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1 Autores Ernesto Bilder Nora Díaz Artículo Diez años de convertibilidad y desempleo 2 Diez años de convertibilidad y desempleo Ernesto Bilder y Nora Díaz Facultad de Economía y Administración Universidad Nacional del Comahue INTRODUCCION La economía ha incorporado recientemente el concepto de índice de malestar de la población, que se suele tener en cuenta en épocas electorales. Su valor es definido por la suma de los índices de desempleo e inflación.1 En Argentina, desde principio de los años 90, simplemente hemos cambiado el origen del malestar: actualmente la inflación no es tema de preocupación como sucedía en la década del 80, sino que los conflictos estallan a partir de los problemas laborales que afectan de alguna manera a casi el 40% de la población económicamente activa. ¿Qué grado de correlación existe entre el crecimiento de la tasa de desempleo y las políticas neoliberales antiflacionarias aplicadas en este período? El desempleo no había constituido un problema serio en nuestro país ni aún en las peores épocas de la hiperinflación, cuando las cifras de desocupación rondaban entre el 7 y el 8% de la PEA (si bien superiores al 4 – 5 % de los años anteriores, representan casi la mitad de los índices registrados actualmente).2 A partir de la implementación del sistema de convertibilidad monetaria (1991), las políticas antinflacionarias de shock se tradujeron en medidas de desregulación de los mercados y privatización de compañías públicas en sectores como la energía, las telecomunicaciones y las finanzas. Las consecuencias constatadas han sido que a la disminución de índices inflacionarios le ha correspondido el crecimiento de la desocupación. 1 Dornbush, Fisher y Starz. Macroeconomía. Séptima Edición, Mc Graw Hill, 1999. 3 Por lo tanto, podemos decir que se ha cumplido una relación inversa entre la tasa de inflación y la de desempleo, coincidiendo con lo descripto por el economista Phillips en su famosa curva. Recordemos que la misma fue el resultado del estudio estadístico del desempleo e inflación desde comienzos del siglo XX. 3 La Provincia de Neuquén, durante la vigencia del Plan Cavallo, reflejó de forma aproximada el sendero de la economía argentina. Sus ingresos energéticos y sus políticas públicas, con la permanencia del partido provincial en el poder, le han otorgado las diferencias dentro del sistema nacional. No obstante, el drama del desempleo y sus consecuencias constituyen un problema sin resolución en la otrora area de privilegios de la Patagonia Norte. EL DESEMPLEO EN LA ARGENTINA La teorización de Phillips, considerada como la ecuación faltante del modelo keynesiano, fue utilizada durante años en las políticas post-segunda guerra mundial en los países desarrollados. Dejada de lado por los teóricos de los años 70 y 80 ante la estanflación, y duramente criticada por Milton Friedman, 4parece recobrar validez en los 90: Robert Gordon, de la Universidad Northwestern, postuló la vigencia absoluta de la curva de Phillips en la actualidad.5 En el caso argentino, esta relación retomó su fuerza desde la vigencia de la convertibilidad, cuando el entonces Ministro de Economía Domingo Cavallo dispuso como prioridad en los objetivos de las políticas económicas la disminución de los índices de precios disparados por los capítulos hiperinflacionarios 2 Secretaría de Programación Económica República Argentina. Informe Económico. Tercer trimestre 1996. Pág. 176 3 Phillips, A..The Relation Between Unemployment and the Rate of Changes of Money Wage Rates in the United Kingdom 1862 – 1957.Economica, noviembre 1958. 4 Friedman, M. Nobel Lecture: Inflation and Unemployment. Journal of Political Economy, volumen 85 Número 3. 1977 5 Boletín del Fondo Monetario Internacional, 29 de enero de 2001. 4 de Alfonsín y Menem. En los cuadros 1 y 2 se pueden observar respectivamente los índices de desocupación y de inflación argentinos en la década del noventa: Cuadro Nº 1 Variables Ocupacionales Argentinas 1990 - 2000 (porcentajes) Período 1990 1991 1992 1993 1994 1995 1996 1997 1998 1999 2000 (1) Actividad Empleo Mayo 39,1 35,7 Octubre 39,0 36,5 Mayo 39,5 36,8 Octubre 39,5 37,1 Mayo 39,8 37,1 Octubre 40,2 37,4 Mayo 41,5 37,4 Octubre 41,0 37,1 Mayo 41,1 36,7 Octubre 40,8 35,8 Mayo 42,6 34,8 Octubre 41,4 34,5 Abril/mayo 41,0 34,0 Octubre (2) 41,9 34,6 Mayo 42,1 35,3 Octubre 42,3 36,5 Mayo 42,4 36,9 Agosto 42,0 36,5 Octubre 42,1 36,9 Mayo 42,8 36,6 Agosto 42,3 36,2 Octubre 42,7 36,8 Mayo 42,4 35,9 A partir de octubre de 1994 los subocupados fueron Desocupación Subocupación (1) 8,6 9,3 6,3 8,9 6,9 8,6 6,0 7,9 6,9 8,3 7,0 8,1 9,9 8,8 9,3 9,3 10,7 10,2 12,2 5,4 5,0 18,4 7,0 4,3 16,6 7,7 4,8 17,1 8,1 4,5 17,3 8,5 5,1 16,1 8,4 4,8 13,7 8,1 5,0 13,2 8,2 5,1 13,2 8,5 5,2 12,4 8,4 5,2 14,5 8,9 4,8 14,5 9,2 5,7 13,8 9,1 5,2 15,4 9,5 5,0 divididos en demandantes (columna izquierda) y no demandantes (columna derecha) de empleo. (2) No incluye el conglomerado Gran Córdoba por ejecución irregular Fuente: Encuesta Permanente de Hogares del Instituto Nacional de Estadística y Censos. Extraído del diario “Río Negro”, del 23 de julio de 2000. Cuadro Nro. 2 Costo de Vida Año 91 92 93 94 95 96 97 98 99 IPC 84 17,5 7,4 3,9 1,6 0,2 0,5 0,9 - 1,8 Indice de Precios al Consumidor en el Gran Buenos Aires; variaciones porcentuales por nivel general y capítulo, base 1988 = 100. Fuente: INDEC . Tomado del Anuario Clarín 2000. 5 Podemos observar gráficamente la relación entre ambas variables: Gráfico Nro. 1 Inflación y Desempleo en la Convertibilidad porcentaje 20 15 10 Inflación Desempleo 5 0 -5 92 93 94 95 96 97 98 99 años Fuente: Elaboración propia en base a los datos de los cuadros 1 y 2. Estos datos son perfectamente incorporables a una curva de Phillips tradicional: Gráfico Nro. 2 Curva de Phillips para Argentina años 92 - 99 20 inflación 15 10 5 0 0 5 10 15 20 -5 desempleo Fuente: Elaboración propia en base a los datos de los cuadros 1 y 2. 6 La tendencia general de la curva es claramente descendente, demostrando siempre una relación inversa entre ambas variables. Sin embargo, entre los años 97 y 98, la recuperación post efecto tequila provocó una leve baja de la tasa de desempleo y un aumento en la tasa de inflación, contrariamente a lo sucedido en los demás años en los que el comportamiento fue el opuesto (a medida que bajaba la tasa de inflación, el desempleo aumentaba). Este fenómeno provoca la especie de “vuelta” que se observa en la curva correspondiente a los valores penúltimo y antepenúltimo: del año 96 al año 97, el índice de inflación subió de 0,2 a 0,5, y a 0,9 en el 98, mientras que la tasa de desempleo pasó del 17,2 (promedio anual) en 1996 a 14,9 en 1997 (ídem), y el año siguiente bajó hasta 12,9 (también promedio), la más baja de los últimos cinco años. En el año 99, con el comienzo de la etapa recesiva de la economía Argentina, los valores de la tasa de inflación se hacen negativos y el desempleo sube, retomando la tendencia anterior (años 92 – 96). No cabe duda de que la hiperinflación sufrida entre el 89 y el 90 no constituía un mal menor, y que debía intervenirse de manera que no terminara de socavar los cimientos de la economía. Con este objetivo se volvió a una renovada caja de conversiones que produjo en el tiempo la sobrevalorización del peso con sus efectos negativos sobre la competitividad de la economía argentina. El economista Rudiger Dornbush, en su conocido manual de Macroeconomía, analiza los costos de la inflación diferenciando el caso de inflación perfectamente prevista de la imprevista. En cuanto a la primera, afirma que realizando los ajustes pertinentes, no tiene costes para la economía, mientras que en el segundo caso, sólo provoca cambios en la redistribución de la riqueza afectando principalmente a los acreedores frente a los deudores, a los tenedores de acciones, y al sector privado con respecto al público por ser el estado el principal deudor. La conclusión a la que llega es: 7 “Si no nos preocupara realmente la redistribución de la riqueza entre los individuos, los costes de la inflación imprevista serían inapreciables”6, ya que las ganancias y las pérdidas por dichas redistribuciones se anulan en el conjunto de la economía. Obviamente en la experiencia argentina, donde se ha vivido una marcada concentración de riqueza con una nítida diferencia entre ganadores y perdedores de los sucesivos ajustes, no podemos afirmar que la inflación haya tenido efectos neutrales sobre la economía en su conjunto. Por el contrario, los costos son altos en el caso del desempleo: provoca no sólo la angustia y las dificultades económicas de los desempleados, sino también una pérdida de producción en el país. Además, como es sabido, el desempleo continuo propicia las manifestaciones violentas de los afectados. Roberto Frenkel7 , tomando los datos del INDEC entre octubre del 99 y mayo del 2000, señala el deterioro de las condiciones laborales en la Argentina y lo que supone como una necesaria consecuencia del crecimiento del desempleo: la tendencia a la concentración de ingresos al hacerse más injusta la distribución. En general, durante el proceso de transformaciones neoliberales de los años noventa se acrecentó en la Argentina la inequidad distributiva. Aun en el primer quinquenio, con altas tasas de crecimiento, el desempleo aumentó. Luego del tequila, la situación social se tornó muy tensa. Altimir y Beccaria precisan que “en 1990 el quintil más rico detentaba el 50,7% del ingreso nacional, comparado con el 4,7% del quintil más pobre; en 1998, el quintil superior aumentó su parte del ingreso al 53,9% mientras que el más pobre se redujo a sólo 4%.” 8 6 Dornbush, Fisher y Starz. Macroeconomia.Ob. cit. Diario La Nación, 13/08/2000 Noticias sobre empleo y desempleo 8 Citado por R. Korzeniewcz y W. Smith Pobreza, desigualdad y crecimiento en América Latina, en 7 búsqueda de un camino superior a la globalización. Desarollo Económico. IDES, Bs.As. octubre-dic. 2000. Nº 159 pag.395. 8 En definitiva, la Argentina ha sido uno de los países de América Latina en que más avanzó la exclusión social en el último decenio, pese a la multiplicación de las exportaciones, y a un crecimiento del P.B.I. mayor al 40% en la década de los noventa.9 EL DESEMPLEO EN NEUQUEN La provincia de Neuquén, como es lógico en una economía abierta, tiene una alta vinculación con los valores nacionales de desempleo, siendo por su dinamismo una unidad territorial que ha recibido y recibe un importante flujo migratorio. Como puede observarse en el cuadro 3, hasta 1997 todavía existía una situación de menor desocupación en Neuquén respecto a la Nación, pero la misma se diluye en los años siguientes. Cuadro Nro. 3 Tasa de desocupación Año Onda Nación 1995 Mayo Octubre Abril/mayo Octubre (2) Mayo Octubre Mayo Agosto Octubre Mayo Agosto Octubre Mayo 18,4 16,6 17,1 17,3 16,1 13,7 13,2 13,2 12,4 14,5 14,5 13,8 15,4 1996 1997 1998 1999 2000 Aglomerado Neuquén – Plottier 16,7 16,5 13,0 12,3 12,7 11,3 13,3 14,2 12,2 13,7 13,2 12,0 17,7 Fuente: Encuesta Permanente de Hogares del Instituto Nacional de Estadística y Censos. Extraído del Anuario “Clarín”, 2000 – 2001. 9 Diario Río Negro, 23/07/00. Una versión más amplia se encuentra en Tendencias del empleo en los años noventa en América Latina y el Caribe. De Jurgen Weller, revista de la Cepal,diciembre del 2000. 9 La provincia del Neuquén, a partir de la década del 70, ha basado su economía en la explotación petrolera y gasífera, y la construcción de grandes represas hidroeléctricas. Como consecuencia de estos últimos factores, ha venido recibiendo del Estado Nacional importantes aportes financieros en concepto de regalías, que se fueron canalizando en obras de infraestructura social básica, comunicaciones, y en menor medida, en algunas actividades productivas. En el gráfico 3, puede observarse la gran dependencia económica que sustenta la provincia con el sector petrolero, la cual, lejos de modificarse, se va acentuando con los años: Gráfico Nº3. Composición Porcentual del Producto Bruto Geográfico Según Gran División 14% 1% Agric. Minas y cant 4% 2% 6% 3% 6% 6% Industrias M Elec.G y A Construcción 58% Comercio Transporte Finanzas Servicios Fuente: Dirección Provincial de Estadística, Censo y Documentación. Tomado del Anuario Estadístico de la Provincia del Neuquén Año 1999. Los datos corresponden al P.B.G. del año 1997 La segunda actividad en importancia de la provincia es el sector servicios, que comprende a la administración pública. Mientras que a nivel nacional el sector público comienza a ser recortado presupuestariamente a partir del plan de convertibilidad 10 durante la primera gestión del ministro Cavallo, en Neuquén se realizan intentos de retiros voluntarios y recortes de sueldos en distintas oportunidades, pero que literalmente fracasan desde el punto de vista de disminuir la masa salarial.10 El mercado laboral argentino en general y el Neuquino en particular, tiene una marcada diferencia entre su sector público y el privado. El primero de ellos tiene cláusulas como seguridad de empleo, vacaciones, obras sociales, permisos de ausencia de todo tipo, regímenes de sanciones muy suaves, etc. Por su parte, los segundos sufren todas las restricciones que afectan al clásico derecho del trabajo, nacidas de los reiterados intentos de “flexibilización” sumada a la persistente sobre oferta de postulantes. A título de ejemplo mencionaremos alguna de las cláusulas comprendidas en el estatuto del empleado municipal de la ciudad de Neuquén de 1996: En su capítulo quinto estable los derechos básicos del empleado, entre los cuales se mencionana: Estabilidad, Compensación, Subsidios e Indeminizaciones, Menciones y Premios, Capacitaciones y/o perfeccionamiento, Licencias, Justificaciones y Franquicias, Becas, Asistencia Sanitaria y Social, fijando además la jornada de trabajo en 35 horas semanales. En su artículo 75º establece: “ El personal de planta podrá obtener del ente municipal el apoyo financiero necesario para la obtención de la vivienda propia...”. Posteriormente en el 147º expresa: “ En caso de fallecimiento del agente en actividad, la autoridad competente podrá designar por el conducto legal pertinente, a la viuda o viudo o a un hijo de aquel, directamente sin prueba de selección ...”. 10 Esta es la consecuencia del continuo nombramiento de nuevos empleados públicos en cada cambio de gobierno, en el marco del duro enfrentamiento entre los dos sectores del Movimirnto Popular Neuquino. Consultar Bilder y Díaz:Las economías regionales de la Patagonia Argentina: El caso Neuquén. Revista de la Escuela de Economía y Negocios de la UNSAM, Nro. 4, abril del 2000. 11 En un sentido general la garantía de empleo, las posibilidades de ascenso, un régimen de prestaciones sociales generoso y un reconocido derecho a la agremiación son las características del empleo público, mientras que éstas son casi inexistentes en el sector privado. Otro de los graves problemas laborales de la provincia fue precipitado por la privatización de empresas como YPF y Gas del Estado y sus despidos masivos, que impactaron especialmente en las ciudades que se formaron a partir de su presencia. Debe recordarse que su personal pasó de un régimen de trabajo público al privado. El tema poblacional es también un factor a tener en cuenta: en las décadas de los 70’ y los 80’ Neuquén fue aumentando su población en porcentajes cercanos al 50%. Este fenómeno se debió principalmente a la inmigración de otras provincias, mayormente matrimonios jóvenes, mientras que en la última década el fenómeno inmigratorio disminuyó en un 40%11. Sin embargo, dado la edad promedio de la población (gran porcentaje de jóvenes), la tasa de natalidad es importante (aprox. 2%) y la de mortalidad baja (0,3%), lo cual permite mantener el crecimiento vegetativo en niveles altos. La Encuesta permanente de Hogares de mayo de 1999, revela que el 65% la P.E.A. neuquina está compuesta por la franja de edades que va entre los 25 y los 49 años. Más de la mitad de éstos (60%) poseen nivel bajo o medio de instrucción, es decir que han alcanzado, como máximo, estudios secundarios incompletos. Pero el nudo del problema del empleo en la provincia radica en que mientras que su actividad económica está centrada en el sector de Minas y Canteras (donde se agrupan las actividades petroleras y gasíferas), el cual genera casi el 60% de su producto, este sector sólo emplea a aproximadamente el 3% de la población ocupada. 11 Diario Río Negro, 18/05/1999. 12 La población ocupada en actividades primarias y secundarias no llega al diez por ciento del total; por el contrario, si al sector “Servicios” le sumamos el comercio y el servicio doméstico (que en definitiva pertenecen al sector terciario o de servicios), superan entre ellos el 80% de la ocupación total. Gráfico Nro. 4 Distribución de los ocupados según rama de actividad Aglomerado Neuquén – Plottier Mayo 1999 Act. Primarias Industria Construcción Comercio Servicios Serv. Doméstico Otras Ignorada 0 10 20 30 40 50 % Fuente: Encuesta Permanente de Hogares, mayo de 1999. Dirección Provincial de Estadística y Censo, Provincia del Neuquén. En cuanto a la relación público – privado, podemos decir que ha habido una transferencia del Sector Minas y Canteras hacia el empleo público, a través de la redistribución de regalías que cobra la provincia. Actualmente, en la Provincia del Neuquén, serían más de 60.000 las personas que tienen problemas de empleo. Algunas de estas personas son desocupados: 27.100 en las 13 zonas urbanas y 7.700 en las zonas rurales . Otras 25.700 personas de medios urbanos tienen empleos precarios y por tanto están subocupadas12. Todas las clasificaciones de los tipos de desempleo pueden encontrarse en Neuquén: a) Estructural: como consecuencia de las privatizaciones b) Coyuntural: derivado del estancamiento de la economía argentina y el cambio de los gastos provinciales c) Tecnológico: básicamente en el campo energético por la llegada de las multinacionales que reemplazaron a YPF, etc. Un estudio reciente realizado por técnicos de la Subsecretaría de Ingresos Públicos de la provincia, destaca que durante el período 1996/1999 ingresaron al mercado laboral 7.034 trabajadores, de los cuales 5.055 fueron puestos generados desde el sector público. 13 El informe resalta que al analizar las tasas de desempleo en Neuquén, es posible distinguir tres etapas: a) el período 1984 – 1987, cuando la tasa de desempleo (4,3%) no era un problema b) 1988 –1992 se produce un deterioro relativo (tasas de desempleo entre el 6 y el 9%) c) 1993 – 1999 : el desempleo se dispara por encima del 10% de la P.E.A. Podemos analizar estas etapas en el marco de la coyuntura económico – política nacional y provincial: a) De 1984 a 1987: La tasa de desempleo se mantuvo en valores inferiores al 5%, no llegando a ser problemática para la sociedad. Las expectativas favorables del retorno a la democracia y el impulso económico del plan Austral darían un marco de crecimiento al país. En Neuquén, el poder político estará en las manos de F. Sapag, 12 Datos del Anuario Estadístico de la Provincia del Neuquén Año 1999. Dirección Provincial de Estadísticas y Censo y Documentación 13 M. Pilatti, R. Castro y A. Monteiro El Empleo en Neuquén: Crisis e intervención pública Subsecretaría de Ingresos Públicos – Provincia del Neuquén. 14 caudillo histórico del MPN, quién gobernará con poder cuasi-absoluto. El sistema de mayoría y minoría, instaurado para “garantizar la gobernabilidad”, restará valor a los órganos legislativos de la provincia. La presencia de las grandes empresas nacionales y las regalías darán las condiciones para un bajo desempleo. b) El segundo período se extiende entre 1988 y 1992. En ellos se soportará los dramáticos capítulos de la hiperinflación, que en la enorme confusión empuja la entrega anticipada del poder del presidente Raúl Alfonsína manos del electo presidente Carlos Menem, con quien comienza el gran giro al neoliberalismo. En Neuquén, las cifras del desempleo experimentan un incremento, ubicándose en estos años entre el 6 y el 9%. En 1991 se lanza el plan Cavallo, mientras asume como gobernador el Sr. Jorge Sobisch quién proclama su adhesión a las nuevas políticas económicas que llegan desde el norte. Los datos de la desocupación del Neuquén confluyen hacia los del país; en el período crece la deuda de la provincia, comenzando a transformarse en un limitante de las políticas populistas. c) En el último capítulo, que se extiende de 1993 a 1999, la desocupación y subocupación pasan los dos dígitos y el drama laboral, con sus consecuencias, se instala en Neuquén. Los datos difieren muy poco de los correspondientes a la Nación, lo que prueba la pérdida de especificidad de la Provincia. Estallan las “puebladas” de Cutral Co y Plaza Huicul en 1996 y 1997, que marcan el precio a pagar por las rápidas privatizaciones en la economía argentina. En este último período, la situación se agudiza entre 1994 y 1995, ya que tras el efecto tequila se pasa del 11% a casi el 17% de desempleo. Sin embargo, a partir de 1996 y hasta 1999, se produce una estabilización con tasas promedio del 13% debido en buena medida al comportamiento del gobierno provincial, que no sólo creó y financió un programa de emergencia laboral propio, sino también 15 incrementó en esos años la planta de empleados provinciales en un 19%. Esto se ve reflejado en el significativo aumento de la partida de gastos en personal en 100 millones de pesos (430 millones en 1996, 530 en 1999). La Argentina de la última década, ha tenido una mínima posibilidad de implementar políticas monetarias por la vigencia de la ley de convertibilidad; sumado a las privatizaciones, y dado su déficit fiscal , ha venido controlando el gasto. Con estas restricciones, la política es la de mínimos subsidios a los desocupados para atenuar los efectos explosivos de la crisis social. Con el montaje de Programas de Emergencia Laboral u Ocupacional, una gran cantidad de desocupados pasaron a convertirse estadísticamente en subocupados. Como estos subsidios suelen tener un cierto plazo, los conflictos renacen cuando se produce el vencimiento del “plan”, si no se renueva automáticamente. Por otra parte, al no ser acompañados de capacitaciones específicas, y existiendo sólo contraprestaciones de trabajo público, el desempleado difícilmente pueda salir de su condición, creándose un círculo vicioso. El Programa Intensivo de Trabajo (PIT) y su continuación llamada PRENO, Forestar, Proempleo, el Plan Trabajar en sus distintas versiones, entre otros, son implementados a través de las Gerencias Regionales de Empleo del Ministerio de Trabajo de la Nación, en contacto con el gobierno provincial y manejados finalmente por las municipalidades que debían presentar proyectos para la obtención de cupos. Desde 1993 hasta 1999 fueron ejecutados más de $1.200 millones en dichos programas en retribuciones que van entre los 150 y 200 pesos. La provincia del Neuquén, desde 1996 a setiembre de 1999, recibió del Estado Nacional algo más de $30 millones, con lo cual se asignaron alrededor de 175 mil 16 prestaciones. Esto equivale a decir que la ayuda económica promedio fue de $185 por beneficiario y por mes. Paralelamente, Neuquén montó en 1995 su propio sistema de subsidios a los desempleados mediante la ley 2128. El denominado “Fondo Complementario de Asistencia Ocupacional” declaraba la intención de complementar la atención de aquellos que no fueran beneficiados de programas nacionales. Como evaluación de estos planes, podemos concluir en base a ol s datos del informe de la Subsecretaría de Ingresos Públicos (anteriormente citado), que el control para el acceso al beneficio no pudo establecerse de manera eficiente, de modo que a fines de su primer año de vigencia figuraban aproximadamente 12000 beneficiarios, cifra que bajaría paulatinamente a 8000 a fines de 1999. La ley provincial 2128 que otorgó 150 pesos a los parados está en revisión, no obstante, se calcula que se pagaron 8500 subsidios a fines del 2000 y hay gente en lista de espera para recibirlos. A nivel nacional se lanzará un nuevo programa denominado Plan de Emergencia Laboral, que sustituirá al Plan Trabajar y a otros. En octubre del 2000, la provincia contaba con 2.676 beneficiarios de los planes nacionales, cuyas remuneraciones oscilaban entre 120 a 160 pesos mensuales, sumas lejanas a los salarios mínimos. MEDIDAS CONTRA EL DESEMPLEO Argentina realizó algunas modificaciones en su legislación laboral con la intención de favorecer la creación de empleo. La primera, en 1991, introdujo contratos con términos fijos, y acuerdos especiales de entrenamiento para jóvenes. Esta reforma no tuvo un gran impacto, ya que el flujo de nuevos contratos promocionales registrados en las oficinas de empleo totalizaron menos de 5000 para todo el país. 17 En 1995, la segunda reforma reglamentó un período de prueba para todos los acuerdos laborales, contratos especiales para promover el empleo de ciertos grupos etarios, y regímenes para pequeñas empresas. Los resultados de esta reforma muestran un gran impacto en la rotación de puestos de trabajo, con importantes aumentos en contratos de hasta 3 meses de duración (período de prueba), sin experimentar una disminución compensatoria en los de largo plazo. Por el contrario, los regímenes especiales para pequeñas empresas y trabajadores jóvenes, no demostraron efectos mensurables. 14 En septiembre de 1998, una nueva reforma se centró en disminuir la pagos de indeminización por despido y preaviso; y la última, del gobierno del Dr. F. De la Rua de fines del 2000, avanzó en la flexibilización . No creemos que por ahora pueda establecerse algún tipo de relación entre estas leyes y la cuantía ocupacional en nuestro país. En todo momento desde el gobierno se justificó la reforma laboral diciendo que favorecería la inversió n y el empleo, cosa que no ocurrió. Así, los rasgos más sobresalientes de la última década fueron el espectacular crecimiento del desempleo (subió el 161%), del trabajo en negro (55,7%), y la menor cantidad de cuentrapropistas. 14 Hugo Hopenhayn, University of Rochester and Universidad Torcuato Di Tella Labor Market Policies and Employment Duration: The Effects of Labor Market Reform in Argentina. febrero de 2001. 18 RESUMEN Y CONCLUSIONES Los rasgos a destacar del análisis expuesto son: 1) La tasa de desocupación de la provincia ha seguido aproximadamente los valores nacionales a partir de los últimos años de la década del noventa, lo cual nos indica que las particularidades regionales de la economía de la Patagonia Norte no llegan a diferenciarse significativamente de los valores macroeconómicos del país. 2) Como explica la teoría económica, la demanda de trabajadores es un requerimiento derivado. Es el crecimiento del consumo, la exportación, o la inversión, los que movilizan el aparato productivo que necesita de mano de obra. Las privatizaciones, el estancamiento de la economía argentina, el cambio de los gastos provinciales, y la llegada de las multinacionales que reemplazaron a YPF, afectaron el crecimiento que venía experimentando la provincia de Neuquén. 3) Los sindicatos, según las diferentes ramas de la producción , asumen la defensa de sus afiliados. No obstante son poco frecuentes los conflictos en la rama privada. En la provincia son los empleados del Estado quienes hacen sentir sus demandas, que en los últimos años están encaminadas a garantizar la seguridad de empleo y evitar la baja de sus remuneraciones. El enfrentamiento de la provincia con sus empleados públicos está inmerso en la problemática clientelista del partido en el poder. 4) La mayoría de la ocupación Neuquina se encuentra en el heterogéneo sector terciario. La industria y el agro son minoritarios; en alguna época de su historia la construcción tomó valores de importancia, pero al disminuir la gran inversión pública en la región, bajo considerablemente. 19 5) Los altos niveles de desempleo del último quinquenio, coincidentes con las privatizaciones y el ciclo recesivo, fueron socialmente apaciguados con subsidios nacionales y provinciales. Dichos pagos son inferiores a los salarios mínimos, y no han sido complementados con ningún apoyo al reciclaje laboral. (La ministra de trabajo P. Bullrich, en octubre del 2000, anunció la modificación de la política de empleo con la supresión de los actuales planes trabajar por un sistema de subsidios a las empresas que contraten trabajadores, dado que: “...todos los planes de empleo tienen que ir preparando, capacitando a la gente para su inserción en el mercado estable del trabajo.”15 6) Al igual que en otras regiones del país, la medición del desempleo neuquino es solamente urbano y contempla la región capital. La desocupación es abierta, en el sentido que excluye a los desalentados, o sea aquellos que no buscan activamente empleo. Este sector puede ser conceptualizado de la misma manera que identificaba la teoría del subdesarrollo a la “desocupación oculta o disfrazada”. Este fenómeno suele reflejarse en la tasa de actividad. 16 7) Se calcula que el 35% del empleo neuquino es precario, es decir, no realizan aportes previsionales ni brindan cobertura social. Su cuantía es levemente menor que el promedio nacional, afectado por la gran desocupación de las provincias del norte. Las incidencias de los cambios de productividad del último decenio no han sido estimadas. Sin embargo, como el gran demandante de trabajo ha sido el sector servicios en su versión tradicional, es de suponer que no fue condicionado por las modificaciones tecnológicas.17 15 16 17 Diario Río Negro 24/10/2000 Revista del C.P. de C.Económicas de Bs As, sep. 2000. Encuesta Permanente de Hogares. Indicadores socioeconómicos para los 28 conglomerados urbanos. Octubre del 2000. Buenos Aires, INDEC. 20 8) La provincia no ha instrumentado globalmente programas de capacitación laboral ni centralizado las demandas y ofertas laborales para apoyar desplazamientos de desocupados. No obstante, ha intentado con programas de formación en Cutral Có y Plaza Huincul mejorar el perfil laboral de los desplazados en la privatización de YPF. Por otra parte y en esta misma dirección, instaló un centro de capacitación en la ciudad del Neuquén. Los resultados fueron escasos. En el caso de las localidades petroleras que fueron noticia nacional por el estallido y corte de rutas durante los años 1996-97, puede verse que la continuidad laboral de los microemprendimientos formados con posteriores a la privatización de la petrolera estatal ha sido consecuencia de las cláusulas protectoras que le garantizaban la demanda de sus servicios por parte de YPF. El último acuerdo firmado en el 2000 por el gobierno neuquino con la empresa española Repsol también contempla la garantía de trabajos para las empresas mencionadas. Al asumir el nuevo gobierno del MPN a fines de 1999, frente a la difícil situación de la provincia marcada por una deuda pública superior a los 600 millones de pesos y un déficit de las finanzas gubernamentales de complicado control, intenta hacer una dramática ley de emergencia en la legislatura provincial. Sin embargo, la provindencial suba del petróleo en los mercados internacionales comenzado en el año 2000, trajo un alivio a las restricciones y una marcada calma del conflicto con sus empleados públicos. La estrategia del Gobernador Sobish es jugar a las inversiones externas, que se localizarían básicamente en el sector energético. Como caso demostrativo y fundamental, se le ha prorrogada a la empresa Repsol sus concesiones en Loma de la Lata. El contrato original vencía en el 2017 y se extendió por diez años más a 21 partir de dicha fecha. Nadie puede saber los resultados de dicha política, ya que el horizonte temporal es muy extendido. Sin embargo, es obvio y elemental que las empresas petrolíferas son de capital intensivo y por lo tanto poco creadoras de empleo. Por otra parte, la tormentosa situación política y económica de principios del 2001, ha llevado a cambiar sucesivos ministros hasta llegar nuevamente al Dr. Domingo Cavallo. Sus recientes enunciados de fines de marzo y principios de abril, dan la impresión de encaminarse a revisar la ortodoxia e instrumentar aranceles proteccionistas, realizar políticas regionales de mejora de las condiciones competitivas, etc. En esta dirección, la marcha está orientada hacia el objetivo de la baja de la desocupación a nivel nacional y por ende en la escala provincial. Si bien es cierto que el enrarecido clima político de la Argentina del 2001 poco contribuyen a la mejora de la situación económica, las medidas anunciadas pareciera que pretenden modificar levemente el discurso del único camino en el neoliberalismo de la globalización. Neuquén, abril de 2001.