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According to the National Cancer Institute, skin cancer is the most common type of cancer
in the United States. Although people with fair skin are at the greatest risk, anyone can get
skin cancer.
Most skin cancers can be cured if they’re diagnosed early and treated promptly. And with
a few precautions, you can enjoy the outdoors and stay safe.
Skin cancer
Staying safe in the sun
Common skin cancers
Simple rules for sun safety
There are three major types of skin cancer: basal cell carcinoma,
squamous cell carcinoma, and malignant melanoma. Here’s
what to look for:
To lower your risk of getting skin cancer, protect yourself even on
cloudy days, and no matter what the season. Limit your time in
the sun, especially during the midday hours when the sun’s rays
are the strongest.
Basal cell carcinoma is the most common type of skin cancer.
It’s the least likely to spread and is rarely fatal, but it still can
cause serious illness and disfigurement if left untreated. Look for
a lesion that doesn’t heal, a bleeding area on the skin, or a scar
of unknown origin.
Squamous cell carcinoma is the second most common type of
skin cancer. It usually starts as a small, firm, painless lump or
patch that grows to resemble a wart; a red, scaly patch of skin; or
an ulcer. If left untreated, it can spread to other parts of the body
and become fatal.
Malignant melanoma is the most dangerous type of skin cancer.
It spreads quickly, often developing from a mole that hurts,
bleeds, or itches. It is irregularly shaped or scaly, is more than
one color, is usually larger than a common mole, and may have a
bump or nodule. Watch for the ABCD warning signs of melanoma:
A
Asymmetrical shape—one half does not match the other half.
B
Border irregularity—the borders are notched, ragged, or blurred.
C
Color that is not uniform—varied shades of brown, tan, or
black; a red, white, and blue mottled appearance; or the
spreading of pigment into surrounding skin.
D
Diameter larger than a pencil eraser—about 1⁄4 inch across.
If you must be outdoors, cover up. Wear long sleeves, long
pants, and a hat with a wide brim that protects your face, your
ears, and the back of your neck. And yes, lather on the
sunscreen. Choose a product that protects against ultraviolet
(UV) rays, including both UVA and UVB rays, and has a sun
protection factor (SPF) of at least 15. Reapply sunscreen at least
every two hours. Apply a lip balm with an SPF of at least 15, and
protect your eyes with UV-blocking sunglasses.
Since 80 percent of sun exposure occurs before age 18, make
sun safety a priority for your children too. It’s a good idea to
keep infants younger than 6 months completely out of direct
sunlight.
And while you can’t completely shun the sun, you should stay
away from tanning salons and sun lamps altogether. UV rays
from these artificial sources are just as dangerous as those from
the sun.
To learn more
Visit us online at kp.org and search our health encyclopedia.
Según el Instituto Nacional del Cáncer, el cáncer de piel es el tipo más común de cáncer en los Estados
Unidos. Aunque la gente de piel clara corre el mayor riesgo, cualquiera puede sufrir cáncer de piel.
La mayoría de los cánceres de piel pueden curarse si se diagnostican temprano y se tratan cuanto
antes. Y si toma algunas precauciones, usted podrá disfrutar del aire libre sin peligro.
El cáncer de piel
Cómo protegerse del sol
Tipos comunes de cáncer de piel
Reglas sencillas para protegerse del sol
Hay tres tipos principales de cáncer de piel: carcinoma
basocelular, carcinoma espinocelular y melanoma maligno.
Características que debe tener en cuenta:
Para reducir el riesgo de sufrir cáncer de piel, protéjase incluso
en días nublados y cualquiera sea la estación. Limite su tiempo
al sol, especialmente durante las horas del mediodía cuando los
rayos del sol son más fuertes.
Carcinoma basocelular: el tipo más común de cáncer de piel.
Es el que tiene menores probabilidades de diseminarse y casi
nunca es mortal, pero sin tratamiento puede causar una
enfermedad grave y desfigurar al afectado. Esté atento a una
lesión que no sane, una zona de la piel que sangre o una cicatriz
de origen desconocido.
Carcinoma espinocelular: el segundo tipo más común de
cáncer de piel. Por lo general comienza siendo un bulto o
sección de piel pequeña, firme y sin dolor que al crecer parece
una verruga; una mancha roja y escamosa en la piel; o una
úlcera. Sin tratamiento, puede diseminarse a otras partes del
cuerpo y ser mortal.
Melanoma maligno: el tipo más peligroso de cáncer de piel. Se
disemina rápidamente, a menudo desarrollándose de un lunar
que duele, sangra o pica. Puede tener forma irregular o ser
escamoso, tiene más de un color, generalmente es más grande
que un lunar común y puede tener un bulto o nódulo. Esté
atento a las señales de advertencia ABCD de melanoma:
A
Asimetría: una mitad es distinta de la otra.
B
Borde irregular: los bordes tienen muescas (cortes), son
desiguales o borrosos.
C
Color no uniforme: distintos tonos de marrón oscuro, marrón
claro o negro; manchas de color rojo, blanco y azul entremezcladas;
o extensión del pigmento a la piel circundante.
D
Diámetro mayor que la goma de borrar de un lápiz:
alrededor de un cuarto de pulgada.
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Si tiene que estar al aire libre, cúbrase. Vista ropa de manga
larga, pantalones largos y un sombrero de ala ancha que proteja
el rostro, las orejas y la nuca. Y por supuesto, use abundante
protector solar. Elija un producto que proteja contra los rayos
ultravioleta (UV), incluidos los rayos UVA y UVB, y que tenga un
factor de protección solar (SPF) de por lo menos 15. Reaplique
el protector solar por lo menos cada dos horas. Use una crema
para los labios con un SPF de por lo menos 15, y protéjase los
ojos con anteojos de sol que bloqueen los rayos UV.
Ya que el 80 por ciento de la exposición al sol se produce antes
de los 18 años de edad, la protección solar debe ser una
prioridad para sus hijos también. Es buena idea mantener a los
bebés menores de 6 meses de vida totalmente fuera de la luz
directa del sol.
Y aunque no es posible evitar el sol por completo, sí evite por
completo los salones de bronceado y las lámparas bronceadoras.
Los rayos UV de estas fuentes artificiales son tan peligrosos
como los del sol.
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la salud.