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Privacidad y su
historial médico
Una publicación de Consumer Action
Tal vez usted cree que su historial médico está guardado en un
lugar seguro sin que las miradas curiosas, las malas lenguas ni
los vendedores telefónicos puedan tener acceso a éste. Cuando
compartimos los detalles más personales con nuestros médicos,
terapeutas, y otros profesionales de la medicina, suponemos que
esa información no saldrá nunca de sus consultorios.
Pero su historial médico no es tan privado como supone. Es una
ironía que sin una orden judicial esté prohibido revelar los títulos
de las películas que usted alquila, y sin embargo no existe ningún
acuerdo a nivel nacional sobre cómo mantener la confidencialidad
del historial médico.
La falta de confidencialidad del historial médico ha resultado
en pérdida de empleos, discriminación, robo de identidad y
humillación. El historial contiene datos delicados, por ejemplo,
sobre enfermedades que pueden acarrear estigma social y
detalles personales sobre drogadicción, planificación familiar
y salud mental. En muchos casos, el programa de asistencia
para empleados de la misma empresa le informa al empleador
cuando sus empleados reciben sus servicios de asesoría. La
mayor frecuencia con que la gente busca información médica,
compra medicamentos y hasta recibe asesoría por Internet,
está causando una seria preocupación sobre el tema de la
confidencialidad. El rápido adelanto de las pruebas genéticas,
dado su potencial discriminatorio, también es un motivo de
intranquilidad en cuanto a la inviolabilidad del historial médico.
Existe un movimiento impulsado por las autoridades, proveedores
de atención médica, aseguradoras y compañías tecnológicas
para crear un sistema seguro de historiales médicos en formato
electrónico al que puedan ingresar el personal médico y las
compañías de seguro de todo el país. Aunque un sistema de este
tipo tiene posibles ventajas, como el permitir que se coordinen los
historiales médicos de los diferentes médicos que usted consulte,
también es posible que ocurran transgresiones de privacidad que
permitan que la información médica caiga en malas manos.
¿Qué puede ocurrir si se divulga mi
información médica?
Estos son sólo algunos ejemplos de lo que podría ocurrir:
• Un camionero de Atlanta perdió el empleo cuando la compañía
de seguros le informó a su empleador que había solicitado
tratamiento de alcoholismo.
• Un farmacéutico le informó a una mujer en California que su ex
marido había recibido un resultado positivo de VIH. Ella utilizó esa
información en su contra más tarde en una demanda por custodia
de sus hijos.
Información confidencial página • Un empleado de la FBI con 30 años de antigüedad fue obligado
a jubilarse antes de tiempo cuando la agencia encontró su
historial de medicamentos de salud mental recetados por su
terapeuta a quien se investigaba por fraude.
¿Qué contiene mi historial médico?
Es muy posible que usted tenga más de un expediente médico.
Como somos una sociedad en constante movimiento y tenemos la
libertad de consultar al médico que seleccionemos y de comprar
medicamentos bajo receta donde se ofrezca el mejor precio, es
posible que existan múltiples expedientes. Su expediente médico
puede contener algunos de los siguientes detalles:
• Su historial médico
• La historia clínica de su familia
• Resultados de análisis de laboratorio
• Medicamentos recetados
• Pormenores sobre su estilo de vida (que pueden incluir
tabaquismo, deportes de alto riesgo, alcoholismo y
drogadicción)
¿Y qué pasó con la confidencialidad entre
médico y paciente?
Con el aumento de la atención médica administrada y de
facturación y archivo electrónicos se alteró drásticamente la
forma en que se comparten y se guardan los historiales médicos.
Antes bastaba con cerrar con llave el archivero para mantener
la confidencialidad. En la actualidad, muchas empresas y
proveedores pueden obtener acceso electrónico a su historial
médico; incluso empleadores, compañías de seguro, farmacias,
compañías de facturación, centros de
intercambio de datos médicos, terceros
que proveen servicios e investigadores
médicos. El acceso electrónico de
estos datos ha suscitado nuevas
dudas e inquietudes sobre quiénes
necesitan su acceso y con qué
propósito.
Los médicos y otros profesionales de
la medicina consideran que los datos
del paciente son confidenciales y
en la mayoría de los casos hacen lo
posible porque así permanezcan. La
mayoría de estos profesionales no dan a conocer sus datos si no
por orden judicial. Si hubiera una demanda civil o un juicio penal
acerca de sus datos médicos, el juez podría dictar una orden
judicial para su entrega.
Información confidencial página ¿Qué leyes protegen mi historial médico?
En la actualidad no existe una ley federal integral que proteja
totalmente la privacidad de su historial médico. La Ley de
Norteamericanos Incapacitados (ADA) ofrece cierta protección
limitada. Por ejemplo, le prohíbe al empleador pedir información
médica a un solicitante de empleo u obligarlo a someterse a un
examen físico antes de ofrecerle un puesto a menos que sea un
requisito que aplica por igual a todos los empleados.
La ley federal protege totalmente los expedientes de tratamiento
sobre abuso de sustancias y salud mental.
En ciertos estados la ley protege la privacidad del historial
médico, pero de un estado a otro varía mucho cuáles son los
historiales médicos que se protegen.
Reglamentos HIPAA sobre privacidad
La ley de Portabilidad y Responsabilidad de Seguros Médicos de
1996 (HIPAA, por sus siglas en inglés) le otorga ciertos derechos
importantes al paciente con los que puede vigilar sus historiales
médicos, pero deja sin resolver muchos problemas de privacidad
del consumidor. Una brecha importante en el reglamento
federal exenta a los sitios de Internet que no son propiedad
de un proveedor, plan, o centro de intercambio de información
contemplados por la ley. La oficina de Derechos Civiles del
Departamento de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos
está encargada de hacer cumplir esta ley.
HIPAA, aprobada para proteger la cobertura de seguro médico
de los trabajadores y sus familias al cambiar o perder el empleo,
fue enmendada en 2003. La ley original contenía disposiciones
para ahorrar costos que promueven el archivo y la transmisión
electrónica de historiales. También requería que se pusieran
protecciones en funcionamiento para proteger la seguridad y la
confidencialidad de la información médica cuando se comparte de
forma electrónica.
HIPAA ha sido ampliada para cubrir todos los historiales médicos
orales y electrónicos y demás información personal identificable
referente a su salud. Todos los planes de seguro médico y
de vida y proveedores de atención médica, incluso médicos,
dentistas, grupos médicos, hospitales, clínicas y farmacias, así
como los “asociados comerciales” que utilizan la información
de salud, como por ejemplo, abogados y firmas de abogados y
procesamiento de datos y facturación, deben obedecer la ley o
enfrentarse a sanciones civiles y/o penales.
Sin embargo, un estudio realizado en 2006 por Phoenix Health
Systems descubrió que sólo 56% de los proveedores habían
puesto en práctica las normas federales sobre seguridad.
Información confidencial página ¿Qué derechos me otorga HIPAA?
• Los proveedores de atención médica y los planes de seguro
deben entregar al paciente una explicación clara por escrito,
llamada “notificación”, sobre cómo se habrá de utilizar su historial
médico. Esta notificación describe cómo su información puede ser
utilizada y compartida, por lo general sin su consentimiento.
• Se requiere el consentimiento del paciente antes de que los
proveedores puedan divulgar la información médica.
• El paciente tiene el derecho de limitar usos y divulgaciones de
su información médica y también de revocar consentimientos
anteriores, presentando por escrito una solicitud al proveedor.
• Los proveedores y planes de salud están obligados a entregar al
paciente copias de sus historiales médicos cuando éste lo solicite.
• Los proveedores están obligados a entregar a entidades no
médicas únicamente la mínima cantidad de información médica
necesaria. Por ejemplo, una
compañía de facturación sólo tiene
acceso a las partes de su historial
médico que sean pertinentes
a la facturación, no al historial
completo.
• El paciente tiene el derecho
de presentar una queja formal
sobre cualquier contravención o
acción en contra de la ley ante su
proveedor o el Departamento de Salud y Servicios Humanos.
¿Cómo puedo proteger la veracidad y el
carácter confidencial de mis datos médicos?
Vale la pena tomarse la molestia de asegurar la veracidad y
seguridad de sus datos médicos. Pueden ocurrir confusiones que
podrían afectarle cuando en el futuro busque cobertura médica
o seguro de vida. En ciertos casos, puede tomar medidas para
limitar las compañías y la gente que tiene acceso a sus datos
médicos.
• Hable con su médico sobre lo que le preocupe acerca de la
privacidad. Pregunte cómo se aseguran en el consultorio que
los historiales no caigan en manos equivocadas. Pregunte qué
tipo de información se debe divulgar para propósitos de seguro
médico o salud pública.
• Solicite una copia de su expediente a su médico y revise que
no haya errores. Corrija los errores con su médico. La ley federal
indica que los proveedores de atención médica y los planes
de salud están obligados a entregar a los pacientes copias de
Información confidencial página sus historiales médicos
No arriesgue su salud
cuando lo soliciten. Todos
los estados le otorgan al
Su privacidad es importante
paciente cierto grado de
pero no le oculte a su médico
acceso a su historial médico
información sobre su salud
pero las leyes varían. El
a raíz de inquietudes sobre
Centro de Derechos y
privacidad. Hable de ellas
Privacidad de Historiales
con su médico. En cualquier
Médicos del Instituto de
situación en que se le solicite
Políticas sobre la salud de la
detalles médicos que usted
Universidad de Georgetown
considere inapropiados,
ofrece descripciones de
pregunte con qué motivo se
las leyes sobre privacidad
necesitan.
médica de todos los estados.
(Vea la página 7.)
• Solicite una copia de sus datos médicos en la Agencia de
Información Médica - (MIB), una base de datos médicos
centralizada utilizada por más de 750 compañías de seguro
para obtener información sobre solicitantes de seguro de vida y
de salud. Los archivos de MIB tienen los datos médicos sólo de
aquellos que solicitaron seguro individual durante los últimos siete
años en una compañía perteneciente a MIB, y que tienen una
condición, empleo o alguna actividad recreativa que se considera
importante para la salud o esperanza de vida.
Agencia de Información Médica (MIB)
866-692-6901 (TTY: 866-346-3642); www.mib.com
• Lea los formularios de autorización para divulgar los datos
médicos antes de firmarlos y edítelos para evitar el dar una
autorización general y para limitar su plazo de efectividad.
Tache las autorizaciones generales y reemplácelas con fechas
específicas e indique las partes de sus datos pertinentes al
tratamiento que está recibiendo. Si fuera apropiado, ponga por
escrito que no autoriza el uso secundario de la información.
Ponga las iniciales de su nombre en los cambios.
• Tenga cuidado cuando proporcione información personal en
encuestas sobre la salud, para pruebas de detección, para
obtener muestras gratuitas o cuando visita sitios en Internet o
sitios de charla sobre la salud. La información que se proporciona
de estas formas no permanece segura y podría utilizarse para
la mercadotecnia y otros propósitos. La mayoría de los sitios
en Internet sobre la salud no están reglamentados por ninguna
agencia gubernamental.
• Si solicita productos médicos directamente de una compañía,
pida que no divulguen su nombre, dirección o número de teléfono
a otras compañías.
Información confidencial página Asistencia e información
• Centro de Derechos y Privacidad de Historiales Médicos
(Center on Medical Record Rights and Privacy)
http://medicalrecordrights.georgetown.edu
• Consumer Action
www.consumer-action.org
Deje un recado en nuestro conmutador de recomendaciones y un
consejero le regresará la llamada.
415-777-9635 o 213-624-8327; TTY: 415-777-9456
Correo electrónico: [email protected]
• Centro de información sobre derechos de privacidad
(Privacy Rights Clearinghouse)
www.privacyrights.org
• Departamento de Salud y Servicios Humanos
(U.S. Department of Health and Human Services)
Oficina de Derechos Civiles
www.hhs.gov/ocr/hipaa/
800-368-1019
• Proyecto de Privacidad en la Salud
(Health Privacy Project)
www.healthprivacy.org
• Derechos de Privacidad del Paciente
(Patient Privacy Rights)
www.patientprivacyrights.org
• Administración de Servicios de Abuso de
Sustancias y Salud Mental
(Substance Abuse & Mental Health Services Administration)
Conozca más sobre la confidencialidad de los historiales de
abuso de sustancias y tratamiento de salud mental.
www.samhsa.gov
• Comisión para la Igualdad de Oportunidades de Empleo
(U.S. Equal Employment Opportunity Commission)
Se encarga del cumplimiento de la Ley de Norteamericanos
Incapacitados
www.eeoc.gov
800-669-4000; TTY: 800-669-6820
Información confidencial página Consumer Action
www.consumer-action.org
221 Main Street, Suite 480
San Francisco, CA 94105
415-777-9635
TTY: 415-777-9456
523 W. Sixth Street, Suite 1105
Los Angeles, CA 90014
213-624-8327
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Privacidad de Consumer Action.
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