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¿Qué es el Trastorno por Déficit de Atención e Hiperactividad
(TDAH)?
Es un trastorno de origen neurobiológico, de carácter crónico, sintomáticamenteevolutivo
y de probable transmisión genética. La característica esencial del Trastorno es un patrón
persistente de desatención y/o hiperactividad-impulsividad, que es más frecuente y
grave que el observado habitualmente en sujetos de un nivel de desarrollo similar.
La definición científica es compleja, pero significa que el TDAH al ser un trastorno
neurobiológico, tiene que ver con el funcionamiento anormal de las neuronas. Las
neuronas son células que conforman nuestro cerebro y son las encargadas de procesar
la información que recibimos del ambiente a través de nuestros sentidos mediante
estímulos, de igual forma el trabajo de las neuronas nos permite dar respuesta a dichos
estímulos. En síntesis, debido al trabajo irregular de algunas neuronas, el cerebro no
realiza de forma adecuada ciertos entre los que se encuentran la atención, planeación,
organización, memoria, control de emociones, motivación y la habilidad para solucionar
problemas entre los más importantes.
La mayoría de los estudios científicos se inclinan por
señalar un carácter genético al TDAH, lo que quiere decir
que es hereditario. La niña o niño heredó esta condición.
No es una enfermedad y lo llevará a lo largo de la vida.
El TDAH es evolutivo. Existen cambios que se dan
gradualmente con el tiempo y los síntomas se vuelven
cada vez más complejos, por lo que es importante dar
tratamiento en cuanto se detecta.
La
sintomatología
puede
manifestarse
de
forma
diferente según la edad del niño y debe estar presente
en dos o más ambientes como en casa y en el colegio.
Se detecta con mayor frecuencia en los niños que en
las niñas en una proporción 4:1, y se padece a lo largo
de la vida sin importar condiciones sociales, culturales
o raciales.
El TDAH se suele diagnosticar con mayor precisión en torno a los 6 años de edad,
cuando el niño inicia la educación primaria y no ha madurado procesos de atención y de
autorregulación. Esto es, no es capaz de permanecer el tiempo necesario en las
actividades escolares, no inicia a tiempo los trabajos y no los concluye, además de
inatención, muestra impulsividad y/o hiperactividad. Aunque en algunos casos este
diagnóstico se puede realizar de manera más precoz, en niños pequeños, antes de los 5
años, la sintomatología puede confundirse debido a que la atención y autorregulación
están en proceso de maduración, sin embargo hay niños pequeños que pueden ser
extremadamente
hiperactivos,
dormir
siestas
muy
cortas
o
no
dormir.
Esta
sintomatología debe tomarse con prudencia y dejar el diagnóstico en manos de
especialistas, quienes deberán realizar un diagnóstico clínico, el cual se confirme por un
neurólogo pediatra o paidopsiquiatra, quien valorará la posibilidad de medicación si lo
considera necesario y si la edad del niño lo permite.
El TDAH puede presentarse asociado a otros Trastornos como los emocionales,
debido al estrés que sufre quien lo padece, por no dar los resultados académicos
esperados, pudiéndose manifestar con ansiedad, depresión, enuresis, etc. , Otros
trastornos que suelen asociarse son los del lenguaje y la comunicación, de la
coordinación motora, tics crónicos, Actitud oposicionista desafiante, comportamiento
impulsivo-agresivo y cambios de humor. Aunado a lo anterior, la falta de autocontrol
y la impulsividad puede afectar la vida social del niño, tanto con la familia, como con
otros niños y con sus educadores.
Según la clasificación norteamericana de enfermedades psiquiátricas DSM-IV, no todas
las personas que padecen TDAH tienen el mismo cuadro clínico. En algunas de
ellas predominan los síntomas de TDAH de inatención, en otras los de hiperactividad e
impulsividad, y en otras hay problemas tanto atencionales como de hiperactividad e
impulsividad (lo que se conoce como TDAH combinado o mixto). Es decir, el TDAH se
puede desglosar en varios subtipos, dependiendo de qué grupo de síntomas
predominen.
Estas variantes son conocidas como "subtipos del TDAH". De todos ellos el más
frecuente es el combinado, seguido del predominantemente hiperactivo-impulsivo. El
subtipo predominantemente inatento es el menos frecuente de ellos, y se da más en
niñas que en niños, frente a los otros cuadros clínicos que se detectan más en niños que
en niñas. Es decir, debido a que los síntomas de inatención son más sutiles, se detectan
menos y provocan que el diagnóstico de TDAH en niñas/adolescentes tarde más en
realizarse o, en muchos casos, pase inadvertido.
¿CÓMO SABER SI MI HIJO/A PUEDA ESTAR CURSANDO ESTE
TRASTORNO?
Recuerde que el diagnóstico debe ser realizarlo por psicólogos especizados en el
trastorno, basándose en un diagnóstico diferencial, el cual debe ser corroborado por
neurólogo pediatra o paidopsiquiatra.
Según el DSM-IV (APA, 2001) los criterios aplicables para diagnosticar el TDAH son los
siguientes:
A-1) Presenta seis o más de los siguientes síntomas de falta de atención durante al
menos 6 meses con una intensidad superior a la que normalmente manifiestan las
personas de su misma edad:
Desatención
• No suele prestar atención a los detalles. Comete errores frecuentemente en el
colegio, el trabajo u otras actividades.
•
Le cuesta mantener la atención en tareas o actividades de tipo lúdico.
•
Parece que no escucha cuando se le habla.
•
No suele finalizar las tareas o encargos que empieza y no suele seguir las
instrucciones que se le mandan, sin ser por un comportamiento negativista o por
una incapacidad para comprender las instrucciones.
•
Le resulta complicado organizar tareas y actividades.
•
Intenta evitar realizar tareas que le suponen un esfuerzo mental sostenido
(actividades escolares o tareas domésticas).
•
Pierde objetos frecuentemente (ejercicios, lápices, libros, juguetes…)
•
Se distrae con cualquier estímulo irrelevante.
•
Es descuidado en las actividades de la vida diaria.
A-2) Presenta seis o más de los siguientes síntomas de hiperactividad-impulsividad
durante un período mínimo de 6 meses con una intensidad superior a la que
normalmente manifiestan las personas de esa edad:
Hiperactividad
•
Suele mover en exceso las manos y los pies o no se está quieto en el asiento.
•
No suele permanecer sentado en las situaciones en las que se espera que lo
esté.
•
Suele correr o saltar en exceso en situaciones en las que no es apropiado
hacerlo.
•
Tiene dificultades para realizar actividades o juegos tranquilos.
•
Suele estar en movimiento y actuar como si tuviese un motor en marcha
continuamente.
•
Suele hablar en exceso.
Impulsividad
• Suele dar respuestas precipitadas antes de que se hayan terminado de formular
las preguntas.
•
Le cuesta esperar su turno y respetar las colas.
•
Suele correr o saltar en exceso en situaciones en las que no es apropiado
hacerlo.
•
Suele interrumpir a los demás y entrometerse en las actividades de otros.
B) Algunos de estos síntomas que causaban alteraciones estaban presentes antes de
los 7 años.
C) Algunas alteraciones provocadas por los síntomas se presentan en dos o más
ambientes (escuela, casa, trabajo,…)
D) Deben existir pruebas de que hay un problema clínicamente significativo del
funcionamiento social y académico o laboral.
E) Los síntomas no están presentes exclusivamente en el transcurso de un trastorno
generalizado del desarrollo, esquizofrenia o cualquier otro trastorno psicótico, y no
se explican mejor por otro trastorno.
Además del DSM-IV-TR, existe otra clasificación diagnóstica, CIE-10, para definir este
trastorno.
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