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LAS VENAS VARICOSAS
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Autor:
Dr. Mauricio Montes Swanson
CIRUJANO VASCULAR
Hospital Militar Central - Cínica de Marly - Bogotá D.C.
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Las dilataciones varicosas de los miembros inferiores son un problema médico frecuente que
aparece en el 40% de la población general en algún momento de su vida con manifestaciones
importantes o complicaciones en una quinta parte de ésta población. Afecta principalmente a las
mujeres en una proporción de 3:1. Las primeras manifestaciones pueden aparecer desde la
adolescencia, pero las manifestaciones importantes y las complicaciones generalmente se
presentan después de la 4 o 5 década de la vida. Los síntomas por los cuales buscan atención
médica van desde la simple molestia cosmética hasta la aparición de úlceras crónicas de las
piernas y trombosis venosas que ponen en peligro la vida del paciente, aunque las
manifestaciones más comunes son el dolor y la sensación de congestión al permanecer de pie.
Llama la atención que tratándose de una enfermedad muy frecuente, aún existe entre muchos
médicos desconocimiento del origen del trastorno y del tratamiento correcto y por lo tanto se
siguen aplicando tratamientos empíricos o contraproducentes que a veces empeoran la
condición de los pacientes.
Causas de la enfermedad:
Las dilataciones varicosas son básicamente el resultado del aumento de la presión dentro de las
venas de los miembros inferiores, producto del reflujo de sangre, causado por la insuficiencia
valvular, cuando el paciente permanece de pié o sentado. Este daño es consecuencia del
deterioro de la estructura de la pared venosa y sus válvulas producto de una predisposición
genéticamente definida. Por esto, la enfermedad tiene un carácter familiar muy claro.
También influye el número de embarazos, el tipo de actividad que se realice, la edad, el genero
(pues afecta principalmente a las mujeres) y el uso crónico de algunas hormonas contenidas en
anovulatorios o terapias de reemplazo hormonal para la menopausia.
Tratamiento Tradicional:
Cuando los síntomas son importantes o el grado de dilatación de las varices es notorio, es
necesario eliminarlas. La modalidad terapéutica más efectiva en éstos casos ha sido la
extirpación quirúrgica por arrancamiento de la safena dañada y sus ramas varicosas,
procedimiento que se viene practicando desde la antigüedad, pues existen grabados y papiros
en Mesopotamia, Grecia y Roma que describen la “circectomia” de las varices con ingeniosos
instrumentos quirúrgicos que dieron origen a la técnica quirúrgica tradicional. Hoy en día, el éxito
de ésta intervención depende del conocimiento, la experiencia y el cuidado del cirujano y aunque
el resultado final en manos expertas es satisfactorio, conlleva algunos riesgos quirúrgicos o
anestésicos y una molestia y prolongada incapacidad post operatoria que a veces llega a
extenderse por uno o dos meses. Además deja cicatrices visibles que preocupa a los pacientes.
También se pueden aplicar otras modalidades terapéuticas según cada paciente. En caso de
vasitos o “arañitas” venosas la escleroterapia con sus diversas modalidades es útil, pero debe
ser aplicada por un medico experto en patología vascular es decir un cirujano vascular o un
angiólogo. Las medias y vendajes elásticos, los ejercicios y todos los medicamentos que se
prescriben sólo sirven para calmar los síntomas, pero no corrigen ningún trastorno.
La cirugía moderna de las varices
Debido a los inconvenientes enumerados con la técnica quirúrgica clásica, desde hace mucho
tiempo, se han estudiado técnicas alternativas con el propósito de obtener un resultado
satisfactorio, pero sin los riesgos, las molestias y los costos de la cirugía tradicional. En el año
de 1997, se presentaron los primeros resultados del tratamiento de las várices utilizando un
Láser endovascular.
Desde entonces se han realizado numerosos estudios científicos que demostraron grandes
ventajas y mejores resultados que la cirugía convencional y por esto, la técnica Laser
endovascular se convirtió rápidamente en la técnica de elección en los principales centros
médicos internacionales como la Clinica Mayo de Rochester, el Massachussets General Hospital
de Boston o el Instituto Vascular de Cornell en New York. En Colombia ésta técnica se viene
realizando con éxito desde el año 2002 y hoy suman más de 1500 los pacientes a quienes se ha
aplicado ésta técnica quirúrgica. El tratamiento de las várices con Láser o VenoLaser, que se
realiza estrictamente bajo anestesia local, consiste en la introducción de una fibra óptica dentro
de las venas dañadas para aplicar una dosis preestablecida de energía en forma de Láser a la
pared de la vena desde su interior, lo que produce una obliteración con cicatrización secundaria
de la vena y desaparición del problema varicoso. Como no se extirpa la vena, el traumatismo
que sufre el paciente es mínimo y por ende la recuperación es muy rápida, hasta el punto que
muchos continúan sus actividades normales inmediatamente después de finalizada la cirugía. El
resultado estético por ésta misma razón es excelente y por su seguridad, se puede aplicar a
pacientes con problemas medico graves que anteriormente eran excluidos de toda posibilidad
quirúrgica.
Dr. Mauricio Montes Swanson