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ÁMBITO PROFESIONAL
Trabajar en el Reino Unido.
Diferentes perspectivas profesionales
H
e tenido la suerte de trabajar como técnico en emergencias en la Comunidad de Madrid, una andadura que,
como la de muchos de los lectores, empezó con mi participación como voluntario en Cruz Roja Española en 1992, para
posteriormente trabajar en dicha organización, así como formar
parte del Servicio de Urgencia Médica de Madrid (SUMMA 112)
como técnico en el Centro de Coordinación de Urgencias y en
una unidad de vigilancia intensiva (UVI) móvil. Además de todo
ello, he tenido la gran oportunidad de formar a nuevos técnicos en emergencias en la Comunidad de Madrid durante varios
años, muchos de los cuales actualmente están trabajando.
Desde hace unos pocos meses, estoy trabajando como
emergency ambulance technician en Inglaterra. Con esta serie
de tres artículos desearía dar a conocer de primera mano cómo
se trabaja en ese país.
Primero de todo, me gustaría introducir las diferentes figuras
que hay en los servicios de emergencia, urgencia y transporte
sanitario en Inglaterra. Hay que tener en cuenta que el Reino
Unido está compuesto por 4 países (Inglaterra, Escocia, Irlanda
del Norte y Gales), y que mi experiencia se centra en Inglaterra.
Es probable que tanto los recursos, como incluso las figuras,
cambien de un país a otro.
En Inglaterra, se pueden encontrar las figuras siguientes:
paramedic, emergency ambulance technician, emergency care
assistant y ambulance care assistant. Muy difícilmente en la actividad extrahospitalaria se encuentra a personal de enfermería
(en algunos casos realizan traslados secundarios de unidades
de cuidados intensivos [UCI] entre hospitales, pero más bien
como colaboradores externos que como parte de un equipo)
y médicos, que a veces sí están presentes en los servicios de
aerotransporte sanitario.
•P
aramedic: en la actualidad, se trata de una formación universitaria (2-3 años) denominada Foundation Degree, con
prácticas en servicios extrahospitalarios y en los servicios de
urgencia de los hospitales públicos, generalmente.
•E
mergency ambulance technician: se ha formado durante años mediante cursos en urgencia y emergencia (similares
a nuestros antiguos cursos de técnicos en emergencias, además de formación complementaria en, por ejemplo, apoyo
a soporte vital avanzado, manejo de catástrofes, conducción
de vehículos de emergencia, interpretación básica de electrocardiograma). Se trata de una figura intermedia entre los
paramedics y los emergency care assistant, a la que ya no
hay acceso a menos que sea vía homologación del Institute
of Health & Care Development (IHCD).
•E
mergency care assistant: es una figura que está teniendo
mucha cabida en los servicios de urgencia y emergencia ex-
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Víctor Torrealba Rodríguez
Emergency Ambulance Technician.
Inter-County Ambulance & Paramedic
Service. Chalfont St. Peter.
Buckinghamshire. Reino Unido.
trahospitalaria, desarrollada en origen por el National Health
Service (NHS), y extendida a los servicios privados. Es una figura de menor cualificación que, mediante un curso de 8 semanas, queda habilitado para realizar el trabajo en servicios
de emergencia y para asistir al paramedic.
• Ambulance service assistant: última figura dentro de la
actividad del transporte sanitario, que se dedica al transporte
sanitario de pacientes no urgente y que puedan moverse con
autonomía.
Las figuras más parecidas a nuestro técnico en emergencias
(vía curso acreditado por las diferentes autonomías) serían las
de emergency ambulance technician o la de emergency care
assistant. En gran medida dependerá de la formación y la experiencia adquirida previamente en el país de origen. En mi caso,
con más de 3.000 horas de formación recibida, un número de
horas de formación impartida y la experiencia laboral, obtuve
la certificación del IHCD emergency ambulance technician a
través de una entidad colaborada del Gobierno, y mediante un
detallado examen de competencias. En casos de experiencia o
formación menor, la figura sería la de emergency care assistant.
Respecto a la titulación de grado medio de técnico en emergencias sanitarias, que es de rango europeo, hay que decir que
en Inglaterra se desconoce o no se emplea habitualmente esa
norma, por lo que a menudo resulta complicado que entiendan
que existe esa titulación.
En cuanto al ámbito profesional que nos podemos encontrar
en nuestra inserción laboral en Inglaterra, debemos conocer
que, al igual que en España, en el transporte sanitario actúan
tanto entidades públicas, como compañías privadas.
Las entidades públicas (denominadas Emergency Ambulance Trust) son totalmente dependientes del NHS a nivel nacional.
La sanidad en Inglaterra se divide en diferentes regiones administrativas, y los servicios de emergencia se reparten de igual
manera. La única ciudad que tiene un servicio propio de emergencias es Londres, pero no es de entidad municipal, como en
la ciudad de Madrid, sino que depende totalmente NHS, pero se
tienen en cuenta las características especiales que supone aten-
Trabajar en el Reino Unido. Diferentes perspectivas profesionales
der a una población de 8 millones de personas residentes, más
otros 6 millones de personas itinerantes. El resto de las regiones
administrativas afectan a uno o varios counties o condados.
Los Emergency Ambulance Trust gestionan todo el transporte sanitario emergente, urgente y no urgente que se demande
en la región. Por poner un ejemplo, en 2011 el East of England
Ambulance Service Trust, de quien dependen los condados de
Bedfordshire, Cambridgeshire, Hertfordshire, Essex, Norfolk y
Suffolk (con 12.070 kilómetros cuadrados de región compartida), atendió más de medio millón de llamadas (por llamadas se
cuenta a pacientes atendidos de forma efectiva; no se trata de
consejos médicos u otros servicios, como se tiene por costumbre en España). Además, se gestionan con recursos propios:
ambulancias de Front Line (emergencias y urgencias) y con
unidades de Patient Transport Service (no urgente). Tanto los
recursos, como el personal es propio del NHS, no subcontratado, aunque cuando en determinados períodos se ven desbordados, recurren a convenios con empresas privadas para dar
apoyo a la gestión del servicio.
Las compañías privadas pueden ser grandes empresas con
flotas y personal para atender en varias regiones del país, o
pequeñas empresas locales, que trabajan con los hospitales
privados y públicos de la región. El mercado para estas compañías tiene más posibilidades de facturación que en España, ya
que no se ven atados por convenios ni concursos, sino que es
un mercado de simple oferta y demanda. Cuando un hospital
(de carácter privado o público) tiene una necesidad de servicio,
simplemente realiza la llamada a la empresa local o con la que
más trabaje, y le deriva el servicio. Esto propicia que las empresas privadas puedan realizar todo tipo de trabajos, en función
de la especialización de su personal o sus recursos. Pueden
atender un servicio de emergencia por falta de recursos públicos en ese momento, y el siguiente aviso puede tratarse de un
alta hospitalaria o de un transporte interhospitalario.
Una vez realizada esta presentación del entorno laboral que
podemos encontrar, me centraré más en el día a día como
emergency ambulance technician en una empresa privada.
En este caso, la empresa para la que trabajo (Inter-County
Ambulance & Paramedic Service Ltd.) es una compañía fundada hace casi 40 años, que fue pionera en la realización de
servicios privados. En la actualidad esta compañía está especializada en la repatriación de pacientes al Reino Unido, el
transporte sanitario en unidades de soporte vital avanzado (entre UCI hospitalarias), y la atención de urgencias de compañías
aseguradoras privadas.
La dotación siempre está compuesta por dos paramedics
(aunque en mi caso mi titulación es de rango inferior, pero a su
vez superior a la de un emergency care assistant). El resto del
personal de plantilla son paramedics o estudiantes de segundo
año que están finalizando la titulación. Las guardias son de 9
horas o en turno de mañana o de tarde, y los fines de semana, de 12 horas. En cuanto a servicios extraordinarios, como
puedan ser las repatriaciones fuera de horario, se contacta vía
SMS con toda la plantilla ofertando el servicio (que suele ser
equivalente a una jornada completa).
El día a día no difiere mucho de cualquier servicio en España, tanto en la revisión del equipo y el recurso, como en la
Ambulancia Soporte Vital
Avanzado de la empresa InterCounty Ambulance & Paramedic
Service Ltd, modelo Ford 350
activación de una unidad. Al tratarse de una unidad de soporte
vital avanzado, el equipo a revisar es prácticamente el mismo
que podemos encontrar en una UVI/unidad medicalizada de
emergencias (UME) española (maletines de ataque, monitordesfibrilador, maletín de fármacos, material de movilización e
inmovilización, etc.). Donde podemos encontrar más diferencias puede ser en la propia realización de los servicios, ya que
los paramedics, o en este caso el emergency ambulance technician, son los que desarrollan toda la atención al paciente, sin
contar con personal facultativo a bordo.
Debemos tener en cuenta que los procedimientos están
absolutamente estandarizados por la JRCALC (del inglés Joint
Royal Colleges Ambulance Liaison Committee) mediante la publicación de la UK Ambulance Service Clinical Practice Guidelines. Asimismo, se siguen las recomendaciones del European
Resuscitation Council. Ese es nuestro manual de referencia, el
que debemos conocer al detalle, ya que nuestra responsabilidad legal será desarrollar nuestra praxis a partir de dicha guía
de práctica clínica.
Aquí quiero hacer un pequeño inciso. Hay una serie de ventajas que nos podemos encontrar a la hora de trabajar en el
Reino Unido, derivadas de nuestra praxis en España: tanto los
términos anatómicos, como la patológicos, derivan en su gran
mayoría del latín, con pequeñas modificaciones y adaptaciones,
lo que hace que resulte realmente fácil trabajar en el medio si
tenemos una buena base. Por otro lado, las personas que hayan
tenido la oportunidad de trabajar en equipos multidisciplinarios,
con personal facultativo en emergencia y urgencia extrahospitalaria, estarán muy acostumbrados al trabajo de apoyo a dicho
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Víctor Torrealba Rodríguez
personal, a las técnicas a desarrollar, cosa que en este entorno laboral se valora mucho. Hay que tener en cuenta que las
colaboraciones de los paramedics con el personal médico es
muy escasa, por lo que a veces no están familiarizados con las
metodologías de trabajo que se desarrollan en una UVI/UME
española. Eso es algo que a menudo he observado al llevar a
cabo traslados interhospitalarios de pacientes de UCI, a la hora
de preparar al paciente y los diferentes materiales que deben
acompañarle. La soltura en la preparación del equipo para el
transporte es algo que desarrollamos los técnicos en emergencias y que es muy valorada en el entorno profesional británico.
Volviendo al tema que nos ocupa –la atención al paciente–,
nos encontraremos que, en función de
la afección que es motivo del transporte
sanitario, el paciente será atendido por
el paramedic o por el emergency ambulance technician, o incluso por ambos.
Hay que tener en cuenta que durante el
traslado no disponemos de más personal,
por lo que actuamos como una unidad de
soporte vital avanzado, es decir, en algunas ocasiones faltan manos para manejar
al paciente, acostumbrados en algunos
casos a contar con dos técnicos en emergencias, un enfermero y un médico. Aun
así, es un método que se ha demostrado
que funciona, ya que se basa en la estabilización del paciente para su evacuación
posterior a un centro hospitalario de referencia, donde se realizará un diagnóstico pormenorizado, así
como también el tratamiento. El transporte sanitario en el Reino
Unido se basa más en la estabilización in situ.
Estos meses me he acordado mucho de los grandes médicos
y enfermeros con los que he tenido la suerte de trabajar y de
aprender durante todos los años que trabajé en la Comunidad
de Madrid, sobre todo llevando a cabo los traslados interhospitalarios de UCI o en las repatriaciones de aviones medicalizados.
Y me he acordado mucho de los casos en los que tanto el personal médico y como de enfermería de dichos hospitales han
colaborado con la dotación de la ambulancia en el transporte
del paciente, ya que el conocimiento del medio y el trabajo desarrollado en España es el mismo que vamos a desarrollar con
ellos, cosa que a veces les sorprende por la efectividad que podemos llegar a demostrar. También me he acordado mucho más
de los casos en los que el personal médico responsable del paciente estimaba que éramos capaces de realizar el traslado sin
su ayuda, siendo nosotros el personal que atiende al paciente.
Para ello, antes de la movilización del paciente a nuestra camilla, se lleva a cabo una reunión con el personal médico y el
equipo de enfermería que están al cargo del paciente. En esa
reunión se detalla el caso, así como las posibles complicaciones
que puedan aparecer en el transcurso del traslado, que hacen referencia a la ventilación del paciente, bombas con fármacos para
sedación, etc. Para finalizar esa reunión, se dan los parámetros
de margen que hay que emplear en el tratamiento del paciente.
Como técnicos en emergencia entenderéis que, aun habiendo preparado concienzudamente el manejo del paciente, pue-
de llegar a ser muy chocante que nosotros mismos manejemos
a este tipo de pacientes, como puede ser aumentar la dosis de
propofol o fentalino, adaptar el ventilador si el estado del paciente no es el idóneo, etc. Los márgenes de actuación son muy
limitados, como es lógico. Pero el caso es que disponemos de
esos márgenes de actuación, y no sólo eso, sino que también
se nos exigen esos márgenes de actuación para poder ejercer
como profesionales.
No todos los pacientes responden a esas características.
También se realizan intervenciones urgentes de pacientes de
aseguradoras privadas, en las que la metodología de intervención es muy similar a un soporte vital básico español, salvo en
la toma de constantes vitales del paciente,
en su seguimiento y en la administración
de oxígeno en función del estado, antecedentes, etc. No sólo en la administración
de oxígeno, sino también en la de Entonox®. Se trata de la marca comercial de la
mezcla de óxido nitroso y oxígeno que se
emplea en el Reino Unido como método
de analgesia en el transporte sanitario. Se
administra a demanda del paciente, teniendo en cuenta una serie de parámetros
que debe cumplir el propio paciente.
Por otro lado, también se puede dar
el caso de estar realizando un apoyo
al paramedic ante una intervención de
emergencia en el paciente que requiera
una permeabilización de la vía área, una
administración de fármacos o incluso una desfibrilación en el
entorno de una parada cardiorrespiratoria. Y como he dicho anteriormente, sólo hay dos profesionales atendiendo a ese paciente, por lo que no sólo hay que tener a punto todo el material
necesario para la intubación del paciente, sino también para
monitorizarlo o incluso preparar la medicación a demanda del
paramedic. Esto supone a veces un reto a nivel profesional, ya
que hay que manejar perfectamente los protocolos y las recomendaciones de intervención, aunque no se vaya a desarrollar
algunas técnicas, ya que en algunos casos hay que anticiparse
para tener todo el material preparado para la intervención.
Como veis, el trabajo en el Reino Unido es tremendamente
completo, muy exigente en cuanto a la formación y a la praxis, pero que, a su vez, es tremendamente gratificante como
profesional. En primera persona os puedo decir que es muy
recomendable el desarrollo profesional que podemos alcanzar
en este país. Sin duda alguna, el principal obstáculo que nos
vamos a encontrar es el idioma, que debemos manejarlo a un
nivel muy alto, pero también muy técnico.
Espero que este artículo haya sido de utilidad. El siguiente
tratará de los pasos a seguir en el Reino Unido para que la inserción laboral sea efectiva: entidades, lugares, páginas web,
recomendaciones, etc. Y el último artículo de esta serie de tres
tratará del desarrollo del trabajo dentro del NHS, ya que he tenido la suerte de ser elegido para incorporarme a principios del
año 2013 en el East of England Ambulance Service Trust, por
lo que podré contar en breve otra perspectiva del transporte
sanitario en el Reino Unido.
Las figuras más
parecidas a
nuestro técnico en
emergencias serían
las de emergency
ambulance
technician o la
de emergency care
assistant
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