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Descripciones de especies: Manilkara zapota
Sapotaceae
Manilkara zapota
Sinónimos
Achras mammosa L.; Achras sapota L.; Achras zapota L.;
Calospermum mammosum (L.) Pierre; Manilkara achras
(Mill.) Fosberg; Manilkara meridionalis Gilly; Manilkara
striata Gilly; Sapota achras Mill.
La madera tiene gran dureza y resistencia, y se
puede usar en estructuras en general, durmientes, puentes, polines pesados, construcciones
marinas, quillas de botes dobladas al vapor, pisos, parquet, mangos de herramientas e implementos agrícolas, lanzaderas para la industria textil, partes de vehículos, construcciones rurales,
muebles de lujo. También se recomienda para
artesanías, artículos deportivos, partes de instrumentos musicales, pisos de fábricas y auditorios.
Los frutos son comestibles y muy apreciados por
su agradable sabor. El látex, conocido como chicle, se utilizó extensamente en el pasado como
materia prima para la fabricación de goma de
mascar, aunque por lo años 70 fue sustituido por
productos sintéticos. Actualmente se sigue usando para este fin en menor escala en Guatemala,
México y Venezuela, pero principalmente para
fabricar adhesivos, pinturas y barnices resistentes al agua, y aislantes en los cables de conducción eléctrica.
Los taninos de la corteza son usados para teñir
pieles y otros materiales. La corteza y las hojas
tienen propiedades astringentes. La corteza en polvo en infusión con miel se utiliza como febrífuga.
(L.) van Royen
Nombres comunes
chicozapote (GU); níspero (CR, ES, NI, PA); níspero chicle (Talamanca-CR); níspero de castilla (Estelí-NI);
sapodilla (BE); zapote (ES, GU, HO); zapotillo (HO)
Las semillas pulverizadas se usan contra
mordeduras de animales venenosos, y mezcladas
con agua se toman como diurético. La decocción
de las hojas se toma para la fiebre, hemorragias,
heridas y úlceras, y aplicadas en compresas contra la neuralgia. La decocción de hojas amarillentas viejas se toma contra la tos, gripe y diarrea. En
México, la infusión de la semilla pulverizada se
usa como sedante. La decocción de las hojas,
mezclada con hojas de chayote (Sechium edule)
y endulzada se toma diariamente para bajar la
presión arterial. Las flores son una buena fuente
de néctar para la producción de miel.
Sistemas de finca
Esta especie formó parte importante en el desarrollo de la cultura Maya, quienes la cultivaron
por sus frutos comestibles y su látex, el cual una
vez coagulado masticaban para combatir la sed.
Posteriormente, la explotación del látex para la
obtención del chicle estimuló su explotación en
los bosques de México y América Central, hasta
que el látex fue sustituido por productos artificiales. Actualmente se planta extensivamente como
árbol de sombra y frutal en huertos y patios, se
cultiva comercialmente por sus frutos en varios
países y es apreciado como ornamental en calles,
parques y jardines. También tiene potencial como
especie agroforestal.
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Árboles de Centroamérica
En el pasado se exportaron grandes cantidades
de látex a los Estados Unidos como materia prima para la fabricación de goma de mascar, pero
este uso decayó en los años 70 ante el surgimiento de productos sintéticos. Actualmente se utiliza
en menor escala para este fin, pero se sigue aprovechando para fabricar adhesivos, pinturas y barnices resistentes al agua, así como aislantes para
los cables de conducción eléctrica. La extracción
del chicle continúa siendo una actividad económica importante para varios cientos de campesinos y comerciantes en el Petén, Guatemala.
El fruto es muy popular en el sureste de Asia; India cuenta con unas 24000 ha en producción, y
en los años 80 Tailandia contaba con casi 19000
ha que producían cerca de 54000 tm de frutos.
Filipinas y Malasia tenían respectivamente casi
4800 y 1000 ha de plantaciones, que producían
12000 y 15000 toneladas de frutos. En Florida,
EUA, se está propagando y cultivando comercialmente.
Un árbol puede producir 3000-4000 frutos por
año, aunque la producción es estacional y limitada y casi siempre se vende localmente.
Para plantaciones bajo riego en México, se han
estimado ingresos por la venta de frutos de
US$406/ha al año 5, US$1075 al año 6 y aproximadamente US$2870 a partir del año 7.
Ecología
Es un componente importante de los bosques tropicales cálidos, húmedos y subhúmedos, algunas
veces formando grupos extensos. Ocurre por lo
general en sitios de 0 a 900 msnm, en ocasiones
hasta 1200 m (en México), con temperaturas
medias de 26ºC, máximas de 37ºC y mínimas de
15ºC, y precipitaciones de 750 a 2700 mm, preferiblemente bien distribuidas a lo largo del año.
No es muy exigente en suelos, creciendo en suelos calizos, rocosos, arenosos a arcillosos, salinos e infértiles, aunque las mejores producciones se logran en suelos francos, profundos, bien
drenados y ricos en materia orgánica. Allá donde
ocurre en bosques caducifolios, está restringida
a suelos húmedos. En suelos arenosos tiende a
ser arrancado por el viento y no crece bien en
suelos arcillosos pesados.
Natural
Debido a que fue distribuido desde tiempos antiguos, su origen exacto no es muy claro. Se cree
que es originario desde el sur de México hasta
algún punto en América Central, que en diferentes reportes se indica como Guatemala, Honduras, Nicaragua o Costa Rica. Posteriormente fue
llevado a las Antillas y al resto del mundo tropical. Es abundante en la zona del Petén de Guatemala, donde es común encontrar hasta 50 árboles silvestres adultos por hectárea.
Plantada
Distribución potencial de:
Manilkara zapota
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Ha sido plantada extensamente principalmente
por sus frutos en muchos países del Nuevo y Viejo
Mundo, sobre todo en China, India, Indonesia,
Tailandia, Filipinas, Malasia, Sri Lanka, Vietnam,
Laos, México, Venezuela, Guatemala y Estados
Unidos (Florida). En el sureste de Asia es una especie común tanto en jardines y huertos como en
plantaciones.
Descripciones de especies: Manilkara zapota
Semilla
Los frutos se cosechan del suelo
o del árbol usando varas con ganchos metálicos. Posteriormente se
extrae la semilla y se separan los
restos de la pulpa manualmente
dentro de un recipiente con agua.
De esta manera las impurezas flotan y pueden ser retiradas fácilmente, mientras que las semillas
buenas se van al fondo. Estas se
secan al sol durante 1-2 horas. Las
semillas conservan su viabilidad
hasta por siete meses bajo temperatura ambiente (24-30ºC), pero
empiezan a perder su viabilidad si
se mantienen bajo esas condiciones por periodos más largos. Un
kilogramo contiene aproximadamente entre 1400 y 7900 semillas.
Propagación
Se recomienda seleccionar las semillas más grandes. No requieren
pretratamientos y bajo condiciones favorables inician su
germinación entre las 2 y 5 semanas después de la siembra. La
siembra puede hacerse en camas
de arena, con repique a bolsas
cuando las plántulas tengan 2-3
pares de hojas. Se puede usar
sombra durante los primeros días
después del trasplante, pero rápidamente se debe retirar para dejarlas creciendo a pleno sol. Las
plántulas crecen muy lentamente.
La especie también puede ser propagada por estacas enraizadas,
acodos aéreos o injertos. Para
producir patrones para injertos
pueden requerirse 1-2 años de crecimiento. Los injertos se realizan
normalmente sobre patrones de la
misma especie, aunque en la India
se han utilizado patrones de
Mimusops hexandra, que crece
más rápido. Se han utilizado con
éxito los injertos de vareta, enchape lateral o hendidura, con patrones de al menos un año de edad.
Plantación
Para plantaciones se recomiendan
distancias de siembra de 7x7 m, 8x8
m o 10x10 m, para ajustarlo a las
diferentes variedades y sistemas de
asocio y manejo. Los árboles se plantan una vez que las lluvias se han establecido plenamente, ya que los arbolitos pequeños son susceptibles a
periodos de sequía. Si estos sobrevienen durante la fase de establecimiento, es necesario irrigar continuamente. Se recomienda un ahoyado
profundo y con abundante provisión
de materia orgánica en el fondo.
C l i m a y S u e l o e n co n d i ci o n e s n a t u r a l e s
Pl u vi om e tr í a
750-2700 mm
E s t a ci ó n s e ca
0-6 meses
A l ti tu d
0-900 msnm
Su e l os
Tolera suelos calizos, rocosos,
infértiles, arenosos a arcillosos
Textu ra
ligera a media
T m áx m e di a
30-37ºC
m e s m á s ca l i d o
pH
pH
ácido a alcalino
T m í n. m e di a
m e s m ás f r í o
15-24ºC
D re naj e
bueno
T m e di a anu al
23-31ºC
Pe ndi e nte
plana a moderada
La especie crece lentamente y requiere casi
un año en el vivero para salir al campo en la
estación lluviosa del año siguiente.
Manejo
Los árboles injertados inician su
producción a los 3-4 años, mientras que los árboles de semilla tardan entre 6 y 9 años. En el caso de
injertos, se recomienda no dejar
desarrollar los frutos en caso de
que inicien la producción antes de
los tres años, para estimular un
mejor crecimiento vegetativo. Para
obtener una copa equilibrada se
recomienda realizar podas de formación en los primeros años.
Turno y crecimiento
Los árboles injertados de las variedades más productivas pueden
producir 250 frutos a los 5 años,
500 a los 8 años, 1000 a los 10
años y hasta 3000 a los 30 años.
La producción por árbol varía
ampliamente con la variedad, el
sitio y la edad de los árboles, y hay
reportes desde 5 hasta más de 200
kg por árbol. La producción por
hectárea oscila entre 7 y 14 tm en
plantaciones adultas.
¿ D ó n d e cr e ce
m e j or ?
F a ct o r e s
l i m i tante s
en zonas tropicales
cálidas, húmedas y
subhúmedas, altitudes
de 0-900 msnm,
temperaturas medias
de 26ºC,
precipitaciones de
750-2700 mm, suelos
francos, profundos,
bien drenados y ricos
en materia orgánica.
en suelos
arenosos tiende
a ser arrancado
por el viento y
no crece bien
en suelos
arcillosos
pesados. En
bosque seco
requiere suelos
húmedos
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Árboles de Centroamérica
La mosca del Mediterráneo (Ceratitis capitata),
las moscas de la fruta (Anastrepha ludens y A. serpentina) son las plagas más dañinas a lo largo de
su rango. Larvas de la polilla Eucosmophora sp.
han sido observadas alimentándose de la hojas jóvenes, mientras que varias escamas (Howardia
biclavis, Pulvinaria psidii y Asterolecanium
pustulans) típicamente infestan el árbol. También
se han visto ataque por el picudo de las sapotáceas
(Conotrachelus sp.). Las royas (Scopella sapotae
y Uredo sapotae) atacan el árbol en su rango nativo de distribución y en Florida, la mancha de la
hoja (Septoria sp.) causa defoliación.
Porte: árbol siempreverde de 5-20 m de altura,
aunque puede alcanzar hasta 40 m, y dap de hasta 150cm, con fuste generalmente recto, cilíndrico, con acanaladuras en la parte inferior. Copa:
ancha, baja, densa e irregular, con numerosas
ramas gruesas y horizontales. Ramitas
lenticeladas, con muchas cicatrices de las hojas
caídas. Corteza: café con manchas grisáceas,
fisurada a manera de malla, se exfolia en placas
rectangulares. La corteza interna es rosado
cremosa, fibrosa, amarga, y exuda un látex blanco
pegajoso. Hojas: simples, alternas, de 5.5-18 x 27 cm, elípticas a oblongas, con ápice agudo u obtuso, glabras, agrupadas hacia las puntas de las ramas. Flores: blancas, con aroma dulce, forma de
campana, solitarias y axilares, con pedicelos de 1.41.7cm y corola de 1 cm de largo. Frutos: bayas
redondeadas, ovoides o globosas de hasta 10 cm
de diámetro, ásperas, pardas a marrón rojizas cuando maduran, con pulpa rojiza, carnosa y jugosa,
muy dulce, con savia lechosa, conservan los restos del cáliz. Contienen hasta 12 semillas aplanadas, normalmente cinco, de color café a negro,
lisas, lustrosas, de 16-24 x 8-16 mm, dispuestas
en estrella, con un hilo ancho blanco o cremoso.
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La madera es de excelente calidad, muy dura, pesada
(GE=0.72-0.86 g/cm3) y muy
durable bajo condiciones ambientales adversas. En algunas ruinas de los Mayas se han encontrado vigas intactas de esta madera. La albura es rosado cremosa o pardo pálido. El duramen es pardo rojizo oscuro, con anillos de crecimiento bien demarcados por bandas
finas y oscuras. El grano es recto o entrecruzado,
la textura media y uniforme, sin lustre ni figura.
Fácil de aserrar, da un acabado fino aunque puede presentar grano mechudo en ocasiones. No
tiene olor ni sabor característicos. El secado al
aire es moderadamente lento, pero la madera seca
con torceduras leves. Es resistente a hongos y
termitas pero de baja resistencia a taladradores
marinos. Muy fácil de impregnar en albura y
duramen utilizando sistemas de vacío a presión.
Los frutos son muy apreciados
como complemento alimenticio,
y se consumen crudos, en batidos, helados, en conservas, mermeladas o fritos.
También se usan en la preparación de biscochos.
El jugo hervido se puede usar como sirope, o fermentado para producir vino o vinagre. En Cuba
se desarrolló una variedad sin semillas y en algunos países se han desarrollado cultivares altamente productivos. Los frutos son altamente perecederos, por lo que se recomienda su almacenaje
en frío.
El fruto contiene en promedio 14% de azúcar, es
rico en calcio (28mg/100g), en hierro (2mg) y
en fósforo (27mg).
Geilfus F. 1994. El árbol al servicio del agricultor. Manual
de Agroforestería para el Desarrollo Rural. Enda-caribe/
CATIE, Turrialba, Costa Rica.Vol. 2: Guía de Especies. pp.
333.
http://www.hor t.purdue .edu/newcrop/mor ton/
sapodilla.html