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PUBLICACIONES Investigación Dr. Antonio Liras Doctor en Farmacia y Licenciado en C.C. Químicas, profesor de Fisiología de la Universidad Complutense de Madrid y presidente de la Comisión Científica de la Real Fundación Victoria Eugenia. Expert Reviews. Hematology 5(3), 245–247 Terapias avanzadas para la Hemofilia ¿Realidad o fantasía? El desarrollo biotecnológico ha promovido nuevas terapias que cambiarán la práctica médica. Las terapias avanzadas que utilizan medicamentos cuya base son los genes, las células o los tejidos (terapia génica, terapia celular y medicina regenerativa) [201], representan nuevas estrategias para el tratamiento de algunas enfermedades [1]. Su finalidad será la regeneración de tejidos o la recuperación de una función. La terapia celular se basa en el trasplante de células vivas en un organismo con el objeto de reparar un tejido o de restaurar una función perdida o defectuosa, y la terapia génica en el trasplante de células modificadas genéticamente para que produzcan una proteína deficiente. mediante terapia celular y terapia génica tanto mediante vectores virales como no virales no han demostrado efectos adversos, aunque la respuesta inmune contra las cubiertas virales de los vectores así como contra los transgenes expresados representan el límite de su aplicación en clínica. “…es suficiente un 5% en los niveles de factor coagulante para transformar un fenotipo de hemofilia grave en uno moderado.” Las células son útiles en este tipo de terapias por su capacidad de diferenciarse en líneas específicas celulares que se precisan para la reparación de un determinado tejido. Sin embargo, solo un 20% de los artículos publicados relacionados con células madre representan un avance en el conocimiento científico. Las razones de esto son el alto coste de este tipo de investigaciones y las todavía múltiples cuestiones por resolver como el desarrollo de nuevos métodos de Buenas Prácticas de Manipulación de los cultivos celulares y de los procedimientos de trasplante, garantizar la estabilidad genética de las células madre antes y después de su trasplante, su calidad y cantidad en un tratamiento, y asegurar su seguridad fundamentalmente respecto a la ausencia de teratogenicidad [2]. El tratamiento actual de la hemofilia se basa en el reemplazo de los factores de la coagulación defectuosos mediante su perfusión exógena a demanda o de forma profiláctica. La hemofilia se considera una patología óptima para ser tratada en un futuro mediante terapias avanzadas debido a su carácter monogénico y a sus menores exigencias fenotípicas en relación a los niveles de factores de la coagulación [3,4,5]. La mayor parte de los ensayos clínicos y preclínicos desarrollados hasta ahora en hemofilia 2 Las estrategías de terapia génica para hemofilia se han basado en la utilización de vectores virales fundamentalmente lentivirales y adenoasociados utilizando células madre adultas y fibroblastos autólogos, plaquetas o células madre hematopoyéticas. También mediante transferencia génica no viral o mediante reparación de mutaciones con oligonucleótidos quiméricos. La terapia celular para la hemofilia se basa principalmente en el trasplante de células sanas para reparar o reemplazar funciones defectuosas, por ejemplo, el trasplante de células sinusoidales endoteliales del hígado o progenitores endoteliales derivados de las iPSCs. Una interesante novedad en terapias avanzadas son los resultados obtenidos por el grupo de High et al. [6] que, mediante la utilización de nucleasas de dedos de zinc y vectores adenoasociados, han logrado la corrección de mutaciones en hemofilia B por re-edición de las secuencias mutadas en el ADN. Aunque en este caso la expresión de factor IX es solo del 5% respecto al nivel normal, su ventaja es que mediante esta estrategia se controla perfectamente la inserción de las secuencias normales en el ADN y se evita así la aparición de tumores por mutagénesis insercional. En nuestro laboratorio mediante la utilización de transferencia génica no viral por nucleofección hemos obtenido la expresión de factor IX humano en células madre adultas mesenquimales derivadas de tejido adiposo [7]. La eficacia de expresión es más baja que la obtenida con vectores virales pero la ventaja es su mayor seguridad, teniendo además en cuenta que es suficiente un 5% en los niveles de factor coagulante para transformar un fenotipo de hemofilia grave en uno moderado. Hasta ahora los problemas más importantes que se han de solucionar se refieren a la eficacia en cuanto a los niveles y su mantenimiento a largo plazo, y a la respues- ta inmune contra los vectores y los transgenes. El grupo de Nathwani et al. [8] ha desarrollado muy recientemente un ensayo clínico en pacientes de hemofilia B. En este ensayo han participado pacientes de hemofilia B grave (<1% factor IX) a los que se les inyectó un adenoasociado serotipo 8 que expresa factor IX que puede transducir eficientemente hepatocitos. Este vector es muy eficiente y los resultados mostraron que los pacientes expresaban entre un 3% y un 11% de los niveles normales de factor IX. Otro resultado esperanzador es que no se detectaron inhibidores (anticuerpos anti factor IX). Los resultados hay que considerarlos teniendo en cuenta primero que la expresión de factor IX se corresponde con un fenotipo moderado-leve de la enfermedad, y segundo que se precisa una terapia concomitante con glucocorticoides con el objeto de prevenir el rechazo inmunológico y la elevación de los niveles de transaminasas hepáticas. Los resultados obtenidos hasta el momento representan el comienzo de la aplicación futura de las terapias avanzadas para el tratamiento de la hemofilia. Hasta ahora en todos los ensayos clínicos desarrollados en terapias avanzadas en hemofilia, incluyendo el de Nathwani et al., el número de pacientes ha sido muy pequeño observándose además una alta variabilidad en los resultados. En este último aunque es la primera vez que se observa una expresión sustancial de factor IX en humanos, se detecta una respuesta inmune contra el vector adenoasociado en hepatocitos. En concreto un paciente que había recibido la dosis alta de vector desarrolló toxicidad hepática de grado III relacionada con el propio vector mostrando un aumento en los niveles de transaminasas en plasma y un concomitante descenso en los niveles de factor IX, asociado todo ello a la presencia de células T específicas para la cápsida del AAV8. Una cuestión importante que queda por resolver es la posible relación entre la toxicidad hepática y la respuesta inmune generada. Hay todavía otras cuestiones por resolver en este estudio como el caso de dos pacientes que recibiendo una dosis media de ASANHEMO. Publicaciones. Investigación vector y que no presentaron toxicidad hepática, sí dieron respuesta inmune contra la cápsida del vector. Para resolver esta cuestión será necesario incluir en los próximos ensayos clínicos un mayor número de pacientes. Otra cuestión importante es que aunque los niveles de expresión obtenidos son sustanciales, éstos no son suficientes para considerar una curación de la hemofilia y prevenir así los procesos de sangrado frente a un traumatismo o lesión. Se deberán refinar los vectores para usar dosis más bajas de vector y disminuir la posible hepatotoxicidad dependiente de vector. El otro gran inconveniente es la expresión transitoria de los transgenes. Hace ya casi dos décadas que se comenzó a hablar de los posibles beneficios de la terapia génica ⎯todavía no de la terapia celular para el tratamiento de la hemofilia y se decía, por prestigiosos expertos, que para la primera década del siglo XXI podría ser toda una realidad la curación de esta enfermedad [9]. Los pacientes y médicos que trataban hemofilia tomaron estas aseveraciones como una esperanza... pero esto no ha sido así. Muchos han sido los problemas surgidos, especialmente desde el punto de vista de la bioseguridad desde los años 90 en que se iniciaron los primeros ensayos clínicos en terapia génica y en el momento presente aunque se ha avanzado mucho especialmente en el diseño de los vectores de transferencia, todavía no se han solucionado totalmente algunos de los inconvenientes que se plantean con estas estrategias como son la respuesta inmune, la mutagenesis insercional, la eficacia y tiempo de expresión, el reclutamiento para los ensayos clínicos y la producción del vector a escala industrial. La primera cuestión es si se justifica la inversión en tiempo y financiación para establecer protocolos de terapias avanzadas aplicables al tratamiento futuro de esta patología. Aunque hay que admitir que el tratamiento actual de la hemofilia es óptimo, la respuesta es afirmativa ya que se trata de una patología crónica y el tratamiento actual de alta periodicidad especialmente en tratamientos profilácticos, puede conllevar riesgos fatales por infecciones por patógenos y además es muy costoso. La segunda cuestión es si es factible. En este sentido, la hemofilia se considera una muy óptima candidata ya que es una enfermedad monogénica; la expresión de bajos niveles (1-5%) representa un fenotipo moderado; se dispone de una gran variedad de células diana aplicables; no se precisa de regulación de la expresión y se dispone de un gran número de modelos animales para la experimentación. Otras cuestiones más de carácter general son si será fácil la extrapolación de los resultados en cuanto a la seguridad y los niveles de expresión desde pequeños animales al hombre; si será la combinación terapia celular/terapia génica y la utilización de células madre mesenquimales las herramientas con mejores posibilidades y si se tendrán que restringir los protocolos a los vectores adenoasociados y a los "Hay muchas razones para el optimismo, pero tenemos que actuar con cautela a fin de no crear expectativas prematuras en nuestros pacientes”. vectores no virales. Los problemas a solucionar serán la inmunogenicidad y bioseguridad, y el mantenimiento de los niveles y tiempos de expresión, y aunque la mayor parte de los grupos de investigación se centran en vectores virales también los métodos no virales deberán ser tenidos en cuenta. El criterio fundamental, en cualquier caso, deberá ser la ratio entre eficacia y seguridad, en base a la alta sensibilización en los pacientes y los médicos, debido a las consecuencias fatales acaecidas en la población hemofílica por las infecciones virales en el pasado (HIV/VHC), así como por las condiciones inmunológicas especiales de estos pacientes. ¿Se deberá renunciar a unos requerimientos de expresión muy exigentes a cambio de una mayor seguridad? [10]. Un segundo criterio deberá ser la prudencia en la difusión de las conclusiones de los resultados que se vayan obteniendo y no crear falsas expectativas en los pacientes, ya que estas estrategias se encuentran en sus etapas iniciales de desarrollo. Referencias 1 Tirino V, Papaccio G. A new, most likely unusual approach is crucial and upcoming for the use of stem cells in regenerative medicine. Front. Physiol. 2, 1-2 (2012). 2 Liras A. Future research and therapeutic applications of human stem cells: general, regulatory, and bioethical aspects. J. Transl. Med. 8(131), 215 (2010). 3 Liras A. Induced human pluripotent stem cells and advanced therapies Future perspectives for the treatment of haemophilia? Thromb. Res. 128, 8-13 (2011). 4 VandenDriessche T, Chuah MK. Clinical Progress in Gene Therapy: Sustained Partial Correction of the Bleeding Disorder in Patients Suffering from Severe Hemophilia B. Hum. Gene Therapy 23, 4–6 (2012). 5 Liras A. Gene therapy for haemophilia: The end of a “royal pathology” in the third millennium? Haemophilia 7, 441–445 (2001). 6 Li H, Haurigot V, Doyon Y et al. In vivo genome editing restores haemostasis in a mouse model of haemophilia. Nature 475, 217–221 (2011). 7 Olmedillas S, García-Arranz M, Vega L, García-Gómez I, García-Olmo D, Liras A. Non-viral gene transfer to human adipose-derived stem cells for factor IX secretion. Presented at: 4th National Congress of Spanish Society of Gene and Cellular Therapy. Zaragoza, Spain, 21-23 September 2011. 8 Nathwani AC, Tuddenham EGD, Rangarajan S et al. Adenovirus-Associated Virus Vector–Mediated Gene Transfer in Hemophilia B. N. Engl. J. Med. 365(25), 2357-2365 (2011). 9 Mannucci PM, Tuddenham EG. The hemophilias: From royal genes to gene therapy. N. Engl. J. Med. 344(23), 1773-1779 (2001). 10 Liras A, Olmedillas S. Gene therapy for haemophilia…yes, but…with non-viral vectors? Haemophilia 15, 811–816 (2009). 11 Ponder KP. Merry Christmas for Patients with Hemophilia B (Editorial). N. Engl. J. Med. 365(25), 2424-2425 (2011). Web 201 European Medicines Agency. Advanced therapies. http://www.ema.europa.eu/ema/index.jsp?curl=pages/special_topics/general/general_content_000504.jsp&mid=WC0b01ac058050f347. 3 ASANHEMO. Publicaciones. Investigación