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Fragmento de “Escuela de Padres y madres” publicado por el Ayuntamiento de san Sebastián de los Reyes
CÓMO PODEMOS EXPLICAR LOS COMPORTAMIENTOS
¿Por qué los niños hacen lo que hacen? ¿Cómo podemos explicar su comportamiento?
Conociendo dos cosas: sus antecedentes y sus consecuencias.
ANTECEDENTES: qué suele pasar antes de que el niño haga lo que hace (dónde
está, con quién, qué se le dice, qué estaba haciendo él)
CONSECUENCIAS: qué suele pasar después (cómo reaccionan los demás, qué
consigue o pierde el niño).
Las conductas no ocurren en el vacío; se dan en momentos determinados, lugares
concretos, con determinadas personas, lo que facilita o dificulta la aparición de la
conducta. Por ejemplo, son frecuentes las expresiones “en casa come mal y en el
colegio lo hace bien”, “a sus amigos les deja los juguetes y a sus primos no”, “eso
en casa no lo hace”, etc. Son cambios de conducta que se dan ante situaciones
diferentes. Lo que cambia son los ANTECEDENTES.
Asimismo, las conductas van seguidas de consecuencias, hay cosas que pasan
después. Si con una conducta determinada un niño obtiene algo agradable o consigue
algo que quiere, repetirá esa conducta, sea positiva o negativa. Y lo mismo sucede
al revés, si con una conducta no consigue nada u obtiene algo desagradable, dejará
de hacerlo. En estos casos, lo que cambia son las CONSECUENCIAS.
CONDUCTA
CONSECUENCIAS
EN EL FUTURO
POR QUÉ
Lloro en la juguetería
Me compran un juguete
Lloraré en la juguetería
Consigo lo que quiero
Recojo mis zapatos
Me alaban y sonríen
Recogeré mis cosas
Me gusta que me
alaben y sonrían
¿Qué queremos decir con todo esto? Que si queremos enseñar o cambiar conductas
de nuestros hijos, tenemos que conocer y manejar los antecedentes y las consecuencias.
Vamos a explicar cómo hacerlo:
1º.- Describe de forma concreta una sola conducta
Las descripciones generales o las etiquetas no sirven. Tenemos que definir conductas
concretas. Por ejemplo:
- no recoge su ropa
- no quita la mesa
- siempre responde
“ahora voy”
Javi es un vago y
quiero que sea
responsable
¿Por qué pienso que es vago?
Conductas
Descripción general o etiqueta
Una vez que tengo definidas las conductas que quiero modificar, no puedo intentar
cambiarlas todas a la vez. Elijo una para empezar y después seguiré con las demás,
por ejemplo, elijo la conducta de responder “ahora voy”.
2º.- Observo esa conducta: me fijo en sus antecedentes y consecuencias
Es preciso darse algunos días para poder conocer con exactitud cuáles son los
antecedentes y las consecuencias de esa conducta. Ya sabemos que, si quiero que
se modifique, serán las dos piezas que tengamos que manejar. Durante esos días,
es conveniente tomar nota de lo que observamos, con un esquema sencillo. Sobre
la conducta que habíamos elegido, podríamos haber anotado lo siguiente:
ANTECEDENTES
CONDUCTA
CONSECUENCIAS
En el salón. Javi está viendo
TV. Le digo que recoja su
plato
Dice “ahora voy” y sigue
viendo TV
Le insisto y sigue con la
misma conducta. Me
enfado, le regaño y quito yo
su plato
En su cuarto. Javi está con
la play. Le llamo para que
venga
Dice “ahora voy” y no viene
Insisto en llamarle y al final
lo dejo
Javi llega del colegio. Le digo
que ponga la mesa
Se tumba en el sofá y dice
“ahora voy”
Insisto y no lo hace. Le
regaño y pongo yo la mesa
3º.- Establezco un “plan de actuación” y lo mantengo un tiempo
Ya sabemos que las conductas se dan ante determinadas situaciones antecedentes
y van seguidas de consecuencias concretas. También hemos visto que esos dos
factores son los que hacen que la conducta siga apareciendo y que, para que cambie,
tenemos que modificar y manejar tanto los antecedentes como las consecuencias.
Una vez que hemos observado la conducta, tenemos que ver cómo los antecedentes
pueden estar favoreciendo que aparezca la conducta y cómo las consecuencias
pueden favorecer que se repita.
Si nos fijamos en el ejemplo, la conducta “decir ahora voy” siempre aparece cuando
a Javi se le dice que haga algo y siempre aparece cuando Javi está haciendo algo
probablemente agradable.
En nuestro plan de actuación, deberemos introducir modificaciones a esos antecedentes.
Podemos plantearnos, por ejemplo, acordar con Javi cuáles son sus tareas en casa,
firmar un acuerdo con él, decidir con Javi qué consecuencias tendrá tanto cumplir
como no cumplir el acuerdo, avisarle de que no vamos a recordarle cada día lo que
tiene que hacer y no hacerlo. También podemos intentar “ser más rápidos” y pedirle a
Javi que haga las cosas antes de que se ponga a ver la tele, a jugar con la play o
se tumbe en el sofá.
Si nos fijamos en las consecuencias, Javi consigue seguir con lo que está haciendo
(aunque se le regañe) y no realizar lo que se le pide (aunque se le insista). Podría
ser que ambas consecuencias (insistirle y no hacer) mantuvieran la conducta de
“decir ahora voy”. Dentro de nuestro plan de actuación y junto con la modificación
de los antecedentes, debemos introducir cambios en las consecuencias. Esta es una
parte muy importante porque hay que ir en dos direcciones:
• Que aparezca o aumente una conducta positiva (por ejemplo, que Javi ponga
la mesa, que recoja su plato)
• Que disminuya la conducta negativa que queremos modificar (en nuestro
caso, que Javi no responda siempre “ahora voy”).
En los siguientes apartados vamos a ver qué podemos hacer tanto para aumentar
conductas positivas y saludables como para disminuir las negativas o problemáticas.
Vamos a ver estrategias que podemos incluir en nuestro plan de actuación. Como
veréis, son cosas muy sencillas y lógicas.
Sin embargo, es muy importante señalar dos cosas:
-
El éxito estará en función, en muchos casos, de mantener durante un
tiempo nuestro plan de actuación. Los cambios no son y no pueden ser
inmediatos; tenemos que insistir en aplicar nuestro plan para poder obtener
resultados. Si tiramos la toalla demasiado pronto, no conseguiremos nada
y será más difícil para la siguiente ocasión.
-
ningún plan de actuación será eficaz si no combina el intentar que una
conducta negativa desaparezca con aumentar una conducta positiva
contraria. En el ejemplo que poníamos, intentaremos que disminuya la
conducta “decir ahora voy” a la vez que intentaremos que aumente la
conducta “poner la mesa”, “recoger su plato”.