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Sabiamente
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Una iniciativa de la Fundación ABIM
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Insomnio y ansiedad en personas mayores
Por lo general, las píldoras para dormir no son la mejor solución
C
asi un tercio de las personas mayores en los Estados
Unidos toman píldoras para dormir. A estos medicamentos se les conoce como “sedantes-hipnóticos” o “tranquilizantes.” Afectan el cerebro y la médula
espinal.
Los doctores recetan estas medicinas cuando hay problemas para dormir. Los medicamentos también se usan
para tratar otras condiciones, como ansiedad o el síndrome de abstinencia del alcohol.
Por lo general, los adultos mayores deberían de probar
primero tratamientos sin medicamentos. Según la
Sociedad Estadounidense de Geriatría, existen maneras
mejores y más seguras para mejorar el sueño o reducir
la ansiedad. A continuación se da la razón:
Es posible que las píldoras para dormir no ayuden
mucho.
Muchos anuncios dicen que las píldoras para dormir
ayudan a las personas a dormir bien y descansar toda
la noche. Pero, hay estudios que muestran que esto no
es exactamente cierto en la vida real. En promedio, las
personas que toman uno de estos medicamentos duermen apenas un poco más y mejor que los que no toman
ningún medicamento.
Las píldoras para dormir pueden tener efectos
secundarios graves o hasta mortales.
Todos los medicamentos sedantes-hipnóticos tienen
riesgos especiales para los adultos mayores. Las perso-
nas de la tercera edad suelen ser más sensibles a los
efectos de los medicamentos que los adultos más
jóvenes, y estos medicamentos podrían permanecer
en su organismo más tiempo. También pueden causar
problemas de memoria que:
• Aumentan más del doble el riesgo de sufrir caídas
y fracturas de cadera que es causa común de
hospitalización y muerte en personas mayores.
• Aumentan el riesgo de accidentes de auto.
Los nuevos medicamentos para dormir, conocidos
como “Z” también tienen riesgos.
La mayoría de los anuncios son para estos nuevos
medicamentos. Al principio, se pensaba que eran más
seguros. Sin embargo, estudios recientes sugieren que
tienen tanto o más riesgo que los medicamentos para
dormir más antiguos.
Pruebe primero tratamientos sin medicamentos.
Sométase a un examen médico exhaustivo. La depresión
o la ansiedad, el dolor, el síndrome de piernas inquietas
y muchas otras condiciones pueden causar problemas
para dormir. Incluso si un examen no revela una causa
fundamental, debería probar otras soluciones antes de
probar medicamentos. (Vea los consejos en el cuadro a
la derecha).
Clases de píldoras para dormir (sedantes-hipnóticos)
Todas estas píldoras tienen riesgo, especialmente para
los adultos mayores:
Barbitúricos
• Secobarbital (Seconal y genérico)
• Fenobarbital (Luminal y genérico)
Benzodiacepinas
Para la ansiedad:
• Alprazolam (Xanax y genérico)
• Diazepam (Valium y genérico)
• Lorazepam (Ativan y genérico)
Para el insomnio:
• Estazolam (únicamente genérico)
• Flurazepam (Dalmane y genérico)
• Quazepam (Doral)
• Temazepam (Restoril y genérico)
• Triazolam (Halcion y genérico)
Medicamentos ”Z”
• Zolpidem (Ambien y genérico)
• Eszopiclona (Lunesta)
• Zaleplón (Sonata y genérico)
Es posible que los medicamentos de venta libre no
sean una buena opción.
Los efectos secundarios de ciertos medicamentos
pueden ser más molestos para las personas de la tercera
edad: somnolencia, confusión, estreñimiento, resequedad de la boca y dificultad al orinar.
Consejo de Consumer Reports Consejos para dormir mejor
• Haga ejercicio. La actividad física ayuda a la gente
a dormir mejor. Sin embargo, evite la actividad
vigorosa varias horas antes de la hora de dormir.
• Mantenga una rutina. Trate de acostarse y levan tarse más o menos a la misma hora todos los días,
incluso los fines de semana.
• Trate de no comer justo antes de acostarse.
Coma tres horas o más antes de irse a dormir.
• Evite la cafeína después de las 3pm. Algunas
personas necesitan evitar la cafeína incluso más
temprano.
• Limite el alcohol. El alcohol causa sueño al
principio, seguido de un estado de vigilia.
• Cree el ambiente adecuado. Mantenga la habita ción tranquila y evite la estimulación mental
antes de irse a dormir.
• Evite las luces brillantes. Ver una pantalla
brillante puede mantenerlo despierto.
• Controle las mascotas. Las mascotas interrumpen
el sueño si se suben y bajan de la cama, ocupan
mucho espacio o piden salir.
• Si no se duerme pronto, levántese
de la cama y haga
algo que le haga
sentir sueño, como leer. Regrese a la
cama ya que
comience a sentirse somnoliento.
Para obtener información adicional, visite
healthinaging.org.
Evite estos medicamentos para dormir de venta libre:
• Difenhidramina (Benadryl Allergy, Nytol, Sominex
y genérico)
• Doxilamina (Unisom y genérico)
• Advil PM
• Tylenol PM
Cuándo probar medicamentos sedantes-hipnóticos.
Considérelos si los problemas para dormir afectan su
calidad de vida y nada más le ha ayudado. Sin embargo,
su médico debería observarlo para ver que el medicamento le esté ayudando y no le cause efectos secundarios adversos.
5/2014
Este informe es para que lo use usted cuando hable con su proveedor
de atención médica. No debe usarse en vez de consejos o tratamientos
médicos. Use este informe bajo su propio riesgo.
© 2013 Consumer Reports. Elaborado en cooperación con la Sociedad
Estadounidense de Geriatría. Para obtener más información acerca de
las fuentes usadas en este informe y los términos y condiciones de uso,
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