Download comprender la memoria

FATIMA SANTOLALLA AZARAGH
COMPRENDER LA MEMORIA
INFORME N º 1
Introducción:
En verdad, esta es la primera vez que se me plantea un tema que hace referencia al caso
de amnesia de las más severas y de las más conocidas, pero antes de abordar esta
amnesia o pérdida de memoria, me gustaría deciros que me impactó muchísimo el video
que se titula el hombre con siete segundos de memoria que vimos en clase con nuestro
profesor César Solano, este video nos muestra cómo un estudioso músico presenta una
amnesia anterógrada total, es decir, es incapaz de consolidar nuevos recuerdos, puede
mantener algo en su memoria durante un breve lapso de tiempo y cómo la habilidad
musical sobrevive aun así a las más graves enfermedades. Nunca antes me había
imaginado que hubiera casos tan extraños y dolorosos como el famoso caso del
británico Clive Wearing que desarrolló un trastorno en su forma más severa a partir de
una encefalitis, porque no hay nada peor que ver cómo vive alguien que lleva 25 años
despertándose cada 20 segundos a un mundo totalmente nuevo rodeado de personas
desconocidas.
¿Es posible que alguien padezca la desmemoria más extrema? Por desgracia la respuesta
es sí. Desafortunadamente, el personaje que vimos en el video no se trata de un
protagonista de ficción, sino de un hombre que sufre una terrible condición: una
encefalitis lo dejó en la incapacidad de retener casi ningún recuerdo.
¿Quién es este hombre amnésico?
8:31 AM: Ahora estoy completamente despierto
8:45 AM: YA ESTOY, despierto
9:06 AM: Ahora estoy perfecta, abrumadoramente despierto
9:16 AM: Esta es la primera vez que estoy despierto en mi vida a pesar de lo que ponga
arriba
9:34 AM: Ahora estoy despierto de verdad por primera vez
Seguramente os preguntaréis por qué os he puesto estas frases y por qué todas están
tachadas, la respuesta que os puedo dar a esta pregunta es que estas oraciones
pertenecen al increíble diario del eminente pianista inglés que Wearing empezó a
registrar por escrito de sus sensaciones, en especial aquella que lo situaba en un limbo
permanente entre el pasado diluido y el futuro imposible, en frases del tipo escribió, en
un intento de su parte de llevar una vida “normal”, tras verse afectado por una
encefalitis por herpes en 1985, sufre uno de los casos de amnesia más devastadores
jamás conocida. Pero antes de mencionar ninguno otro detalle sobre este tipo de
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amnesia, lo suyo sería mejor hacer una entrada en la cual os voy a hacer un resumen de
su historia.
El afectado se llama Clive Wearing, un respetado musicólogo, y director de orquestra,
está casado con Deborah, tiene hijos, todo parecía ir bien, hasta que un día Clive llegó
del trabajo algo indispuesto con dolor de cabeza y fiebre, por lo que se echó en la cama
para ver si remitía el malestar…
Pero pasaron días y la cosa iba a peor. Una mañana aprovechando la ausencia de
Deborah, el señor Wearing se fue de casa para dar un paseo y no volvió durante todo el
día. Su esposa muy asustada no sabía qué hacer, hasta que recibió la llamada de la
policía, un taxista había dejado a su marido allí porque parecía haber perdido la cabeza
y no sabía que podía hacer con él. Cuando Deborah llegó allí, vio que Clive estaba
totalmente desubicado, no sabía quién era, ni donde vivía ni siquiera conocía ningún
dato que pudiera aportar información sobre su procedencia. Fueron a visitar al médico y
tras una serie de pruebas se encontró que Clive había sido víctima de una amnesia
causada por una encefalitis herpética, un virus que en su caso ataco varios centros
importantes del cerebro relacionados con la memoria, tales como la amígdala y el
hipocampo, la primera relacionada con los aspectos más afectivos de la memoria y el
segundo involucrado en la memoria de largo plazo. De su vida antes del accidente
recuerda muy poco, sabe que tuvo hijos pero no puede retener sus nombres. No podía
recordar cosas de su vida anterior y no podía recordar nada de su vida presente, había
sufrido una grave amnesia tanto retrógrada como anterógrada. Lo único que recordaba
bien era a Deborah, pero todo lo demás se había perdido y lo más grave puede destacar
es que su memoria se había limitado a unos 7 segundos, tras este periodo de tiempo se
hacía una especie de reset y la memoria de Clive volvía a ser una hoja en blanco, no
había nada ni antes ni después. Lo curioso del caso es que hay dos aspectos, y sólo dos,
que conserva intactos: la existencia y la identidad de su esposa es la única persona de su
y sus habilidades musicales. De este modo, cuando Clive se sienta delante de un piano y
una partitura, es capaz de ejecutar cualquier pieza con gran maestría. A los pocos
segundos de terminar, si se le pide que toque otra pieza, dice “No sé tocar el piano,
nunca he tocado uno de estos en mi vida”. Esto se debe a que Wearing parece preservar
intacta su memoria implícita, y más concretamente su memoria procedimental o no
declarativa, es decir, el recuerdo de “cómo se hacen las cosas”. Ejemplos de este tipo de
memoria serían el atarnos los cordones o andar en bicicleta, habilidades que adquirimos
en el pasado y que ahora simplemente recuperamos de forma automática, sin esfuerzo y
sin tener que remontarnos al momento de nuestras vidas en que las adquirimos.
Del mismo modo, Clive también es capaz de adquirir conocimientos de forma implícita
aunque no sea consciente de que dispone de esos conocimientos. Por ejemplo, cuenta su
mujer que, aunque Clive no es capaz de describir la residencia en la que vive ni sabe
dónde está situada, se desabrocha el cinturón de seguridad del coche cuando están
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llegando. También sabe moverse sólo por la residencia demostrando que se ha
aprendido la distribución espacial de las diferentes salas –aunque, si se le pregunta,
asegura que es la primera vez que está en ese edificio-. Esto es común en otros
amnésicos, y ocurre cuando las áreas de las que depende la memoria explícita (la que
nos permite adquirir y recuperar información sobre el mundo y sobre acontecimientos
de nuestra vida personal) se ven afectadas mientras que aquellas involucradas en la
memoria implícita quedan ilesas.
Conclusión:
La historia de Clive Wearing me asombra y es esencialmente triste debido a su
enfermedad, antes era un hombre con un conocimiento universal de la música, y hoy su
memoria no es mucho mejor que la de “un pez”, porque los peces poseen un memoria
tan insignificante que solo logran recordar las cosas durante tres segundos. Sin embargo
y a pesar de lo grave de su enfermedad, su capacidad musical no ha sido afectada,
aunque no tiene recuerdo de cómo ni cuándo adquirió estos conocimientos. Lo malo, es
que a medida que el mal lo afectó, fue incapaz de mencionar más de cuatro o cinco
compositores y, por momentos, ni siquiera recordaba al que había sido su favorito.
Personalmente, el hecho de ver el video me emocionó mucho por varios motivos,
primero, porque me dé cuenta del amor de la esposa, Deborah, que siente por su marido
Clive, cuidando de él, es algo increíble, creo que hay pocas personas en el mundo
capaces de hacer una labor tan impresionante. Segundo, me sorprende enormemente la
resistencia de la memoria musical de Clive, dado que sufre de una amnesia extrema y
debilitadora, aunque Oliver Sacks dice en su libro El misterio de la música “que
generalmente, la memoria humana para la música es excelente; por ejemplo, la gente
puede recordar canciones de su niñez con sorprendente exactitud”.
De una parte, pienso que debe ser horrible no saber qué pasó porque tu mente inventa o
intenta completar esos vacíos de la memoria y eso puede ser aún peor. (W.Deborah,
2005). Forever (Por siempre hoy), dice en su libro: “Pero parecía incapaz de retener
ninguna impresión durante más de un parpadeo. Si parpadea, de hecho, cuando se
separan sus párpados revelan una escena nueva. Lo que veía antes del parpadeo queda
totalmente olvidado”
De otra parte, ¿se imaginan ustedes cuanta felicidad que debe sentir Clive al ver cada
vez a su esposa? La podría ver varias veces al día y cada vez sentiría esa felicidad
extraordinaria en el momento de encontrarse con ella.
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