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Presión arterial
Guía de trabajo 1
Definición
• Es una medición de la fuerza que se aplica sobre las
paredes de las arterias a medida que el corazón
bombea sangre a través del cuerpo. La presión está
determinada por la fuerza y el volumen de sangre
bombeada, así como por el tamaño y la flexibilidad
de las arterias.
• La presión arterial cambia continuamente
dependiendo de la actividad, la temperatura, la
dieta, el estado emocional, la postura, el estado
físico y los medicamentos que se administren.
La presión sanguínea es la fuerza que se aplica contra las paredes de las arterias
cuando el corazón bombea la sangre al cuerpo. La presión está determinada por la
fuerza y cantidad de sangre bombeada y el tamaño y flexibilidad de las arterias.
Para medir la presión sanguínea, el médico utiliza un instrumento que se denomina
“esfingomanómetro”, más conocido como tensiómetro. La banda del tensiómetro se localiza
alrededor de la parte superior del brazo y se infla para detener el flujo de sangre en la arteria. A
medida que se desinfla esta banda, el médico usa un estetoscopio para escuchar el bombeo de
sangre a través de la arteria. Estos sonidos de bombeo se registran en un indicador de presión
unido a la banda. El primer sonido de bombeo que el médico escucha se registra como presión
sistólica y, el último, como presión diastólica.
Valores normales
• En los adultos, el número mayor ideal (presión
sistólica) debe ser menos de 120 mmHg y el
número inferior (presión diastólica) de menos
de 80 mmHg.
• Así es que el valor normal ideal se expresa de la
siguiente manera: 120/80.
Hipertensión, hipotensión
• La presión arterial es la fuerza que ejerce la sangre contra las
paredes de las arterias. Cada vez que el corazón late, bombea sangre
hacia las arterias. Su presión arterial estará al nivel más elevado al
latir el corazón bombeando la sangre. A esto se le llama presión
sistólica. Cuando el corazón está en reposo, entre un latido y otro,
la presión sanguínea disminuye. A esto se le llama la presión
diastólica.
• En la lectura de la presión arterial se utilizan estos dos valores, las
presiones sistólica y diastólica. Generalmente, se escriben uno
arriba del otro o uno antes del otro. La lectura con valores de:
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▫
▫
▫
90/60 o menos indican hipotensión arterial
120/80 o menos son normales
140/90 o más indican hipertensión arterial
Entre 120 y 139 para el número más elevado, o entre 80 y 89 para el
número más bajo es prehipertensión
Tenemos:
• Pre-hipertensión, el número superior constantemente es de 120 a 139 y el
número inferior de 80 a 89.
• Etapa 1: hipertensión leve, el número superior constantemente es de 140 a 159
o el número inferior de 90 a 99.
• Etapa 2: hipertensión arterial de moderada a severa, el número superior
constantemente es de 160 o más o el número inferior de 100 o más.
• Presión arterial baja (hipotensión), la lectura del número superior es inferior a
90 o la presión de 25 mmHg inferior a lo usual.
• Las lecturas de la presión arterial pueden ser afectadas por muchas
enfermedades diferentes, entre otras las siguientes:
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▫
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Trastornos cardiovasculares
Afecciones neurológicas
Trastornos renales y urológicos
Pre-eclampsia en mujeres embarazadas
Factores psicológicos como estrés, ira o miedo
Diversos medicamentos
La "hipertensión de la bata blanca" se puede presentar si la visita médica en sí
produce ansiedad extrema
PRESIÓN ARTERIAL ALTA
• La hipertensión arterial (o HPB, high blood
pressure) no suele tener síntomas, pero puede
causar problemas serios tales como derrames
cerebrales, insuficiencia cardiaca, enfermedad
coronaria, infarto e insuficiencia renal. Usted
mismo puede controlar la presión arterial
mediante hábitos de vida saludables y, de ser
necesario, medicamentos.
¿Cuáles son las causas de la presión
arterial alta?
• Edad avanzada (tendencia)
• Enfermedad renal crónica, las enfermedades de la tiroides y la apnea del
sueño.
• Ciertas medicinas, como las medicinas para el asma (por ejemplo, los
corticoesteroides) y las medicinas para el alivio del resfriado, también pueden
subir la presión arterial.
• En algunas mujeres, el uso de píldoras anticonceptivas, quedar embarazadas o
tomar tratamiento hormonal restitutivo.
• Tomar hormonas para disminuir los síntomas de la menopausia puede causar
un aumento leve en la presión arterial sistólica.
• Los niños menores de 10 años que tienen hipertensión a menudo tienen otro
problema de salud que la causa (por ejemplo, una enfermedad de los riñones).
• La mayoría de las veces no se identifica ninguna causa, lo cual se denomina
hipertensión esencial.
• La hipertensión causada por otra afección médica o medicamento se
denomina hipertensión secundaria y puede deberse a:
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Alcoholismo
Arterioesclerosis
Trastornos autoinmunitarios ,como la periarteritis nudosa
Enfermedad renal crónica
Coartación de la aorta
Consumo de cocaína
Síndrome de Cushing
Diabetes (si causa daño renal)
Trastornos endocrinos como tumores suprarrenales (feocromocitoma,
aldosteronismo), trastornos tiroideos y síndrome de Cushing
▫ Medicamentos
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



supresores del apetito o anorexígenos
pastillas anticonceptivas
ciertos medicamentos para el resfriado
Corticosteroides
medicamentos para la migraña
▫ Estenosis de la arteria renal
¿Quiénes corren el riesgo de tener
presión arterial alta?
• 1 de cada 3 adultos tiene esta enfermedad.
• Factores de riesgo.
▫ Edad avanzada: si usted es un hombre de más de 45 años o una mujer de más de
55, corre más riesgo de tener presión arterial alta. La hipertensión sistólica aislada es
la forma más frecuente de presión arterial alta en los adultos de edad avanzada. Se
presenta cuando sólo el número de la presión arterial sistólica (el número de arriba)
es alto. La presión arterial alta no tiene que ser una parte normal del envejecimiento.
Usted puede tomar medidas para mantener la presión arterial en un nivel normal.
▫ Se presenta con más frecuencia en adultos afroamericanos (personas de raza
negra) que en adultos caucásicos (personas de raza blanca) o que en adultos
hispanos. Tienden a presentar presión arterial alta más temprano en la vida. A
menudo tienen una presión arterial alta más grave. Tienen más probabilidades de
darse cuenta de que tienen presión arterial alta y de buscar tratamiento. Tienen tasas
más altas que los caucásicos de muerte prematura por complicaciones relacionadas
con la presión arterial alta.
▫ El sobrepeso o la obesidad. El sobrepeso consiste en un exceso de peso corporal
debido a masa muscular, huesos, grasas o agua. La obesidad consiste en una cantidad
excesiva de grasa corporal.
▫ Entre las personas adultas, las mujeres sufren menos presión arterial
alta que los hombres. Sin embargo, las mujeres jóvenes y de edad madura
(entre los 18 y los 59 años) tienen más probabilidades que los hombres de
darse cuenta de que tienen la presión alta y de buscar tratamiento.
▫ Hábitos poco saludables

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
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
Consumir demasiado sodio (sal)
Beber demasiadas bebidas alcohólicas
No consumir suficiente potasio en la alimentación
No realizar suficiente actividad física
Fumar
▫ Los antecedentes familiares de presión arterial alta elevan el riesgo de
una persona de sufrir esta enfermedad. El estrés prolongado puede hacer
que una persona corra el riesgo de sufrir presión arterial alta.
▫ Si se tiene prehipertensión, hay más probabilidades de sufrir presión
arterial alta más adelante. La prehipertensión consiste en tener una presión
arterial cuyos números de presión sistólica estén entre 120 y 139, con
números de presión diastólica entre 80 y 89 mmHg (un intervalo de 120139/80-89).
Signos y síntomas
• Por lo general, la presión arterial alta por sí sola no produce síntomas.
A veces se producen dolores de cabeza.
• Una persona puede tener presión arterial alta durante años sin
saberlo. Sin embargo, durante ese tiempo la enfermedad puede
lesionar el corazón, los vasos sanguíneos, los riñones y otras partes del
cuerpo.
• Algunas personas sólo se dan cuenta de que tienen presión arterial
alta después de que las lesiones han causado problemas, como
enfermedad coronaria, derrame cerebral o insuficiencia renal.
• Por eso es importante que usted sepa sus números de presión arterial,
aunque se esté sintiendo bien.
Complicaciones
• Cuando la presión arterial permanece alta durante mucho tiempo, puede
causar lesiones en el organismo. Por ejemplo:
▫ El corazón puede agrandarse o debilitarse, lo cual puede producir insuficiencia
cardíaca. La insuficiencia cardíaca es una enfermedad en la que el corazón no puede
bombear suficiente sangre a través del cuerpo.
▫ Se pueden formar aneurismas en los vasos sanguíneos. Un aneurisma es un
ensanchamiento o abultamiento de la pared de una arteria. Los lugares frecuentes en
que se presentan aneurismas son: la arteria principal que lleva la sangre del corazón
al resto del cuerpo (Aorta); las arterias del cerebro, las piernas y los intestinos; y la
arteria que va al bazo.
▫ Los vasos sanguíneos de los riñones se pueden estrechar. Esto puede causar
insuficiencia renal.
▫ Las arterias del cuerpo se pueden estrechar en algunos lugares, lo cual limita la
circulación (especialmente la que llega al corazón, el cerebro, los riñones y las
piernas). Esto puede causar un ataque cardíaco, un derrame cerebral, insuficiencia
renal o amputación de parte de la pierna.
▫ Los vasos sanguíneos de los ojos pueden estallar o sangrar. Esto puede ocasionar
alteraciones de la vista o ceguera.
Diagnóstico
• Su médico diagnosticará la presión arterial alta según los
resultados del examen de presión arterial. Este examen se
puede realizar varias veces para estar seguros de que los
resultados sean correctos. Si los números son altos, es
posible que el médico le tenga que hacer más pruebas para
ver cómo está su presión arterial durante un tiempo.
• Si su presión arterial es de más de 140/90 mmHg durante
un tiempo, probablemente el médico le diagnostique
presión arterial alta. Si usted tiene diabetes o enfermedad
crónica de los riñones, un número de más de 130/80
mmHg se considera presión arterial alta.
¿Cómo se trata la presión arterial alta?
• La presión arterial alta se trata con cambios en el estilo de
vida y medicinas.
• La mayoría de las personas que tienen presión arterial alta
necesitarán tratamiento toda la vida. Es importante cumplir el
plan de tratamiento. Éste puede prevenir o retrasar los
problemas que se asocian con la presión arterial alta y
ayudarlo a vivir y a permanecer activo mucho tiempo.
• Objetivos del tratamiento
• La meta del tratamiento para la mayoría de los adultos es
lograr y mantener una presión arterial por debajo de 140/90.
En adultos que tengan diabetes o enfermedad renal crónica,
la meta es lograr y mantener una presión arterial por debajo
de 130/80.
Cambios en el estilo de vida
• Los hábitos saludables pueden servirle para
controlar la presión arterial alta. Entre esos
hábitos están:
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▫
Ceñirse a un plan saludable de alimentación
Realizar suficiente actividad física
Mantener un peso saludable
Dejar de fumar
Controlar el estrés y aprender a lidiar con él
Medicinas
• Las medicinas para la presión actúan de diferentes maneras.
▫ Algunas eliminan del cuerpo el exceso de líquidos y de sal para bajar la presión
arterial.
▫ Otras hacen que los latidos del corazón sean más lentos y ensanchan los vasos
sanguíneos.
• A menudo, dos o más medicinas funcionan mejor que una.
• Diuréticos: sirven para que los riñones eliminen el exceso de agua y sal del
organismo. Así, la cantidad de líquido de la sangre disminuye y la presión
arterial disminuye.
• Con frecuencia, los diuréticos se usan con otras medicinas para la presión y a
veces se combinan con ellas en una sola pastilla.
• Betabloqueadores: ayudan al corazón a latir más lentamente y con menos
fuerza. El corazón bombea menos sangre por los vasos sanguíneos y la presión
arterial disminuye.
• Inhibidores de la ECA: impiden que el organismo produzca una hormona
llamada angiotensina II. Por lo general, esta hormona hace que los vasos
sanguíneos se estrechen. Los inhibidores de la ECA lo impiden y la presión
arterial disminuye.
• Bloqueantes de los receptores de la angiotensina II: son medicinas
más recientes para la presión arterial que protegen a los vasos sanguíneos de la
angiotensina II. Como resultado, los vasos sanguíneos se relajan y ensanchan,
y la presión arterial disminuye.
• Bloqueantes de los canales del calcio: impiden que el calcio entre en las
células del músculo cardíaco y de los vasos sanguíneos. Esto hace que los vasos
sanguíneos se relajen y la presión arterial disminuya.
• Alfabloqueadores: disminuyen los impulsos nerviosos que contraen los
vasos sanguíneos. Así la sangre puede circular más libremente y la presión
arterial disminuye.
• Alfabetabloqueadores: disminuyen los impulsos nerviosos de la misma
forma en que lo hacen los alfabloqueantes. Sin embargo, al igual que los
betabloqueantes, también hacen que los latidos del corazón sean más lentos.
Como resultado, la presión sanguínea disminuye.
• Inhibidores del sistema nervioso: aumentan los impulsos nerviosos del
cerebro para relajar y ensanchar los vasos sanguíneos. Esto hace que la presión
arterial disminuya.
• Vasodilatadores: relajan los músculos de las paredes de los vasos
sanguíneos. Esto hace que la presión arterial disminuya.
PRESIÓN ARTERIAL BAJA
• Probablemente ha escuchado que la presión arterial alta es
un problema. ¿Pero qué pasa con la presión arterial baja?
• Si su presión arterial es de 90/60 o menos, usted tiene
presión arterial baja o hipotensión arterial.
• Algunas personas tienen la presión arterial baja en todo
momento. No tienen síntomas y sus lecturas de presión
bajas son normales para ellas. En otras, la presión cae por
debajo de los valores normales por algún evento o cuadro
clínico. Algunas personas pueden experimentar síntomas
de baja presión cuando se ponen de pie demasiado
rápidamente. La presión arterial baja es un problema sólo
cuando causa mareos, desmayos o, en casos extremos,
shock.
• Hay tres tipos principales de hipotensión arterial:
▫ Hipotensión ortostática, incluyendo hipotensión ortostática posprandial
▫ Hipotensión mediada neuralmente (neurally mediated hipotension)
▫ Hipotensión severa, producida por una pérdida súbita de sangre (shock)
• La hipotensión ortostática es producida por un cambio súbito en la
posición del cuerpo, generalmente al pasar de estar acostado a estar
parado, y usualmente dura sólo unos pocos segundos o minutos. Si este
tipo de hipotensión ocurre después de comer, se denomina hipotensión
ortostática posprandial y afecta más comúnmente a los adultos mayores,
a aquellos con presión arterial alta y personas con mal de Parkinson.
• La hipotensión mediada neuralmente afecta con más frecuencia a
adultos jóvenes y niños y ocurre cuando una persona ha estado de pie
por mucho tiempo. Los niños generalmente superan este tipo de
hipotensión con el tiempo.
• La hipotensión severa ocurre generalmente luego de un trauma grave
con herida abierta, o en una intervención quirúrgica con hemorragia
interna.
Causas
• La presión arterial baja comúnmente es causada por fármacos como las siguientes:
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▫
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Alcohol
Ansiolíticos
Ciertos antidepresivos
Diuréticos
Medicamentos para el corazón, incluyendo medicamentos para la presión arterial alta y
cardiopatía coronaria
Medicamentos utilizados para cirugía
Analgésicos
• Otras causas de presión arterial baja incluyen las siguientes:
▫
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▫
▫
Diabetes avanzada
Anafilaxia (respuesta alérgica potencialmente mortal)
Cambios en el ritmo cardíaco (arritmias)
Deshidratación
Desmayo
Ataque cardíaco
Insuficiencia cardíaca
Shock (ocasionado por infección grave, accidente cerebrovascular, anafilaxia, ataque cardíaco o
trauma mayor)
Signos y síntomas
• Los síntomas pueden abarcar:
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▫
Visión borrosa
Confusión
Vértigo
Desmayo (síncope)
Mareo
Somnolencia
Debilidad
Tratamiento
• La hipotensión que no causa ningún problema, en una persona sana
generalmente no requiere tratamiento.
• Si usted tiene signos o síntomas de presión arterial baja, quizá necesite
tratamiento, el cual dependerá de la causa de ésta.
▫ La hipotensión severa causada por un shock es una emergencia médica. A usted
se le puede administrar sangre por vía intravenosa, medicamentos para incrementar
la presión arterial y mejorar la fuerza cardíaca, al igual que otros medicamentos,
como antibióticos.
▫ Si presenta hipotensión ortostática causada por medicamentos, el médico puede
cambiar la dosis o cambiar a un medicamento diferente. No deje de tomar ningún
medicamento antes de consultarlo con el médico. Otros tratamientos para la
hipotensión ortostática abarcan el incremento de los líquidos para tratar la
deshidratación o usar medias elásticas para elevar la presión arterial en la parte
inferior del cuerpo.
▫ Aquellas personas con hipotensión mediada neuralmente deben evitar los
desencadenantes, como permanecer de pie por un período prolongado. Otros
tratamientos abarcan tomar mucho líquido e incrementar la cantidad de sal en la
dieta (Se le debe preguntar al médico acerca de las recomendaciones específicas). En
los casos graves, se pueden prescribir medicamentos como fludrocortisona.
Atención médica
• Llame al médico inmediatamente si presenta cualquiera de los
siguientes síntomas.
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Heces oscuras o de color marrón
Dolor torácico
Vértigo o mareo
Desmayos
Fiebre superior a 101º F (38,3º C)
Latidos cardíacos irregulares
Dificultad respiratoria
• Igualmente llame al médico si tiene:
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▫
▫
▫
Ardor al orinar u otros síntomas urinarios
Tos con flema
Incapacidad para comer o beber
Diarrea o vómitos prolongados
¿Cómo se toma la presión arterial?
• Para medir la presión arterial, el médico o la enfermera usarán un aparato
indicador especial (tensiómetro), un estetoscopio (o un sensor electrónico) y
una banda o brazalete que se pone alrededor del brazo para medir la presión.
• Por lo general, le pedirán que se siente o se acueste y le pondrán el brazalete
alrededor del brazo mientras el médico o la enfermera le toma la presión
arterial.
• Las lecturas de presión arterial se miden en milímetros de mercurio (mmHg) y
usualmente se dan en dos números: por ejemplo, 110 sobre 70 (escrito como
110/70).
▫ El número superior es la lectura de la presión arterial sistólica y representa
la presión máxima ejercida cuando el corazón se contrae.
▫ El número inferior es la lectura de la presión arterial diastólica y representa
la presión en las arterias cuando el corazón se encuentra en reposo.
Precauciones
• No tome café ni fume cigarrillos durante los 30 minutos
anteriores a tomarse la presión. Estas actividades pueden
causar una elevación temporal de la presión arterial.
• Vaya al baño antes de tomarse la presión. Tener la vejiga llena
puede alterar la lectura de la presión arterial.
• Siéntese 5 minutos antes de tomarse la presión. El movimiento
puede causar elevaciones temporales de la presión arterial.
• El manguito inflable deberá ser de las dimensiones adecuadas
para rodear el perímetro del brazo exactamente. Existen
multitud de "tallas" de manguitos de tal forma que puede
elegirse el más apropiado para cada enfermo. Incluso existen
manguitos de un solo uso para uso enfermos infecciosos. El
estetoscopio se colocará en la parte inferior
Técnica
• La técnica utilizada para la determinación de la presión arterial se basa en la
interrupción del flujo de sangre de la arteria braquial mediante la aplicación
de una presión uniforme con un manguito inflable. Cuando la presión
aplicada es mayor que la presión arterial, el vaso se colapsa y el flujo se
detiene, no auscultándose ningún ruido.
• Al ir disminuyendo la presión del manguito, el flujo en el vaso se restaura
originando unos ruidos característicos del flujo turbulento que
progresivamente pasa a flujo laminar y que permiten el cálculo de las
presiones arteriales diastólica y sistólica.
• Los ruidos que permiten dichos cálculos se conocen como fases de Korotkoff:
▫ Fase I: Indica que la presión del vaso ha soprepasado la presión externa. Es un
sonido abrupto, alto y progresivamente intenso.
▫ Fase II: El sonido es más claro, intenso y prolongado.
▫ Fase III: El sonido continua alto y claro aunque empieza a percibirse un murmullo
que indica su próxima desaparición
▫ Fase IV: Hay un pérdida brusca de la intensidad del sonido que se hace
marcadamente apagado con un murmullo continuo. En ocasiones es lo último que se
escucha
▫ Fase V: Desaparición total del sonido al restablecerse el flujo laminar.
• El médico envuelve el esfigmomanómetro (tensiómetro) bien ceñido alrededor de la parte
superior del brazo, colocándolo de tal manera que el borde inferior quede a 2.5 cm (una
pulgada) por encima del pliegue del codo.
• El médico localizará la arteria mayor en el interior del codo palpando el pulso y colocará la
cabeza del estetoscopio sobre esta arteria, debajo del esfigmomanómetro. El estetoscopio no
debe rozar el esfigmomanómetro ni ninguna prenda de vestir, porque estos ruidos pueden
bloquear la audición de los sonidos del pulso.
• El médico cierra la válvula en la pera de caucho infladora y luego la comprime rápidamente para
inflar el esfigmomanómetro hasta que el medidor o columna de mercurio marque 30 mmHg
por encima de la presión sistólica normal. Si se desconoce la presión sistólica usual, se infla el
esfigmomanómetro hasta 210 mmHg.
• Luego se abre la válvula ligeramente, dejando que la presión disminuya en forma gradual (2 a 3
mm Hg por segundo). A medida que la presión disminuye, se registra el nivel en el medidor o
tubo de mercurio al cual se escucha primero el sonido del pulso de la sangre. Ésta es la presión
sistólica.
• A medida que se deja que el aire continúe saliendo, los sonidos desaparecerán. Se registra el
punto en el cual el sonido desaparece, lo cual corresponde a la presión diastólica (la cantidad
más baja de presión en las arterias cuando el corazón está en reposo).
• El procedimiento se puede llevar a cabo dos o más veces.
Medición en casa
• Una de las razones para fomentar la medida casera de la presión
arterial es la llamada “hipertensión de bata blanca”: entre el 20 y 30%
de los enfermos que dan valores elevados de la presión arterial en la
consulta del médico muestran valores normales cuando la presión es
determinada de forma ambulatoria o cuando es determinada en su
domicilio.
• Este diagnóstico equivocado y el subsiguiente tratamiento aumenta
los costes sin representar ninguna ventaja para el enfermo.
• La determinación de la presión arterial en casa, si se realiza bien,
suministra unos resultados mejores que la realizada en el despacho
del médico.
• Además, al implicar al enfermo de forma directa hace que este se
sienta más involucrado en su tratamiento y respete mejor su
medicación
• La determinación de la presión arterial en casa se lleva a
cabo de dos formas
▫ Con aparatos automáticos de determinación ambulatoria de
la presión arterial suministrados por una clínica u hospital
▫ Mediante los aparatos caseros que pueden ser adquiridos en
farmacias o grandes almacenes.
Equipos
• Estetoscopio: los sonidos arteriales son bien transmitidos y serán bien
percibidos si se coloca sobre la arteria humeral, en el pliegue del codo.
• Esfigomanómetro
▫ De mercurio
▫ Aneroide
▫ Oscilométrico
• Manguito: el maguito consta de una cámara de caucho infable situada en el
interior de una funda de tela que la engloba y que permite un abombamiento
en su parte interna. Las dimensiones del mismo son críticas, ya que un brazal
demasiado ancho dará valores anormalmente bajos de la PA, mientras que
uno demasiado estrecho dará valores más altos.