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Red Econolatin VENEZUELA www.econolatin.com Expertos Económicos de Universidades Latinoamericanas Abril 2012 José Guerra Amalia Lucena Universidad Central de Venezuela Facultad de Ciencias Económicas y Sociales Escuela de Economía 1. SITUACIÓN ECONÓMICA ACTIVIDAD ECONÓMICA Datos preliminares de la economía venezolana durante el primer trimestre de 2012 reflejan señales contrapuestas. Por una parte, se evidencia una importante aceleración del gasto del gobierno en términos reales, el cual aumentó en 20% en los primeros tres meses del año respecto al similar lapso de 2011. Por la otra, las principales empresas del sector alimentos y de productos de aseo personal, manifiestan una declinación de sus ventas a lo largo del primer trimestre de este año. Ese incremento del gasto guarda relación con los mayores ingresos que ha recibido Venezuela tanto por exportaciones petroleras como por ingresos internos no petroleros, lo que ha permitido financiar las erogaciones del sector público. Similarmente, las nuevas emisiones de deuda pública han complementado las fuentes de financiamiento del gobierno. El mercado petrolero ha mostrado un comportamiento favorable para los países productores. Así, la canasta petrolera venezolana se ubicó en US$/ b 113, en el primer trimestre de 2012, superior a los US$/ 92 del trimestre homólogo de 2011. En abril, la cotización del crudo venezolano alcanzó a US$/ 114,2 lo que denota un aumento respecto a similar mes del año previo (US$/ 108,1). En materia de producción de petróleo, cifras de la OPEP según fuentes secundarias, revelan que en abril de 2012, la producción de crudos y derivados de Venezuela registró un aumento de 59.000 barriles diarios para situarse en 2,378 barriles por día. Este aumento se explicaría por el mayor esfuerzo de producción de las empresas mixtas. Las reservas internacionales den manos del BCV se ubicaron en US$ 27.578 millones al cierre de abril de 2012, denotando una declinación de US$ 2.311 millones en lo que va de 2012. Ello obedece a dos situaciones. La primera, las entrega de reservas a Fonden, de acuerdo al llamado nivel adecuado de reservas, y las segunda a las menores ventas de moneda extranjera por parte de PDVSA al instituto emisor. Llama la atención que 1 según el BCV, las disponibilidades líquidas de reservas internacionales ha venido disminuyendo hasta el punto que se estima que al cierre de abril el nivel de reservas internacionales cubriría menos de un mes de importaciones. Ello se ha traducido en una disminución del monto de divisas autorizados por CADIVI para importaciones que el primer trimestre de 2012 alcanzó a US$ 6.842 millones, inferior a los US$ 7.053 millones del primer semestre de 2011. Esta reducción en un entorno de actividad económica al alza se está manifestando en cuellos de botella para los sectores productivos. En el primer trimestre de 2012, La producción nacional de vehículos alcanzó a 29.261 unidades, superior las producidas en el primer trimestre de 2011 cuando se cifró en 24.222 unidades. Por su parte, las ventas totalizaron 33.244 unidades con relación a 25.790 unidades del trimestre anterior. Tanto las ventas de autos nacionales como las de autos importados experimentaron una significativa recuperación, de 27,0% y 35,0%, respectivamente. POLÍTICA MONETARIA E INFLACIÓN Al cierre de marzo de 2011, la tasa de inflación anualizada alcanzó a 24,7%, inferior a 27,4% del año anterior. En este resultado influyó de manera determinante la reducción de precios, entre 20% y 50% de algunos rubros, especialmente los de cuidado personal, que aplicó en gobierno con motivo de la entrada en vigencia de la ley de Costos y Precios Justos. No obstante, el sector alimentos continúa reflejando tasas de inflación considerablemente elevadas, Así, en marzo la tasa de inflación analizada de este sector alcanzó 31,3%, ligeramente inferior a la del año anterior cuando se situó en 33,7%. Por su parte el Núcleo Inflacionario acusó un aumento de 24,1%, menor a la variación anualizada de marzo de 2001, cuando alcanzó 28,7%. Estos resultados relativos al atemperamiento de las tensiones inflacionarias coinciden con mayores niveles de desabastecimiento puntual en productos de consumos y farmacéutico. Como resultado de la expansión fiscal que atestigua Venezuela, en marzo de 2012 la liquidez monetaria aumentó en términos anuales 53,3%, significativamente diferente a la tasa de inflación de 24,7%, con la lo cual la liquidez real igualmente denotó un crecimiento sustancial. Ese aumento es todavía mayor para el caso del dinero el cual manifestó un aumento de 95% en términos anuales. Todo ello está sucediendo en un entorno donde el cuasidinero, conformado por los depósitos de ahorro y a plazo están desapareciendo como opciones para los depositantes, como consecuencia de las excesivas regulaciones impuestas por el gobierno sobre al sistema financiero. De esta manera, en tanto que en marzo de 2011 el cuasidinero alcanzó a Bs. 76,3 millones en marzo del presente año ese indicador se cifró en Bs. 19,2 millones. Por su parte la base monetaria se incrementó 30,1% nominalmente como resultado de la revalorización de las reservas de oro y por el mayor financiamiento al sector público que ha implicado la impresión de dinero. 2 MERCADOS FINANCIEROS En marzo las tasas de interés registraron una disminución con relación a igual mes de 2011. La tasa de interés activa promedio alcanzo a 15,43%, la tasa de los depósitos a plazo 14,50% y la correspondiente a los depósitos de ahorro fue 12,50%. Comparadas con la tasa de inflación claramente se deduce que las tasas reales son prenunciadamente negativas. Esas tasas nominales en marzo de 2011 fueron, 17,53% para las activas, 15,04% para las a plazo y 12,61% las de ahorro. Evidentemente que esto constituye una seria distorsión en la estructura de tasas del sistema financiero, que se evidencia al apreciar las tasas de internes cobradas a algunas actividades económicas. Así, en marzo, la tasa activa agrícola fue de 12,48%, la manufacturera 13,28%, la hipotecaria 9,21%, y la de tarjetas de crédito 28,34%. Tal dispersión de la estructura de tasas crea un serio problema para la intermediación financiera y para la gestión financiera de la banca. Conviene mencionar que estas tasas son establecidas administrativamente por el BCV. Ello ha resultado en una expansión de la actividad crediticia con aumentos nominales cercanos a 50% que obviamente no son sostenibles. SPECTIVAS ECONÓMICAS 2. PERSPECTIVAS ECONÓMICAS Transcurrido el primer trimestre de 2012, no hay dudas acerca del crecimiento de la economía venezolana en 2012. Estimaciones diversas sitúan ese crecimiento entre 4,7% y 5,2%. Como factor que impulsa esa expansión está el gasto del gobierno con su efecto sobre el gasto privado vía las transferencias que realiza el sector público. Un sector que indudablemente está recibiendo un importante empuje es el de la construcción mediante la Gran Misión Viviendo que se ha planteado construir más de 2.000.000 de unidades durante los años 2012 y 2013. Ello ha implicado una fuerte demanda de insumos de la construcción que ha tropezado con restricciones importantes en la producción de acero, aluminio y cemento. Donde se nota un rezago importante es en la inversión privada no residencial, no obstante el abaratamiento del crédito. En tal comportamiento ha privado un clima desfavorable a los negocios en Venezuela. En particular, la actividad del sector alimentos se ha visto constreñida por el control de precios y de cambio y la Ley de Costos y Precios Justos. 3. SITUACIÓN POLÍTICA La situación política en Venezuela esta marcada por el comienzo anticipado de la campaña electoral para elegir al presidente de la República. Sin embargo, un factor se ha añadido recientemente al clima electoral y se refiere al hecho de que están apareciendo fundadas dudas sobre la recuperación de la salud del presidente Chávez. Todos los informes extraoficiales y su prolongada estadía en Cuba sugieren que el cáncer lejos de mejorar se ha agravado. Por esa razón, comienzan a generarse dudas 3 acerca de la posibilidad de que Hugo Chávez pueda concurrir a las elecciones como candidato. Si ello es verosímil, podría Venezuela encarar un cuadro de relativa inestabilidad política porque también hay dudas de que cualquier otro líder del partido de gobierno pueda garantizar su unidad y contar con una conducción eficaz para las elecciones. Hasta marzo las principales encuestas le dan una ventaja a Hucho Chávez frente a Capriles Radonski entre 5% y 13%. Pero todo hay que esperar por la evolución de la enfermedad de Chávez, la cual puede alterar el ambiente político. 4