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Mitos y Conceptos errados sobre el
estreñimiento crónico y el uso de laxantes
La aclaración de conceptos errados relacionados al estreñimiento es lo que nos detalla Stefan A. Müller-Lissner y
otros médicos colaboradores de instituciones de salud destacadas de Alemania, Inglaterra, Italia y Estados Unidos
en su estudio publicado el 2005 en la prestigiosa revista American Journal of Gastroenterology.
En este artículo los autores mencionan que hay muchas creencias fuertemente arraigadas referente al estreñimiento
crónico, pero que no tienen evidencias en las cuales basarse. El Departamento de Investigación y Desarrollo de
Laboratorios Garden House preparó este resumen para un análisis más simple del estudio, sin embargo el estudio
completo se encuentra disponible en www.ciruelax.com.
1. ¿Existe relación entre la elongación del colon (largo del intestino) y el estreñimiento?
No existe. Müller-Lissner y colaboradores descartan que el dolicocolon, esto es, una elongación del colon sea causa
de constipación y como consecuencia de esto declaran abandonados los procedimientos quirúrgicos destinados al
acortamiento del colon con estos fines.
2. ¿Existe riesgo de dependencia en el uso de laxantes?
No existe riesgo. Existen dos tipos de dependencia de drogas:
La dependencia física o adicción, que se define como “un estado de adaptación biológica del organismo que se
manifiesta por la aparición de trastornos fisiológicos más o menos intensos cuando se suspende bruscamente su
administración".
El segundo tipo de dependencia producido por algunas drogas, es la dependencia psíquica, cuya definición es la
siguiente: "Condición en la que una droga produce sentimientos de satisfacción y un impulso emocional que requiere
su administración periódica o continua para producir placer o evitar malestar". En la dependencia psíquica no se
producen trastornos fisiológicos al suspender bruscamente el consumo. Sin embargo, el individuo siente la
necesidad de tomarla.
Los autores de este trascendental artículo, consideran que una pequeña porción de los pacientes con constipación
crónica es dependiente de los laxantes para lograr una actividad intestinal satisfactoria, pero que esto no es el
resultado de la ingesta previa de laxantes. La dependencia, aseguran, es un proceso que implica la modificación de
estructuras cerebrales, situación que no sucede con los laxantes debido a no se observa el paso a la sangre de los
compuestos contenidos en el laxante, y en conclusión queda descartada la dependencia a laxantes debido a que no
se ha determinado que exista paso de estos componentes al cerebro, que es donde las adicciones tienen lugar.
3. ¿Se desarrolla tolerancia (necesidad de aumentar el consumo para lograr efecto) con el uso de laxantes?
No, solo puede haber formación de hábitos de uso. Müller-Lissner y colaboradores afirman que la tolerancia a los
laxantes estimulantes no es común y que no hay indicios de que ocurra una constipación de rebote después de
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detener la ingesta de laxantes, esto reafirma el hecho de que, a diferencia de lo que algunas personas con
estreñimiento crónico piensan, no es necesario aumentar la dosis en el tiempo para mantener el mismo efecto.
Finalmente señalan que aunque los laxantes pueden ser mal empleados, no hay potencial para la adicción.
Definición de Tolerancia, Abuso y Hábito:

Tolerancia es la adaptación del organismo a los efectos de una droga que implica la necesidad de aumentar la
dosis para seguir obteniendo resultados semejantes a los iniciales, lo que significa que el paciente debe
aumentar a lo largo del tiempo de uso un medicamento para que éste continúe haciendo su efecto.

En el abuso de medicamentos o de otras sustancias en general, el patrón de consumo de éstas no llega a
reunir los criterios manifestados en la dependencia y que se expresan por consecuencias adversas
significativas y recurrentes relacionadas con el consumo repetido de sustancias. Otro aspecto no menos
importante es que el hecho que haya abuso de drogas no implica que se establezca, o se haya establecido
una conducta de dependencia.
Hábito: Es la costumbre que se desarrolla en el consumo de medicamentos, bebidas u otros elementos ingeribles,
sin la característica de crear dependencia física o psíquica, que conlleven a alteraciones en la personalidad del
individuo que lo hagan depender del ejercicio del hábito en particular.
Formación del hábito: el paciente estreñido considera que sus funciones intestinales las puede y las debe regular
para su propia tranquilidad y mejor salud física, por lo que se dispone a un consumo constante que no
necesariamente está asociado a una alteración permanente de sus propias potencialidades fisiológicas, en este
caso, intestinales.
4. Autointoxicación por acumulación de fecas
No existen evidencias que puedan sostener la teoría que pueden surgir enfermedades por la vía de la
autointoxicación que provocarían sustancias provenientes de las fecas y que hipotéticamente serían absorbidas por
el colon. “No hay evidencias para sostener esta teoría mal concebida que ha sido abandonada ya hace mucho por la
comunidad científica”.
5. ¿Existe relación entre las variaciones hormonales de la menstruación y el estreñimiento?
Afecta muy poco. Mediante la descripción de diversos estudios en los que se mide el tránsito intestinal en diferentes
condiciones hormonales y durante el embarazo, los autores de este artículo aseguran que el rol de las hormonas
sexuales como fuentes de alteración de la actividad intestinal durante el ciclo menstrual sería mínimo. También
señalan que el hipotiroidismo puede ser causa de constipación pero entre los pacientes que presentan constipación
el hipotiroidismo es muy raro.
6. ¿Existe relación entre embarazo (las variaciones hormonales) y el estreñimiento?
Sí existe. Durante el embarazo las hormonas jugarían un rol en el enlentecimiento del tránsito intestinal.
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7. ¿Cuál es la importancia que tiene el consumo en la dieta de fibra en el estreñimiento?
En personas estreñidas crónicas casi no tiene importancia. Según la opinión de estos expertos, una dieta pobre en
fibra aunque puede tener una ingerencia menor, no debe ser asumida como la causa de constipación crónica:
“algunos pacientes pueden ser ayudados por una dieta rica en fibra pero muchos pacientes con una constipación
severa solo logran empeorar su condición cuando aumentan la ingesta de fibra en su dieta”.
8. ¿Hay influencia de la ingesta de agua en el estreñimiento?
No hay evidencias. Sorprendente resulta la afirmación que “No hay evidencias que la constipación pueda ser
exitosamente tratada aumentando la ingesta de fluidos a menos que sea evidente la condición de deshidratación”.
Señalan estudios donde en sujetos sanos se reduce la ingesta de agua de 2,5 litros diarios a menos de 0,5 litros y la
frecuencia de deposiciones solo disminuyó en promedio de 6,9 ±0,9 a 4,9 ± 0,3 defecaciones /semana y el peso de
las fecas disminuyó de 1,29 ± 0,20 a 0,94 ± 0,17 kilos/semana durante la restricción de fluidos. Encuestas realizadas
en 883 personas mayores de 70 años no revelaron una asociación entre las cantidades estimadas de ingesta de
fluidos y la constipación. Tampoco se encontró asociación de ambos parámetros en niños.
9. ¿Existiría relación entre la actividad física y el estreñimiento?
Solo en ancianos. Müller-Lissner y colaboradores comentan que en la constipación presente en ancianos puede
correlacionarse con una baja actividad física, pero muchos otros cofactores pueden estar contribuyendo del mismo
modo; mencionan como importantes factores a considerar la dieta y la personalidad del paciente. En los jóvenes que
sufren de constipación no se observan mejorías en la función intestinal como resultado del ejercicio. Los autores
recomiendan como útil para la constipación en las personas mayores el desarrollo de actividades que incrementen la
actividad física como parte de un programa mas amplio que considere otros aspectos para la rehabilitación.
10. ¿Provocan daño intestinal (muscular o nervioso) los laxantes estimulantes?
No. Müller-Lissner y colaboradores manifiestan también en forma muy enfática que es improbable que los laxantes
del tipo estimulantes, por ejemplo Sen, componente de CIRUELAX®, en las dosis recomendadas sean dañinos para
el colon. Se observa el desarrollo de melanosis coli, que consiste en una decoloración del epitelio del colon. Esto
ocurriría después de muchos meses de uso regular de laxantes y se revierte meses después de su discontinuación.
Se señala que la melanosis coli no tendría ningún significado funcional. Por otra parte, la creencia tan arraigada que
los laxantes estimulantes provocarían daño de los nervios intestinales tampoco tiene respaldo científico. Mencionan
un solo estudio donde se relaciona el uso de “aloe” como laxante y se examina la forma del tejido nervioso del colon,
el que no aporta datos que puedan sostener la hipótesis de daño neurointestinal como resultado de la acción de
antraquinonas sobre las capas superficiales del colon a las que se accede a través de biopsias.
En conclusión, los autores de este artículo reconocen que el uso de laxantes de contacto, como CIRUELAX®, para el
tratamiento de los síntomas del estreñimiento, es seguro.
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