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Origen y evolución de la batería, conjunto de instrumentos
de percusión.
Todos hemos oído y quizás visto en la interpretación de muchísimas piezas musicales, ritmos
ejecutados desde una batería. Y es que estos instrumentos pueden utilizarse de diversas formas
en distintos géneros musicales, logrando captar nuestra atención y admiración, mayormente
cuando vemos a alguien tocar una batería en vivo. Pero, ¿Cómo se originó? ¿Cuál fue su
evolución a través del tiempo?
La batería es un conjunto de instrumentos de percusión, ensamblados de manera tal, que un
solo músico sea capaz de ejecutarlos todos de manera coordinada y simultánea.
Estos instrumentos de percusión tal cual los conocemos hoy en día, tuvieron orígenes en
distintas latitudes del mundo. Se sabe que en África, se originaron los tambores, así como también
otros que provienen de China; sin embargo, en el caso del bombo, este procede de Europa. Otro
elemento muy utilizado en las baterías, son los platillos o platos, que también se les pueden
denominar címbalos o cimbales, los cuales nacieron en medio oriente.
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Se sabe que entre los años 1890 y 1910, existían orquestas en las cuales había de tres a
cuatro percusionistas que tocaban varios elementos por separado, por ejemplo, uno tocaba
el redoblante, otro músico se encargaba del bombo, y otros de distintos elementos más, como los
címbalos y panderos. Tras las pérdidas generadas por la primera guerra mundial, se vio la
necesidad de unir varios instrumentos de percusión, que luego de manera básica,
constituyeron lo que más tarde conoceríamos como la batería actual, pero para esto pasó por
una serie de transformaciones a través de los años.
En el año 1910, fueron comercializados por primera vez, los pedales para bombo, y los soportes
de los redoblantes, por la compañía Ludwig. Esto permitió el ensamblaje de distintos elementos y
así poder ser ejecutados por un solo instrumentista. Cabe destacar que en aquellos tiempos, la
batería no era como hay la conocemos, sino que tenían elementos poco usuales como los Woodblocks y un solo plato suspendido, y en cuanto a los parches, estos eran de piel animal.
Para principios del siglo XX, la batería no jugaba ningún papel relevante ni protagónico en las
obras musicales, sino que cumplía con el rol de mantener el tempo de las canciones, basándose
solo en los rudimentos del tambor clásico y marchas muy parecidas a las militares. Más adelante
empiezan a aparecer mejoras en su configuración, surgiendo otros tipos de soportes para
ensamblar elementos adicionales al bombo, se empiezan a utilizar los primeros toms-toms
con la capacidad de afinarse, y se incorporan los llamados sock cymbals, Low Boy o low hat,
que eran unos platillos que se tocaban con la ayuda de un pedal, concepto que más tarde daría
lugar al actual Charles o Hi-Hat.
La batería en décadas.
De la década de los 20 a los años 60:
Durante el último tercio de los años 20, se empezaron a utilizar intros en batería, que resultaron
ser relativamente llamativos, los cuales luego se vieron enriquecidos gracias a los aportes del
baterista Zutty Singleton, quien sin ser un revolucionario supo aprovechar los diferentes matices
de la batería para la música instrumental de la época.
Con la llegada de la década de los 30, se hacen necesarios los bateristas de ritmo, esto debido al
auge de la música para bailar, y la multiplicación de clubes de baile por doquier. Con esto, la
fabricación de las baterías mejoró en tecnología y la calidad de los materiales con los cuales
eran fabricadas, trayendo consigo la inclusión de otros implementos como el pedal de charles, lo
cual transformó la manera de llevar el pulso, cambiando el desplazamiento de los sonidos de la
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batería a través del ritmo. De esta manera, poco a poco, los bateristas fueron ampliando la
variedad de ritmos, incrementando la versatilidad del instrumento, con la implementación del plato
ride, y las modificaciones hechas a los toms, en lo que refiere a afinación.
Para el año 1937, con el virtuoso baterista Gene Krupa, la ejecución de la batería gana mayor
protagonismo, con esto, los baterías se convirtieron en auténticos solistas de sus agrupaciones y
orquestas. Fue así como incluso, la forma de configurar la batería, cambió, y los fabricantes
tomando en cuenta las ideas de los bateristas de la época, llegaron a formar el set de
instrumentos que conocemos hoy en día.
En la década de los 40, aparecen más bateristas para marcar un periodo, como es el caso de Sid
Catlett, en quien se puede apreciar una técnica muy versátil para ejecutar solos, sin embargo, aún
se mantienen muchos de los rudimentos y las marchas similares a las militares en las canciones.
Con la llegada del baterista conocido como el “Papa” Jo Jones, cambia un poco esa tendencia y
le proporciona mas melodía a los sonidos de la batería.
Es importante destacar, que ya para los años 50 se introducen los parches fabricados con
materiales sintéticos, con la marca Remo y el fabricante Rogers, específicamente en el año 1959,
crea un sistema de soportes, con los que los toms, quedarían fijados sobre el bombo.
Con el boom del rock’n’roll, la llegada de grupos musicales como The Beatles y Rolling Stone, la
batería se vuelve un instrumento muy popular entre los jóvenes de la época. Los fabricantes de
baterías, comienzan a implementar materiales diferentes llegando a producir baterías con un
sonido de alta calidad. La década de los 60, trae consigo la aparición de muchos talentosos
bateristas entre los cuales se pueden destacar Keith moon, de la banda Th Who y más tarde John
Bonham junto a Led Zeppelin (en este artículo hablamos sobre ellos, pincha aquí).
De los años 70 hasta nuestros días:
Durante los años 70, llegan al mercado las baterías procedentes de fabricantes asiáticos,
como la marca japonesa Tama, quienes proporcionaron una fuerte competencia a las baterías
americanas y europeas, debido a que estas eran de alta calidad y precios bajos. Otro de los
aspectos a destacar en las historia de la batería, es que en esta se inventan las baterías
electrónicas, así como también la utilización de sonidos y ritmos sintetizados. De aquí en adelante
la influencia de la música rock sobre el jazz, y también del blues, contribuyeron en la evolución de
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la batería, hasta llegar a la configuración que conocemos actualmente.
¿Cuáles son los elementos que componen una batería?
Una batería se compone de una serie de tambores, que son mayormente fabricados en madera,
los cuales están cubiertos por parches hechos de material sintético, estos parches en ocasiones,
tienen aceite con la finalidad de optimizar el sonido. Los tambores constan de dos parches, uno
superior y otro resonante los cuales pueden variar en su afinación debido a la tensión del mismo,
así como también por el material del cuerpo de los tambores. Otros de los elementos presentes en
un set de batería, son los platillos, los cuales pueden variar en su forma, tamaño y material de
fabricación. Algunos elementos que también pueden incluirse en una batería son los timbales,
cencerros y panderetas, esto depende de la intención y el gusto del baterista.
Los tambores utilizados en el set de batería son:
El redoblante o caja: Es un tambor membranófono que cuenta con unos bordones en el parche
resonante, lo cual le proporciona un sonido brillante y estridente característico. Al redoblante
también se le conoce como tarola y es parte fundamental de la batería.
El bombo: Es un tambor cuyo tamaño puede variar entre las 18” y las 26” de diámetro y las 14”
y 22” de profundidad. Debido a su gran tamaño proporciona un sonido grave, ejecutado a través
de un pedal que el percusionista maneja con el pie. En algunos casos, se maneja con pedal doble,
utilizando ambos pies.
Los toms: Generalmente se utilizan uno o dos, y se soportan sobre el bombo, aunque en
algunos casos no es así, sobre todo cuando se utilizan más de dos. Los toms pueden variar en su
tamaño, desde 6” hasta 15 de diámetro.
Tom de piso o granadero: Algunas veces tienen soportes independientes, o pueden depender
del pedestal de algún platillo. En una batería puede haber hasta dos toms de piso, uno con la
afinación más grave que el otro, variando también en su tamaño desde 142 hasta 20”.
Los platillos utilizados en la batería:
Crash: Es un platillo o címbalo que se utiliza para dar énfasis durante los ritmos. Un crash pude
ser de 12” o hasta 22”.
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Hi-hats: Es un sistema compuesto por dos platillos que instalados en un soporte con pedal, hace
el movimiento de uno contra el otro, produzca el sonido. También se pueden tocar abiertos o
cerrados, dependiendo de la intención del baterista o el tipo de música ejecutada. Comúnmente,
los hi-hats suelen ser de 14” o 15”, pero tambien se han fabricado de 16”. Charles, Charleston o
contratiempos, son otro de los nombres que se les puede dar al Hi-hats.
Ride: Es un platillo grande de entre 17” y 32” que tiene como función llevar el ritmo en
sustitución del Hi-hats, dependiendo de la intención del baterista y la cadencia que quiera otorgarle
a las canciones.
Splash: Es un platillo de menor tamaño de entre 5” y 13”, el cual es utilizado para aportar ciertos
efectos y para dar acento en canciones de poca intensidad.
China: Es un platillo que se utiliza para efectos especiales, son colocados al revés y pueden
variar su tamaños entre las 10” hasta 22”.
Crash-ride: Se utilizan como crash y también como ride, debido a su sonido variable en color y
potencia.
La batería se toca con baquetas o escobillas, las cuales pueden variar mucho en su forma,
peso, tamaño, color y material. Nuevamente, cabe destacar que todas esas características
variables, dependen la intencionalidad y los gustos del músico. Por lo cual en la música rock y sus
variantes, es común el uso de baquetas pesadas, debido a la potencia que proporcionan.
En el caso de las escobillas, estas poseen en su extremo unas cerdas que pueden ser de
material plástico o metálico, estas últimas generan un sonido un poco más brillante y con utilizadas
con mayor frecuencia en el Blues o el Jazz.
En cuanto a los pedales, estos se emplean para controlar algunos elementos de la batería,
como pueden ser los Hi-hats, el bombo, y en algunos pocos casos, para tambores. Los pedales
para el bombo se componen de:
Una plataforma sobre la cual, el pie aplica fuerza.
Un mazo pesado que golpea el parche del bombo, sus extremo puede tener una
superficie de materiales variables entre el plástico, la madera o el fieltro.
Un sistema de tracción que provoque la transmisión del movimiento y la tensión necesaria
para que el mazo del pedal vuelva a su posición de reposo.
En años recientes, el uso del pedal doble se ha hecho más común, pues este sistema permite
al baterista tocar patrones más complejos sin tener que utilizar un segundo bombo.
En cuanto al Hi-hat, el funcionamiento es parecido al del pedal del bombo, aunque su función es
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la de hacer que el platillo superior golpee al inferior, abriéndolos o cerrándolos.
La batería electrónica:
Una batería electrónica está compuesta por elementos que basándose en pads
electrónicos, proporcionan sonidos que imitan a las baterías acústicas. Estos sonidos
programados para los pads son procesados por un módulo. Hoy en día, los fabricantes de baterías
electrónicas tratan de lograr en sus sistemas, sonidos muy parecidos a los producidos por la
ejecución de una batería acústica. Por otro lado, las baterías electrónicas pueden ser conectadas
a una computadora, lo cual permite que los sonidos de los pads, se reprogramen o modifiquen.
El músico baterista:
Cuando los bateristas, son capaces de interpretar cualquier género musical con un análisis
rápido de las partituras correspondiente, se les denomina bateristas de estudio o sesión, a los
cuales les llega a tomar unos pocos minutos prepararse para tocar una obra musical completa. Y
es que por lo antes mencionado se debe tener en cuenta que el baterista, es un músico que
para ejecutar cualquier tema, se vale de la coordinación, sentido del ritmo, fuerte seguridad en
su tempo, mucha energía, resistencia física y musicalidad. Con todas estas características, el
baterista podrá crear diferentes ritmos que girarán alrededor de los beats de una canción,
otorgándole así mayor dinamismo.
Espero que te haya gustado esta lectura sobre la evolución de la batería. ¿Qué te pareció el
artículo? ¿Sobre qué te gustaría que escribiéramos?
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