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Medicamentos para controlar la
diabetes: ¿Cómo funcionan? ¿Qué
cuidados debo tener?
Introducción
La parte más importante del tratamiento de la
diabetes mellitus tipo 2 es la dieta y el ejercicio. Llevar un
estilo de vida más saludable permite controlar los niveles de
glucosa, el peso y evitar las complicaciones.
Sin embargo, en muchos casos se requiere del
apoyo de medicamentos para lograr las metas de control.
Existen muchos medicamentos disponibles para el
tratamiento de la diabetes tipo 2, cada uno tiene
características diferentes, por lo que es necesario
conocerlos y saber cómo funcionan para obtener el mayor
beneficio de ellos.
¿Cuáles son las metas de tratamiento de la diabetes?
Una persona con diabetes puede tener otras enfermedades
como colesterol alto, presión elevada, etc. Las metas de
tratamiento incluyen el control de la glucosa en ayuno y
después de comer, así como controlar las otras
enfermedades. Las metas son:
Parámetro
Metas
Comentarios
Glucosa
En ayuno 70-130 mg/dL,
<180 dos horas después
del alimento
El
automonitoreo
facilita llegar a esta
meta.
Hemoglobina
glucosilada
<7%
Refleja el control de los
niveles de glucosa en los
últimos 3 meses
Presión
arterial
Menos de 130/80
Puede ser más estricto
si hay complicaciones
en riñones
También llamados:
“Colesterol Malo”
“Colesterol bueno”
Colesterol
LDL
HDL
Triglicéridos
Menos de 100 mg/dL
>40 hombres y > 50
mujeres
Menos de 150 mg/dL
Otro tipo de grasa en la
sangre.
¿Qué tipo de medicamentos existen?
Hay varios tipos de medicamentos que se utilizan
frecuentemente, entre ellos están:
Medicamento
Sulfonilureas
(Glibenclamida)
Biguanidas
(Metformina)
Tiazolidinedionas
(Pioglitazona y
rosiglitazona)
Inhibidores de alfa
glucosidasa
(Acarbosa)
Análogos de
incretinas
Sitio de
acción
Páncreas
Hígado
Músculo
Mecanismo
Ayudan a liberar la insulina
producida en el páncreas
Evitan que el hígado produzca
glucosa en exceso y que se
aproveche mejor la insulina.
Ayudan a que la insulina y la
glucosa se aprovechen mejor.
Intestino
Evitan que se absorba glucosa
en el intestino
Intestino
páncreas
Permiten simular el efecto
natural de la insulina al comer.
¿Cómo se indican los medicamentos para diabetes
mellitus?
Cada paciente es diferente, el tratamiento que se va
a iniciar dependerá de la edad, el peso, del nivel de
glucosa, otras enfermedades y características.
En todos los casos se debe iniciar dieta y
ejercicio, con un programa específico para cada
quien.
Generalmente se indica al principio una
sulfonilurea (glibenclamida) o una biguanida
(metformina).
Los niveles de glucosa se controlan mejor
cuando los medicamentos se combinan.
Es mejor agregar un nuevo medicamento
cuando el tratamiento actual no es suficiente, en
vez de aumentar al máximo la dosis del
medicamento.
El control se logra más fácilmente si usted lleva a
su médico una bitácora con los niveles de
glucosa que maneja.
¿Qué preguntas debo hacer a mi médico?
¿Qué medicamento me indicará y cuáles son sus
ventajas?
¿Qué dosis y en qué horario debo tomarlos?
¿Debo tomarlos en ayuno? ¿Cuánto tiempo
antes de empezar a comer?
¿Qué hago si se me olvidó tomar la dosis?
¿Qué debo prevenir si voy a cambiar mi horario
de alimentos, saldré de viaje o si me enfermo?
¿Cuáles son los efectos adversos del
medicamento y que debo hacer en caso de
presentarlos?
¿Cuáles son MIS objetivos con el tratamiento?
¿Cuándo y cómo haremos los ajustes necesarios
para lograrlos?
¿Cuáles son los riesgos del tratamiento que voy
a iniciar?
Medicamentos para controlar la
diabetes: ¿Cómo funcionan? ¿Qué
cuidados debo tener?
¿Qué sugerencias pueden darme para tomar mis
medicamentos correctamente?
 Haga
un cuadro con sus medicamentos y
horarios y déjelo en un lugar visible.
 Ajuste la alarma de un reloj como recordatorio.
 Establezca una rutina para tomar sus
medicamentos (al despertar, antes de meterse a
bañar, etc).
 Use una cajita de pastillas que tenga secciones
para los horarios o días de la semana.
 Anote cuando tome sus medicamentos en una
bitácora que pueda llevar consigo en la bolsa,
cartera, etc.
 Pida a su familia y compañeros que le recuerden
sobre sus medicamentos.
¿Qué riesgos tienen los medicamentos para
controlar la diabetes? ¿Qué otros efectos benéficos
pueden tener además de controlar la glucosa?
Todos los medicamentos tienen efectos adversos,
algunos son más severos que otros y no
necesariamente los va a tener si toma el
medicamento. Es importante que conozca estos
efectos adversos y más aún que sepa que hacer en
caso necesario.
Hipoglucemia o glucosa baja: todos los
medicamentos bajan los niveles de glucosa,
pero es importante que estos niveles no sean
menores de 70 mg/dL. Procure tomar algo de
glucosa en caso necesario, si la glucosa
permanece baja por mucho tiempo o en niveles
muy bajos, acuda al médico.
Aumento de peso: la glimepirida, glipizida,
gliburide, pioglitazona, rosiglitazona, repaglinida
pueden incrementar su peso. El aumento puede
ser entre 1 y 5 kg. Si toma estos medicamentos,
debe vigilar estrechamente su dieta.
Problemas gastrointestinales: la metformina
puede causar dolor, distensión y otras molestias
que se reducen con el tiempo o con una dosis
más baja. Otros medicamentos pueden causar
también molestias estomacales, pregunte a su
médico que puede hacer para disminuirlas, pero
no suspenda el medicamento sin indicación de
su médico.
Hinchazón: conocido como edema o retención
de líquidos, algunos medicamentos (pioglitazona
y rosiglitazona) pueden causar este efecto
secundario que en algunos casos puede ser tan
severo que se debe suspender el tratamiento. Si
es necesario que continúe el medicamento,
pregunte a su médico sobre algunas medidas
para disminuir el edema.
Colesterol y triglicéridos: los niveles de estas
grasas en la sangre se encuentran relacionados
con el control de la glucosa. Al mejorar los
niveles de glucosa, mejoran los niveles de
colesterol y triglicéridos. Sin embargo, estos
medicamentos
pueden
tener
efectos
directamente sobre el metabolismo:
o
La metformina puede bajar el
colesterol malo.
o
La rosiglitazona y pioglitazona
pueden subir el nivel de colesterol malo.
Problemas cardiacos: durante algún tiempo se
informó que la rosiglitazona causaba infartos en
el corazón, sin embargo no hay evidencia sobre
ello. Tanto la rosiglitazona como la pioglitazona
pueden empeorar la función cardiaca en
personas que ya tenían este problema, por lo
que se usa con cuidado en estos casos. Avise a
su médico si súbitamente tiene falta de aire,
edema, aumento de peso o alguna otra
alteración al tomar estas pastillas.
Acidosis láctica: es un trastorno del metabolismo
raro asociado al tratamiento con metformina en
el cual se acumulan niveles altos de ácido en la
sangre. Es poco frecuente, pero se puede
presentar en personas con enfermedades del
hígado o riñón. Puede causar dificultad para
respirar, nausea, vómito, debilidad, dolor
Medicamentos para controlar la
diabetes: ¿Cómo funcionan? ¿Qué
cuidados debo tener?
muscular (similar al que se presenta cuando
hace ejercicio), escalofríos o mareo. Debe acudir
al médico rápidamente si tiene cualquiera de
estas molestias.
Dudas frecuentes sobre los medicamentos
 ¿Cuál es el costo de los medicamentos?: los
medicamentos nuevos suelen ser más caros.
Pastillas como la metformina y glibenclamida
son más económicos. Calcule el gasto que hará
cada mes en sus medicamentos antes de iniciar
el tratamiento y comente con su médico si no
puede costearlo. No debe suspender el
tratamiento una vez que ya lo inició.
 ¿Cuánto
tiempo
estaré
tomando
el
tratamiento?: la diabetes es una enfermedad
crónica, no se cura, solamente se controla.
Usted debe continuar el tratamiento de por vida
a menos que el médico indique algún cambio.
 ¿Puedo usar cualquier marca de medicamento?:
en general, todas las marcas son similares, sin
embargo las dosis y presentaciones pueden
variar. Pregunte a su médico o al encargado de
farmacia si un medicamento es equivalente al
que toma normalmente.
 ¿Puedo tomar otros medicamentos si estoy
tomando
estas
pastillas?:
algunos
medicamentos pueden tener interacciones con
los de la diabetes. Pregunte antes de tomarlos.
 ¿Puedo beber alcohol si tomo medicamentos
para la diabetes?: en general se recomienda
evitar el alcohol o tomarlo con moderación en
casos especiales. El alcohol en conjunto con los
medicamentos puede alterar sus niveles de
glucosa y afectar al hígado.
 ¿Debo tomar las pastillas en un horario
específico?: Sí. Las pastillas tienen un tiempo
específico de acción y deben tomarse en el
horario indicado. Por esta razón debe preguntar
a su médico que hacer si olvida la pastilla, no
puede tomarla en cualquier momento.
 ¿Puedo viajar con las pastillas?: Sí. Es necesario
que lleve los medicamentos debidamente
sellados y aislados en la maleta que documenta.
Lleve consigo sus recetas e indicaciones
médicas, así como una identificación en la que
se mencione que tiene diabetes. Lleve sus
medicamentos aún si pretende hacer un viaje
corto, nunca se sabe si podría necesitarlos.
Los medicamentos son parte importante de su
tratamiento, aprenda sobre ellos, manéjelos
correctamente y mejore su estilo de vida. Así
podrá tener una calidad de vida mayor.
BIBLIOGRAFÍA Y ACCESOS PARA PACIENTES
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The Permanente Medical Group.
Physician Home pages. Medicamentos
para la diabetes: Cómo funcionan.
http://www.permanente.net/homepag
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diabetes tipo 2, Guía para adultos.
http://effectivehealthcare.ahrq.gov/rep
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Rev Invest Clin 2000; 52(3): 325-363.
American Diabetes Association. Todo
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Standards of Medical Care in Diabetes—
2009. Diab care, 2009; 32(1): S16-S61.