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Descripciones de especies: Pimenta dioica
Myrtaceae
Sinónimos
Eugenia pimenta (L.) DC.; Myrtus dioica L.; M. pimenta L.;
M. tabasco Schlecht. & Cham.; Pimenta aromatica Kostel.;
P. officinalis Lindl.; P. pimenta (L.) H. Karst.; P. vulgaris Lindl.
Su principal producto es el fruto de aroma combinado que se usa como condimento alimenticio.
Se comercializa con el nombre de “Pimienta de
Tabasco”, “Pimienta de Jamaica” o en inglés
“Allspice”. Se dice que el sabor recuerda a la vez
la canela, el clavo y la nuez moscada, de ahí su
nombre en inglés.
La pimienta era ya usada por los antiguos mayas,
para embalsamar los cadáveres de personajes
importantes, así como planta medicinal y para dar
sabor en algunas comidas. El fruto y las semillas
contienen un aceite esencial que se usa como
aromatizante y como estimulante en medicina
casera. También se emplea como antiséptico y
carminativo.
En la Reserva de la Biosfera Maya la pimienta es
usada localmente para condimentar alimentos,
con sus hojas se hace té natural y la madera es
usada a veces para la construcción de vigas en las
casas y como combustible en las cocinas.
El consumo de pimienta a nivel mundial está relacionado con industrias de la alimentación, en
particular en la elaboración de productos de car-
Pimenta dioica
(L.) Merrill
Nombres comunes
ixnabacuc (maya-GU); pimienta (GU, NI); pimienta de
chapa (Estelí-NI); pimienta gorda (GU)
ne roja y pescado, y ciertos artículos de pastelería. Se usa en encurtidos, ketchup y salchichas.
Las bayas son usadas para sazonar y preservar
carne procesada y enlatada. Todos estos usos absorben más del 70% de la producción. En Jamaica las bayas se mezclan con ron para elaborar
una bebida local llamada “pimento dram”. Las
bayas también se usan en perfumería, en particular en fragancias para hombre.
La madera es usada localmente para construcciones rurales. En Guatemala apenas se usa la
madera aunque esta haría un carbón excelente.
En Jamaica se usan ramas para hacer bastones
de caminar y mangos de paraguas.
Las hojas contienen esencias volátiles que, una
vez destiladas, se usan en la fabricación de cosméticos y contra dolores reumáticos y contusiones. Estos aceites también se usan contra el dolor
de muelas. Los baños realizados con la infusión
de la hoja se usan para aliviar fiebres.
Sistemas de finca
En ocasiones se planta en fincas, o a veces como
ornamental en los patios, en parques o a lo largo
de calles. Tradicionalmente se ha extraído el producto de los bosques naturales. En Guatemala se
recomienda la plantación a 6 x 6m u 8 x 8m, plantando otros cultivos intercalados durante los tres
primeros años, antes del cierre de copas.
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Árboles de Centroamérica
Los países productores en América Central son
Guatemala, Belice y Honduras, aunque en volumen
muy por detrás de Jamaica, que acapara el 70% de
la producción mundial y obtiene el mejor precio
por ser considerada de mejor calidad. La exportación de Guatemala entre los años 1985 y 1990 ha
oscilado entre 165000 Kg y 586000 kg, esta última
en 1990. La exportación estuvo dirigida principalmente a Estados Unidos, Líbano y Alemania.
Ecología
Especie común del estrato bajo y mediano de
bosques clímax húmedos o muy húmedos, cálidos, donde la precipitación oscila entre 1000 y
4000 mm, sin estación seca severa. Su rango
altitudinal natural va de 0 a 450 msnm, y la temperatura media varía de 18 a 28ºC. Bajo cultivo
se ha plantado hasta los 1700 m, aunque en algunos sitios por arriba de los 1300 m se ha visto
un retraso en la producción. Prefiere suelos
calcáreos, bien drenados, aunque tolera una
amplia variedad de suelos, desde arcillosos hasta
franco arenosos, y de baja fertilidad.
Natural
Del sur de México a través de América Central y
las Indias Occidentales, probablemente hasta el
norte de América del Sur.
Plantada
Distribución potencial de:
Pimenta dioica
En México, Brasil, Guatemala, Honduras, Cuba y
Jamaica.
¿Será verdad?
Un uso popular de la pimienta entre la población
guatemalteca es para curar y proteger a los niños menores
de 5 años del “ojo” o “mal de ojo”, mal atribuido a la vista
fuerte de algunas personas. Se pasan frutos de pimienta
sobre el cuerpo del niño afectado.
C l i m a y S u e l o e n co n d i ci o n e s n a t u r a l e s
Pl u vi om e tr í a
1000-4000 mm
Su e l os
calcáreos, tolera suelos
pobres
E s t a ci ó n s e ca
0-3 meses
Textu ra
arcillosa a franco arenosa
A l ti tu d
0-450 msnm
pH
pH
básico
D re naj e
bueno
Pe ndi e nte
plana a accidentada
T m e di a anu al 18-28 ºC
T. m í ni m a
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>13 oC
¿ D ó n d e cr e ce
m e j or ?
F a ct o r e s
l i m i tante s
En alturas desde 500
hasta 1300 msnm, con
precipitaciones de 2000
a 4000 mm, sin estación
seca severa y
temperaturas media de
18 a 28ºC. Prefiere
suelos calcáreos, bien
drenados.
no tolera
suelos mal
drenados. Por
debajo de 500
msnm las
plantaciones
son más
afectadas por
plagas
Descripciones de especies: Pimenta dioica
Plantación
Semilla
Se debe extraer de frutos frescos,
colocándolos en agua durante una
noche para facilitar la separación
de la pulpa. Las semillas se deben
secar a la sombra. Es importante
seleccionar árboles bien desarrollados y de alta productividad.
Propagación
Para lograr mejores resultados, la
semilla se debe sembrar inmediatamente, en semilleros bien
drenados y desinfectados, a poca
profundidad, o directamente en
bolsas, colocando tres semillas
por bolsa. Si se usan semilleros,
se acostumbra sembrar en chorritos ralos, con una separación
de al menos 1 cm entre semillas,
y 5-7 cm entre surcos. Las plántulas son muy sensibles al derretimiento, por lo que se recomienda usar fungicidas preventivos. La
germinación se inicia a los 10
días, pero pueden necesitar hasta
varios meses. Si la siembra se hace
en semilleros, se deben repicar
cuando tengan cuatro hojas verdaderas (5-7 cm de altura), ya que
si se espera más tiempo, no soportan el trasplante. A los 9-10
meses alcanzan alturas de 25-40
cm y pueden llevarse al campo.
También es posible la propagación por injerto, especialmente
el de aproximación con corte de
6 cm de largo, que ha dado los
mejores resultados. El injerto por
escudete es más fácil y rápido
pero no ha dado más de 30% de
prendimiento.
Se recomienda plantar a 6 x 6 m u 8
x8 m, generalmente plantando tres
arbolitos en el mismo puesto, para
eliminar los “árboles machos” cuando empiecen a florecer, aunque deben mantenerse algunos para la polinización, generalmente en proporción 1:9. Se hace un hoyo grande y
se colocan las tres plantas a 30-45
cm de distancia. También se ha utilizado espaciamientos de 4 x 4m, para
ralear a 8 x8 m posteriormente, aunque en este caso se ha visto que los
agricultores generalmente no ralean
y luego sobrevienen problemas debidos a la alta densidad. Por eso es
preferible el primer sistema. En caso
de injertos no es necesario plantar
tres por sitio, ya que se conoce el sexo
de antemano.
La regeneración natural en el bosque es alta; por ejemplo, en la zona
de Petén en Guatemala se registraron más de 500 plántulas por hectárea, lo cual abre la posibilidad de
establecimiento mediante este sistema, pero sin protección y manejo
pocas plantas sobreviven, debido a
la competencia y otros factores.
Manejo
Es necesario mantener un buen control de malezas, regar en caso de
sequía y proporcionar algo de sombra provisional. Los arbolitos no
necesitan mucho mantenimiento
como podas o fertilización. Sin embargo, al tercer año se recomienda
una poda apical para evitar que las
plantas crezcan mucho en altura y
para estimular la ramificación, así
como eliminar chupones de manera periódica. También han respon-
Las flores son bisexuales, pero algunos árboles casi no
producen frutos ya que sus flores no son fértiles, y son llamados árboles machos. Este comportamiento originó el
nombre específico "dioica" Los "árboles macho" obviamente no son deseables para la producción de frutos, pero de sus hojas se puede extraer aceite esencial. La especie florece mayormente de marzo a mayo y fructifica de
junio a octubre.
dido bien a aportes de NPK en dosis
de 0.5 kg por árbol, cada seis meses, aumentando a 1 kg en árboles
grandes. Durante los primeros años
se debe proporcionar algo de sombra, por ejemplo mediante la siembra previa de especies temporales
de rápido crecimiento como gandul (Cajanus cajan), higuerilla
(Ricinus comunis) o yuca
(Manihot esculenta).
Durante los primeros tres años, se
pueden plantar otros cultivos asociados tales como maíz, frijol,
soya, camote, piña, maicillo
(Sorghum vulgare) y maní.
Turno y crecimiento
Las plantas de semilla empiezan a
producir a los 5-6 años, mientras
que los injertos inician la producción a los tres años. La producción
promedio por árbol es de aproximadamente 1 kg de frutos secos
por año, aunque árboles vigorosos
en plantaciones pueden producir
2-3 kg. En condiciones naturales
en Guatemala, se han logrado producciones entre 5 y 14 kg de frutos secos por hectárea por año. La
máxima producción se alcanza a
los 20-25 años, y un árbol puede
producir durante más de 100 años.
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No tiene muchas plagas, aparte de comejenes y
cochinillas. En Jamaica es atacada por varias plags,
debido principalmente a que la mayoría de plantaciones se encuentran por debajo de los 300
msnm. Entre ellas están una roya (Puccinia
psidii), frecuente en zonas húmedas neblinosas.
También es atacada por la tristeza (Ceratocystis
fimbriata), la cual es favorecida por heridas.
Porte: árbol de hasta 20 m de altura, comúnmente
de 6-10 m y hasta 40 cm de dap, con fuste recto,
ligeramente acanalado. Copa: irregular, densa,
con ramas ascendentes planas y cuatro angulosas;
ramas jóvenes verde grisáceas a verde oscuras,
con fina pubescencia blanco amarillenta. Corteza: lisa, que se desprende en escamas muy delgadas y alargadas, pardo verdosa o amarillenta, con
manchas pardo rojizas; corteza interna color crema amarillento o rosado, quebradiza, de sabor
amargo y olor muy fragante.
Hojas: simples, elípticas u oblongas, 6-21 cm de
largo, 2.5-7 cm de ancho, con numerosos puntos
transparentes, agrupadas al final de las ramitas;
despiden un fuerte aroma que perdura aun después de que se secan. Flores: blancas, fragantes,
de 6 mm de diámetro, en panículas axilares de 612 cm de largo, muy ramificadas. Las flores son
bisexuales por hay árboles que no producen flores fértiles, y son llamados árboles macho. Frutos: bayas de 10 x 5 mm, aplanadas en el ápice,
verrugosas, con cáliz persistente, morado oscuro
a negra en la madurez, con fuerte olor fragante.
El centro del fruto está ocupado por dos celdas,
cada una con una semilla pequeña.
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El duramen es café rojizo opaco y la albura es algo más clara, sin una clara diferencia entre ambos. El grano es muy
irregular y la textura fina. Es una madera dura y
una de las más pesadas de Guatemala (0.86), difícil de trabajar con maquinaria o con herramientas manuales.
En Jamaica, la especie ha recibido un proceso de
selección desde que se desarrolló su cultivo en el
siglo XVII; hay varios cultivares selectos, incluyendo
una variedad enana. En general, los frutos son más
pequeños y se dice que contienen más del doble de
aceite que los de México y América Central.
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