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8 Ferrol Diario de Ferrol Domingo, 30 de octubre de 2011 Centenares de explotaciones mineras en toda Galicia, cuyos derechos caducaron a lo largo de los últimos años, permanecían en un limbo jurídico a la espera de un obligatorio concurso público que la Xunta de Galicia convocó el pasado verano. Con la determinación de liberalizar estos terrenos, se abre la puerta a que nuevas empresas opten a reabrir las minas, de las que casi medio centenar se encuentran en Ferrolterra. La mesa de contratación definitiva se ha reunido ya y las ofertas han sido revisadas, aunque todavía no se han hecho públicas. La crisis económica y la revitalización del valor de productos como el oro o el cobre pueden convertir este concurso en una auténtica lanzadera para el sector. Buscando soluciones debajo de las piedras Industria saca a concurso centenares de explotaciones mineras, 41 de ellas en la comarca reportaje de Carolina pernas H ay incluso quien habla de una “fiebre del oro” en la comunidad gallega y en lo que supone para el sector de la minería este “megaconcurso” de explotaciones del que se ha hecho eco hasta la prestigiosa revista Time. En uno de sus artículos –firmado por Lisa Abend– puede leerse: “Con el precio del oro por las nubes, los depósitos que han permanecido intactos en Galicia durante décadas, incluso siglos, de repente se han vuelto muy atractivos para las empresas mineras internacionales. Y con la economía española en una profunda crisis, los puestos de trabajo que esas empresas prometen se vuelven irresistibles”. La articulista se refiere específicamente a los trabajos que la empresa EdgeWater, especializada en minas de oro, está llevando a cabo en Corcoesto, en Cabana de Bergantiños, pero lo cierto es que el concurso abarca las cuatro provincias gallegas, incluyendo A Coruña, y, dento de ella, aunque con productos mucho más modestos en su mayoría, a la práctica totalidad de la comarca de Ferrolterra. Arcilla en Narón, serpentina en Moeche y San Sadurniño, pizarra en Ortigueira, granate en Cedeira, talco en Valdoviño y oro (afines y otros), en Ferrol. Todos estos materiales se buscaron –y a veces se Imagen reciente de la cantera de Covas d. alexandre materiales En Ferrolterra se buscó desde talco a granito pasando por granate, cuarzo y oro extrajeron–, en algún momento de los últimos veinte años en la zona, pero aquellas empresas que decidan retomar las investigaciones o las explotaciones no tendrán que “repetir”. Así, lo que se liberalizan son las parcelas, pero la firma que vea aceptada su oferta podrá buscar en ellas lo que quiera. Esto supone una cierta inquietud en los círculos ecologistas, que ya han mostrado sus reservas hacia varios de los emplazamientos que parecen susceptibles de ser objeto de propuestas. De esta forma, hay una gran diferencia entre una mina abierta, con el impacto ambiental que ello supone, a una explotación subterránea y localizada. Distintos minerales y rocas implican distintos procedimientos, pero ninguna de estas cuestiones está contemplada en las bases del concurso. Según las mismas, la superficie solicitada podrá ser la totalidad de la designada en el derecho caducado o una parte de la misma y la inversión mínima necesaria será de 12.000 euros si se “adquieren” de una a diez cuadrículas y de 6.000 si se supera esta cantidad. La mina de Cariño es la única productora de dunita Emplazamientos Las explotaciones “a la venta” están repartidas por la práctica totalidad de los concellos de la zona Alexandre En cuanto a las explotaciones “a la venta” en Ferrolterra, sus extensiones varían casi tanto como los minerales a buscar o los emplazamientos de cada una de ellas. Así, por ejemplo, entre Narón, San Sadurniño y Neda existe una mina –su nombre anterior fue “San Rafael”– con una extensión de más de de 1.100 pertenencias mineras, una unidad de medida que consiste en un paralelepípedo Una firma canadiense adquiere terrenos en Cabana de Bergantiños y planea extraer 30.000 kilos de oro H asta seis empresas han estudiado desde los años 70 el yacimiento aurífero de Corcoesto, una parroquia ganadera de Cabana de Bergantiños (A Coruña), pero ninguna de ellas encontró buenas señales para decidirse a explotar una mina conocida ya por los romanos y redescubierta a finales del siglo XIX por una casa británica. Había oro, pero con el precio del metal por los suelos desde la desaparición de la Unión Soviética, la incursión en Corcoesto se convirtió en una aventura que no se presumía rentable y que las multinacionales fueron abandonando poco a poco. Pero todo cambió cuando el oro recobró su valor frente a los vaivenes de los mercados bursátiles en la actual crisis económica. Cada onza de oro, es decir 31,1035 gra- Corcoesto, “civitas auris” mos del precioso metal, se cotiza a 1.812 dólares en la bolsa de Nueva York, cuando al cierre del año 2005 se cambiaba por únicamente 503. Con arreglo a estos números, Río Narcea Goldmines EdgeWater Exploration, una firma con sede en Vancouver, presentó a principios de verano ante la Consellería de Medio Ambiente de la Xunta el documento de inicio de evaluación ambiental para explotar la mina de Bergantiños, de la que pretende extraer entre 20.000 y 30.000 kilogramos de oro. La empresa, que ya ha invertido cuatro millones de euros en perforar 44.400 metros en Corcoesto, reco- noce que en la ecuación que definirá los beneficios el precio del oro “es un factor de peso”. Hace solo unos días, el gerente de la empresa canadiense se reunió con los vecinos de la zona para mostrarles su proyecto y tranquilizarlos sobre algunas de sus preocupaciones. Uno de los temores de los residentes, que expresaron en el encuentro, fue que la extracción del mineral afecte a sus viviendas y haya alguna expropiación al tratarse de una mina a cielo abierto, aunque desde la empresa negaron que así fuese, ya que, según su versión, las vetas importantes se encuentran alejadas de los núcleos de población. El responsable de la firma anunció que se pretende comenzar con la extracción de oro en 2013, puesto que calcula que el proyecto quedará listo a finales de este ejercicio. Durante el próximo año está previsto continuar con los sondeos en toda la zona afectada, que ya comenzaron hace varios meses. El ámbito de actuación total es de unas 770 hectáreas y se cifra en varias toneladas la reserva aurífera existente. El gerente anunció también a los vecinos que calcula que se generarán unos cien puestos de trabajo directos, además de aquellos indirectos que puedan derivarse de la industria auxiliar. Antigua bocamina en Corcoesto Ferrol producción Galicia es actualmente líder en la extracción de cuarcita ornamental o pizarra –en términos profanos, un cubo–, pero de profundidad ilimitada –teóricamente, podrían perforar hasta el centro de la tierra–. La base de este poliedro sería un cuadrado de 100 metros de lado. Sobredimensionado > Es poco probable que la totalidad de explotaciones mineras sacadas a concurso por la Xunta de Galicia reciban ofertas para su reapertura, pero, sin duda, este trámite abrirá la puerta a una revitalización del sector en la comunidad. Según el jefe de proyectos del Instituto Geológico Minero de España en Galicia, Ángel Ferrero, el concurso no está sobredimensionado, sino que, en su opinión, es una iniciativa positiva. Así, dice “las licencias, las explotaciones, se liberalizan simplemente por si algún promotor entiende que puede haber allí alguna sustancia, sea la que se ha investigado antes o no, que pueda ser objeto de aprovechamiento, ser un elemento útil para el desarrollo económico de la zona y su propia empresa, claro”. Desde la Cámara Oficial Minera de Galicia, su director Diego López, apuntaba en una publicación especializada que se deben tener en cuenta los avances tecnológicos en investigación, que posibilitarán un mayor aprovechamiento de los recursos conocidos. En este mismo sentido, comentó, tampoco se deben infravalorar las posibilidades de los recursos geotérmicos y el descubrimiento de nuevos yacimientos. La comunidad gallega es actualmente líder en la extracción de materias como el granito, la cuarcita ornamental y la pizarra y la comarca de Ferrolterra tiene, a pesar del cierre de la explotación de As Pontes, un papel muy importante en este panorama minero. Así, la única productora de dunita, un mineral muy preciado en Diario de Ferrol Domingo, 30 de octubre de 2011 la metalurgia, se encuentra situada en el concello de Cariño. Galicia también es una importante productora de caolín, procedente del municipio coruñés de Vimianzo y del lugués de Burela y de magnesita, que se obtiene de la mina de Rubián, en el concello lucense de Bóveda. 9 la explotación de la mina de covas, de nuevo posible Del recuerdo al negocio a través de unos miles de euros El “gordo” > Pero lo que podría suponer la lotería minera en la actualidad para un municipio gallego –se está buscando en Forcarei, en Lugo– sería el hallazgo de tantalio, un mineral catalogado como estratégico debido a su escasez y a que es uno de los materiales imprescindibles para los teléfonos móviles, consolas para juegos y ordenadores. La producción actual de este buscado metal es nula en Europa y se concentra, en su mayoría, en minas de Australia y en menor medida en el Congo, en la región de los Grandes Lagos. Ferrero afirma que la posibilidad de encontrar oro en Ferrol estaría “restringida” a la zona de Covas D Mineral extraído en Cariño D.A. imprescindible Algunos derechos que ahora salen a concurso expiraron hace ya casi dos décadas Instalaciones abandonadas de la cantera de Valdoviño J.M. e la mina de oro que hay en Covas han oído hablar no solo los más viejos del lugar, sino sus hijos y, probablemente sus nietos, pero lo cierto es que han pasado muchas décadas desde que nadie pensase en ello como una oportunidad real de negocio. De hecho, hay quien se ha planteado incluir los restos de las anteriores explotaciones en un trazado de protección arqueológica que, si alguien decide reabrir la mina –el terreno forma parte del listado sacado a concurso por la Xunta–, tendrá sin duda que esperar. El jefe de proyectos del Instituto Geológico Minero de España (IGME) en Galicia, Ángel Ferrero, no solo no descarta la opción de que alguien decida “reexcavar” Covas, sino que, al ser preguntado por el potencial real de Ferrolterra, menciona esta parroquia como uno de los puntos clave del mapa minero de la comarca. “Las posibilidades de explotación difieren si nos fijamos en el complejo de cabo Ortegal, en la zona de Moeche o en Ferrol”, dice el experto, que no duda en detallar las peculiaridades de cada una. Así “en el cabo Ortegal, se está explotando la dunita –mina “David”, operativa en Cariño y la de mayor extensión en la zona desde el cierre de la de As Pontes–. Es zona de rocas básicas y ultrabásicas, con indicios muy leves de minerales metálicos como el titanio”. Si avanzamos hacia el interior, el experto menciona “en las zonas de Moeche y Somozas encontramos otro tipo de rocas, también básicas, que son las serpentinitas. Hubo algunas explotaciones del que se llamaba el mármol de Moeche, una roca ornamental que se usaba para lavaderos, para tallado, quicios de puertas; todo tipo de usos. Esa roca es la posibilidades luis polo con una edad aproximada de más Rocas básicas en el Ortegal, de 4.000 millones de años), que serpentinitas en Moeche y pueden encontrarse también en la zona”. minerales metálicos en Ferrol son las opciones Oro y cobre > La mina de Covas, que más posibilidades ofrece en esa zona”. Como en toda aventura comercial, hay peros, concretamente el hecho de que, en estas minas, “se da un gran nivel de fracturación en el producto. Su aspecto es magnífico, pero el problema lo tenemos en el rendimiento, porque solo puede obtenerse en pequeños bloques”, dice Ángel Ferrero. En Ferrol, curiosamente, las opciones se multiplican, puesto que tenemos, por una parte, “los granitos ácidos, que se están empleando como áridos –material para la construcción de viales, hormigón, ect..–” y por otra “los minerales metálicos, como el oro”. Empezando por las explotaciones en marcha –es decir, las reales por el momento–, el jefe de proyectos del IGME en Galicia afirma que “es una opción que se está mostrando rentable, siempre atendiendo a la demanda existente. De hecho –añade– actualmente se están empleando también para estos usos las anfibolitas (las rocas más antiguas jamás encontradas, Experto “Una mina en Covas no sería invasiva en absoluto, sería subterránea y de bajo impacto” reconoce Ferrero, “ya se explotó a finales del siglo XIX, principios del XX y fue investigada a principios de los años 90 por una compañía inglesa, y posteriormente por Río Narcea Gold Mines, cuyos derechos caducaron sin ser renovados –esta firma se asoció con la empresa EdgeWater para la explotación de Cabana de Bergantiños–.” El experto geólogo afirma, sin embargo, que la posibilidad de encontrar oro en Ferrol “estaría restringida a esa zona, porque parece que es la continuación hacia el noreste del yacimiento que también se está investigando en Corcoesto –el ya mencionado de Bergantiños–. Quizá alguna empresa pueda retomar este tema en la coyuntura actual –con el precio del oro por las nubes– y estudiar su rentabilidad”. En Covas todavía pueden verse restos de lo que era el lavadero de la planta de tratamiento en el arenal de Ponzos –“hay algunos restos que no han cambiado casi desde 1950”, dice Ferrero– pero las instalaciones de una hipotética nueva mina no estarían en la costa, sino que se encontrarían más hacia el interior. Además, según Ferrero, “no sería invasiva en absoluto. Las que ha habido siempre han sido subterráneas, no sería una mina abierta, de gran impacto”. Y, finalmente, Ferrero plantea incluso la posibilidad de retomar la búsqueda de cobre en la frontera entre Moeche y Cerdido donde “se explotó este material hasta finales de los años 50, principios de los 60”. Atendiendo a los precios a los que actualmente se cotiza, la pista podría servir a más de un empresario.