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NUTRICIÓN Y ALIMENTACIÓN. EL APARATO DIGESTIVO
Nutrición es el conjunto de procesos mediante los que el organismo incorpora a
sus células las sustancias químicas, o nutrientes, necesarios para el
mantenimiento de la vida. La alimentación, sin embargo, es una actividad
voluntaria que consiste en consumir alimentos libremente escogidos y
sometidos a diversos tratamientos. Una vez digeridos esos alimentos, los
nutrientes que contienen son absorbidos y transportados a todas las células.
Se ha comprobado que nuestro cuerpo necesita para mantenerse en perfectas
condiciones unos 50 compuestos químicos diferentes, que obtenemos de los
alimentos.
Gran parte de la población mundial carece de los alimentos necesarios,
mientras que una minoría
afortunada come más que lo que
necesita y sufre trastornos tales
como obesidad, diabetes o
enfermedades cardiovasculares.
El aparato digestivo es el
encargado de preparar los
alimentos para que el cuerpo
pueda asimilarlos.
¿Qué diferencia hay entre
alimentación y nutrición?
¿Sabes qué es la dieta
mediterránea y cuáles son sus
beneficios sobre la salud?
¿Sabes cuáles son los
componentes del aparato digestivo?
Indica dos países donde la falta de alimentos sea un grave problema de
supervivencia.
LA NUTRICIÓN Y LOS NUTRIENTES
La nutrición es el conjunto de procesos mediante los cuales el cuerpo recibe,
transforma e incorpora a sus células los nutrientes necesarios.
Los nutrientes son compuestos químicos contenidos en los alimentos, que las
células necesitan para vivir. Las funciones de los nutrientes son:
• Energética. Aportan energía para el funcionamiento de las células.
• Plástica o reparadora. Proporcionan componentes para el crecimiento y la
renovación de las células que se destruyen.
• Reguladora. Suministran sustancias que controlan las reacciones químicas
de las células.
TIPOS DE NUTRIENTES
Los glúcidos o hidratos de carbono
Los glúcidos son la fuente de energía más
importante de nuestras células. Los glúcidos
sencillos, como la sacarosa, la fructosa y la
glucosa, se digieren y se absorben
rápidamente, mientras que los glúcidos
complejos, como el almidón y el glucógeno,
necesitan una digestión más larga.
La celulosa o fibra vegetal es un glúcido
complejo que tiene un papel importante en la
dieta, a pesar de que nuestro aparato
digestivo no es capaz de descomponerla.
Los lípidos
Los lípidos desempeñan las tres
funciones de los nutrientes. Los
lípidos más abundantes son las grasas, que cumplen una función
energética y forman depósitos de
reserva en las células del tejido
adiposo (grasa debajo de la piel).
Existen otros lípidos, como los que
forman parte de las membranas
celulares, cuya función es plástica, y
algunas vitaminas y hormonas, que
tienen una función reguladora.
Las proteínas
Las proteínas tienen una función plástica pues son los principales
componentes de la estructura de las células. También desempeñan funciones
reguladoras. Únicamente si no se dispone de glúcidos o lípidos se recurre a
ellas para obtener energía.
El agua es un nutriente esencial
El agua es el compuesto más abundante del organismo.
Sirve para refrigerar el cuerpo, es el vehículo de
desplazamiento de las sustancias por el organismo, ayuda
a eliminar los desechos, y es el medio donde se producen
las reacciones químicas de las células.
Los minerales
Los minerales desempeñan una función plástica, como el calcio y el fósforo
que constituyen la estructura de los huesos. Otros minerales, cumplen una función reguladora, como el hierro, que forma parte de la hemoglobina (molécula
encargada del transporte de oxígeno en la sangre).
Además, para la realización de muchas reacciones químicas celulares es
necesaria la presencia de minerales, como el calcio, el hierro, el magnesio, etc.
Las vitaminas
Vitamina
Funciones
Enfermedades por
carencia
Alimentos
Vitaminas liposolubles
A o Retinol.
D o Colecalciferol.
Conservación y
Ceguera nocturna
crecimiento de las
(dificultad de ver con
células epiteliales de la luz tenue).
Disminución del
la piel, ojos, vías
digestivas y aparato crecimiento.
respiratorio.
Leche, mantequilla,
huevos, aceites de
hígado de pescado,
frutas y verduras
verdes y amarillas.
Interviene en el
metabolismo del
Raquitismo. Caries
calcio y el fósforo en dentales.
huesos y dientes
Aceites de hígado de
pescado, leche,
mantequilla, yema de
huevo. También se
fabrica en el cuerpo
cuando los esteroles,
que se encuentran en
muchos alimentos, se
desplazan a la piel y
reciben la radiación
solar.
E o Tocoferol.
K o Naftoquinosa.
Aceite de germen de
trigo, cereales
enteros, hígado de
vacunos, yema de
huevo.
Influye en la fertilidad.
Interviene en la
biosíntesis de la
enzima protombina
por el hígado, la cual
es indispensable en
Hemorragias.
la producción de
fibrina para la
coagulación
Vegetales de hojas
verdes como la col y
las espinacas, yema
de huevo, hígado.
sanguínea.
Ascórbico.
B1 o Tiamina.
B2 o Riboflavina.
Vitaminas hidrosolubles
Escorbuto (debilidad
Importante en la
general, hemorragia
Frutas cítricas (limón,
síntesis y
de las encías con
naranja), tomate,
conservación del
caída de los dientes, hortalizas de hoja
verde.
tejido conectivo.
alteraciones de los
huesos).
Carne de cerdo, las
vísceras (hígado,
Fundamental en el
metabolismo del
Beriberi, neuritis,
sistema nervioso y en insuficiencia
el funcionamiento del cardiaca.
corazón.
Interviene en el
crecimiento y evita
lesiones en los
epitelios.
Dermatosis.
corazón y riñones),
la levadura de
cerveza, las carnes
magras, los huevos,
los vegetales de hoja
verde, los cereales
enteros o
enriquecidos, el
germen de trigo, las
bayas, los frutos
secos y las
legumbres.
Hígado, la leche, la
carne, las verduras
de color verde
oscuro, los cereales
enteros y
enriquecidos, la
pasta, el pan y las
setas.
Hígado, aves, carne,
B3 o Nicotinamida.
B6 o Piridoxina.
Conserva los
epitelios de la piel, de
las vías digestivas y
los nervios.
Participa en el
metabolismo de los
aminoácidos y
ácidos grasos.
Pelagra (dermatitis,
diarrea,
manifestaciones
demenciales).
salmón y atún
enlatado, cereales
enteros o
enriquecidos,
guisantes, granos
secos y frutos secos.
Granos enteros (no
enriquecidos),
cereales, pan,
Trastornos nerviosos, hígado, aguacate,
alteraciones de la piel
espinacas, judías
y las mucosas.
verdes (ejotes)
plátano, carnes,
huevos.
cido pantotónico.
Mantiene el
metabolismo de los
nervios.
Falta de crecimiento,
dermatitis, agrasado Huevos, carnes,
del pelo y lesiones de cacahuates,
levadura.
las glándulas
suprarrenales.
Biotina.
Factor del
crecimiento.
Inflamaciones
Melazas, hígado,
cutáneas, detención
yema de huevo.
del crecimiento.
B12 o
Cianocobalamina.
Factor de
crecimiento.
Interviene en la
formación de los
Anemia.
Hígado, riñones,
carne, pescado,
huevos y leche.
hematíes.
cido fólico.
Sintetiza los ácidos
nucléalos. Forma
hematíes.
Anemia. Falta de
maduración de los
hematíes.
Vísceras de
animales, verduras
de hoja verde,
legumbres, frutos
secos, granos
enteros y levadura de
cerveza.
Las vitaminas tienen una función reguladora. Actúan en cantidades
pequeñísimas y el organismo no puede fabricarlas, por lo que tiene que
tomarlas con los alimentos. Las vitaminas se alteran con la luz y el calor.
LOS NUTRIENTES PROPORCIONAN ENERGÍA AL
ORGANISMO
La principal fuente de energía para el organismo son los glúcidos y los lípidos,
que mediante la respiración celular, liberan la energía que acumulan. La
respiración consiste en una combustión controlada, que se mide por el calor
desprendido y se expresa en calorías o en julios.
Las calorías que una persona necesita dependen de factores como el sexo, la
edad, el peso y, sobre todo, de la actividad que realiza.
CLASIFICACIÓN DE LOS ALIMENTOS
La nueva rueda de los alimentos señala la importancia relativa en nuestra
dieta de los alimentos pertenecientes a los diferentes Grupos mediante el
distinto tamaño de los correspondientes sectores. Asimismo, señala los
alimentos que deben de consumirse en ocasiones esporádicas
representándolas con un tamaño más reducido respecto de los de consumo
frecuente. La nueva rueda de los alimentos responde a la siguiente
clasificación,
Grupo I Energético
Composición predominante en hidratos de
carbono: productos derivados de los
cereales, patatas, azúcar.
Grupo II Energético
Composición predominante en lípidos:
mantequilla, aceites y grasas en general.
Grupo III Plásticos
Composición predominante en proteínas:
productos de origen lácteo
Grupo IV Plásticos
Composición predominante en proteínas: cárnicos, huevos y pescados,
legumbres y frutos secos.
Grupo V Reguladores
Hortalizas y verduras.
Grupo VI Reguladores
Frutas.
LA DIETA EQUILIBRADA
Las dietas varían según las personas, las regiones, los días de la semana o las
estaciones del año. Una dieta es equilibrada cuando permite al individuo, según
su edad y situación (crecimiento, embarazo, lactancia, etc.), mantener un buen
estado de salud y realizar la actividad que exige su trabajo habitual.
Para confeccionar una dieta equilibrada debemos tener en cuenta:
• La dieta tiene que proporcionar las calorías necesarias y ocho nutrientes
esenciales: proteínas, calcio, hierro, vitaminas (A, B1; B2, niacina y C).
Si la dieta es variada y contiene la cantidad suficiente de estas sustancias, es
muy probable que los demás nutrientes necesarios se hallen también en
cantidades adecuadas.
• Las calorías deben proceder de los glúcidos en un 55%-60%, de las grasas
en un 30%-35% y de las proteínas en un 5%-10%.
• Las proteínas animales no deben sobrepasar el 40% del total.
• La ingestión de grasas vegetales y pescados azules debe ser más
importante que la de colesterol y grasas animales.
• Tiene que contener una cantidad suficiente de fibra vegetal, para favorecer
el movimiento del intestino, y las cantidades de agua y minerales que
compensen las pérdidas de estas sustancias.
La dieta ha de ser lo más variada y agradable posible para no provocar
rechazo.
L0S RIESGOS DE LA MALNUTRICIÓN
En los países desarrollados la dieta suele ser más que suficiente en cantidad,
pero no siempre es equilibrada.
La salud de las personas depende en gran medida del modo en que se alimentan. La alimentación incorrecta durante la infancia y la adolescencia
puede causar alteraciones digestivas y del funcionamiento general del cuerpo
(metabólicas). También puede ser precursora de trastornos como obesidad,
hipertensión y arteriosclerosis.
ENFERMEDADES DE ORIGEN ALIMENTARIO
ARTERIOSCLEROSIS
Esta enfermedad consiste en un engrasamiento de la pared interna de las
arterias, que puede producir su taponamiento. Una de sus causas principales
es el exceso de colesterol. Este se deposita en las paredes de las arterias y
forma unas placas denominadas
ateromas.
El colesterol es un lípido que forma
parte de las membranas celulares y
origina los ácidos biliares y varios tipos
de hormonas. El hígado regula la
cantidad de colesterol del organismo.
La ingestión de grasas de origen
animal induce al hígado a producir más
colesterol, lo que provoca trastornos
cardiovasculares. Por este motivo, se
recomienda sustituir el consumo de
grasas animales por las de los
vegetales y pescados azules.
La prevención de la arterioesclerosis depende en gran medida de los hábitos
de vida. El ejercicio físico disminuye el colesterol, mientras que la ingestión de
grasas animales, el sedentarismo y el tabaquismo actúan en sentido contrario.
OBESIDAD
La obesidad es el aumento excesivo de la cantidad de grasa corporal, debido
a la ingestión de nutrientes que proporcionan más calorías de las que se
consumen. La obesidad es un factor de riesgo que puede agravar otras
enfermedades.
Las operaciones quirúrgicas son más peligrosas en los obesos, debido a la
hipertensión, a la insuficiencia respiratoria y a la dificultad que representa la
capa de grasa.
ANOREXIA NERVIOSA Y BULIMIA
La anorexia nerviosa es una enfermedad muy grave
extendida entre los adolescentes, en su gran mayoría
mujeres. Se caracteriza por la búsqueda obsesiva de la
delgadez.
Los síntomas de la anorexia nerviosa son el rechazo a los
alimentos y la práctica exagerada de
ejercicio físico. Como resultado, se
produce una gran pérdida de peso, irregularidades en la
menstruación, desnutrición y otros trastornos.
Las personas que sufren esta enfermedad tienen una imagen
distorsionada de sí mismas, pues se creen obesas, a pesar
de su extrema delgadez. Esta enfermedad puede conducir a
la muerte.
La bulimia se caracteriza por una ingestión desmesurada de comida. Para
evitar el aumento de peso, se recurre a provocar el vómito
después de la comida y a tomar medicamentos adelgazantes y diuréticos sin control. Esta enfermedad va
asociada a la inestabilidad emocional, baja autoestima y
tendencia a la depresión.
EL APARATO DIGESTIVO
¿QUÉ FUNCIÓN DESEMPEÑA LA DIGESTIÓN?
La mayoría de los alimentos contienen nutrientes formados por grandes
moléculas, que no pueden atravesar las membranas celulares.
Durante la digestión se desmenuzan los alimentos, y las enzimas de los jugos
digestivos rompen las moléculas y las convierten en otras más pequeñas, que
entran en el organismo y pueden ser utilizadas por las células. Este proceso se
realiza dentro del aparato digestivo.
EL APARATO DIGESTIVO
El aparato digestivo está formado por:
• Un conducto, o tubo, de 9 metros de longitud, a través del que pasan los
alimentos. Se extiende desde la boca hasta el ano.
• Unas glándulas que vierten sus jugos en el tubo. Las principales son las
glándulas salivales, el hígado y el páncreas.
Los alimentos se
transportan mediante
unas ondas de
contracción y
relajación rítmicas de
los músculos de la
pared del tubo
digestivo,
denominadas movimientos
peristálticos.
En algunas zonas,
denominadas
esfínteres, el músculo de la pared del
tubo puede estar
relajado o contraído.
De este modo,
permite el avance de
los alimentos e
impide su retroceso.
¿CÓMO ES EL TUBO DIGESTIVO?
Las principales capas que forman el tubo digestivo son:
• La capa interna o mucosa. Segrega jugos digestivos y moco que protege la
superficie. A través de ella se absorben los nutrientes en el tramo del intestino
delgado.
• La capa muscular. Posee fibras de contracción involuntaria dispuestas en
sentido circular y longitudinal que producen los movimientos peristálticos.
La boca, la faringe, la parte superior del esófago y el esfínter anal tienen
musculatura de contracción voluntaria.
• Entre estas capas hay intercalados numerosos nervios que controlan el
movimiento de los alimentos a lo largo del tubo.
EL PROCESO DE LA DIGESTIÓN
En la digestión tienen lugar dos tipos de procesos:
• Mecánicos, o físicos, en los que no se transforman las moléculas. Comienzan en la boca (con la
trituración de los alimentos y su mezcla con la saliva) y continúan en el estómago.
• Químicos. Producidos por las enzimas de los
jugos digestivos, que convierten las moléculas en
otras más simples.
El bolo alimenticio pasa por la faringe y el esófago y
llega al estómago, donde se mezcla con el jugo gástrico segregado por sus paredes, formando el quimo.
El quimo es atacado, en el intestino delgado, por las enzimas del jugo
pancreático y las de la pared intestinal. La bilis, producida en el hígado,
dispersa las grasas en pequeñas gotas, facilitando su transporte y reacción con
las enzimas.
En el intestino grueso se absorben el agua y los minerales, por lo que los
residuos de la digestión se hacen más sólidos. Los excrementos están
formados por materiales no digeridos y bacterias, que se expulsan por el ano.
El agua, los minerales y las vitaminas no sufren ninguna transformación en el
proceso digestivo.
LA ABSORCIÓN DE LOS NUTRIENTES
Las enzimas que contienen los jugos digestivos convierten los alimentos,
excepto la fibra vegetal, en una disolución de moléculas sencillas, que se
absorbe en la mucosa del intestino delgado.
La pared del intestino está plegada y tiene vellosidades,
formadas por células con microvellosidades. Estas
adaptaciones hacen que aumente mucho la superficie de
absorción.
ENFERMEDADES DEL APARTO DIGESTIVO
Enfermedades comunes
Caries dental. Es la destrucción lenta y progresiva de los tejidos del diente.
Las bacterias de la boca, provocan la corrosión del esmalte del diente y el
comienzo de la caries. En la fase final se produce una infección, que destruye
la pulpa del diente
Para tener una buena higiene dental hay que cepillarse los dientes
regularmente y visitar al dentista cada seis meses, aunque no tengamos
molestias.
Caries dental. Es la destrucción lenta y progresiva de los tejidos del diente.
Las bacterias de la boca, provocan la corrosión del esmalte del diente y el
comienzo de la caries. En la fase final se produce una infección, que destruye
la pulpa del diente
Para tener una buena higiene dental hay que cepillarse los dientes
regularmente y visitar al dentista cada seis meses, aunque no tengamos
molestias.
Estreñimiento. Se origina cuando las heces se estancan y se endurecen en el
intestino grueso y son difíciles de expulsar. El estreñimiento se debe,
normalmente, a una dieta pobre en fibra. Para estimular la función intestinal
hay que mantener una dieta rica en fibra y hacer ejercicio regularmente
Diarrea. Se produce cuando el contenido intestinal pasa muy rápidamente al
intestino grueso, produciendo heces líquidas. Con la diarrea, se producen
pérdidas de agua y nutrientes.
Enfermedad celíaca. Esta enfermedad se produce por la sensibilidad al gluten,
una proteína que se encuentra en el trigo y otros cereales. La intolerancia al
gluten destruye las vellosidades intestinales, a través de las que se absorben
los nutrientes.
Se trata eliminando de la dieta los alimentos que contienen gluten.
Intolerancia a la lactosa. Se presenta cuando el intestino delgado contiene
cantidades reducidas de lactasa, la enzima responsable de la digestión de la
lactosa presente en la leche de vaca.
Esta enfermedad se alivia suprimiendo el consumo de leche. El calcio se puede
obtener del queso, yogur o tomando suplementos.
Úlceras pépticas. Son heridas abiertas en la mucosa del esófago, estómago o
duodeno. Producen una sensación de ardor y dolor, que se alivia con comida o
antiácidos. Su origen se asocia al abuso de fármacos antiinflamatorios, como la
aspirina, aunque se ha descubierto una bacteria, HelicobacterpylorHen la
imagen) que es la causa común de las úlceras pépticas.
Hasta hace poco, se creía que las úlceras eran resultado de la dieta y el estrés,
aunque actualmente se han eliminado como factores de riesgo. Aunque el
estrés y la comida no causan la úlcera, pueden incrementar el dolor, del mismo
modo que el tabaco y el alcohol en exceso agravan la enfermedad.
Enfermedad inflamatoria intestinal. Este término se usa para describir
dos trastornos similares del tracto gastrointestinal. Se trata de la
enfermedad de Crohn y de la colitis ulcerosa.
Ambas se manifiestan por inflamaciones crónicas del intestino. Mientras que la
enfermedad de Crohn puede afectar a cualquier parte del intestino, la colitis
ulcerosa se limita al colon y al recto.
Gastroenteritis.
Se caracterizan por diarrea dolor abdominal, fiebre, náuseas, vómitos y dolor
de cabeza y muscular. Existen distintos virus responsables de la gastroenteritis.
Si es de origen bacteriano el tratamiento consiste en una dieta apropiada y, en
ciertos casos, la utilización de antibióticos.
Apendicitis. El apéndice es una estructura hueca que cuelga de la primera
porción del intestino grueso. Puede inflamarse y llenarse de pus, debido
generalmente a una obstrucción. Sin tratamiento puede llegar a perforarse y
producir una infección grave, denominada peritonitis. El tratamiento consiste en
eliminar quirúrgicamente el apéndice infectado.
Los síntomas de esta enfermedad son dolor en el lado inferior derecho del
abdomen, pérdida de apetito, náuseas, vómitos y fiebre ligera.
ACTIVIDADES
1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.
8.
Explica qué funciones tiene cada nutriente.
¿Cuál es la sustancia más abundante del cuerpo? ¿Para qué sirve?
¿Por qué la fibra juega un papel importante en nuestra dieta?
¿Qué es la respiración celular?
¿Qué grupo de alimentos son esencialmente energéticos?
¿Qué es una dieta equilibrada?
¿Te parece que obesidad es sinónimo de sobrepeso?
¿Qué medidas se pueden tomar para evitar el aumento de la anorexia
nerviosa y de la bulimia?
9. ¿De qué partes está formado el aparto digestivo?
10. ¿Cómo se denomina la capa interna del tubo digestivo?
11. ¿Qué partes del tubo digestivo tienen una musculatura de contracción
voluntaria?
12. ¿Es necesario comer carne todos los días? ¿Qué alimentos puede
sustituirla?
13. ¿Cuál es el nutriente cuya necesidad diaria es mayor para las mujeres
que para los hombres? ¿Por qué?
14. ¿Por qué, para poder absorber los nutrientes, es necesaria la digestión?
15. ¿Por qué aumenta el flujo de sangre en el intestino después de una
comida?
16. ¿Dónde se realiza principalmente la digestión de los glúcidos?
17. ¿Por qué la única fuente de vitaminas son los alimentos?
18. ¿Dónde se almacenan las grasas de nuestro cuerpo?
19. ¿Qué sustancia produce arterioesclerosis?
20. ¿Qué diferencia existe entre anorexia y bulimia?