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La marihuana no es una droga ‘blanda’
Delia Hernández1
Este artículo presenta un resumen de los hallazgos más recientes acerca de la marihuana y su
componente principal, el tetrahidrocanabinnol. Se destaca que ésta, contrario a lo descrito hasta
ahora en diversos estudios, puede producir tolerancia, dependencia y síndrome de abstinencia.
Por lo tanto, no se trata de un psicotrópico suave.
La marihuana o Cannabis sativa es una planta con más de 400 compuestos químicos, uno de los
cuales es el tetrahidrocannabinol (THC); sus concentraciones varían en cada ‘cigarrillo’ del 3%
al 5%. En Holanda, después de la legalización de las drogas y la implementación de cultivos
caseros para mejorar la especie, existen plantas con concentraciones de THC hasta del 15%.
La marihuana se reconoce como una droga de ‘escalada’, es decir, como el primer peldaño, para
el consumo de otras sustancias psicoactivas, consideradas más peligrosas, especialmente la cocaína. La marihuana es la sustancia ilegal que más se usa en Colombia y su consumo se presenta
a una edad cada vez más temprana; el promedio se ubica a los trece años, pero se han reportado
casos desde los nueve.
Efectos sobre el sistema ner
vioso
nervioso
Se han identificado dos receptores para THC en el sistema nervioso. Además algunos estudios
refieren que el THC libera un neurotransmisor graso denominado Anandamida y se especula que
ésta sería un neurotransmisor endógeno de tipo canabinoide.
Los efectos cognoscitivos de la marihuana (corteza frontal y lóbulo límbico) fueron identificados
hace varios años, como producto de su acción en el sistema dopaminérgico o sistema de gratificación (recompensa). Anteriormente se consideraba que otras sustancias psicoactivas (opiáceos,
cocaína, etc.) tenían efecto sobre el sistema de recompensa, pero en la actualidad es claro que la
marihuana también actúa allí.
El mito que propugna que la marihuana es menos dañina que el cigarrillo NO ES CIERTO. El THC
produce, como la nicotina, tolerancia, abstinencia y dependencia y es más carcinogénico que
ésta. Además, entre sus efectos más reconocidos están: dificultades de atención, concentración,
de la memoria a corto plazo, incoordinación motora fina, disminución de reflejos, somnolencia,
alteración de las percepciones sensoriales, disminución de la motivación e iniciativa, cambios en
el apetito, agresividad a mediano y largo plazo y alteraciones sexuales. Respecto a esta última
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M.D. psiquiatra, directora Centro de Rehablitación Fundar del Valle, Cali, Colombia.
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función, se conoce que debido a la alteración sensorial producida por la marihuana, se amplifican y distorsionan las sensaciones, lo cual se suma a una interpretación subjetiva de mayor
intensidad. Estos efectos pueden llegar a generar distintas dificultades, como requerir el uso de marihuana para poder disfrutar de una relación sexual.
Efectos sociales
La marihuana produce aislamiento del entorno, ensimismamiento, desinhibición y aumento del apetito por los carbohidratos;
Posteriormente, aparece la agresividad. Los problemas aumentan cuando, para contrarrestar los efectos depresores, se mezcla con basuco o con cocaína. En consecuencia, la marihuana,
como otros psicotrópicos, produce fenómenos de flash back;
lo que quiere decir que, después de suspender el consumo, la
persona reexperimenta por algunos minutos las sensaciones que
la droga le produjo. También puede precipitar crisis psicóticas,
aun en personas no predispuestas y no es claro si el comienzo
temprano del consumo pueda causar lesiones que alteren la
estructura cerebral, que facilitan la aparición de psicosis.
Tratamiento
El tratamiento es de tipo psicoterapéutico con técnicas cognitivo conductuales y de gestalt tanto individual como de grupo.
Además, incluye apoyo médico, diagnóstico y tratamiento de
la comorbilidad (presente en la mayoría de los casos). La familia es muy importante en el proceso de rehabilitación, ya que
puede actuar como retroalimentador positivo, al disminuir la
funcionalidad del sujeto. Hasta ahora no se ha encontrado ningún medicamento útil en el tratamiento de la adicción.
En general, el pronóstico es mejor cuando la persona ha superado la negación y está comprometida con su tratamiento. Por
otro lado, el seguimiento debe ser intensivo durante los primeros seis meses, a partir de los cuales la frecuencia de las visitas
depende de cada caso. Las posibilidades de recaída disminuyen significativamente después de dos años de abstinencia.
Bibliografía
1.Tratamiento de los trastornos por abuso de sustancias. American Press;
2000.
2. Conference on Marijuana Prevention, Treatment and Research; 2001.