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ESTA INFORMACIÓN ES PROPORCIONADA POR EL CENTRO NEUROLÓGICO ABC SANTA FE Neuritis óptica Se conoce como neuritis óptica a una dolencia del nervio óptico que trae como consecuencia la pérdida de la agudeza visual, que va desde defectos menores como incapacidad de la visión para los colores, disminución de la percepción de profundidad o en casos graves una elevada reducción de la visión. Aunque el término debe reservarse para la inflamación del nervio óptico, en la práctica también se usa en los casos de su degeneración o desmielinización. La mielina es una sustancia que reviste las fibras nerviosas y que es importante en la conducción de los impulsos nerviosos. En ocasiones y por causas desconocidas se produce este fenómeno de desmielinización generalizada en el cuerpo y que se conoce como esclerosis múltiple. Causas, incidencia y factores de riesgo La causa de la neuritis óptica se desconoce. La inflamación repentina del nervio que conecta el ojo con el cerebro (nervio óptico) puede hacer que el nervio se hinche y destruya la cubierta externa (vaina de mielina). La inflamación ocasionalmente puede deberse a una infección viral o puede ser causada por enfermedades autoinmunitarias, como la esclerosis múltiple. Los factores de riesgo están relacionados con las posibles causas. Síntomas Pérdida de la visión en un ojo en forma repentina (aguda) • Cambios en las reacciones de la pupila a la luz brillante • Pérdida de la visión cromática • Dolor al mover el ojo Signos y exámenes Un examen médico completo puede ayudar a descartar enfermedades asociadas. Algunos de los exámenes pueden ser: • Examen de la visión cromática • Resonancia magnética del cerebro • Examen de agudeza visual • Visualización del disco óptico por medio de oftalmoscopia indirecta Tratamiento La visión a menudo retorna a la normalidad al cabo de 2 a 3 semanas sin tratamiento. Los corticosteroides administrados por vía intravenosa pueden acelerar la recuperación, pero pueden causar efectos secundarios. Es posible que sea necesario realizar pruebas adicionales para determinar la causa de la neuritis y tratar luego la afección causante del problema. Expectativas (pronóstico) Los pacientes que padecen neuritis óptica sin una enfermedad, como la esclerosis múltiple, tienen una buena posibilidad de recuperación; mientras que la neuritis óptica ocasionada por esclerosis múltiple u otras enfermedades autoinmunitarias, como el lupus eritematoso sistémico, tiene un pronóstico desalentador. Complicaciones • Efectos secundarios en todo el cuerpo por los corticosteroides • Pérdida de la visión Aproximadamente un 20% de pacientes con un primer episodio de neuritis óptica desarrollará esclerosis múltiple. Situaciones que requieren asistencia médica Consulte inmediatamente con el médico si se presenta una pérdida repentina de la visión en un ojo. Si padece neuritis óptica, consulte con el médico si: • La visión disminuye • Desarrolla dolor ocular. • Los síntomas no mejoran con el tratamiento . • Los ataques de dolor tienden a reaparecer y pueden resultar en lesión permanente de la espalda o daño de nervio. Es posible que se necesite la cirugía para aliviar la presión en el nervio. El dolor producido por una hernia discal depende del sitio del cuello (compresión cervical) o de la espalda (compresión lumbar), donde se encuentre el disco lesionado. ACUERDOS SOBRE SU CUIDADO: Usted tiene el derecho de participar en la planificación de sus cuidados. Para ayudar en esta planificación; usted debe informarse acerca de su estado de salud y sobre la forma como puede tratarse. De esta manera, usted y sus médicos pueden hablar acerca de sus opciones y decidir el cuidado que se usará durante su tratamiento.