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El cristalino
El cristalino es un componente del ojo humano con forma de lente biconvexa que está situado tras el iris y
delante del humor vítreo.
El cristalino se caracteriza por su alta concentración en proteínas, que le confieren un índice de refracción
más elevado que los fluidos que lo rodean. Este hecho es el que le otorga su capacidad
para refractar la luz, ayudando a la córnea a formar las imágenes sobre la retina.
Su propósito principal consiste en permitir enfocar objetos situados a diferentes distancias. Este objetivo se
consigue mediante un aumento de su curvatura y de su espesor, proceso que se denomina acomodación.
Fish and amphibians vary the power by changing the distance between a rigid lens and the retina with muscles
Defectos ópticos debidos a deficiencias del cristalino:
Presbicia, o vista cansada: A medida que la edad del sujeto aumenta, el cristalino va perdiendo
progresivamente su capacidad para acomodar, porque el cristalino se endurece con la edad. Afecta a la
totalidad de la población a partir de los cincuenta años, exigiendo el uso de gafas para enfocar objetos
cercanos.
Cataratas:. Por este nombre se conoce a cualquier pérdida de transparencia del cristalino que afecte a la
visión. Sus causas son diversas y cuando se encuentran en un estado avanzado requieren de una
operación quirúrgica. Se retira y se coloca una lente fija (tendrá que llevar gafas para ver de cerca)
La función del cristalino es la de enfocar los rayos luminosos para que formen una buena imagen en la retina
con independencia de la distancia a la que esté situado el objeto.
Así, según la mayoría de modelos del ojo, las cerca de 20 dioptrías del cristalino en el estado relajado, unidas
a las 40 de la córnea, enfocan en retina los rayos emitidos por objetos lejanos.
Sin embargo, para objetos cercanos, el ojo necesita de una potencia adicional, que obtiene mediante la
modificación de la curvatura del cristalino: acomodación.
El hecho de que la córnea posea una mayor potencia óptica que el cristalino se debe, además de a su
curvatura, a que su superficie separa el aire del interior del ojo, dos medios con índices de refracción bien
diferenciados. En cambio, los índices de humor acuoso, cristalino y humor vítreo son más próximos.
Por otro lado, el índice de refracción del cristalino no es constante, sino que varía siguiendo un gradiente de
índice: esta magnitud alcanza su valor pico en el centro, debido a la mayor concentración de proteínas
cristalinas, y disminuye ligeramente en las capas más externas, aunque se mantiene siempre por encima
de los índices de los humores (esta condición es necesaria para que aumente la convergencia de los rayos
luminosos que lo atraviesan). Se piensa que este perfil de índice contribuye a mejorar la calidad de imagen
del ojo.
Al punto más cercano que el ojo puede enfocar con ayuda de la acomodación se le conoce como punto
próximo. Para un adolescente, su valor es de unos 7 centímetros,10 pero aumenta con la edad debido a la
presbicia. Al punto que está enfocado cuando el cristalino se encuentra sin acomodar se le
denomina punto remoto. En sujetos jóvenes, el incremento de potencia que se necesita para llevar el foco
del punto remoto al próximo es de unas 15 dioptrías. Es relevante señalar que en el diseño de diferentes
instrumentos ópticos a emplear por el ser humano se trata de evitar que el ojo tenga que acomodar, a fin
de no forzar en vano la vista del sujeto.
El cristalino se encuentra prácticamente relajado cuando el objeto está a 2-2’5 metros o más.
The young human eye can change focus from distance (infinity) to 7 cm from the eye in 350 milliseconds. This
dramatic change in focal power of the eye of approximately 13 dioptres (the reciprocal of focal length in
metres) occurs as a consequence of a reduction in zonular tension induced by ciliary muscle contraction.
Varias técnicas de cirugía refractiva cambian la forma de la córnea del ojo para reducir la necesidad de usar
gafas correctivas o similares para mejorar el estado refractivo del lente. En muchas de las técnicas
actuales, la reestructuración de ésta se logra por fotoablación usando el láser excimer.