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Valencia, 2 de septiembre de 2011
Investigadores de Neurociencias demuestran que
la proteína CBP regula el nacimiento de nuevas
neuronas
 El trabajo aparece publicado en el último número de la prestigiosa
revista The EMBO Journal
Un estudio liderado por investigadores del Instituto de Neurociencias de Alicante,
centro mixto del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y la Universidad
Miguel Hernández de Elche, demuestra que el gen CBP, que regula la expresión de
otros genes y cuya mutación causa retraso mental, es necesario para la mejora
cognitiva y el aumento del nacimiento de neuronas asociados al enriquecimiento
ambiental. El hallazgo ha sido publicado en la revista The EMBO Journal.
Tal y como explican los doctores Ángel Barco y José López-Atalaya, el enriquecimiento
ambiental es un componente esencial de las terapias ocupacionales en enfermedades
neurológicas y degenerativas como la enfermedad de Alzheimer. Un entorno que
proporciona experiencias nuevas y estímulos de distinta naturaleza mantiene el
cerebro activo y favorece su buen funcionamiento. Este beneficio se manifiesta de
distintas formas: Una de ellas es el aumento de la neurogénesis, es decir, del
nacimiento de nuevas neuronas. Durante décadas, se había creído que el cerebro
adulto de los mamíferos no producía nuevas neuronas. Sin embargo, hoy sabemos que
existen algunas áreas especializadas del cerebro en las que se siguen generando
nuevas neuronas durante toda la vida del animal. Una de esas zonas es el giro dentado
que forma parte del hipocampo. Investigaciones recientes indican que el giro dentado
juega un papel específico en el procesamiento de la información espacial y que las
nuevas neuronas podrían contribuir a aumentar la resolución de las memorias de tipo
espacial, favoreciendo así la capacidad de distinguir e identificar distintos entornos.
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Quizás por esto, la novedad, el cambio de entorno, da lugar a un aumento de nuevas
neuronas específicamente en esa región.
El estudio demuestra que la proteína CBP es esencial para permitir esa adaptación a
los entornos nuevos. Si la actividad de CBP está reducida no se produce el aumento en
la producción de nuevas neuronas ni la mejora de la memoria espacial. Este
descubrimiento tiene además importantes implicaciones clínicas, ya que la deficiencia
de la proteína CBP es responsable de un síndrome poco frecuente de retraso mental,
el denominado síndrome de Rubinstein-Taybi, que afecta a 1 de 125.000 recién
nacidos. En el estudio también participan investigadores de la Universidad de Turín.
Lopez-Atalaya JP, Ciccarelli A, Viosca J, Valor LM, Jimenez-Minchan M, Canals S,
Giustteto M and Barco A. CBP is required for environmental enrichment-induced
neurogenesis and cognitive enhancement. EMBO J, 2011. Aug 16. [Epub ahead of print].
Los investigadores Ángel Barco y José López-Atalaya
Más información:
Javier Martín López
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