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“CONSIDERACIONES ACERCA DE LA OTALGIA”
por el Dr. Rogelio Marco Antonio Chavolla Magaña
Ex Presidente de la SMORLCCC, Gestión 2007 - 2008
Generalidades
El dolor en el oído es una causa frecuente de
solicitud de consulta para el médico general
así como para el otorrinolaringólogo. En
algunas ocasiones, a pesar de que es una
región accesible a su exploración, el
diagnóstico puede ser complejo debido a
que en más de un 50% los datos de la
otoscopia no muestran alteraciones y se
debe de estudiar sistemáticamente el dolor
para establecer un diagnóstico y tratamiento
adecuado que en no pocas ocasiones estará
en manos de diversos especialistas.
Sinonimia
Existen diversos términos médicos para
denominar al dolor en los oídos, los más
comúnmente empleados
en orden de
frecuencia sean los de otalgia y otodinia, en
general se utilizan como sinónimos, sin
embargo algunos autores describen a la
otalgia como un dolor que tiene su origen
fuera del oído
en el territorio
otorrinolaringológico incluyendo la cabeza y
el cuello y lo consideran un dolor referido
(otalgia refleja). El termino otodinia es un
dolor que tiene su origen en el oído afectado
por alguna patología. En general se utiliza
más la palabra otalgia.
Según su evolución puede ser aguda o
crónica.
Fisiopatología y etiología
Para comprender su fisiopatología es
fundamental conocer la anatomía del oído y
de su inervación sensitiva la cual va en
concordancia con la complejidad estructural
de la región auricular.
El oído recibe una inervación sensorial muy
abundante proporcionada por cuatro pares
craneales
V Trigémino
VII Facial
IX Glosofaríngeo
X Vago
y las ramas 1y 2 del plexo cervical
Estos nervios pueden verse afectados en su
relación dentro del oído, o en alguna
porción de su largo recorrido extra ótico y
manifestarse como dolor secundario o
reflejo. La teoría que mejor explica este
fenómeno es que estos nervios arriban a una
vía neurológica común y compartida hacia el
SN central por lo que no se detecta el sitio
exacto originario del dolor.
Clasificación
Teniendo en cuenta el origen del dolor se
considera otalgia primaria al dolor originado
por causas óticas y otalgia secundaria a las
de causas extra óticas.
(Figura 1)
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Ex Presidente de la SMORLCCC, Gestión 2007 - 2008
Otalgias primarias
Patologías del oído externo
Inflamatorias
Otitis externa aguda difusa causa dolor
intenso el paciente muchas veces refiere
haberse expuesto a deportes acuáticos o
rascado. El dolor se incrementa al tocar el
pabellón auricular en especial el trago (signo
del trago)
Otitis circunscrita o furunculosa el furúnculo
se localiza en el tercio externo del conducto
auditivo externo donde existen folículos
pilosos.
Otitis externa necrotizante
o maligna,
proceso grave asociado a pacientes con
inmunosupresión generalmente diabéticos.
Requiere tratamiento especializado debido a
su alta morbilidad y mortalidad.
Hematoma y Pericondritis del pabellón
auricular generalmente postraumáticas,
requiere ser tratado en medio especializado
por las secuelas cosméticas potenciales.
Herpes zoster ótico conocido como síndrome
de Ramsay Hunt se manifiesta por dolor
intenso que afecta el oído externo, se
acompaña de vesículas herpéticas en la piel,
parálisis facial y en ocasiones hipoacusia.
Miringitis bullosa es una inflamación de la
capa externa epitelial de la membrana
timpánica donde se forman vesículas
ampulares de contenido seroso o
serohemático que pueden romperse y en
ocasiones producen otorrea, su origen es
viral comunmente asociado a un resfriado
común
Cerumen impactado
Cuerpos extraños
Traumatismos
Tumores (benignos y malignos)
Patologías del oído medio
Causas inflamatorias
Otitis
media
aguda
dolor
intenso
generalmente en niños ocasionado por la
presencia de pus y gas en el oído medio que
abomba la membrana timpánica y que en
ocasiones la perfora para expulsar el liquido
lo cual disminuye el dolor. Asociada a cuadro
inflamatorio de las vías respiratorias altas.
Ototubaritis inflamación de la trompa de
Eustaquio que altera o impide la ecualización
de la presión neumática del oído medio lo
cual puede ocasionar otitis media con
derrame. En estos casos la otalgia es poco
intensa y predomina sensación de plenitud
ótica (oído tapado). En pacientes adultos con
derrame unilateral pensar en tumoraciones
de la rinofaringe que obstruyan el orificio
tubárico.
Mastoiditis es la infección de las cavidades
mastoideas se presenta como una
complicación
de la otitis media
generalmente entre las 3 y 4 semanas de
evolución. Se presenta con hipoacusia,
otalgia, otorrea purulenta no fétida,
inflamación
retroauricular
con
despegamiento del pabellón auricular con
dolor muy intenso a la palpación
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Otitis media crónica si se presenta otalgia en
estos casos se debe de pensar en
complicaciones (colesteatoma) y requiere
atención especializada.
Traumatismos
Generalmente ocasionados accidentalmente
por introducción directa de cuerpos extraños
generalmente cotonetes u objetos diversos
utilizados por el paciente con fines de
limpieza. Casi siempre con ruptura de la
membrana timpánica (considerar lesiones
de la cadena osicular.)
Traumatismos de la base del cráneo con
fractura del peñasco del temporal además
del dolor considerar la presencia de
otorragia, hemotímpano, hipoacusia y
parálisis facial.
Barotrauma por estallidos de artefactos
como bombas o fuegos pirotécnicos, si se
está cercano a intensidades sonoras de más
de 140 dB es probable que se produzca una
ruptura de la membrana timpánica con
otalgia y otorragia.
Tumores malignos del oído medio
Patología del oído interno
En general el dolor es poco frecuente a este
nivel pero podemos considerarlo en algunos
casos:
Laberintitis aguda puede presentarse con
dolor cuando se asocia a una otitis media
aguda.
En caso de tumores avanzados que invaden
la duramadre de los pares craneales VII y VIII
a nivel del conducto auditivo interno y
ángulo
pontocerebeloso
generalmente
neurinomas.
Otalgias secundarias o referidas
Estas otalgias representan el 50% de las
causa de dolor en los adultos, se caracterizan
por no presentar alteraciones a la
exploración de las estructuras del oído, por
lo tanto su diagnóstico puede ser difícil.
Causas odontógenas se consideran las más
frecuentes dentro de estas se pueden
considerar las siguientes:
De origen dental por caries o fracturas y
alteraciones de los terceros molares
sobretodo de los inferiores.
Patología
de
la
articulación
temporomandibular la cual se puede ver
afectada por múltiples problemas como:
mala oclusión dental, bruxismo, adoncia
parcial o total, patología reumática, secuelas
traumáticas,
por mencionar las más
comunes. Debidos a estos problemas se
puede integrar lo que se conoce como
síndrome de Costen descrito por el Dr.
James B. Costen en 1934 en la actualidad se
le
denomina
también
trastorno
temporomandibular
sus
principales
manifestaciones son: además de otalgia
refleja, cefalea, chasquidos articulares,
acufenos y vértigo.
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Patología inflamatoria de la cavidad oral,
faringe, laringe, nariz, senos paranasales,
glándulas salivales mayores, tiroides y cuello
en ocasiones se acompañan de otalgia por la
rama auricular del vago y del nervio
glosofaríngeo, nervios laríngeos superiores y
recurrentes
Patología bronquial y pulmonar otalgia vía el
X par
Parálisis facial generalmente las parálisis
faciales se asocian con otalgia leve.
Patología de la región cervical
Las enfermedades de la columna cervical
traumáticas y degenerativas osteoarticulares
pueden acompañarse de otalgia vía el plexo
cervical C1 y C2.
Patología esofágica como hernia hiatal,
esofagitis y reflujo gastroesofágico también
por el neumogástrico.
Tumores malignos de amígdalas, faringe,
base de la lengua, laringe, faringolaringe,
esófago y tiroides se acompañan de otalgia a
la deglución y se considera un signo
temprano lo cual puede ser un elemento
valioso para un diagnóstico temprano.
Patología neurológica
El dolor que se presenta en las neuralgias es
muy intenso, lancinante, de inicio brusco,
duración breve, localizado en el oído o en
áreas adyacentes y se irradia a varias
regiones.
Neuralgia del Trigémino presenta zonas que
desencadenan dolor intenso al tocarse (zona
gatillo), generalmente es unilateral y afecta
principalmente mejilla, nariz,
región
peribucal y otalgia ipsilateral.
Neuralgia del glosofaríngeo es un dolor
intenso recurrente que afecta amígdala y
región posterior de la lengua se irradia al
oído del lado afectado y se exacerba a la
deglución
(descartar
tumoración
faringolaríngea).
(Figura 2)
Diagnóstico
Debido a la gran diversidad de patologías
asociadas a este síntoma es fundamental
basar el diagnóstico en una meticulosa
historia clínica del paciente.
Las otalgias de tipo primario generalmente
son de un diagnóstico más sencillo ya que el
oído presenta alteraciones evidentes a la
exploración física.
Las otalgias secundarias al no presentar
alteraciones evidentes en el oído requieren
un enfoque integral para su estudio y
precisar su origen y su posible tratamiento.
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La base es una historia clínica completa,
exhaustiva y ordenada con una exploración
física completa que nos determine los
posibles estudios de laboratorio y gabinete
necesarios para finalmente tener un
diagnóstico y la decisión final de tratamiento
o de referencia a otros medios de atención
especializada.
Es pertinente recomendar ser meticulosos en
la semiología del dolor debemos interrogar al
paciente para que nos describa el dolor, en
su intensidad, inicio, localización, irradiación,
factores que alivien o exacerben, duración,
etc.
Síntomas y signos
asociados como
hipoacusia, acufeno, vértigo, dolor facial
entre otros, datos de problemas articulares,
disfonía, disfagia, odinofagia y tumor en
región cervico facial.
La exploración física debe ser también
cuidadosa
sobretodo
el
área
otorrinolaringológica debe de ser meticulosa
la otoscopia no debe de dejar lugar a dudas
ya que en ocasiones puede ser muy difícil por
factores como la edad, detritus en el
conducto y equipo inadecuado.
En ocasiones se requerirá la observación de
la nasofaringe y faringolaringe lo que puede
requerir
exploraciones
asistidas
por
endoscopia.
Tratamiento
El tratamiento puede ser muy complejo y de
grado de dificultad variable que puede ir
desde lo simple hasta lo muy complejo según
el diagnostico final.
Bien podemos sugerir al médico de atención
primaria tratar lo que este a su alcance
basado en su diagnostico y experiencia, un
porcentaje quizás mayor al 50% serán
tratados con éxito por ellos, sin embargo no
deben dudar en referir a aquellos pacientes
que consideren deban ser tratados en
medios especializados.