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SUPLEMENTOS
Artículo de opinión del Dr. Custódio César
La importancia de los suplementos para la salud
Érase una vez… en que lo que se aprendía en la escuela era que las vitaminas eran
nutrientes necesarios en pequeñas cantidades, solo para prevenir algunas
enfermedades que pocos de nosotros conocíamos como el raquitismo, el escorbuto y
el beri-beri. Fue por este motivo que en la década de 40 del siglo pasado fueron
establecidas las DDR (Dosis Diarias Recomendadas) (o RDA, en inglés) por el Consejo
de Alimentación y Nutrición de los Estados Unidos, sirviendo de referencias para este
país, aunque adoptadas por muchos otros, principalmente por los europeos. Conviene
referir que actualmente muchos especialistas en nutrición consideran estas dosis
totalmente inadecuadas, sino veamos: una cosa es que la alimentación equilibrada y
saludable (aún así, ¿quién la hace?) suministre al organismo nutrientes suficientes para
asegurar su supervivencia y para que el hombre pueda realizar sus tareas diarias. Otra
cosa es enriquecer nuestra dieta con nutrientes esenciales como vitaminas, sales
minerales, ácidos grasos esenciales, fitoquímicos y otros que fortalecen el sistema
inmunitario, favorecen la regeneración celular, combaten el exceso de radicales libres
con los que nuestro cuerpo en el pasado no estaba habituado a lidiar (como por
ejemplo, causado por el estrés oxidativo de la vida diaria, ejercicio físico intenso,
vivimos en medios contaminados, consumo de fármacos, tales como los
anticonceptivos, etc.).
Otra cuestión también pertinente se une al hecho de que los alimentos contienen
cantidades de nutrientes, cada vez menores, por varios motivos, principalmente, el
agotamiento de los suelos, las prácticas de agricultura intensiva, cosechas de los
alimentos sin estar completamente maduros, demasiado tiempo de almacenamiento,
procesos de confección que destruyen muchos de los nutrientes contenidos en los
alimentos, entre otros factores, como la genética individual.
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Bio-individualidad
La existencia de perfiles genéticos individuales muy diferentes dio origen al desarrollo
de la llamada genómica nutricional. En realidad, cada individuo tiene una combinación
de marcadores genéticos específicos (llamados polimorfismos) que lo hace único. La
disponibilidad biológica de los nutrientes revela fluctuaciones significativas de
individuo a individuo, por lo que es cada vez más difícil definir el concepto de “dieta
equilibrada”. Lo que es equilibrado y saludable para uno, pode no serlo para otro.
Actualmente se conocen más de 20.000 polimorfismos genéticos que pueden expresar
varios problemas serios de salud. Si los conocemos a tiempo significa que podemos
actuar sobre ellos, atenuando o incluso evitando, la expresión de la enfermedad.
Lo que es interesante notar es que, a pesar de que las DDR ya están claramente
desajustadas para nuestro propósito de promoción de la salud y prolongación de la
vida, mismo así, varios estudios epidemiológicos demuestran que varias poblaciones
occidentales no consiguen obtener tales dosis.
Por ejemplo, los resultados del Third National Health and Nutrition Examination
Survey, la mayor encuesta de nutrición mundial, realizado en los EEUU que parte de la
población americana y con recursos económicos para alimentarse correctamente,
presenta niveles inferiores a las DDR de nutrientes esenciales para la salud,
concretamente la vitamina E, el ácido fólico, el calcio y el magnesio.
En suma, nuestras necesidades de nutrientes son mayores, nuestras necesidades
calóricas son menores (tenemos una vida más sedentaria que nunca) y los alimentos
que ingerimos tienen cada vez menos nutrientes, lo que explica la existencia de tantos
estudios epidemiológicos que establecen la relación entre las deficiencias vitamínicas y
minerales y varias patologías (cáncer, enfermedades cardiovasculares, cataratas,
osteoporosis, etc.).
Conociendo estos hechos, varios autores defienden la necesidad de suplementos,
como los investigadores Willet e Stampfer de la Harvard Medical School y Harvard
School of Public Medicine, que presentaron la nueva pirámide alimentarios americana,
que recomienda que todos utilicemos multivitamínicos, pero el primer gran paso en
ese sentido lo dio en 1998, el New England Journal of Medicine, que publicó un
artículo que, basándose en estudios que indicaban que la ingestión de suplementos de
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vitamina B12, B6 y ácido fólico podrían reducir los niveles de homocisteína y, de esta
forma, disminuir la incidencia de infartos de miocardio y de accidentes cerebrales
vasculares, terminaba, recomendando el uso de multivitamínicos. Hace bastante poco
tiempo, en su número de octubre de 2012, la prestigiosa revista médica JAMA refería
que en un estudio mucho abarcador efectuado con una población de médicos, los
suplementos multivitamínicos reducían de un modo significativo el riesgo total de
cáncer.
Es decir, el objetivo hoy en día de tomar suplementos va más allá de la importancia de
prevenir algunas enfermedades, sino esencialmente, de obtener más de nuestro
organismo, prolongar la vida y evitar muchas de las enfermedades crónicas que
pueden evitarse o contribuir para que estas aparezcan lo más tarde posible en nuestra
vida.
Podemos también preguntar, pero si el hombre nunca tomó suplementos y sobrevivía,
¿por que tomar suplementos ahora? El objetivo de la naturaleza no era la salud ideal
del hombre, ni su longevidad, sino únicamente asegurar la reproducción de la especie,
por eso nos programó para sobrevivir, incluso con la peor de las alimentaciones, hasta
los veintipocos años. Como los genes de la supervivencia nos protegían hasta esa edad,
no tenemos motivos para creer que lo que estamos comiendo estuviera haciéndonos
ningún mal. De este modo, seguimos comiendo alegremente todo tipo de “fast food” y
otros alimentos “basura” que nos van “envenenando”, sin saber que esos alimentos
nos están robando, progresivamente, la salud de un modo silencioso.
Por tanto, la cuestión es la siguiente: en nuestra sociedad actual, incluso con una
alimentación muy mala, es posible estar saludables hasta los 30 o 40 años. Y se
quisiéramos alcanzar una salud óptima y aumentar nuestra longevidad, ¿será que los
nutrientes reducidos a lo esencial nos van a ayudar en este objetivo? Obviamente la
respuesta es negativa, para este propósito necesitamos ingerir alimentos nutritivos y
complementar nuestra dieta con suplementos que deben formar parte de un plan
personalizado.
Sigue un pequeño resumen de algunos trabajos científicos recientes que demuestran
de la gran importancia de algunos nutrientes en la salud humana, entre millones de
otros que se publican todos los años. En este resumen se centran algunos de los
nutrientes que habitualmente son deficitarios en nuestra dieta. Esta identificación es
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relativamente fácil de hacer a través de análisis de sangre y los técnicos en el ámbito
de la salud de la nutrición en particular, no se deben limitar a decir “una dieta
equilibrada, dale todo lo que necesita” ¡Como si tuviesen una bola de cristal!
Vitamina D : Dado que es una vitamina producida en gran cantidad por la acción de los
rayos solares sobre la piel, no es de extrañar que hoy en día se verifique que una gran
parte de la población presente niveles bajos en la sangre, especialmente durante el
invierno. Cabe mencionar también que es difícil para el ser humano mantener bueno
niveles de vitamina D (durante el invierno) solo mediante la alimentación.
Algunos trabajos recientes que demuestran bien la importancia de esta vitamina.
- Enfermedades autoinmunes: datos del Nurses Health Study demostraron una
reducción de 41 % en el riesgo de esclerosis múltiple.
- Cáncer de colon: El análisis de 9 estudios muestra que por cada 10 ng/ml de aumento
en los niveles de vitamina D, el riesgo de cáncer colorrectal diminuye un 15 %. (a)
- Cáncer de mama: este estudio apoya la hipótesis de que manteniendo niveles más
elevados de vitamina D (47 ng/ml) se comprueba una reducción de 50 % del riesgo de
cáncer de mama. (b)
Alzheimer - una ingestión más elevada de vitamina D está asociada con un riesgo
menor de la enfermedad de Alzheimer. (c)
Disminución cognitivo - la ingestión inadecuada de vitamina D está asociada con una
mayor disminución de la actividad cognitiva. (d)
Cardiovascular:
- Infarto de miocardio: el estudio MONICA que abarcó un período de 11 anos, mostró
que bajos niveles de vitamina D están asociados al aumento del riesgo de infarto de
miocardio, especialmente en mujeres. (e).
Otro estudio (que incluye 18 estudios diferentes) muestra que hay riesgo aumentado
de enfermedad cardíaca isquémica, infarto y muerte por enfermedad cardíaca con
niveles bajos de vitamina D. (f)
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Diabetes tipo II - La ingestión de 500 UI/día de Vitamina D está asociada a una
disminución del 13 % en el riesgo de diabetes tipo II. También según este estudio, la
deficiencia de vitamina D en los adultos puede precipitar o exacerbar enfermedades
como osteoporosis, osteopenia, debilidad muscular, fracturas, cáncer, enfermedades
autoinmunes y cardiovasculares. Existe también alguna evidencia de que esta vitamina
puede reducir el riesgo de Diabetes tipo I (que depende de la insulina). (g)
Vitamina K: deficiencias en esta vitamina, que pueden ser resultado de las
terapéuticas anticoagulantes, debido a polimorfismos genéticos, o de una ingestión
inadecuada, son situaciones que contribuyen al aumento de la fragilidad ósea y al
aumento de la calcificación arterial que conduce a la enfermedad cardiovascular. (h)
Magnesio: Los suplementos de magnesio pueden mejorar la sensibilidad de las células
a la insulina y de este modo, contribuir a la reducción del riesgo de diabetes en
personas con exceso de peso, de acuerdo con estudios efectuados en Alemania. (i)
El magnesio tiene propiedades antiarritmicas, favorece el buen relajamiento muscular
y está directamente implicado en un incontable número procesos de producción de
energía. Este estudio muestra que, en mujeres, con niveles de magnesio más altos en
la sangre y en las que presentan ingestiones más elevadas de este mineral, se verifica
una reducción significativa del riesgo de muerte cardíaca súbita. (j)
Otra área de mucho interés donde el magnesio tiene una importancia clara es la
cerebral. Aumentando la concentración de magnesio en el cerebro, se mejora la
capacidad de aprendizaje y las funciones relacionadas con la memoria. (k)
Selenio - la suplementación con un tipo particular de selenio puede reducir el que se
considera un importante marcador del riesgo de cáncer de la próstata, de acuerdo con
un estudio reciente. (q)
Omega 3 - los ácidos grasos Omega 3 se obtienen a partir de los pescados grasos y se
consideran esenciales porque tenemos que obtenerlos a partir de la dieta. En los
últimos años innumerables trabajos científicos han demostrado su importancia vital
para la salud, principalmente en el área cardiovascular, en la lucha contra la
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inflamación crónica, en el embarazo y para los niños hiperactivos o con dificultad de
concentración, entre muchos otros beneficios.
Desde el punto de vista de la nutrición evolutiva está identificado que durante la
evolución del hombre la relación ácidos grasos Omega 6 (fuentes vegetales) - Omega 3
(esencialmente pescados) era de 2 o 3 a 1. Actualmente los estudios alimenticios y los
análisis de sangre a estos ácidos grasos muestran una tasa que puede llegar a 10 o 15 a
1. Esta relación totalmente desequilibrada a favor de los Omega 6 promueve la
inflamación crónica, de la enfermedad cardiovascular, del cáncer y muchas de las
enfermedades llamadas de la “civilización moderna”.
Una vez que hoy en día, una gran parte de los pescados grasos (excepto las sardinas)
se encuentran con niveles muy elevados de contaminantes graves como metales
pesados, PCB y dioxinas, se hace muy importante que suplementemos nuestra dieta
con Omega 3 puro obtenido por destilación molecular.
Omega 3 y embarazo - Los Omega 3 son esenciales para la madre y para el desarrollo
cerebral del feto. Actualmente las recomendaciones apuntan inequívocamente la
importancia de la suplementación en el embarazo, con Omega 3 (EPA y DHA) o solo
DHA, dadas las preocupaciones por la elevada contaminación por metales pesados en
los pescados grasos. (l)
Omega 3 y fuerza muscular - Incorporando suplementos de Omega 3 en la dieta de las
mujeres (e la tercera edad), que realizaron entrenamiento de fuerza, se observaron
mayores aumentos de fuerza de lo que en el grupo no suplementado. (m)
Omega 3 y enfermedad cardiovascular - La suplementación con ácidos grasos Omega
3 diminuye los niveles de triglicéridos en la sangre y mejora la relación triglicéridos HDL, pudiendo reducir de este modo el riesgo de enfermedad cardíaca coronaria en
cerca del 27 % en mujeres posmenopáusicas. (n)
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Omega 3 y obesidad: Los Omega 3 consiguen combatir la inflamación sistémica y
aumentar la utilización de grasa, en individuos obesos, no diabéticos, lo que puede
tener efecto beneficiosos a largo plazo en el tratamiento de la obesidad. (o)
Zinc - El zinc administrado en el plazo de 24 horas posteriores a la aparición de los
síntomas, reduce la duración y gravedad de la constipación en personas sanas. Cuando
se administra durante, al menos, 5 meses, reduce la incidencia del resfriado común, el
absentismo escolar y la prescripción de antibióticos a niños. (p)
Selenio - la suplementación con un tipo particular de selenio puede reducir el que se
considera un importante marcador del riesgo de cáncer de la próstata, de acuerdo con
un estudio reciente. (q).
Referencias:
a)
International Journal of Cancer
15 March 2011, Volume 128, Issue 6, pages 1414–1424
“Meta-analysis of observational studies of serum 25-hydroxyvitamin D levels and colorectal,
breast and prostate cancer and colorectal adenoma”
Autores: S. Gandini, M. Boniol, J. Haukka, G. Byrnes, B. Cox, M.J. Sneyd, P. Mullie, P. Autier
b) Anticancer Res. 2011 Sep;31(9):2939-48.
c)
J Gerontol A Biol Sci Med Sci. 2012 Apr 13. [Epub ahead of print]
d) Neurology , Volume 74, Issue 1, Pages 27 – 32, doi: 10.1212/WNL.0b013e3181fd6352
“Association of vitamin D deficiency with cognitive impairment in older women: Cross-sectional
study”
The Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism , January 1, 2013 vol. 98 no. 1 272-280
Arterioscler Thromb Vasc Biol. 2012 Nov;32(11):2794-802
e)
European Journal of Clinical Nutrition, Published online ahead of print, doi:
10.1038/ejcn.2011.118
f)
Am J Clin Nutr , 2009;90:889–907
g)
Diabetes, Obesity and Metabolism
"Accepted Article" published online ahead of print, doi: 10.1111/j.1463-1326.2010.01332.x
“Oral magnesium supplementation reduces insulin resistance in non-diabetic subjects – a
double-blind, placebo-controlled, randomized trial”
Authors: F. C. Mooren, K. Krüger, K. Völker, S. W. Golf, M. Wadepuhl, A. Kraus
h) Am J Clin Nutr. 2011 February; 93(2): 253–260.
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i)
Neuron, Volume 65, Issue 2, 165-177, 28 January 2010
j)
Reviews in Obstetrics & Gynecology , Vol. 1 no. 4, 2008
k)
Am J Clin Nutr., 2012;95:428–36.
l)
American Journal of Clinical Nutrition, Vol. 72, No. 2, 389-394, August 2000
m) Am J Clin Nutr 2012;96:1137–49.
n) Cochrane Database of Systematic Reviews, Published Online: 16 FEB 2011
Nutrition Research, Published online ahead of print, doi: 10.1016/j.nutres.2010.10.012
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