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El Mercurio - Economía y Negocios - Columna de opinión, 3 de febrero de 2009
Davos: entre la luz y la oscuridad
DAVOS, SUIZA.– El sol radiante que brilló buena parte de esta semana en Davos -donde
se celebró la cumbre del Foro Económico Mundial- invitaba a pasear por las calles y
admirar las montañas nevadas, las pistas de esquí, y a sentarse en los cafés. Pero la agenda
era intensa y había muy poco tiempo para eso. La jornada comienza con un desayuno antes
de las 8, reuniones, conferencias y paneles todo el día, y típicamente termina con una
comida de trabajo en que se discute algún tema. No es raro tener jornadas de 12 a 14 horas.
El clima benigno contrasta con la incertidumbre y presagios sombríos sobre la economía
mundial.
Nadie duda que los países industrializados están en recesión. Así lo indican las cifras para
Estados Unidos, Europa y Japón. Las economías emergentes están algo mejor. China
todavía crece, aunque el pronóstico de 8% del Primer Ministro Wen Jiabao para 2009 suena
muy optimista. India y muchos de los países latinoamericanos también siguen
expandiéndose, pero todos vivirán una desaceleración muy significativa en 2009, cuyos
efectos seguirán sintiéndose en 2010.
Aparte de los inmensos desafíos en el sector financiero (que tratamos en una columna con
Sebastián Piñera el domingo pasado en este diario), existe un peligro latente de que rebrote
el proteccionismo en tiempos de crisis. En Rusia, por ejemplo, se ha puesto un impuesto
especial a la importación de autos. Y en Estados Unidos el paquete de estímulo fiscal
aprobado por la Cámara de Representantes establece la provisión de que el acero que se
compre con los recursos de este programa sea de empresas de ese país (aún queda, sin
embargo, la esperanza de que el Senado rechace esta provisión). Especialmente en este
momento, lo que se necesita es justo lo contrario.
Los países miembros de la Organización Mundial de Comercio (OMC) deben reunirse ya a
cerrar la Ronda de Doha. Esta liberalización del comercio sería un estupendo complemento
a los paquetes de estímulo fiscal y monetario que se han popularizado tanto en el último
tiempo. Ello mandaría un poderoso mensaje de que el mundo aprendió bien las lecciones de
la Gran Depresión, cuando el proteccionismo y las devaluaciones competitivas exacerbaron
el shock mundial. Pero, ¿cuán probable es que se concluya Doha? Según planteó Pascal
Lamy en Davos, ya está concluido el 80% del trabajo, y piensa que se puede lograr un
acuerdo en los próximos meses. Concuerda Celso Amorim, ministro de Relaciones
Exteriores de Brasil. Pero recuerdo que el año pasado, en este mismo Foro, Lamy hizo una
predicción similar. Esperemos que esta vez tenga razón, aunque hay que guardar una sana
dosis de escepticismo al respecto.
En el actual escenario mundial, los países en desarrollo hacen sentir cada vez más su voz. Y
no sólo China e India. El Grupo de los 20 (G20), que incluye a Brasil, México y Argentina,
está cobrando una importancia creciente en la discusión. De hecho, algunos llegan a
plantear que esta agrupación debería reemplazar al G8, y existen fuertes expectativas de lo
que se pueda lograr el 2 de abril en la próxima reunión del G20. El mayor peso del mundo
en desarrollo también debe hacerse sentir en la elección de las autoridades de importantes
instituciones internacionales, como el Fondo Monetario Internacional y el Banco Mundial.
El Mercurio - Economía y Negocios - Columna de opinión, 3 de febrero de 2009
Finalmente, no deja de resultar sorprendente que en esta crisis los problemas se originaron
en el sector financiero del mundo desarrollado, mientras la generalidad de las instituciones
financieras del mundo emergente goza de fuerte solidez. Los excesos financieros y las
fallas regulatorias de los países ricos contrastan con la regulación más prudente de los
países en desarrollo. En muchos sentidos, ha llegado la hora de las economías emergentes.