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SOBREPESO Y OBESIDAD INFANTIL
Desde hace unos 20 años el número de niñ@s con sobrepeso y obesidad no para de crecer, sobre todo en países desarrollados: Cada
vez hay más niñ@s con peso “NO SALUDABLE” y este fenómeno aumenta día a día.
Es importantísimo para la salud que este aumento en el peso se frene lo antes posible.
Lo ideal es la prevención, realizando las familias una vida saludable. Si desde el nacimiento del bebé, en la familia, se come
equilibradamente y se practican hábitos de ejercicio físico diarios, las probabilidades de que alguno de sus miembros sea obeso, son
muy bajas.
Para evitar y/o tratar la obesidad nos debemos implicar todos: Los padres, los profesores, los compañeros, los gobiernos…. Pero los
padres, que son los que están más tiempo con sus hij@s, son el puntal principal para que este sobrepeso no aparezca.
¿QUE ES LA OBESIDAD?
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS) la obesidad es una enfermedad crónica que se caracteriza por el exceso de grasa en
el organismo y se presenta cuando el índice de masa corporal (IMC) en el adulto es mayor de 30 Kg./m2. En niñ@s se consideran
obes@s cuando su peso sobrepasa el 20% de su peso ideal (En el percentil de IMC: Sobrepeso: P 85-95; Obesidad P> 95).
Este aumento de grasa se produce por un desequilibrio entre la ingesta de alimentos y el gasto calórico energético. (Si comemos más de
lo que quemamos con el ejercicio, acumulamos grasa en el organismo y engordamos).
El cambio en el tipo de alimentación (comidas semipreparadas, generalmente elaboradas con exceso de grasas, comidas rápidas…)
debido a que ambos progenitores trabajan fuera de casa, y las nuevas formas de vida que favorecen el sedentarismo (Internet,
videojuegos, televisión…), son las principales causas desencadenantes del aumento de la obesidad en la población infantil.
La obesidad también depende de factores internos, como los hereditarios y hormonales, pero a estos SIEMPRE se suman los factores
externos de mayores ingestas calóricas que gastos energéticos.
PROBLEMAS QUE PRODUCE LA OBESIDAD:
La obesidad infantil tiene repercusiones importantes en su calidad de vida:
1. CONSECUENCIAS A CORTO PLAZO:
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Problemas físicos:
- Crecimiento acelerado: El cuerpo de l@s niñ@s con sobrepeso crece más rápidamente que el de l@s
que tienen peso normal.
- Desarrollo puberal precoz: L@s niñ@s con sobrepeso comienzan su desarrollo sexual antes.
- Problemas dermatológicos: Son frecuentes en niñ@s con peso elevado: Estrías, hiperqueratosis plantar
(engrosamiento de la piel de los pies, con formación de callosidades y grietas), intertrigo (dermatitis en las
zonas entre pliegues), etc.
- Exceso de tejido graso: Puede alterar su imagen corporal:
. Los genitales pueden parecer pequeños en relación a su peso.
. Falso desarrollo de mamas (por la abundancia de grasa).
- Estrías: En abdomen, caderas y muslos (por el rápido aumento de volumen del cuerpo).
- Problemas hepáticos: L@s niñ@s con sobrepeso sufren problemas hepáticos. Además aumenta el nivel de
colesterol en la bilis, lo que puede llegar a provocar cálculos en la vesícula biliar.
- Problemas respiratorios: Pues se fatigan más al hacer deporte o ejercicio físico, y si padecen asma,
precisan de más medicación que l@s que tienen un peso saludable.
- Problemas inmunológicos: En este tipo de pacientes las enfermedades tardan más tiempo en curar.
- Ateroesclerosis: Pues suelen tener más elevados los niveles de colesterol LDL (“el malo”- que va tapizando
de grasa las paredes arteriales y estrechándolas-) y bajo el colesterol HDL (“el bueno”- que protege las
arterias al impedir que la grasa se deposite en las paredes arteriales), por tanto tienen más probabilidades
de sufrir problemas circulatorios.
- Hipertensión: Suelen tener más elevadas las cifras de tensión arterial.
Problemas psicológicos:
- Abuso social: Pueden sufrir abusos físicos (empujones, golpes…) o verbales (insultos, burlas…) por parte
de sus compañer@s. Esto les puede provocar problemas de socialización y hacer que se aíslen.
- Depresión: Puede que tengan problemas para hacer ejercicio o jugar en movimiento. Con sus
compañer@s pueden tener más experiencias negativas que positivas y comienzan a desarrollar
pensamientos negativos sobre sí mismos.
Si han intentado bajar de peso y no lo han conseguido, pueden creer que nunca serán capaces de tener
un peso saludable.
- Baja autoestima: Pueden tener una pobre imagen propia, sobre todo si están pasando de la
preadolescencia a la adolescencia (época de grandes inseguridades).
2. CONSECUENCIAS A MEDIO PLAZO:
 Problemas físicos:
Si no se frena pronto el aumento de peso, las probabilidades de ser un adulto obeso son mayores. Cuanto
antes pongamos los medios para detener o remediar este cuadro, más rápidos y mejores resultados
obtendremos. Todos los problemas físicos detallados en el apartado anterior van agudizándose con el paso del
tiempo.
 Problemas psicosociales:
- Descenso de su rendimiento escolar: Por la baja autoestima y la depresión.
- Depresión: Cuanto más tiempo pasa sin controlar el peso, mayor será su volumen, su decaimiento, baja
autoestima y aislamiento social.
3. CONSECUENCIAS A LARGO PLAZO:
Si un adolescente con sobrepeso continúa así, está en riesgo de padecer toda la patología del adulto obeso:
 Enfermedades cardiovasculares.
 Aterosclerosis.
 Artritis – artrosis.
 Problemas de fertilidad.
 Hipertensión.
 Diabetes……
HÁBITOS DE CONDUCTA QUE FAVORECEN LA OBESIDAD:
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Actividad física escasa: La mayoría de los escolares hacen poco deporte y se mueven poco. Pasan mucho tiempo con
actividades sedentarias (ordenador, videojuegos, tele…)
Alimentación “poco saludable”: Con abundantes grasas y comidas rápidas con gran aporte energético y no tan
nutritivas.
COMO ACTUAR SOBRE LA OBESIDAD INFANTIL: RECOMENDACIONES PARA LOS PADRES:
1. La OMS da las siguientes recomendaciones para la promoción de una alimentación saludable en el hogar:
 PARA LACTANTES Y NIÑ@S PEQUEÑ@S:
- Lactancia materna exclusiva hasta los 5-6 meses.
- Evitar añadir azucares y almidones a la leche artificial.
- Aceptar la capacidad del niñ@ para regular su propia ingesta de calorías en vez de obligarl@ a vaciar el plato.
- Garantizar la ingesta de micronutrientes necesarios para fomentar un crecimiento óptimo, ofreciendo una
alimentación variada y equilibrada en hidratos de carbono, proteínas, grasas, fibra, vitaminas y minerales.
 PARA NIÑ@S Y ADOLESCENTES:
- Darles un desayuno saludable antes de acudir a la escuela.
- Darles refrigerios saludables (cereales integrales, hortalizas, frutas).
- Reducir la ingesta de alimentos ricos en calorías y pobres en micronutrientes (refrigerios envasados).
- Reducir la ingesta de bebidas azucaradas.
- Hacer lo posible porque las comidas se hagan en familia.
- Reducir el tiempo ante el televisor y videojuegos.
- Enseñar a l@s niñ@s a resistir la tentación ante las estrategias promocionales del mercado.
- Proporcionarles información para que puedan elegir opciones alimentarias saludables.
- Ser un ejemplo para ellos.
2. Sugerencias para la promoción de la actividad física en el hogar:
 Reducir el tiempo de inactividad física (Televisión, ordenador…).
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Alentar la idea de ir al colegio y a otras actividades sociales a pie o en bici con condiciones de seguridad.
Integrar la actividad física en las rutinas de la familia, buscando tiempo para dar paseos juntos o participar en juegos
activos.
Asegurarse de que la actividad sea propia para la edad y proporcionar equipo protector.
TRATAMIENTO DE LA OBESIDAD INFANTIL:
El tratamiento consiste en la pérdida y/o mantenimiento del peso actuando en distintos frentes: vigilando la dieta,
incrementando la actividad física y ofreciendo apoyo psicológico si precisa.

TRATAMIENTO DIETETICO: Intentaremos detener el aumento de peso y, si podemos, comenzar a reducir los
kilos. De esta forma, a medida que vaya creciendo, el porcentaje de grasa corporal ira disminuyendo. En la
mayoría de los casos no es preciso restringir de forma drástica los alimentos, sino que suele ser suficiente
modificar la dieta para que sea equilibrada en nutrientes, evitando solo los alimentos ricos en grasa y azúcar (muy
calóricos. Ej. comida rápida, helados, bebidas dulces, bollería industrial, etc.). Se les puede premiar con uno de
estos alimentos un día a la semana, para que se sientan gratificados por el esfuerzo que hacen el resto de la
semana. Toda la familia debe alimentarse de forma correcta consumiendo los mismos platos (dieta mediterránea)
pues si no es así, l@s niñ@s que precisen perder peso, se pueden sentir frustrad@s. En casos puntuales en que
la obesidad sea excesiva, o no se consiga perdida de peso, se puede dar una dieta hipocalórica. En este caso la
dieta debe ser dada y controlada por el pediatra o endocrino ya que en estas edades en que están creciendo, si la
dieta no es adecuada, puede producirse una alteración del crecimiento y desarrollo.
Así toda dieta dada para tratar la obesidad infantil debe:
- Disminuir el porcentaje de grasa corporal, manteniendo a la vez el crecimiento normal. Mantener el peso
dentro del 20% de sus percentiles.
- Evitar que se pierda masa muscular.
- Promover que adquiera unos hábitos saludables, para que no vuelva a recuperar peso con posterioridad. Para
evitar que abandone la dieta, esta debe ser variada y apetecible.
“DIETA DEL SEMÁFORO”:
Se llama así pues utiliza los colores del semáforo para controlar los alimentos. VERDE: Se pueden consumir
libremente todos los días. AMBAR: Se debe controlar la cantidad y frecuencia. Se pueden consumir varias veces a
la semana. ROJO: Solo se consumirán de forma ocasional.
Normas prácticas que te ayudaran a diseñar una dieta equilibrada no hipercalórica.
- Introduce poco a poco los cambios en los hábitos de alimentación para que toda la familia vaya acostumbrándose a ellos y
luego hay que proponerse mantenerlos para siempre. Mentalizaros que no se trata de hacer un “régimen” sino seguir una
dieta correcta.
- Endulza los alimentos con la menor cantidad de azúcar posible (disminuye progresivamente la cantidad añadida).
- A partir de los 2-3 años se puede dar leche semidescremada, a partir de los 5 años leche descremada. Puedes añadirle un
poco de cacao pero sin abusar.
- Prepara los alimentos cocidos, a la plancha o al horno, en lugar de hacerlos fritos.
- No compres platos precocinados.
- Evita las salsas: mayonesa, Ketchup, salsa rosa…Utiliza aceite de oliva, vinagre y limón
- Quita toda la grasa visible de los alimentos de origen animal.
- Evita los embutidos, patés, salchichas, pizzas. Elige jamón cocido o serrano sin grasa o pechuga de pavo baja en grasa.
- Elimina los hidratos de carbono refinados (azúcar, cereales sin cáscara -fibra-, zumos de fruta no naturales, etc.). Si se
ingieren alimentos con fibra se aumenta la sensación de saciedad.
- Utiliza las ensaladas o verduras asadas como complemento de los segundos platos en vez de patatas fritas u otro tipo de
guarnición.
- En los postres da preferiblemente fruta fresca, en lugar de postres lácteos.
- Mantén un horario regular de comidas y de sueño, evitando los picoteos. Se deben realizar 5-6 tomas de alimentos diarios,
para evitar llegar con mucho apetito a las comidas.
- Podéis consumir los alimentos que habitualmente tomáis en casa (siempre que la familia tenga una dieta equilibrada y
saludable), controlando la grasa y el azúcar de los alimentos y utilizando raciones más pequeñas.
Errores para realizar una “alimentación (dieta) sana”:
- No hacer 4 o 5 comidas diarias.
- No tomar un desayuno completo: cereales, lácteos y fruta.
- No tomar al menos 2 frutas al día.
- No tomar un plato de verduras al menos 4 veces a la semana.
- No tomar ensalada diariamente (en la comida o en la cena).
- “Picar” entre comidas.
- Tomar bebidas azucaradas.
Algunos consejos útiles:
- Hay que comer despacio, sentado en la mesa y nunca ante el televisor.
- Entre comidas solo se puede tomar agua. Hay que mantenerse ocupado (estudio, ejercicios, juegos -mejor al aire libre-...)
para disminuir las tentaciones de “picar”.
- Por si fuera imperiosa la necesidad de “picar algo” debemos tener en el frigorífico alimentos sacientes y poco calóricos
(rábanos, zanahorias, tomates, pepino, etc.). No debe haber en la casa chucherías ni alimentos ricos en calorías.
- Se debe comprobar la composición de los alimentos envasados que se adquieren, sobre todo la cantidad de grasa y
calorías. Ante la duda, no comprarlos.
- Toda la familia debe implicarse para conseguir que consiga perder peso. No se deben comer alimentos que estén prohibidos
al sujeto con dieta mientras esté delante. En ocasiones habrá que sacrificarse un poco para ayudar al familiar a perder peso,
pero seguro que os lo agradecerá.
- Hace falta mucha constancia, fuerza de voluntad y disciplina para conseguir bajar de peso y, casi más para, mantener a raya
esta perdida. Lo ideal seria no haber llegado a este punto, pero una vez aquí has de saber que nada es imposible. En
ocasiones te apetecerá abandonar la dieta… pero así no conseguirás nada y habrás tirado por la borda todo tu sacrificio.
- Siempre que lo necesitéis acudid a la consulta y veremos de modificar algo las dietas y reforzar los hábitos saludables.
Verás que vale la pena.
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EJERCICIO FÍSICO: Es imprescindible realizar diariamente ejercicio físico, junto con una alimentación equilibrada y sana,
para conseguir la perdida de peso. Además l@s niñ@s que practican regularmente ejercicio suelen ser adultos activos pues
desde pequeños han adquirido este hábito. Por eso es tan importante que desde el principio le animes a realizar juegos y
deportes al aire libre. (Recuerda que eres el ejemplo de tus hij@s).
Beneficios que reporta el ejercicio físico:
- Quema calorías en vez de almacenarlas como grasa en el cuerpo.
- Mantiene los niveles de azúcar en sangre más equilibrados, dentro de los límites normales.
- Baja la presión arterial y los niveles de colesterol.
- Refuerza los huesos y los músculos y aumenta la fortaleza y resistencia del cuerpo.
- Disminuye el estrés y mejora el sueño y la salud mental.
- Aumenta la autoestima y da seguridad con respecto al cuerpo y al aspecto físico.
- Eleva la capacidad de concentración y el rendimiento escolar.
- Es socializados, favorece el compañerismo y reduce la agresividad.
Es conveniente que diariamente se realicen unos 60 minutos de ejercicio moderado (jugar al aire libre, ir caminando al cole y/o
a las compras, usar la escalera para subir a casa, etc.) y 3-4 veces a la semana hacer una hora de un deporte que te guste
(natación, tenis, futbol, correr, aerobic, etc.). Recuerda que no se debe pasar más de una hora al día sentado frente al televisor,
ordenador y/o videojuegos.
Si nunca has realizado deporte o hace mucho tiempo que no lo practicas, comienza poco a poco y no te desanimes. Ya verás
como paulatinamente te encuentras mejor, y tu forma física y tu cuerpo mejoran día a día. Acuérdate de hacer un calentamiento
previo (no queremos que te lesiones). Tampoco lleves el deporte a la extenuación pues si te agotas físicamente, dejarás de
hacer ejercicio.
Precauciones que debes recordar:
- Empieza a hacer ejercicio de forma moderada, para ir aumentando la intensidad.
- Recuerda beber agua antes, durante y después del ejercicio.
- No hagas deportes que te requieran gran fuerza física (Ej. Pesas)
- Acude al médico si notas cualquier alteración física o precisas consejo.
ALIMENTACIÓN PARA EL FUTURO: “DIETA MEDITERRANEA”
Una vez conseguido el peso deseado, hay que intentar mantenerse en los límites de peso saludables. Para esto debemos seguir
una alimentación correcta. Ya no será tan estricto el control de calorías pero hay que seguir consumiendo alimentos saludables.
Este tipo de alimentación es la que sigue los principios de la dieta mediterránea:
- Aceite de oliva como principal fuente de grasa. También puede usarse el de girasol o maíz.
- Cantidades de alimentos pequeñas en relación con la actividad física que será mayor (actividades poco sedentarias). Si
nuestro trabajo es de poco esfuerzo físico, la ingesta calórica debe ser menor o debemos hacer ejercicio para compensar
las calorías ingeridas.
- Consumo alto de alimentos ricos en fibra como: frutas, verduras, legumbres y hortalizas. Las ensaladas están presentes en
todas las comidas y las comidas terminan con fruta como postre. Se deben tomar legumbres al menos 2-3 veces a la
semana y al menos 3 piezas de fruta al día. Los cítricos (mandarina, naranja, fresa, kiwi, limón…) son muy importantes en
la dieta mediterránea y al menos debemos ingerir uno de estos cada día. Es mejor tomar toda la pieza de fruta (lleva toda
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la pulpa con la fibra) que solo el zumo. Si se toman zumos, que sean naturales y sin azucares añadidos.
Preparaciones culinarias sencillas: hervidos, asados, vapor…
Sal, usada con moderación.
Se puede tomar margarina (de girasol o maíz) con moderación.
Lácteos (medio litro al día) preferentemente semidescremados. Quesos preferentemente frescos.
Pastas y arroces entre 3-4 veces a la semana. Cereales, preferiblemente integrales (más fibra y vitaminas).
Escaso consumo de alimentos proteicos, sobre todo carnes rojas (vacuno), y más consumo de pescados y aves de corral
(pollo, pavo). Embutidos con mucha moderación. Marisco también con moderación.
Huevos, 2-3 a la semana.
Uso de productos como el ajo y la cebolla, y algunas especies y hierbas aromáticas.
Las ensaladas se aliñan con vinagre y/o limón.
Uso de gran cantidad de productos frescos (frutas y verduras crudas) diariamente con lo que se ingieren intactas todas las
vitaminas y minerales del producto.
EN RESUMEN:
Para perder peso es imprescindible cambiar los hábitos alimentarios y sedentarios. Se deben realizar modificaciones en la alimentación y con
respecto al ejercicio físico. Estos cambios no deben ser bruscos (de un día para otro) sino paulatinos, pero constantes. Es difícil crear nuevos
hábitos en la familia; pero si queremos hacer que uno de sus miembros pierda peso y conseguir que toda la familia tenga una alimentación y
una vida saludable, no queda más remedio que ponerse a ello.
Para toda la familia será un cambio importante, pero los beneficios también serán para todos y para toda la vida.
Es recomendable que la familia se siente y anote en un papel (para hacerse consciente) los alimentos que consume a lo largo del día. Todos
los alimentos, incluso los “picoteos”. Anotar la hora en que se toman, que alimentos han sido y la cantidad consumida.
Luego podéis compararlos observando las recomendaciones de la dieta “semáforo” o “mediterránea”. Y así seréis conscientes de lo que os
sobra y os falta para tener una “ALIMENTACION SALUDABLE”.
Todos los miembros de la familia deben hacer este ejercicio y no solo los que tengan sobrepeso, pues es importante que todos sepan los
fallos que cometen y las cosas que hacen bien. Todos debemos aprender a alimentarnos bien y cuanto antes comencemos a hacerlo,
mayores serán los beneficios.
Lo mismo debemos hacer con las actividades sedentarias y el ejercicio diario realizado.
Una vez conocidos los hábitos de alimentación y ejercicio físico de la familia (y cuales son los alimentos y ejercicios saludables) se pueden
empezar a realizar las modificaciones para adaptarlos al ideal de salud.
Semanalmente se pueden reevaluar las metas conseguidas y proponerse nuevas metas.
Respecto a la perdida de peso, es suficiente conseguir una reducción de 200-300 grs./sem. Es mejor ir perdiendo poco a poco pero
mantenido, que mayor cantidad que genere gran ansiedad y haga abandonar el control de calorías. En ocasiones simplemente mantener el
peso puede ser suficiente (pues a estas edades siguen creciendo y va a disminuir su índice de masa corporal si crecen en altura y mantienen
el peso). Lo importante (mas que la perdida de peso) es la modificación de hábitos, haciéndolos más saludables.
Toda la familia debe premiarse si se van logrando metas, esto estimulará a los miembros y dará fuerzas para seguir adelante. (Ej.: Excursión
al campo, ir a un concierto…)
Lo importante es no desanimarse y asumir la modificación de hábitos, para mejorar la calidad de vida y evitar enfermedades futuras.
Siempre que lo necesitéis, nos tenéis en la consulta para comentar dudas o aconsejar estrategias.
Paginas interesantes para consultar:
http://www.perseo.aesan.msps.es
http://www.naos.aesan.msssi.gob.es
Mª Carmen Montagud Carda /Guillermo Juan Porcar/ Maite López Leibar. C. S. Vall d’ Alba y Benlloch (CS). Actualización: 01.09.2013