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CARDIOVASCULAR
El corazón
y el colesterol
El corazón es un músculo fuerte que bombea sangre
por el cuerpo. La sangre transporta oxígeno (parte
del aire que respiramos) y el corazón necesita mucho
oxígeno. Las arterias, o los vasos sanguíneos, son
tubos que traen sangre oxigenada al corazón y al
resto del cuerpo. Si las arterias están obstruidas,
no puede llegar al corazón suficiente sangre. Esto
provoca enfermedad cardíaca. Más hombres y mujeres
estadounidenses mueren a causa de enfermedad
cardíaca que de otra enfermedad.
En ocasiones, el colesterol LDL se adhiere a las
paredes arteriales. Con el transcurso del tiempo, se
obstruyen las arterias y, en consecuencia, la sangre
circula más lentamente. Las arterias obstruidas pueden
provocar enfermedad cardíaca.
El colesterol alto (una película cerosa que puede
acumularse y obstruir la circulación de sangre) es el
principal motivo por el cual las personas sufren de
enfermedad cardíaca.
Hay dos maneras de producir
colesterol
La sangre transporta el colesterol a través de las
arterias a diferentes partes del cuerpo. Parte de ese
colesterol se produce en el hígado. El resto proviene
de lo que usted come. El cuerpo necesita algo de
colesterol para funcionar de forma apropiada.
¿Qué es el colesterol?
El colesterol presenta un aspecto ceroso, de
color blanquecino, similar al polvo. No puede
verlo, ni sentirle el sabor ni olerlo.
El cuerpo necesita algo de colesterol para
funcionar de forma apropiada. Pero demasiado
colesterol del tipo malo puede provocar
problemas.
Colesterol “bueno” frente al
“malo”
Cuando usted tiene demasiada grasa en el cuerpo, la
grasa se transforma en LDL o lo que se denomina
colesterol “malo”.
Suministrado por Merck como recurso educativo
La otra clase de colesterol, el HDL, ayuda a liberar
parte del colesterol LDL de las paredes de las arterias,
lo que permite que la sangre circule mejor. Es por ello
que el colesterol HDL se denomina colesterol “bueno”.
Algunas familias tienen hígados que producen
demasiado colesterol LDL. Si sus padres o abuelos
tuvieron colesterol alto, esto podría ser el motivo.
Usted no puede cambiar esto.
El colesterol y la enfermedad
cardíaca
Demasiado colesterol puede enlentecer o
interrumpir el flujo sanguíneo:
•Cuando la circulación de la sangre se
enlentece demasiado, puede sentir dolor de
pecho o presión arterial alta.
•Cuando la circulación de sangre se
interrumpe u obstruye, podría tener un
ataque cardíaco.
•Cuando la circulación de sangre hacia el
cerebro se interrumpe u obstruye, podría
tener un accidente cerebrovascular.
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CARDIOVASCULAR
El corazón
y el colesterol
Conozca sus niveles
Pero usted puede cambiar lo que come. Ingerir una
dieta de bajo contenido graso puede ayudarle a
disminuir el colesterol LDL hasta un cierto valor.
Pregúntele a su médico cuáles deben ser los valores del
colesterol LDL.
La única manera de saber si tiene colesterol alto es
visitar a su médico para realizarse un análisis de
sangre. Si disminuye su colesterol, puede reducir
la probabilidad de tener un ataque cardíaco, una
cirugía cardíaca o de morir debido a una insuficiencia
cardíaca.
¿Cuál debería ser mi nivel de
colesterol?
El Programa Nacional para la Educación sobre el
Colesterol (National Cholesterol Education Program)
recomienda estas metas:
Categoría del
riesgo
Nivel objetivo del
colesterol malo
Riesgo bajo
<160 mg/dl
Riesgo moderado
<130 mg/dl
Conozca su meta de colesterol
Riesgo alto
<100 mg/dl
Conozca su nivel. Conozca cuál debe ser su nivel. Y si
es necesario, colabore con su médico para disminuir el
nivel de colesterol con dieta y ejercicio.
Riesgo muy alto
<70 mg/dl
(Opción terapéutica)
Y si esto no es suficiente, pregúntele a su médico
acerca de los fármacos que pueden ayudarle. Su
médico determinará qué tan bajo debe ser el objetivo
de su colesterol malo en base a los factores de riesgo,
como diabetes, presión arterial alta, tabaquismo o
antecedentes familiares de enfermedad cardíaca.
Ingerir una dieta de bajo
contenido graso puede ayudarle
a disminuir el colesterol LDL
hasta un determinado valor.
Consulte el cuadro anterior o
hable con su médico para
conocer cuáles deben ser sus
valores.
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Your Heart and Cholesterol
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