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Capítulo 479 Anatomía y función del bazo & e479-1
FUNCIÓN
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Su estructura anatómica y su sistema de flujo sanguíneo peculiares
permiten al bazo llevar a cabo sus funciones de reservorio, filtración e
inmunitarias. Este órgano recibe entre el 5 y el 6% del gasto cardíaco,
pero en condiciones normales sólo contiene 25 ml de sangre. No obstante, puede albergar una cantidad mucho mayor cuando aumenta
de tamaño. La hemapotoyesis es una de sus funciones principales de
los 3 a los 6 meses de vida fetal pero después desaparece. No obstante,
esta función puede ser reanudada en pacientes con mielofibrosis o
anemia hemolítica grave. El factor VIII y un tercio del total de plaquetas circulantes son secuestrados en el bazo, desde donde se liberan
en situaciones de estrés o tras la inyección de adrenalina. La pérdida
de la función de reservorio esplénico puede provocar trombocitosis y
leucocitosis. No parece que la elevación del recuento plaquetario tras
la pérdida de la función esplénica o la esplenectomía se asocie a un
mayor riesgo de trombosis en los niños.
El lento flujo sanguíneo a través de los macrófagos y las pequeñas
aberturas de las paredes de los senos facilitan las funciones de filtración, proceso en el que se elimina el exceso de membrana de los eritrocitos jóvenes. La pérdida de esta función se caracteriza por la aparición
de células en diana, poiquilocitosis y disminución de la fragilidad
osmótica. El bazo es el lugar principal de destrucción de los eritrocitos
viejos, función que asumen otras células reticuloendoteliales tras la
esplenectomía. Además, el bazo retira las células alteradas o anormales
tales como los esferocitos y los eritrocitos cubiertos por anticuerpos.
También puede eliminar las inclusiones intracitoplasmáticas sin necesidad de lisar los eritrocitos. La hipoesplenia funcional o anatómica se
caracteriza por una circulación mantenida de células que contienen
restos nucleares (cuerpos de Howell-Jolly), hemoglobina desnaturalizada (cuerpos de Heinz) y otros residuos de los hematíes. Estos residuos pueden aparecer como «hoyos» en la microscopia indirecta.
El bazo desempeña un papel importante en la defensa del huésped
frente a las infecciones. Es el órgano linfoide más grande del organismo y contiene casi la mitad de los linfocitos B productores de
inmunoglobulinas. El bazo procesa los materiales extraños y estimula
la producción de anticuerpos opsonizantes. Por tanto, las personas
jóvenes (no inmunizadas) o hipoesplénicas corren un mayor riesgo de
sepsis por neumococos y otras bacterias encapsuladas. El bazo desempeña un papel menor en la respuesta de anticuerpos a los antígenos inyectados por vía subcutánea o intramuscular, pero es necesario para la producción precoz de anticuerpos tras la exposición a
antígenos intravenosos. El bazo puede ser un lugar importante de
producción de anticuerpos en la púrpura trombocitopénica inmune. La properdina y la tuftsina son producidas en el bazo. El
bazo puede emplear la fagocitosis para atrapar y destruir los parásitos intracelulares.
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