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LA FILOSOFÍA MORAL: LOS SOFISTAS Y SÓCRATES
portamientos morales del ciudadano. Éstas sí que son cuestiones que sólo
marginalmente habían sido tocadas por los físicos; en los sofistas van a
constituir, en cambio, el centro de atención y el objeto de la crítica racional, restringida hasta entonces a los temas cosmológicos. Cronológicamente, estamos en la segunda mitad del siglo V a. C.
CIRCUNSTANCIAS
HISTÓRICO-POLÍTICAS
Los sofistas constituyen u n movimiento filosófico que se desarrolla en
nas en la segunda mitad del siglo V a. C.
Ate-
Tradicionalmente, el término sofista no se utilizaba en principio para
distinguir á ninguna escuela filosófica en especial, sino que tenía el significado de 'sabio' (sophós), persona que destacaba en cualquier saber, bien
fuera éste teórico o práctico. Se aplicaba, pues, en sentido genérico.
CRONOLOGIA
Referido a esta época el término tiene u n sentido más específico: sto'e
para designar a aquellos maestros del saber [sophi^tés] que se dedican a
enseñar a otros cobrando como quien ejerce otro oficio cualquiera. La labor intelectual de estos pensadores está dirigida a satisfacer la demanda
de los ciudadanos atenienses, m u y interesados en participar en la vida
política de la Ciudad-Estado.
i
La aparición de este oficio obedece en gran medida a determinadas circunstancias históricas del momento.
% 450 a.C.
Esplendor de Atenas
470 a.C.
l Nace SÓCRATES
i Reforma radical de Pericles
5 430 a.C.
i Intensa
actividad
de
í PRÜTÁGORAS y GoRGiAS en ;
I Atenas
j 431 a.C.
i Guerra del Peloponeso en- :
hre Atenas y Esparta
429 a.C.
í Muere Pericles
j 428 a.C.
i Nacimiento de PLATÓN
406 a.C.
i Derrota de Atenas en Egos; potamos. Gobierno de los
i treinta tiranos
}
!
1 403 a.C.
i El ejército restablece la de\a en Atenas
i 399 a.C.
í Juicio,* condena y muerte
i de SÓCRATES
395 a.C.
1 PLATÓN escribe la/Ipo/og/a
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Atenas consigue su máximo esplendor en la segunda mitad del siglo V, el
llamado siglo de Pericles, genial estratega, reformador radical de la democracia y gran mecenas ateniense, muerto en 429 a. C , como consecuencia
de la peste.
Habían concluido las Guerras Médicas con clara victoria de Atenas. Este éxito bélico, a pesar de la desproporción entre los medios con que contaba la ciudad frente al poderoso ejército persa, desarrolla en los atenienses u n fuerte sentido nacionalista: si han vencido a los persas, se debe al
favor de los dioses y la superior arete de Atenas. Según la mentalidad griega y sus ideales humanos, el triunfo es áeñal de v i r t u d , de excelencia.
Triunfa quien se lo merece y goza del favor de los dioses. El triunfo de Atenas significa que su organización es mejor y que su causa es justa porque
ha merecido el apoyo de los dioses.
El secreto de este mérito lo atribuyen a que todos los ciudadanos con
su contribución solidaria h a n hecho posible el triunfo sobre el régimen de
tiranía de los persas. Todos, no sólo los aristócratas, han respondido con
gran autodisciplina al sangriento trabajo de la guerra.
Las Guerras Médicas afirmaron así la fe de Atenas en un ideal mixto, que ccr.cilia los rasgos de la arete aristocrática tradicional -valor, gloria, éxito, sop'-rosyne- con un concepto de la justicia, protegida por los dioses, como libertad y
noble disciplina de todos los ciudadanos. Por primera vez, la ciudad funcior.s.