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1BH PLRYE 1HJOB CIENCIA Mario Alonso Puig “Ser positivo es bueno para el cerebro” sumo de antioxidantes como el resveratrol también protege el cerebro de los radicales libres producidos por el llamado estrés oxidativo. El ejercicio físico moderado, y durante treinta minutos cinco días a la semana, es bueno para la salud cerebral, entre otras cosas porque libera en el cerebro una sustancia llamada BDN, que favorece tanto la génesis de nuevas neuronas a partir de células madre como la formación de conexiones entre las neuronas”. Finalmente, cierra la fórmula Alosno Puig, no hay que olvidarse de dormir una media de siete horas diarias: “Mantener la actividad mental, tener una actitud positiva en la vida y llevar un diario personal también se han mostrado eficaces para potenciar la salud cerebral”. Recién comenzado el año nada mejor que un cambio de costumbres y rutinas. El catedrático de Cirugía de la Universidad de Harvard nos ayuda con El cociente agallas , un volumen, Premio Espasa del ya pasado año, que lleva por subtítulo “Sé valiente, cambia tu vida”. De estos buenos deseos y de la forma de corregir inercias en torno HIPOCAMPOS Y APRENDIZAJE a la salud y la alimentación ha hablado con El Cultural con su proverbial cercanía. Una de las máximas preocupaciones del doctor Mario Alonso Puig (Madrid, 1955) es el cerebro. A este órgano dedica buena parte del contenido de su libro El cociente agallas, una de sus muchas concesiones a la divulgación. Según el autor de Reinventarse para mantener un cerebro sano es importante comer 48 EL CULTURAL 3-1-2014 ESPASA algo seis veces al día a fin de mantener los niveles de glucosa en sangre. Dado que el cerebro precisa un suministro constante de glucosa, lo ideal, según sus consejos, es consumir alimentos que liberen la glucosa de una forma progresiva. Entre estos alimentos estarían los vegetales y las frutas de bajo índice glucémico como las manzanas. Según Alonso Puig, es muy importante además ingerir ácidos grasos del tipo de los omega 3, 6 y 9. Siempre desde su opinión, consumir tres nueces al día, por ejemplo, favorecería el aporte necesario de estas grasas esenciales. Pero hay más. El doctor termina aconsejando: “El con- –¿Qué poder tiene la neurogénesis en nuestra salud? –La neurogénesis es el proceso a través del cual células madre situadas alrededor de las cavidades cerebrales se movilizan para desplazarse a los bulbos olfativos y a los hipocampos, comenzando entonces su transformación en neuronas. Los hipocampos son muy importantes porque su función es clave en el aprendizaje. Además, nos ayudan a sentirnos cómodos en contextos conocidos y controlan la reacción de miedo que se ge- 1BH PLRYE nera en los núcleos amigdalinos. Dado que los hipocampos se conectan con múltiples áreas de la corteza cerebral, resultan clave en la nueva organización cerebral que se produce cuando se tienen nuevas experiencias y se aprenden cosas nuevas. ENTRE EL MIEDO Y LA IRA –¿Qué papel juega la amígdala a la hora de reponernos de situaciones vitales adversas como la muerte de un familiar o una enfermedad? –La amígdala es una de las estructuras clave en nuestras reacciones de miedo y de ira. Cuando se produce una pérdida, es necesario recorrer lo que se llama el proceso de duelo. Cuando la persona queda atrapada en la ira o en el miedo es porque la amígdala se mantiene demasiado tiempo activada, impidiendo que la persona avance en el proceso de duelo, experimentando primero la tristeza, después la aceptación y finalmente la serenidad. Es a partir de ese momento cuando comienza una nueva fase, recuperando poco a poco la ilusión de vivir. –En su libro habla de los “opiáceos endógenos”. ¿Cómo influyen en el ánimo? –Los opiáceos endógenos u opioides son muy importantes tanto para bloquear el dolor como para experimentar el placer. Los opioides actúan como neurotransmisores en algunos de los circuitos de la motivación y son responsables en gran medida de la emoción de satisfacción que experimentamos. –¿Están localizadas todas las reacciones del cerebro? ¿Cuál de ellas es la más compleja? 1HJOB –El cerebro es de una com- modulación emocional que per- con la que hablo de la dimensión plejidad extraordinaria y, de he- mitía que las conductas fueran corporal o de la dimensión psícho, casi todas las áreas del ce- menos bruscas y más eficien- quica. rebro interactúan en mayor o tes. Sobre el sistema límbico o –¿Qué función cerebral remenor medida. Se conocen cerebro emocional se fue super- gula esta espiritualidad? áreas especialmente vinculadas poniendo la corteza cerebral”. –Los estudios de neuroimacon los sentidos externos y con Esta sofisticadísima estructura gen mediante resonancia funel movimiento. Se han descu- permitía, según el doctor, una cional magnética han demosbierto algunas muy involucradas interacción con el entorno y unas trado en personas que meditan en la inteligencia y la creatividad. posibilidades de procesar la in- un aumento de la actividad de la Lo que es muy difícil de conocer formación mucho más avanza- región prefrontal del hemisfees la forma en que estas áreas das. “Nosotros conservamos las rio cerebral izquierdo y una reinteractúan en relación a las de- tres estructuras”, explica. ducción de la función de la renominadas funciones superiores –¿Vive oculta la lucidez en gión superior del lóbulo parietal. del cerebro. el “ritmo gamma”? La región prefrontal izquierda –¿Puede ejercitarse el llama–Cualquier ritmo cerebral lo está relacionada con emociones do “núcleo accumbens”, cen- que traduce es la suma de la ac- positivas como la benevolencia, tro de la motivación? tividad de un conjunto de neu- la compasión y el amor altruis–El núcleo accumbens es ronas. Éstas pueden llevar a cabo ta. La región superior del lóbuuna estructura esencial del cir- funciones diversas que se ex- lo parietal es esencial en la oriencuito de la motivación, que es presan con cambios en el patrón tación espacial. el que nos impulsa a alcanzar eléctrico del cerebro. El ritmo ciertas metas. Se entrena como gamma se puede observar en ¿RAZÓN O ESPIRITUALIDAD? cualquier otra parte del cerebro. personas muy expertas en me–¿Afirmaría que es Dios un Nuestro cerebro se parece mu- ditación y refleja un estado que invento del cerebro humano? cho a un músculo y, por eso, combina una gran lucidez con –Para mí, la existencia de una cuando se practican aquellas una profunda relajación. dimensión espiritual y de una funciones que corresponden a –En el libro pasa del hipo- fuente desde la que se origina el núcleos cerebrales específicos, campo a la existencia de Dios ser de todo lo que existe es una el número de conexiones que se con toda naturalidad... realidad plena que en sí misma establecen entre las neues incomprensible e ronas de dichos núcleos La región prefrontal izquierda de nues- inabarcable para la raaumentan. Esto hace zón. Esa fuente de que dichas estructuras tro cerebro está relacionada con emocio- todo lo que es, está en cerebrales se hagan cada nes positivas tales como la benevolencia, la contacto con nuestra vez más eficientes. esencia, con el centro Y en esto llegó la evo- compasión e incluso el amor altruista” de lo que cada uno solución, que se encargará mos. Hay personas de moldear la maquinaria cere–La palabra Dios genera mu- que nombran a esta fuente Dios, bral. Los vertebrados más pri- cha confusión porque no se pue- Ser, Vida, Consciencia Cósmica, mitivos tenían una estructura ge- de englobar lo que es un miste- Universo, Pneuma, etc, etc... Lo neradora de reacciones intensas rio dentro de un concepto. Por que es un invento del entendiy rápidas que les permitían ali- eso, a mí me gusta separar lo que miento humano es la concepmentarse, defenderse o aparear- es la espiritualidad como expe- ción antropológica de Dios, al se. “Estas estructuras –aclara riencia vital de lo que es el se- que le hemos proyectado nuesAlonso Puig– forman parte del guimiento de ciertos dogmas. tros anhelos y nuestros miedos. llamado tronco cerebral. Poste- Para mí la espiritualidad es una JAVIER LÓPEZ REJAS riormente, se desarrollaron sobre dimensión tan real como la didicho tronco unas nuevas es- mensión corporal y por eso hablo Otras entrevistas con Mario Alonso tructuras capaces de generar una de ella con la misma naturalidad Puig en www.elcultural.es 3 - 1 - 2 0 1 4 EL CULTURAL 49