El arte rupestre se concentra
en una zona que ofrecía unas formas mucho más variadas de subsistencia. El clima era
diferente, mucho más benigno y con mayor riqueza de alimentos.
La pintura se realizaba con colorantes naturales de tonos amarillos, rojos, ocres y
negros, con todas sus gamas y tonos. En el Neolítico se añadió el blanco. Los colorantes
procedían de óxidos de hierro y manganeso, de tierras y carbones vegetales, diluidos en
sangre, resinas de árboles, grasas animales y jugos vegetales.
La pintura obtenida se aplicaba con pinceles, espátulas, con un pedazo de cuero o con
los dedos de las manos y, como paleta para el artista, algunas conchas marinas.
Se puede hablar de tres temas principales: animales, signos y representaciones humanas.
La mayoría son animales y las figuras humanas son muy pocas. Después, en el
Neolítico, la figura humana cobra mayor importancia.
Armas
Los hombres primitivos fabricaron elaboradas herramientas de piedra, que eran
cruciales para su supervivencia. Servían como instrumentos para la caza, para
descuartizar los animales, elaborar materiales y encender el fuego.
La caja de herramientas consistía en objetos tales como hachas de mano, tajadores,
raspadores, cuchillos, y puntas de lanza.
Dólmenes
El Dolmen de Soto está en la provincia de Huelva (Trigueros) Es una arquitectura
megalítica perteneciente a la Edad de Cobre y forma parte del conjunto de más de 200
monumentos megalíticos de la provincia de Huelva. Fue descubierto por Don Armando
de Soto en 1922. Los monumentos megalíticos son construcciones funerarias para
enterramientos colectivos. El Dolmen de Soto pertenece a la familia de los dólmenes de
corredor largo.
Agricultura
El inicio de la agricultura nos lleva irremediablemente a Oriente Medio. Las primeras
comunidades verdaderamente agrícolas que formaron las primeras ciudades fueron
Çatal Hüyük en la actual Turquía.
Con la agricultura todo cambió, nuestros antepasados dejaron de ser nómadas para
atarse a la tierra. También se hicieron ganaderos. No quedaba más remedio en un
mundo en el que la población crecía y los recursos no eran suficientes, ya no había
marcha atrás. El mundo desde entonces cambió radicalmente y nos empujó, junto con
otros descubrimientos como los metales, a lo que somos hoy. En la actualidad hay muy
pocos pueblos que vivan sin cultivar la tierra o criar ganado. Ahora había que ponerse a
trabajar muy duro para no pasar hambre.
Durante el Neolítico dejamos de ser recolectores y cazadores y pasamos a depender de
las cosechas y los animales domésticos.
EJE CRONOLÓGICO: